第114章：结局

  洪水的阴影渐渐褪去，宋家村开始了艰难却充满希望的重建。

  然而，在清点人数时，一个名字被有意无意地忽略了——宋徐氏。

  这位曾经苛待方夏、甚至动过卖掉孙女念头的婆婆，在被宋家族谱除名后，早已被边缘化。

  洪水来袭时，她独自居住在村尾一处低矮破旧的茅屋里，无人想起去通知或救助她。

  待水退后，人们才发现她已溺亡。

  衙役来统计伤亡时，竟无一人主动提及她的名字，仿佛这个人从未存在过。

  方夏得知这个消息时，心中并无太多波澜。

  记忆中，宋徐氏那张刻薄的脸，那双在贫困时闪烁着算计光芒、试图将盼儿和念儿推入火坑的眼睛，依旧清晰。

  对于这样一个曾给自己和孩子带来伤害的人，方夏实在生不出半分同情和悲伤。

  她只是淡淡地“嗯”了一声，便继续忙活手头重建家园的事情。

  宋铁作为长子，终究还是念及了一丝母子情分。

  他默默寻了处偏僻的荒地，用一张草席裹了宋徐氏的遗体，低调地将其安葬了，没有立碑，也没有声张，仿佛只是处理了一件不得不做的旧事。

  此事在忙碌的灾后重建中，几乎没有激起任何水花。

  时光荏苒，转眼便到了科考之期。

  劫后余生的生活逐渐步入正轨，宋文砚心中那份对科举功名的渴望，也重新燃起。

  他本就是秀才功名在身，这场大灾更让他深感民生多艰，若能取得举人身份，谋得一官半职，或许真能为一方百姓做些实事。

  夜深人静时，宋家新宅的书房里，油灯再次亮至深夜。宋文砚埋首于经史子集之间，神情专注，偶尔与前来讨论学问的白优低声交谈。

  那股熟悉的墨香，取代了前段时日弥漫的土腥气和草药味。

  方夏将丈夫的用功看在眼里。

  一日，她端着一碗熬得浓稠的鸡汤走进书房，轻轻放在书案一角。

  “眼看秋闱的日子近了，”她语气平和，带着支持，“家里的事你不用担心，有我，有爹娘，还有大伙儿帮衬着。你只管安心备考便是。”

  宋文砚抬起头，握住她的手，眼中既有感激也有歉意：“小夏，辛苦你了，我…”

  “别说这些。”方夏打断他，微微一笑：“读书考功名，本就是正事。咱们这个家，总不能一直只靠着几亩田和我的手艺。你若有前程，虎子、盼儿他们将来也能有更好的出路。这是长远之计。”

  她顿了顿，继续道：“盘缠和赶考的一应物品，我已让白先生帮着开始准备了。等过两日，路况再好些，就让宋林哥套车送你去州府。”

