第100章

  承光殿内,钟晰召集兵部和几位将领展开了一场议事，主要便是讨论烟州的应对战略。

  太子不动声色，底下人却不敢去接殿下的目光。趁着殿下翻阅舆图的时间，有人悄声抬头去观察太子神情,随后发现其他人也在进行这个动作,干脆大胆的破罐子破摔，直接眼神交流起来。

  众人的视线又默契地汇集于另一侧的兵部侍郎施大人身上,皆是于心中感慨,若是另一位施侯爷还在，根本轮不到他们到承光殿来议烟州的战局。

  但话又说回来，若施将军真的在,大梁或许根本不会发展到如今这腹背受敌的地步。

  烟州边境和北蛮的冲突其实从来没停过，和平才是间歇性的，近些年能维持这七载多的安宁,是因着上次战事中，施庭松对北蛮造成的损失太大了，导致他们不得不压下复仇的意愿以及攻下凤回关的野心。

  但要现在承光殿内的这些人来看,北蛮死了大王和几个王子算什么,他们失去了施庭松将军才是损失惨重。

  太子搁下舆图，手指屈起在桌面上轻扣两下，立刻召回了其余人的思绪。

  “诸位将军，可有人自愿领兵十万前往烟州？”

  众人的头垂的更低了。

  北蛮与南越已经达成同盟，这对他们两方来说都是千载难逢的良机，所以愿意用更多的投入换取更高的成功概率，北蛮势必会出动全部兵力,据前线探子传回的消息，这个数字会达到二十万之巨。

  站在大梁一方,这起码要调动整个烟州的十五万兵力抵挡，为防止后方空虚，依然需要调其他地方十万兵力填充烟州各地布防。

  有人越众而出，先对太子行了一遍礼，随后奏禀道：“殿下，依微臣之见，我等对烟州镇北军及北蛮的了解都不如韩佑将军，不如……”

  “不可。”他还没说完，就有另一人打断了这个调韩佑去烟州的提议。

  上首的太子不做言语，但从他的神情判断，殿下大约也不支持这个拆东墙补西墙的计划。

  现在的情况又不是只有北蛮一方要应对，南边的南越不知道还会配合着出什么损招，若是调走韩佑，谁来接手镇南军？

  南越对北蛮的粮草支援已经付出了巨大的代价，为的就是在梁朝身上收回成本，一旦调走韩佑，他能不能在北蛮攻势下稳住烟州不说，越州边境恐怕同样会陷入岌岌可危的境地。

  钟晰不赞成这个计划还有一个原因，便是他需要韩佑应对在大梁境内逃窜的乌先生。

  依照钟晰推测，乌先生和那个南越人普利大概率会回到他们更为熟悉的越州，隐藏行踪，以待安全时机重回南越。

  年后，在太子命令下，各地官府衙门都发布了对乌先生和普利的通缉令，并且附上了项颍提供的两人画像，奖励十分诱人，属于路边的狗看见疑似人员都要多叫两声的程度。

  另外在羡予的建议下，流云报同步了这份通缉。

  报纸可比固定在衙门门前的通缉画像流通性和传播性强多了，在流云报覆盖容都及周边三州的前提下，乌先生离开西解县后，若想北行或者留在北方，可谓艰险万重，这也会促使他回到流云报尚未普及的越州藏匿。

  韩佑调不走，问题又回到了无人支援烟州的死胡同。

  钟晰揉揉眉心，估算着时辰，这场议事从早晨便开始，现在已近申时，从哪里调出十万兵力、以及何时、经由哪条路线前往烟州都已大致敲定，就差一个领军人。

  太子挥手，示意今日便到此为止，“诸位大人下去歇息吧，若有异议，可去太子府寻孤。”

