第70章

  水声若有似无。

  但越是如此,越是清晰。

  是澡盆里沐浴的声音。

  贺琛抬起刚要叩下去的手，僵在半空。

  用尽了全力，脑子里的画面却跟着水声律动无法自控。

  莫玲珑似在哼一种很新的小调，至少他未听过：

  “你说不如打个赌,输了不许走,醉眼看人间,个个都温柔,杯中尽是侠客冢，我还不想走……”[注]

  贺琛听清了歌词。

  他唇角缓缓上翘,收回了手，屏住呼吸等她洗完。

  但洗完澡,她光脚踏在青石砖上,又有布料窸窸窣窣的声音隔窗传来。

  行走江湖,过人的耳力让他躲过许多次危机,也解决过许多次麻烦。

  但头一次,他痛恨自己这份能力。

  听着轻柔的布料摩擦声，肌肤触碰布料发出的抖动声。

  贺琛无法自控,脑海内还原窗内穿衣的场景。

  直到房内的人趿了鞋子走开，他呼吸一松,贴身的中衣已经汗湿。

  好半天,他等自己异状平息后,才提了气纵身往墙上一跃,正要往正房前面去，墙下传来压低了的怒喝声：“大胆小贼，下来！”

  趁着月色，贺琛低头一看，跟来人目光相触,对方看清他后立刻换了个表情，急道：“杜大哥！”

  是梁图安。

  他伸手在唇上一压，跃身一跳：“你怎的在这里？”

  梁图安所在，是隔壁院子，忙说：“这边的灶都砌好了，东家说夜里炖过夜的卤味和几锅汤换过来炖，说这样……安全。我跟弟弟这几日就住这边，看着些不让人偷。”

  说到“偷”，他小心翼翼看着贺琛：“杜大哥，你是不是来拿你屋里东西的？东家把西厢房的门锁了，说怕有人进去弄乱。”

  贺琛：“……嗯。”

  梁图安挠头：“要不等到天亮？钥匙东家自己拿着哩。哦，杜大哥你饿吗？东家做了新的点心，要不要尝尝？”

  贺琛本该拒绝，既见不到人，便该直接走人，他要赶在寅时五刻城门开的时候出城。

  但他本能地点了下头。

  梁图安推开新的后厨门，把他请进去。

  洁净一新的灶台上，搁着个竹编的带盖箩筐。

  梁图安揭开来，一个个泛着油香，裹满了芝麻的酥饼排列整齐。

  “这萝卜丝酥饼是东家歇下去前刚从烤炉里拿出来的，里头加了火腿粒粒，香死个人！再过一个半时辰，茶饮点心开张的时候烘热了卖，三文钱一个呢！”

  梁图安说着说着，把自己都说馋了，但他拼命咽下去，手里托张油纸，只给贺琛拿了一个，“杜大哥，我们都尝过了，就你还没尝过，快尝尝！”

  贺琛接过，酥饼已凉透了，但一口咬下去风味却丝毫不损。

  沾满了芝麻的饼皮松脆可口，萝卜丝和火腿做的内馅微微湿润，咸香味美。

  吃在嘴里，有一种很朴实却又异样丰富的滋味。

  贺琛三下两下吃完，腹中十分满足。

  “是不是很好吃？”

  “嗯。”

  梁图安大着胆子：“那我给杜大哥拿几个，带着路上吃？您别回房间拿东西了，吵到小白叫起来就麻烦了。”

  梁图安在想什么？

  但事已至此，他已来不及见她。

  思及此，他正要随意编个理由应付梁图安——这倒霉孩子从胸口掏出可怜巴巴的几块碎银子，面露真诚：“杜大哥，你要是缺银子，拿去用，我现在也有月银，东家给我涨钱了！”

  贺琛：“……”

  他摇头从怀里掏出一个银锭，放在那只手掌上，“她若问起，你就说酥饼卖了。我得走了！”

  把孩子骗回房后，他又跃上屋顶，从莫家院子另一边轻轻跳下。

  小白警醒地抬头，见是他，悻悻地收起扁嘴，埋回翅膀底下。

  贺琛站在她房前，里面已灭了烛火，传来稳定轻柔的呼吸。

  她已睡下。

  许是开店和铺子的修整一起忙，她太过辛苦，以前总要躺下约莫一刻钟才入睡。

  贺琛静静听了会儿，才恋恋不舍地转身离开，趁着赶在城门开启，汇同夜鸢一起，飞驰出城。

  天光亮后，不多时，霍娇叉腰大声问：“昨儿明明我跟师父最后离开后厨，萝卜丝酥饼怎的少了几个！大家快看看，还有没有其他东西少了，什么小贼敢来偷我们家的东西！”

  林巧匆匆赶过来：“只少了酥饼？那焖肉少了吗，还有姑娘昨日刚买回来的那条火腿呢？”

  “倒是都没少。”霍娇检查完，缓缓摇头，十分困惑。

  这贼本事那么大，却只拿了几个酥饼走？

  东厢房内，何望兰睡眼惺忪，推了推娘亲：“娘，快看看你银子有没有少？”

