第三章：对手

  终于回来了！

  回到酒楼后，朱英长舒一口气，拉过一张凳子便大大咧咧的坐了下去。

  与往常不同，兴许是因为国丧且又恰逢雷雨的原因，整个酒楼内有些稍显冷清。

  不过如此对朱英来说正好，不用忙前忙后，还有工钱拿。

  工钱？！

  一想到工钱，朱英忽然眉头一蹙，急忙伸手将怀中的几张宝钞给拿了出来。

  看着手中那几张足有a4纸大小的大明宝钞，顿时一阵头疼！

  不是说大明宝钞不好，而是……这玩意它压根就不保值。

  虽说如今是洪武二十五年，可大明宝钞已经严重贬值了。

  一贯面值的大明宝钞，实际购买力却是连三百文都没有！

  更遑论眼前几张一百文面额的大明宝钞了。

  不过聊胜于无，回头找个机会把手里的这几张大明宝钞花出去，然后换点银钱存着，留待自己以后做生意的启动资金！

  眼下做个闲汉跑腿虽然有钱赚，可经过今日这件事，朱英意识到，这活完全是个高危职业，得另谋出路才行！

  可偏偏手中银钱又没有多少，先做生意连启动资金都不够！

  另外……王掌柜帮了原身这么多次，若是忽然离去这情分上……

  想到这儿，朱英便忍不住想要长叹一声。

  唉！

  可还未曾来得及张口，便听到身后传来一声叹息。

  扭过头去，发现王掌柜不知何时出现在柜台前，望着空荡荡的酒楼惋惜长叹。

  “王掌柜，您这是？”

  朱英上下打量了王掌柜一番，忍不住开口询问。

  原身跟着王掌柜做活已经一年有余，这一年的时间里对原身也颇为照顾！

  当然，这也不排除王掌柜没有儿子的原因。

  而对于那些出来寻活的小年轻，王掌柜一直秉承着能帮一把就帮一把的心思。

  王掌柜看了朱英一眼，叹息道：“还不是隔壁街上新开的那家酒楼，把咱家的生意都给抢走了！”

  嗯？！

  感情酒楼没人是被人抢了生意去？！

  不对，原身回家奔丧的时候还未曾听过有什么新开的酒楼，莫非就是在这两日新开的？

  “怎么回事？”朱英细问道。

  “那家酒楼不知道从哪里搞来的一个方子，烧起菜来香的不得了！”

  “不单单是咱这一家，京城其他酒楼也受了影响，门可罗雀不谈，长此以往必然有关店的风险啊。”

  言罢，王掌柜又是一声叹息，整个人的精气神都肉眼可见的颓靡了下去。

  原来是这样！

  朱英挑了挑眉，内心开始思衬起来。

  原身受过王掌柜不少恩惠，就连此次奔丧的银子都有一些是王掌柜借给原身的。

  他朱英并非是那种知恩不报之人，所以……

  “王掌柜，您可吃过那酒楼的菜？”朱英随口问道。

  王掌柜抬起头，看了朱英一眼之后缓缓摇了摇头：“未曾吃过，但听之前常来的食客说过一些。”

  “总之比咱家的菜肴好上不少。”

  “怎么，你也想去尝尝？”

  王掌柜仿佛是意识到了什么，望着朱英的神色陡然一变，清冷无比！

  朱英见状，赶忙开口解释，笑道：“王掌柜，你这就是误会我了！”

  “古人言，知己知彼，百战百胜！”

  “咱要是想把食客都抢回来，最起码也得知道究竟差在什么地方吧。”

  王掌柜闻言，顿时眼眸一亮，看向朱英的眼神都变得不一样了！

  “你小子，脑筋转的挺快啊！”

  “不过，你这文绉绉的话跟谁学的？”

  “你不是没有读过书么？”

  王掌柜狐疑的望着朱英。

  朱英不由得愣了愣神，光顾着说了，竟然把原身没有读过书这一茬给忘了！

  原身家穷，根本付不起束脩，因此斗大的字不识一箩筐，更遑论这些文绉绉的话语了。

  “来的时候路过城北的那家私塾，学了两句。”朱英随口敷衍了句。

  王掌柜点了点头，并未在这个问题上深究。

  毕竟年轻人好学是好事，若非是现在酒楼生意不景气，他还真相资助朱英去读书。

  无他，实在是因为这个孩子命苦，年幼丧母。

  而今好不容易长大成人，父亲也跟着离去。

  唉！

  王掌柜望着朱英叹了口气，随后便撑着雨伞带着朱英，慢悠悠的朝着隔壁街的酒楼走去。

  来到隔壁街的那家酒楼前，两人看着来来往往的食客，不禁瞪大了双眼。

  料想到客人多，可没料想到竟然这么多！

  不论屋里正坐着吃饭的，光是外面排队的就好几波人。

  其中一拨人里还有原先王家酒楼的常客，翰林院庶吉士邓成风邓大人。

  王掌柜将手中的油纸伞递给了朱英，随后便在朱英疑惑的眼光之中朝着邓大人那里凑了过去。

  朱英饶有兴致的看了几眼，随后便摇了摇头。

  无非是一些客套话，相比较之下，他更愿意把心思放在这新开的善德酒楼上。

  与其他酒楼的装饰不同，善德酒楼的装饰更加宏伟大气，甚至说是一句雕梁画栋也不为过！

  但是门口的红木柱子，便足足用了六根，寻常酒楼也不过是只用了两根而已。

  一根一百两，六根便是六百两！

  这还不算上面悬挂的牌匾以及其他，光是如此，就已经远超王家酒楼太多。

  由此来看，这善德酒楼的老板怕是有些来头啊。

  朱英摩挲着下巴，眼中透着一抹沉吟之色。

  正如朱英所想，在这寸土寸金的京城，若是手上没有点人脉，有岂敢随意开店？

  尤其是做酒楼，可不单单是凭借着吃食酒水，最重要的便是背后的靠山！

  不然等酒楼做大，很容易便被人摘了桃子，沦为他人嫁衣。

  类似的事情在京城可谓屡见不鲜，但是原身知道被摘了桃子的酒楼便不下三家。

  然依眼前这善德酒楼的规模，若说背后没有什么靠山，朱英打死都不带信的。

  这得排到什么时候去……

  看着眼前周遭一波波的食客，朱英淡淡皱眉。

  同时，他内心对于这善德酒楼的吃食不禁升腾起了一抹好奇之心。

  能吸引到这么多的食客前来，味道定然不会差。

  就是不知道超越王家酒楼多少，到时候凭借着那样东西能不能弥补。

  “朱英，朱英！”

  正在朱英蹙眉思索间，一旁跟邓大人谈论的王掌柜忽然开口呼喊。

  朱英疑惑的转过头，发现王掌柜脸上竟然带着一抹喜色。

  “王掌柜，怎么了？”朱英挑眉，好奇的问道。

  “方才我跟邓大人攀谈，待会咱们可以一块随着邓大人进去！”王掌柜安耐住内心的喜悦，笑着说道。

  怕不是想让你掏饭钱吧……朱英大有深意的看了王掌柜一眼：“如此来说，倒也省了咱们在后面排队的功夫。”

  王掌柜微微颔首：“全依靠邓大人的面子！”

  “对了，进去之后机灵点，咱们酒楼想要红火，少不了大人的帮助。”

  两人正说着，王掌柜便带着朱英朝着邓成风走去。

  邓成风见状对着两人点了点头，随后便继续跟着身旁之人交谈，时不时的，三人的眉宇之间还会透出一抹忧愁！