第32章

  羡予不情不愿地看茶盏被撤去,惹得来收拾桌面的延桂没忍住笑着哄了一句：“小姐莫气，午间给您备了百合甜汤。”

  看着她向下撇的嘴角，钟晰沉吟一会儿，缓声道：“我来是想告知你,陛下派我南巡,预计下月就要启程，到时候大约有三四个月不能来见你。”

  他把话说得这样明白,暗示都递到羡予眼前了。若是羡予稍微关注一点容都官场的风声,便会知道其实是储君代天子南巡。

  崇安帝早三五年便有南巡计划，但总被各种事务耽搁，不得已拖延至今年,总算有羽翼日渐丰满的太子替他启程。

  羡予反应了一会才慢慢睁大眼睛，“三四个月？要去哪儿？”

  “从江州南下，经过衡州和惠州,也许最后还要去一趟越州。具体路线还未定好。”钟晰就这样把内阁要事告诉了羡予，即使对方对此事重要程度毫不知情。

  “哦，”羡予慢吞吞地回答,“我本来也打算下个月离开容都去合州,你不必特意来看我。”

  这回是钟晰疑惑了，“去合州？所为何事？你一个人去吗？”

  他一连问了三个问句。合州在衡州之西，和他暂定的南巡路线并不重合，粗略一算离容都也有一千多里，若是羡予独自前往，他不太放心。

  羡予托着腮，长睫垂下,学着钟晰的样子用手指轻点桌面，“我母亲的母家还在合州,算作探亲吧。”

  她三月时就有这计划，只等身体养好、天气凉快些便动身。

  其实她偶尔也有因懒得动弹的动摇时刻，但半月前叔母来信时，偶然提了一句容都的夫人媒人们还是盯着她的婚事，想方设法送到镇国侯府的公子名帖都有半尺高了。

  惊了羡予一跳，还是出去躲一躲为好。

  发现钟晰的眉头依旧微锁着，羡予安慰道：“青竹和白叔都陪我去，延桂也去，你不必担心。”

  侍从带的再多，其实还是她一人独往的意思。

  “非要去？”钟晰的眉皱得更紧了。

  这说的什么话？若不是知道他的本意是担心自己的安全，羡予都要以为他对自己周边的掌控涉及到行程了。

  “我都快忘记母亲的样子了，”羡予晓之以理动之以情，“如今也想去看看她生活过的地方。”

  钟晰说不出话来，最终还是叹了口气——他总不能一辈子把她放在自己的眼皮底下。

  见他态度缓和了一点，羡予换了轻松的语气，玩笑一般地说到：“而且，叔母说想去侯府提亲的公子名册有半尺高，我真担心他们哪天就把帖子递到别院来了，出去躲躲。”

  钟晰愣住了。即使知道眼前的姑娘已经及笄，但钟晰在她身边轻松已久，总会忘记羡予已经到了要议亲、诸事能自己做主的年纪。

  况且她要议亲跟自己说什么？怎么说都是外男，真把自己当同族兄长了？

  虽然自己肯定不会往外说，但还是要注意影响啊。

  他思绪转的快，立刻想到了更要紧的问题。

  容都里都有谁要和镇国侯府提亲？还敢来别院？

  听到小姐就这样把议亲之事跟程公子说出来，青竹无声在心里叹气。但她已经渐渐习惯了，小姐对亲近之人就是不设防，好在程公子是正人君子。

  倒是延桂没怎么见过小姐和殿下相处，此时面色如常，但心里已经掀起惊涛骇浪，心说孔安和梁兴跟自己暗示的果然没错——

  被殿下指派来跟着施小姐之前，延桂特意去请教了殿下身边最亲近的孔侍卫和梁公公。

  孔安：“殿下对施小姐的态度，比对公主们都要好。”

  梁兴：“你别管殿下是如何在意的，但这是殿下唯一一个在意的姑娘。”

  羡予叭嗒叭嗒说起自己在各种书上看到的各种合州风物，看得出来她其实很期待这次出行。

  但唯一的听众根本没在认真听的样子，只是偶尔应两句。

  钟晰面沉似水，已经在脑中一一数过容都里的适龄公子，列出了长长一条名单。

  自己手中有不少容都权贵的把柄，要不要下次上朝就参他们爹一本？把他们爹或者长辈参下去，这样门第就够不上向侯府提亲了。

  正托腮向往远行的羡予不知道钟晰在打什么邪恶的算盘，只是觉得冲自己微笑的程公子其实还是很听劝的。

  本来钟晰今日是来告知羡予自己要去南巡的消息，最后变成了一句句叮嘱羡予南行要做行注意事项。

  他说到最后还是不放心，“要不我再给你送两个暗卫来吧？”

  羡予被不得，连忙摆手道：“够了够了，叔父给我安排了不少护卫，再加人就太多了，皇

  进入八月后，事宜。

  镇国侯府寄往时收到了回应，信中言明章家老太君十分挂念容都的外孙女，阖府都对事欢喜至极。

  八月中，羡予回到镇国侯府过中秋。四天后，她收到了这个月第三期《流云杂报》，其上最醒目的标题便是“太子殿下携诸臣已启程南巡”。

  文章描绘了太子于朱雀门启程时，皇帝携百官送行的盛大场景，肯定了此次南巡的重要意义，极力称赞陛下对南巡安排的深谋远虑，最后宣扬我大梁一片海晏河清、盛世之景。

  不知是负责这篇的笔者暗中拍马屁，还是高相宜天赋异禀，已经深谙皇权下媒体的生存之道。

  羡予读得都快笑出声来，似乎想到了什么，随口问一旁的青竹：“先肃懿皇后是不是姓程？”

