第13章 若再听见此类不合时宜之言，便自行离席

  这日，镇北侯府中门大开，府内上下洒扫庭除，仆从们皆屏息凝神，衣着整洁，垂首肃立。

  虽竭力维持着百年侯府的威严气象，但细心之人不难发现，一些装饰物略显陈旧，宴席的规格也稍作俭省，透出几分不易察觉的局促。

  老太君身着诰命服制，在八嫂嬴如玉的搀扶下，立于最前。

  身后是侯府一众有头有脸的管事、嬷嬷。

  萧策站在老太君侧后方稍远些的位置，一身锦袍难得穿得齐整。

  蹄声嘚嘚，车驾粼粼。一行规模不大却极显精悍的车队缓缓停驻。

  为首的马车帘栊掀起，身着轻质银甲、外罩玄色锦袍的女子利落地跃下车辕。

  “恭迎诸位夫人凯旋！”

  众下人齐声道。

  “孙媳归来迟了，累祖母大人久候，万望祖母恕罪。”

  沈知微快步上前，向老太君深深一礼，声音清越，礼节周全。

  “快起来，快起来！我的好孙媳，一路辛苦！”

  老太君连忙伸手虚扶，眼中满是欣慰与激动，“北疆苦寒，征战劳顿，看你又黑瘦了些。”

  “为国戍边，份内之事，不敢言苦。”沈知微起身，目光随即转向一旁的嬴如玉，唇角含笑，“八妹，府中诸事繁杂，辛苦你了。”

  “二嫂说的哪里话，都是如玉该做的。您和诸位姐姐们在前线才是真辛苦。”嬴如玉微笑回礼，姿态娴雅。

  紧接着，后方几位同样风姿各异、却皆带戎马气息的女子也纷纷上前，围住了一旁的萧策。

  萧策依着礼数，上前一步，略显笨拙地拱手：“策儿，见过二嫂、三嫂、四嫂、五嫂、六嫂。恭贺嫂嫂们凯旋。”

  三嫂白芷一身素净青衣，药香隐隐，温婉一笑：“策儿，看着气色倒比往日好了些。”

  四嫂金玉缠身，贵气逼人，抛来一个明媚眼神：“九弟，待会嫂子有礼给你。”

  五嫂点头微笑。

  六嫂一身利落短打，眼神灵动，好奇地打量着萧策。

  七嫂……并未在场。

  沈知微适时开口，解释道：“祖母，大嫂已直接入宫面圣述职，七妹性子您知晓，不喜这般场面，直接回她的剑庐了。几位妹妹与我一同先回府拜见您。”

  老太君连连点头：“理解，理解，都是好孩子，快进府歇息！”

  这时，沈知微的目光终于落到了萧策身上，唇角含着一丝若有若无的笑意：“多日不见，策儿似乎壮实了些？听闻近日府中颇不太平，你可安好？”

  萧策心中凛然，面上却露出些许后怕和懵懂，低声道：“劳二嫂挂心，还……还好。”

  沈知微美眸微眯，将他每一丝细微反应都收入眼底，语气依旧温和：“无碍便好。回头让三嫂给你开几副安神汤。京师重地，竟有狂徒敢袭击侯府世子，此事定会查个水落石出。”

  一行人簇拥着几位凯旋的夫人入府。

  宴设花厅，虽竭力布置得丰盛，但席面规格比起侯府鼎盛时期，显然精简了不少。

  一些需要费时费料的大菜未见踪影，酒水也非往年惯用的名贵陈酿。

  沈知微目光掠过席面，与金玉璇对视一眼，后者几不可查地微微挑眉。

  沈知微心中了然，府库拮据，恐怕比八妹信中提及的更为严重些。

  宴席间，老太君和嬴如玉关切地询问着战事细节，然而沈知微却总将话题引回京城和侯府。

  “说起来，离京这些时日，京城倒是发生了不少趣事。”沈知微执盏浅啜一口，状似随意道，“这次进城还听闻市井间有些关于策儿的离奇传言，说在策儿在青楼丫鬟身上玩出来八个洞？可有此事？”

  萧策正埋头对付碗里一块略显柴硬的羊肉，闻言手抖，筷子差点落下。

  老太君面色一沉：“不过是些市井无赖以讹传讹的混账话！策儿那日确是去了不该去的地方，受了惊吓，还遭了恶人刺杀，能捡回条命已是万幸！什么青楼丫鬟，定是有人妄想陷害他！”

  而就在此时，坐在末席的萧冉却忽然轻笑一声，语带讥诮：“是啊，没大事，就是不知怎么那么巧，偏偏他去了就遇上刺客，还自卫杀了人，惹得满城风雨……”

  厅内气氛顿时一凝。

  沈知微目光淡淡扫过去，“哦。”

  “依冉妹妹之见，策儿当日该如何做？束手待毙，让歹人杀了才好？还是说，妹妹对那刺杀之人的来历，有所了解？”

  她的声音不高，却自有一股不容置疑的威严。

  萧冉被噎得脸色一阵红一阵白，支吾道：“我……我哪知道！二嫂莫要冤枉人！”

  “既不知情，妄加揣测，便是你的教养吗？”沈知微语气微冷，“今日乃我等凯旋家宴，若再听见此类不合时宜之言，便自行离席吧。”