  话毕，太子率先离席，殿中其余人望着太子忙碌的背影，殿下看起来还要赶赴下一次集议，或要去处理其他堆积事务。

  钟晰回到太子府，将整理出来的各地守将名册又看了一遍，最后冷笑了一声。

  这七载安宁不止蒙住了他父皇的眼睛，也蒙蔽了很多人的理智，忘了居安思危的道理，也忘了一名年迈的中原君主，只能引发周边各国的野心。

  权贵世家掌握了朝中绝大多数上升渠道，若想升迁，关系比真才实学更重要，这种观点不止牵连文官，甚至波及武将。

  施庭松将军战死后，各地无战事，凭借战功获得封赏的法子行不通，武将最快的晋升渠道是找个大家族站队，然后便可以得到世家托举。

  今日承光殿内那几人，有一半都是此种情况。钟晰甚至想手段再狠绝一些，把这群混日子的人全给革了，但战局未定，此举恐会动摇朝堂根基，他想改革也是有心无力。

  上位者以为大梁人才济济，这个没了自然有其他人顶上，但今日一看，九州六十万兵马，连个能用的人都找不出来。

  日子离上元节越来越近，北蛮随时会发现他们在西解县的谋划暴露，继而主动发战。容都附近集结的兵力行军至烟州还需一段时间，为了能及时应对，需得尽早选定领兵将领，然后大军才可出发赶往前线。

  下来，若是三日后仍无人选，他会考虑亲征的可行性。

  都说太子知人善用，他对所有人的能力认知都相当清楚，包括自己。

  钟晰对人心洞若观火，对自己的能力也有自信，但他也不敢保证自己去了烟州就能杀退北蛮军队、保下凤回关，战争永远是未知的，他也不是行伍出身。

  然而现今这情形下，或许太子本人才是领兵前往烟州支援的最佳选择。

  太子在府中接连处理了两批奏折，直到酉时，都未等到今日承光殿中人还有能来太子府发表其他看法或意见的。

  太子将兵，

  书房窗户大开着，寒风吹动案上纸页，也拂过钟。

  他几乎能想到若是在朝上提出此计后，那群老臣会说什么。的必要，胜了封无可封，败了大伤士气，

  这个时候，他十分庆幸崇安帝尚未龙驭宾天。

  因为明面上皇城仍有君主坐镇，只是年迈且多病，这反而更给了钟晰替父亲征的理由。

  钟晰呼出一口气，他是容都实际的决策者，太子若是下定决心，没人能阻止。

  钟晰一把推开了书房门，表情严肃到把屋外候着的梁兴吓一跳，因为殿下少有情绪这样外露的时候。

  梁公公不知殿下自个儿在书房又想到了什么，还是哪个不长眼的折子上写了什么蠢话给殿下气着了，只好亦步亦趋地跟在殿下身后穿过回廊。

  “主子，您这是要去哪儿啊？马上就到晚膳了，您用完膳再办成不成？”梁兴一路小跑着跟住大步流星的太子，他是太子的近身太监，第一要务便是照顾好殿下身体。

  本来殿下这些时日就忙起来热茶都顾不上喝一口，再不吃饭怎么行呢？

  “去侯府，别跟了。”

  钟晰已经快步到了西角门马房，侍从紧忙牵出太子坐骑，毛色漆黑发亮的骏马亲昵地朝主人蹭了蹭。

  梁兴听到“侯府”两个字立刻就停下了脚步，容都王侯多的是，可殿下这里的“侯府”只有一处。他面带笑容地目送着殿下翻身上马，陪小姐用膳，太好了，不用他劝了-

  羡予正在自己院子里招待一位特殊的来客，葛秀。她是一路从秋阳山脚下的村里走来的，城门处检查非常严格，废了好些时间，现在才到侯府。

  葛秀是来给施小姐拜年的，年礼带了她自己烘的一块腊肉，肥瘦相间，油脂晶莹剔透，一打开油纸包便能闻到香味，就算在万春楼，这块肉也算的上品相极佳、质量上乘。

  她一个农家孤女，这已经算得上重礼。

  羡予欢欢喜喜地叫青竹收下了，并且打算叫厨房晚上就用它加个菜。

  葛秀捧着茶拘谨地坐在一边，见施小姐不仅不嫌自己的礼寒酸，反而十分高兴，终于放松下来。

  羡予照例问了问葛秀的生活与学业。秋阳山别院的西侧院烧了，为了自身安全，羡予也不能常回那边，但她替葛秀她们安排了一位夫子，就留在东侧院给几个小丫头教书。

  即使主人不在，别院也是有足够的人手打理的，隔个屋子做一间小私塾也没什么，葛秀她们的学习生活也算秩序井然。

  她今日来，除了给施小姐拜年，还有另一件事要问。

  羡予余光注意到小丫头搓了搓膝盖上的粗麻布料，察觉到她大约有他事相求，但她并未催促，耐心地等葛秀自己开口。

  又过了好半晌，葛秀终于鼓起勇气小声问道：“施小姐，我听闻……是不是快要打仗了？”