  她的安排一如既往地周到妥帖，不仅考虑了眼前的备考，更想到了长远的家族未来。

  宋文砚心中暖流涌动，深知自己能心无旁骛地追求功名，全赖妻子在后方撑起了一片天。

  寒窗十年苦，金榜题名时。

  当披红挂彩的报喜官差一路敲锣打鼓将喜报送到宋家村时，这个小村庄再次沸腾了！

  宋文砚，高中状元！

  消息像长了翅膀，瞬间传遍四里八乡。

  村民们纷纷涌向宋家那座气派的青砖院落，脸上洋溢着与有荣焉的喜悦。

  谁能想到，几年前那个家徒四壁、连束脩都交不起的穷秀才，如今竟一跃成为天子门生，文曲星下凡！

  而这一切，都离不开他那位如同福星降世般的妻子——方夏。

  此时的方夏，站在喧闹的人群之外，看着被众人簇拥着、一身崭新青衫更显挺拔俊朗的丈夫，脸上露出了欣慰而从容的笑容。

  她心中固然为丈夫感到骄傲，但这份喜悦，早已超越了单纯“夫荣妻贵”的范畴。

  因为，她的生意，早已让她赚得盆满钵满，积累了令人咋舌的财富。

  洪水退去后的这两年，她并未止步于“方氏料包”和兔毛收购。凭借超越时代的见识和“小喇叭”系统的辅助，她将商业触角伸向了更广阔的领域。

  她改进了制笔工艺，利用优质的兔毛、羊毛，辅以特殊处理，制出的“宋氏笔”兼具弹性和蓄墨性，一经推出便受到文人墨客的追捧，甚至被前来采购的商人带往州府、京城。

  她利用草木灰、猪油等易得材料，反复试验，捣鼓出了去污力强、带有淡雅香气的“洁面皂”，彻底改变了时人用皂荚或澡豆沐浴的习惯，成为大户人家和城中澡堂的必备之物。

  更进一步，她深入研究草药特性，将白优的医药知识与自己掌握的植物精华萃取技术结合，开发出以天然花草、药材为基础的“玉颜坊”系列护肤品——润肤的百花露、祛痘的竹沥膏、抗衰的珍珠霜…

  这些包装精美、效果显著的产品，迅速风靡了县城乃至州府的贵妇圈，为她带来了惊人的利润。

  如今的方夏，早已不是那个需要精打细算、为几十文钱奔波的农妇。

  她是手握多个畅销品牌、作坊遍布县城、雇工上百人的女商人。

  她的财富，足以让家族锦衣玉食数代。

  但她依然保持着那份清醒和从容，将大部分利润投入到扩大再生产、改善员工福利以及资助村中孤寡、兴修水利之上。

  “娘子，”宋文砚好不容易从祝贺的人群中脱身，走到方夏面前，眼中是毫不掩饰的感激与爱意，“若无你在后方支撑，为我扫除后顾之忧，我宋文砚绝无今日。”

  方夏莞尔一笑，替他理了理衣襟：“夫妻一体，何须言谢。你的功名是你寒窗苦读所得，我的产业亦是我用心经营所获。

  我们不过是，各自在自己选择的道路上，走到了应有的高度罢了。”

  她顿了顿，望向北方，目光悠远而坚定：“如今，你既点了状元，按例需入翰林院任职。我们举家迁往京城，已是必然。

  好在，京城的铺面我已让白先生提前打理妥当，‘玉颜坊’和‘宋氏笔墨’正好借此东风，在京城立足。”

  几日后的一个清晨，晨雾尚未散尽。

  宋家村口却已聚满了送行的乡亲。

  数辆宽敞结实的马车一字排开，装载着必要的行囊和方夏准备在京城打开局面的第一批精品货物。

  方夏与宋文砚并肩而立，向依依不舍的家人和乡亲们道别。

  方大成和刘贺真老泪纵横，一遍遍叮嘱；方秋已出落成大姑娘，拉着姐姐的手不舍放开；虎子、盼儿、念儿更是哭成了泪人；王寡妇、春枝、里正等人亦是红着眼圈…

  白优选择留下，继续打理本地的产业，并潜心研究药材，他已将这里视为第二故乡。

  “爹，娘，秋儿，大家…都保重！京城安顿好后，我们会常写信回来！”方夏声音也有些哽咽，但更多的是一种对未来的期待。

  最终，夫妻二人带着孩子们登上了最前方那辆最为宽敞的马车。

  宋文砚一身状元官袍，气度不凡；方夏身着低调却不失华贵的绸缎衣裙，气质从容。

  车夫宋林轻轻挥动马鞭——

  马车车轮缓缓转动，碾过村口的黄土路，带着一家的荣耀与梦想，平稳而坚定地朝着京都的方向驶去。

  车帘微掀，方夏回望了一眼在晨光中渐渐模糊的村庄轮廓，那里有她奋斗的足迹，有她拯救的乡邻，也有她蜕变的起点。

  随即，她放下车帘，目光转向前方蜿蜒的官道，路的尽头，是繁华似锦、充满无限可能的京城。

  那里，有丈夫大展宏图的仕途，也有她商业版图新的疆场。

  阳光越发明亮，彻底驱散了晨雾，将金色的光辉洒满前路。

  马蹄声声，车轮滚滚，载着一个寒门学子和他的爱妻，奔向那象征着权力与财富的帝王之都。（全文完）