  萧冉吓得噤声，低头不敢再言。

  而沈知微怎不由得瞥向萧策，发觉他正一股脑的给自己喂食，眉目里又多了几分诧异。

  往日里他将萧冉宠得不许外人怒斥，而现在竟毫无反应。

  宴席结束后，沈知微婉拒了即刻休息的建议，借着陪老太君说话的机会，与嬴如玉一同去了老太君房中密谈。

  房门一关，沈知微脸上的温和笑意便收敛了几分，凝声道：“祖母，八妹，府中情形，我大致有数。策儿遇刺之事，绝非寻常。”

  “归途之中，我已大致听闻。方才细问之下，此事绝非寻常仇杀或意外。刺客布局精巧，连环设计，甚至能动用江湖高手，绝非寻常势力所能为。我离京前布置的一些眼线，亦传回些模糊消息，指向颇不简单。”

  老太君心中一紧：“知微，你的意思是？”

  沈知微压低了声音：“种种迹象，恐与朝堂之争，乃至宫内动向有关。有人，或许不想看到我们侯府安稳，尤其是不想看到策儿安然无恙。”

  老太君手中佛珠一顿，脸上血色褪了几分：“竟至于此？！”

  “祖母莫慌。”

  沈知微握住老太君的手，镇定道，“此次战事大胜，陛下明面上仍需倚重侯府。对方尚不敢明目张胆。”

  “当务之急，是彻查内外，稳住阵脚。府内护卫需重新调整，由我的亲卫接管关键岗哨。对外，一切如常，切勿打草惊蛇。”

  老太君看着沈知微沉稳双眸，心中稍安，用力点头：“好，好！有你在，老身就放心了，府中一切，皆由你调度。”

  正事议定，沈知微似想起什么，随口问：“方才入府时，似乎听到西面院落有些叮当声响，像是在打铁？府中还在自行打造器械？”

  嬴如玉面露无奈，解释道：“是策儿。”

  “自那日受惊回府后，便不大出门，也不知怎么迷上了捣鼓沙土铁器，整日在那个废院里折腾，说是要练什么宝贝。许是脑疾又添了新癖好，只要他安稳待在府里，便由他去了。”

  沈知微眸光微闪，若有所思，却未多言，只道：“原来如此。孩童心性，倒也无需拘着他。”

  她起身，补充道：“对了，我还需见一见策儿身边那个新来的护卫，以及他的小厮。”

  很快，来福战战兢兢地跪在下方，几乎不敢抬头看这位气场强大的二夫人。

  沈知微只简单问了问萧策近日起居，来福牢记萧策嘱咐，一口咬定“公子时好时坏，清醒时与常人无异，只是大多时候还是……还是懵懂贪玩”，将作诗和遇险都归为偶尔清醒下的行为。

  沈知微不置可否，让他退下。

  接着，巴小梅被带了进来。

  她显然刚从那烟熏火燎的西院过来，脸上还沾着点煤灰，进来后也不行礼，只瞪着一双铜铃大眼瞅着沈知微，诧异问道：“找俺啥事？公子答应给俺的酒还没兑呢！”

  侍立在一旁的嬴如玉以袖掩面，老太君也无奈摇头。

  沈知微却并未动怒，反而饶有兴趣地打量着她：“你便是巴小梅？听闻你力气很大，武艺高强，前几日还击退了刺杀世子的高手？”

  “啊？哦，你说打架啊？”巴小梅挠挠头，“俺不会啥武艺，就会打铁。那天那俩人要打公子，俺就上去把他们撞开了。后来街上那个耍剑的厉害点，俺费了点劲才打跑。”

  她描述得简单粗暴，全然没意识到自己话语间的信息何等惊人。

  沈知微眸光微动。

  她身后阴影里，仿佛有一道极其模糊的身影微微动了一下，似乎对巴小梅的话产生了反应。

  问话间，沈知微身后阴影处，一位如同融入墙壁般的黑衣老妪缓缓浮现，目光如电，仔细打量着巴小梅的步态、指节、呼吸频率。

  尤其在她描述如何击退杀手时，老妪的瞳孔微微收缩。

  片刻后，老妪对沈知微几不可查地摇了摇头，嘴唇微动，传音入密：

  “二夫人，此女气血如龙象，根基之厚，老身平生仅见。招式虽拙，然力发本能，浑然天成，其实力深不可测，恐不在老身之下。世子能得其追随，亦是机缘。”

  沈知微眼中讶色一闪而逝，看向巴小梅的目光愈发深邃难明。

  “你很好。”沈知微微笑颔首，“既护卫世子有功，酒自然不会少你的。日后还需你尽心保护公子。”

  “有酒就行！”巴小梅一听，顿时眉开眼笑，拍着胸脯保证，“包在俺身上！”

  打发了巴小梅，沈知微静坐片刻，指节轻轻敲击桌面。

  她迅速写了几封密信，盖上特殊印鉴，召来心腹亲卫，低声吩咐：

  “即刻送出，动用北军听风哨，我要在最短时间内知道京城地下近日谁接了针对侯府的买卖，杀手来源、兵器路径，一查到底。”

  “另一路，查府内近日所有异常人员动向，重点排查萧冉院里以及与宫中、几位皇子府有牵连者。”