第66章 矿洞

  好在这些局面都是湘洲早已预料到的，她早已未雨绸缪。

  他暗自思忖，北夏与高昌的首战告捷，也有他顾家之功，顾家也算是无名英雄了，哪怕自己这一世没做出什么惊人功绩，百年之后也能无愧于祖宗。

  昭德帝如此昏君，不辅佐也罢！他且继续“病”着吧！

  眼下棘手的是顾清沐这小子，真是油盐不进。

  学功夫时看着很是聪颖，一点就通，然后一碰到书本便死活不开窍，他这位老父亲向来儒雅温和，都好几次情绪失控，施以“爱的教育”，给了他完整童年。

  不禁长叹：可怜天下父母心！

  ……

  铁矿在长溪村附近的青盲山上，位置极为隐秘，萧弘取出一张草图，解释道，

  “这是皇嫂所绘。”

  顾湘洲心下了然，应是顾湘灵身上的那个“系统”给的指引，就像上回她被掳时，也是“系统”给民指引才找到她。

  几人根据那张路线图，很快找到山脚下的一处草棚，那里设了屏障，有几个男子在那里把守着，顾湘洲她们走上前搭话，

  “这位大哥，我们是山下村民，听说这里招散工，想来讨口饭吃？”萧弘上前与领头的打招呼。

  易了容的他，垂头哈腰讨好的模样，竟然惟妙惟肖的。

  萧然内心直呼人才，难怪他能潜进宫假扮萧策那么长时间还不被发现。

  领头男子斜眼瞥向他们几人，眼神在气质斯文的萧然身上打转，“这活计可不轻松，你们做得来吗？”

  扶风立即上前，操着一口浓重乡音，“这位大哥说的哪里话？俺们都是干惯农活的人，体力活便是吃饭的本领，不信您看……”

  她走到一旁，轻松抱起两块巨石到箩筐里，稳稳当当便挑了起来。

  扶风天生神力。

  萧然内心暗叹：顾家连个小丫鬟都这么才华横溢的吗？

  领头男子满意点头，摆摆手，“去吧，里头有人接应，天黑前出来领钱，一人三文。”

  “多谢大哥。”几人一副喜出望外的模样，连连道谢。

  另一男子撤开屏障，带着他们走过一条小路，把他们引进矿洞，越往里走，顾湘洲闻到越发浓重的铁锈味，心知离目的地很近了。

  男子把他们四人领到一个满脸横肉的监工跟前便走了。

  那监工皮肤黝黑，嘴里叼着狗尾马草，一身汗味，漫不经心地问道，“新来的？”

  “是啊，今年庄稼收成不好，这不得出来赚点散钱帮补点家用。”顾湘洲上前搭话，随手往监工手中塞了点“好处”，“家中上不老下有小的，实在不易。”

  监工掂了掂她塞到手里的旱烟，满意一笑，叫人给他们分发了工具，“去吧！”

  几人进入矿洞，里头叮叮当当的敲击声不绝于耳，数十个光着膀子的矿工举着锤子在敲打着，挥汗如雨……

  铁锈味混着汗臭味，很是刺鼻。

  他们第一日来，又给监工塞了好处，未被分配到砸矿的重活，只需做些挑矿石的活计。

  矿场里人员众多，矿工们却异常安静，大家像工具人似的神情麻木，湘洲几人辛苦劳作一下午，终无所获！

  日暮降临时，矿工们陆续放下工具，三三两两走出矿洞去领工钱，湘洲等人这才留意到，矿洞深处竟然还有一群锁着手链铁链的矿工。

  他们并不像他们这些散工，可以自由出入矿洞，而是像牲畜似的被赶到矿洞附近搭建的草棚内。走到队末的瘦弱男孩，因走得慢生生挨了监工一鞭子，瞬间皮开肉绽，血活着身上的污泥流下。他们一个个衣衫褴褛，身上黢黑，沾满矿土，瘦骨伶仃。

  几人交换眼色，眼着其他矿工一道走出矿洞。

  门口的领头见他们出来，边给他们分发工钱边问，“明日还来？”

  “来，这活计好啊！明日有钱给我祖母买肉补身子了。”萧弘忙不迭地道。

  离开长溪村后，萧然蹙眉猜测道，“里头那些应是官奴，或是黑户……”

  “若确定是官奴，此处确与京中权贵脱不开干系。”顾湘洲道。

  她揉了揉发酸的肩膀，自从学武后她每日坚持练功，身体底子好了许多，承得住这些体力活。

  “那个男孩子好可怜。”扶风道。“不过才十一二岁，如此不见天日……”

  众人皆沉默。

  翌日，几人又是同样的装扮去矿洞报到。

  几人领了工具，继续埋头苦干，眼观八方留意着周遭动向，矿工们依旧神色木然地干着活。

  正午过后，监工领着一锦衣男子进来巡视，顾湘洲佯装抬头擦汗，远远瞥向那锦衣男子。

  “别乱看。”她身侧一位年长些的矿工低声提醒，声音嘶哑。

  他眼神示意矿洞深处，“里头有好几个就是因乱看乱说，才被拖进去的。”

  “多谢！”湘洲低着道谢。

  “若不是为了活计，谁愿意干这个？”老人家无奈道，“庄稼收成不好，赋税还越来越重……”

  监工领着那男子朝他们这边走来，二人立刻噤声。

  那二人绕过她们，径自走进旁边的茶棚，监工满脸堆笑地讨好锦衣男子，“张爷，您回去让主子放宽心，这里一切顺当！回头记得帮小的美言几句，我家小弟在衙中的差事，便麻烦张爷费心了……”

  说着，往这位“张爷”手中塞了一块大银元。

  “你在这边好好干，令弟那头定会得到关照的。”锦衣男子将银元收入袖中，眼睛瞟了一眼矿工们。

  留意到麻利干活的扶风，他眉眼一挑，眼中闪过一丝兴味。

  “哟，想不到这鬼地方还有如此妙人？”

  湘洲暗叹不妙，她们明明已经把脸涂黑，还没逃得过那家伙的利眼。

  她一直低着头干活，扶风离她有一段距离，并没听到老矿工的提醒，反而往那边靠近，想多探听些消息。

  监工立马会意，扬声朝扶风喊着，“你……过来。”

  萧弘忙忙放下工具，挡到扶风跟前，“大哥，有何吩咐让小的来便好，我家妹子力大愚笨，可别冲撞了贵人才好。”