  青竹应是，听得延桂一阵心惊肉跳，还以为小姐发现了什么。

  但羡予只是拉长语气点头，“哦——”

  难怪程望之晋升如此之快，原来是太子近臣。太子根基日渐稳固，血脉相连的母家自然是首要提拔对象，程氏是太子天然的盟党。

  但程望之也是自己拼命换来的功劳晋升，羡予随即又想到。当初见到他时他身受重伤，刚巧那之后不久二殿下就被立为太子，也许那次的功劳是他的投名状。

  听闻太子殿下贤明勤政、恭肃持身，想必不会任人唯亲。

  又过了快半个月，叔父叔母好一顿嘱咐，行李添了又添。九月初三时，羡予终于能启程南下。

  她先乘马车到江州均阳县，从这里最大的码头换乘船只继续向南，走水路跨越整个江州。进入合州后再有两天水路，随后还要换乘马车，继续行驶一日方到章府所在的信南县。

  刚出发时羡予其实有些紧张，毕竟此行没有长辈陪同，而且行程长达二十余日，交通工具都换了又换，总担心是否会出岔子。

  但到江州没多久，她就不再忧心了。

  外面的世界果然精彩，江州风物许多都与容都不太一样，各种新奇玩意儿迅速吸引了她的注意力。船每到一座大城便会停留半日，让船上的乘客能休整游玩，也空出时间用于货物运下或装载。

  离开容都十日，羡予一行到了江州洪光县。一路所见皆与容都不同，口音都让羡予觉得新奇。

  青竹有些晕船，羡予倒没有任何反应。她让青竹留在船舱内休息，延桂陪同下船逛逛。

  听说陛下特意让储君乘自己的御舟南巡，太子仪仗已经离开洪光县三日，码头边的行人还在讨论那日所见到的御舟是如何高大华丽、气势宏伟。

  羡予听不太懂，只觉得好玩。略算了算，太子南巡的队伍已经出发快一个月了，只是沿途要在各城停留考察，所以比羡予这单纯赶路的慢得多。

  接下来自己的路线就与南巡不一样了，怕是遇不上程望之。羡予边逛边想。

  她戴着帷帽，轻纱遮住了她过于张扬的容貌，和一看就很好宰的外地人的纯真表情。

  洪光是航路上的要地，南北往来人流无数，戴着帷帽并不新鲜，于是也没多少人注意她，羡予可以尽情穿行于闹市。

  身后的延桂已经拎了一手的特色点心和小吃，白叔随行护卫，隔绝了周围可能的危险。

  闲逛半个时辰，三人寻了一座酒楼用午膳，羡予每到一个地方都想尝尝当地的特色菜肴。

  江州酒楼和容都很不一样，江州这边的建筑呈回字形，中间大堂搭建高台，平日里有曲艺或说书供食客赏评。

  小二领着客人上二楼包厢，二楼朝内的一面只设围栏，方便客人从高处听戏赏曲。

  羡予入座后赞叹一句：“不愧是江南富庶地，酒楼都有这般闲情雅致。”

  这家酒楼的菜品摆盘布置得都十分精巧，看起来十分对得起它的价格。江州特产的白眉茶清香怡人，只是那道醋蒸鱼实在不合羡予胃口。

  羡予把桌上的其他菜都尝了尝便半饱了，她还惦记着特意买的那些点心，随意夹了块泛着酸味的鱼肉便搁了筷子，端正茶杯转向大堂，专心致志听曲儿。

  高台上的琴师一曲毕，向周围宾客致意后收琴下台，换来周围一阵掌声。

  琴艺确实不错，羡予在心中默默点评，也跟着拍了拍掌。

  随即，台上又快速搬上屏风和各种置景，这是要唱戏了。羡予来了兴致。

  戏班众人上台，一位领头模样的中年男子上前报幕：“诸位贵客，今日我们艺庆班为各位献上一折《南巡记》。”

  他话音刚落，四周就响起一片叫好声，掌声比方才琴师下台时热闹得多。

  白叔不解，“这是为何？”

  他靠着栏杆，隔壁包厢的人恰好听见了，热心地大声回答道：“你们是从外地来的吧？这《南巡记》唱得就是不久前太子南巡轶事。”

  羡予奇道：“太子南巡不是才一月不到吗？戏文都编好了？”

  隔壁笑回：“咱们江州的一辈子估计就见太子殿下一回，自然稀奇些。再说戏班都是要生活的，自然要编些新鲜戏折，这才有人看嘛！”

  说话间，台上已经敲着小锣准备开场，隔壁那人加快语速补了一句：“这一出唱的是太子殿下隐瞒身份离开南巡仪仗，提前两日到了均阳。殿下化名程公子，在均阳揪出好几个贪官污吏呢！”

  “这一折编得极好！小姐，你可要仔细听！”