  羡予有些纳罕，没想到她竟是要问这个。

  或许是她的夫子提起过，或许是她自己在流云报上看到的，容都里现在最要紧、最风行的话题就是这个，葛秀想知道一些相关也很容易。

  但羡予不打算和她细说，战争的话题太过沉重，本也不是她一个小丫头要操心的，别扰了葛秀原本平静的生活。

  “大约是吧，不过你可以放心，容都很安全。”羡予以为葛秀是担忧安危，语气还算轻松，一来是她相信殿下，战火若是真要烧到都城，那大梁也快完蛋了；二是她也不想这种阴翳波及葛秀，于是尽力安抚下她，无论要不要打仗，她都是无辜的民众。

  葛秀却不依不饶地继续问：“要和北蛮打是不是？我看报上说，会从容都调兵去烟州。”

  羡予注意到了她突然急切的语气，葛秀情绪骤然上升，但她素来是一个沉稳知礼的丫头，这不太正常。

  羡予示意她来到自己身前，注视着葛秀的灰眸，目光平和，轻声道：“是。怎么了？你在担心什么？”

  望着施小姐澄澈如水的眼睛，葛秀低下了头，闷闷道：“书上写，有些犯人会有充军的刑罚……”她略有停顿，“我爹他……会不会被发往烟州？”

  她复又抬头，眼睛亮亮的，没有半点对她尚在牢中“父亲”的担忧，全是对终于要摆脱卖女家暴爹的期待。

  “发配边军的审核流程非常严格，且是重刑，你……”羡予止住了对葛秀“爹”的*称呼，丫头其实不太乐意称呼那个莽汉为父亲，“牢里那位，刑期本就只剩一年，如今朝廷兵力尚可，远未到四处抓丁充军的地步，他大概是不会被送到烟州的。”

  听到这个否定的回答，葛秀稍显失落地垂眸。下一瞬，她感受到施小姐轻柔地抚开了自己因过长而挡住眼睛的额发，这让葛秀对自己方才的态度有些愧疚。

  半年多前葛秀就表达过对她“爹”即将出狱的担忧，她那时说想趁这段时间努力多攒些钱、多识些字，好在一年后换个地方生活。

  听起来是对美好未来的期待，但羡予还是敏锐地窥探到了这点隐晦的情绪。

  葛秀在意这个无可厚非，若是她爹真会被拉去充军，算是免去了她的后顾之忧，她也不用纠结着攒钱跑路了。

  现在看来，识字对葛秀来说实在太简单了，她记忆力实在惊人，称得上是过目不忘。半年前她就能自己阅读报纸，现在兴许都能直接去四海书院听课了。

  思及此处，羡予笑起来，安抚地拍了拍葛秀操劳农活而有些粗糙的手心，“好了，你不必担心他，上回不是还大胆地说要自己搬去别处吗？”

  “我支持你，去合州怎么样？搬得远远的。”

  葛秀有些震惊，没想到施小姐竟然记得自己半年多前说的话，也没想到怎么突然说起合州了？

  羡予笑眯眯地抓起她两只手，“我在合州办了一家书院，你要是想继续读书，我就送你去那儿。你这样聪慧，说不定能成为我们书院第一位女秀才呢。”

  “要是想做其他活计呢，合州也有我的产业，去做帮工、学徒，还是自己种地，都随你。”

  “你年纪还小，不必担心打仗，也不必担心你那个爹，都有我在呢。”

