第29章 到达平城

  锅里稀薄的粥水泛着几粒米花，清得能照见人影。

  “都排好队！每人一碗，不许争抢！”他粗声粗气地喊道，脸上的刀疤在火光下显得格外狰狞。

  队伍缓慢移动着。

  一个穿着破旧绸缎的中年男子接过木碗，低头一看，顿时变了脸色：“这...这也叫粥？连米粒都数得清！”

  “嫌少？”鲁信冷笑一声，勺子“啪”地拍在锅边，“下顿可以不吃！”

  队伍后方传来一阵骚动。

  一个头发花白的老妇人颤巍巍地捧着碗：“差爷，我小孙子发热，能不能多给半勺...”

  “滚一边去！”鲁信一脚踢开老妇人脚边的包袱，“当老子开善堂呢？”

  现在外面的暴雪下个不停，鲁信不能不提前做打算，万一他们被困在了这里，到时候恐怕连眼前的稀粥都没有了。

  而且，他也不傻，知道面前这些看起来十分可怜的流犯们，手里多少都有余粮。

  鲁信眯起眼睛，扫视着人群，刀疤在火光下显得格外阴森。

  这时，虞鸿章从队伍中走出，脸上堆着谄媚的笑，拱手道：“鲁差爷，小的有个提议，不知当讲不当讲？”

  鲁信斜睨他一眼：“有话快说，有屁快放！”

  虞鸿章凑近几步，压低声音道：“眼下暴雪封路，粮食紧缺。可有些人啊——”

  他意有所指地瞥向虞夏一家，“私藏干粮，实在可恶。不如让大家把食物都交出来，由差爷您统一分配，这才公平。”

  鲁信闻言，眼中闪过一丝贪婪，摸着下巴道：“嗯...有点道理。”

  “都听好了！”鲁信粗哑的嗓音刺破风雪，“从现在起，所有人把私藏的粮食都交出来，由老子统一分配！谁敢藏一粒米——”

  他抽出腰间的鞭子在空中甩了个响，“后面的路就等着饿死吧！”

  队伍里顿时骚动起来。一个瘦骨嶙峋的中年妇人紧紧抱住怀里的包袱：“差爷，这是我娃的救命粮啊...”

  “闭嘴！”鲁信一鞭子抽在她脚边，溅起一片雪泥，“再啰嗦今晚就别吃了！”

  “排队上交！一个个来！”鲁信踹翻了旁边一个空木箱，“放在这里面！虞鸿章，你负责检查！”

  虞鸿章那张谄媚的脸立刻堆满笑容：“差爷放心，小的定不叫他们藏私。”

  他搓着手走到队伍前，眼睛像钩子般在每个人身上扫视。

  队伍缓慢移动着。

  一个接一个的流放者不情愿地交出了藏着的干粮——半块硬饼、一小袋杂粮、几块肉干...鲁信的眼睛随着食物的堆积越来越亮。

  轮到虞夏一家时，他们没有任何的反应与动作。

  鲁信眯起眼睛，盯着虞夏一家，粗声粗气地道：“轮到你们了，把粮食交出来！”

  虞夏平静地抬起头，声音清冷：“我们没有多余的粮食可交。”

  “虞姑娘可要想清楚了，如果你这样做的话，今后你们路上的吃食，我们将全部都不会管了。”鲁信皱眉看向她。

  虞夏提醒道：“鲁大人怕不是忘了，流放的这些日子，我们都未从您手里讨过吃食。”

  闻言鲁信也是一愣，她说的是对的，这些日子，他们都是自己开小灶。

  “好，既然你们已经决定了，若是以后出了什么事，可别说我没有提醒过你们。”鲁信冷哼了一声离开了。

  一旁的虞鸿章看到后，冷笑一声。

  这就是他的目的，若是虞夏他们答应了鲁信的请求，那么他们将会丧失现在的所有物资。

  倘若是不答应，他们今后的吃食和花销都要自己解决，这样到了流放地之后，还如何有闲银安家？

  第二天雪停了，但天空依然阴沉得像块铅板，压得人喘不过气来。

  虞夏回头看了眼正在收拾行囊的沈知言，想到他还要牵马赶车，于是拿了一件羽绒服内衬走过去递给了他。

  “穿上吧，你身上有伤，别冻感冒了，到时候我用谁啊！”

  沈知言这次没有拒绝，将那件到手十分轻便的衣服，穿在了里面。

  洞外，流放者们已经排成歪歪扭扭的队伍。

  鲁信和几个官差骑着马，鞭子不时在空中甩出吓人的声响。

  “快走！天黑前要赶到十里坡！”鲁信一夹马腹，马儿喷着白气向前走去。

  队伍开始移动，每一步都艰难无比。

  积雪下暗藏着碎石和冰棱，稍不留神就会滑倒。

  ——

  队伍在赶了五天路后，终于到达了下一个城镇——平城。

  队伍缓缓靠近平城高大的城门，积雪在脚下发出咯吱咯吱的声响。

  城墙下，衣衫褴褛的难民像枯木般蜷缩在角落，他们的眼神空洞，仿佛早已被风雪冻住了生机。

  “官爷！行行好，给口吃的吧......”一个瘦得脱相的老汉突然扑到鲁信马前，枯枝般的手指死死抓住马鞍。

  “滚开！”鲁信扬起鞭子狠狠抽下，老汉手背上顿时绽开一道血痕。

  几个守城官兵闻声赶来，铁靴踩得积雪飞溅。

  “都退后！再敢靠近城门，老子把你们当暴民处置！”为首的守城官挥舞着包铁皮的木棍，难民们像受惊的麻雀般四散退开。

  “怎么会这样呢？”

  虞鸿煊坐在马车里，望着外面的扬景，看着正在受苦的百姓，心中一阵刺痛。

  进到城中，鲁信带领众人去了一家，看起来还算整洁的客栈。

  经过长期在冰天雪地中的跋涉，队伍中流犯的脸上和手，都有了大大小小的冻伤。

  众人现在对大通铺那还有嫌弃之色，不过虞夏照旧还是要了三间客房。

  虞鸿煊坐在房间里，表情十分严峻，每每回想起方才城外的所见，那些难民受难的影子，在他的心里挥之不去。

  从前风光无量的大乾朝怎么会变成这样了呢？

  百姓在风雪中受苦，当地的官员却能闭城视而不见。

  黎氏自是知晓夫君的心思，走到虞鸿煊的身边，轻轻搭上了他的肩膀以作安慰。

  略带伤感的说道：“别想了，我们现在连自己都顾不了，怎么去帮那些可怜的百姓呢！”