  都有我在呢，这短短五个字，让葛秀转瞬间就红了眼眶。

  她一直独身一人，凡事能自己独立完成的，她都会避免给别人添麻烦。她一个人过完了新年，一个人规划自己的未来，一个人面临生活的所有挑战。

  只有施小姐，她给对方添了这么多麻烦，施小姐仍然不遗余力地帮助她、温和地安抚她。

  也只有施小姐，还会和她说，“你年纪还小”，这才让她想起，自己过完年也才十三岁。

  葛秀鼻腔一酸，泪水已经溢满眼眶，她不自觉弯下了背，但又怕自己的眼泪弄脏施小姐裙裾上精细的绣花，于是原地跪了下去。

  羡予怔住了，没想到她怎么突然就双膝着地，赶忙想把葛秀拉起来，这丫头却已经沉浸在自己的情绪里，双手搭在她膝头，埋头于自己臂弯里痛哭。

  羡予只好俯身拍拍她的肩背，任葛秀伏在自己裙边发泄情绪，顺便挥手叫青竹给这丫头换盏蜂蜜水来，这都快把自己哭干了。

  好一会儿后，葛秀才缓过来，仰头便看见了施小姐神色关切的面容。

  羡予轻轻拍拍葛秀的手，什么也不问，只是递给她一盏蜜茶，腾起的白雾里散发着一点足以抚慰人心的甜蜜气息。

  葛秀哭的眼睛通红，被泪水洗过的灰眸却莫名显得更深了，显出更接近一般大梁人的深棕色来。

  她接过施小姐手中的茶盏，但一口没喝，依旧跪在原地，将那盏蜜茶搁回了羡予手边方桌上。

  “多谢小姐。”葛秀说话还带着明显的鼻音，努力扬起一个笑容。

  羡予没应，眉心带着明显的担忧，她不知道这句“多谢”是在说手边这盏蜜茶，还是在谢她一直以来的帮扶。

  若是后者，这句话听起来就像待她还完这些人情，就要和自己划清界限似的。可葛秀并非过河拆桥之人，她是个知恩图报、知礼守信的好孩子，难不成是另有隐情？

  她想将葛秀拉起来，对方却不肯动，羡予没法子，只好维持着这个微微倾身的姿势，听听对方究竟要陈什么情。

  葛秀扯了扯嘴角，大约在想该从何处说起。

  她略仰头凝望羡予的面容，回想起抚兰溪边初见施小姐和她的同伴们时的情形，她那时并不知这是镇国侯府的小姐。

  在葛秀心里，若天上真的有菩萨，那肯定就长施小姐这样。自己一定是撞了大运，才遇到这样慈悲心善的小姐。

  葛秀的人生就在那天发生转折，一切都朝着积极的方向发展，再也不见往日阴霾。

  施小姐于她，称一句再造之恩也不为过，只要施小姐需要，她愿意付出一切。

  葛秀太过紧张，因为自己接下来要说的事实在超出常人想象，大概会立即让施小姐对自己产生难以挽回的厌恶，她垂在身侧的双手都有些颤抖。

  她努力平缓下语气，但仍然带着点痛哭后的哽咽：“我娘、我娘在我六岁的时候，嫁给了我现在的爹，后来她常常被打，八岁的某天早晨，我一起来便发现她不见了。”

  羡予听得有些痛心，轻声道：“我记得，你和我说起过。”葛秀那时说自己是很小的时候随母亲搬到秋阳山脚下的，她那时才知晓葛秀并非现在这“爹”的亲生女儿。

  葛秀便继续往下说：“我六岁之前，生活的地方不在这里。”

  羡予点点头，不太明白小丫头为何说起这个，但还是想对她说一句“辛苦了”。

  葛秀的笑容有些苦涩，她不敢再去看施小姐，头都快埋到胸口，甚至觉得对方怜惜的目光落在自身身上都有灼烧的痛感。

  “六岁之前，我甚至不是大梁人。”

  “我娘是烟州人，她年轻时被北蛮人掳走，献给了一个小头领，被□□后生下了我。”

  “七年前，施将军大败北蛮，我娘才有机会带我逃回大梁，一直逃到容都城外，她才觉得安全。”

  “伤害我娘的那个畜牲，叫锡德。”

  这简短的信息反复冲刷着羡予的脑海，字字犹如雷霆万钧，让她再听不清其他任何声响。

  厅堂的光线暗了一瞬，羡予恍惚抬头，钟晰正站在门口，不知听了多久。