  何芷赶紧看了开锁看，松了口气：“没少，快起床，我们去灶房看看怎么回事去！”

  莫玲珑也闻声起了，听霍娇说完，看箩筐里只的确少了最边上的四个酥饼。

  兴奋了一晚上的梁图安破天荒睡了懒觉。

  一觉起来所有人聚在后厨，研究少掉的那几个酥饼，他顿时头炸，期期艾艾上前，掏出他杜大哥给的银锭：“东，东家，我忘了说，这酥饼是我卖的，卖了四个，客人豪爽给了这个。”

  那银锭看着不大，但足有10两，锃亮泛着雪白的银光。

  林巧惊呆了：“你怎么哪卖的？”

  梁图安垂下眼，根本不敢跟她对视：“就，就挺晚了，有客人敲门问还有没点心卖，我就拿了四个给他，是客人打赏的。”

  十两银子！

  按杜琛教的算法，玲珑记之前生意最好的时候，忙活一日下来，净利也不过十一二两。

  这位豪客一出手就是店里一天的利银。

  莫玲珑接来看过，见银子本身没问题。是镂刻了官铸信息的银锭。

  又看了看梁图安，把孩子叫到一边：“图

  安，你撒谎了。”

  梁图安整张脸涨红了：“我没，没撒谎。”

  “你撒谎的时候眼睛眨很快，每次你弟弟要什么你不肯依的时候，都是这么搪塞他。”莫玲珑说得平静，“我不逼你，但你得告诉我，这银子有没有问题，客人有没有麻烦。”

  梁图安忙抬头，急切地辩解：“东家，我拿我这条命担保，这银子和客人都没丁点麻烦的。”

  “好，我信你。去忙吧。”

  虽然想想奇怪，但梁图安为人信得过，莫玲珑便将此事放下。

  她回房正要推门，忽地发现有一样东西横在门廊下。

  弯腰看去，只见那是一支木杆笔。

  是她请姜师傅试做的第一批“铅笔”中最贵的那一支，酸枝木笔，笔端刻了个“琛”字。

  那是她做给杜琛的笔。

  所以，这十两银子的银锭，是出自他手吧？

  来过，又不告而别，是吗？

  莫玲珑心里有气，拿起收进袖笼里，喊来梁图安：“今日天气不错，你跟弟弟一起，把你杜大哥房间的床拆了，拿出去好好晒晒。”

  既然人不回来，这床摆着也没用，拆了还能多放几样东西呢！

  “啊？”梁图安看了眼云层厚重的天色，“好的……”

  他有些纳闷，怎么一会儿功夫，东家脸色变得恁快，这阴阴的天气也没她脸色叫人害怕。

  他喊来梁图宁，兄弟俩把床给拆了，一一摆在院子里。

  拿起床褥时，一封信从里面飘落下来。

  “哥，有信！”梁图宁抓起来看，看着信封上的字念，“莫娘子……启。”

  自从东家另请了杂工，他跟哥哥两人晚上便不用做活，可以在打了烊了铺子里点灯看书。

  哥哥教他认字，何望兰还会教他俩写字。

  他认得这信封上四个字，只有一个字不认得。

  梁图宁抓着信封问哥哥：“哥，这个字是什么？”

  “是‘亲’。”梁图安念完有些发愁，这封信是杜大哥先前留的吗？他昨晚会不会是来拿这封信的？

  梁图宁兴高采烈：“好哎，我去拿给东家看！”

  “哎等等！”

  梁图安脑子有些乱：这封信到底该不该给东家看，万一是杜大哥没来得及拿走的呢？

  可是，以杜大哥的身手，要是真想拿走，昨晚肯定已经办到了。

  所以，他没拿走，就是该给东家看的吧？

  梁图安这辈子没有这么为难过。

  但还没为难出个结果，梁图宁已经举着信拿去给了莫玲珑。

  当莫玲珑看到这封信里，那几处藏匿了银子的地点时，她冷笑了——多么巧合，里面居然有城北那座她借印子钱的宅子！

  很好啊，杜琛！

  她是猜到过，他可能家世不凡，却没想到他有钱至此！

  可他有钱至此，何必要给她当账房！

  还有，他有钱就有钱，为何要留下信说这些银子都给她？

  等等……她气愤中忽然回味过来，他把这些银子都给了她。

  一个男人把身家性命都给了一个女子……

  莫玲珑胸腔里，心跳得突然有些快。

  前一日她拒绝韩元时，说的都是真心话。

  她不太相信男女之情，因为她没遇到过愿意以她为本位，去构建两人关系的男人。

  韩元话中的意思，若你我共结连理，那我愿为你开一家酒楼。

  在她看来，这本质上是价值的交换。

  她若答应，便是用婚姻，交换来一家酒楼的经营权。

  撇开感情，她若想要自己就可以做到，何必靠男人？

  但杜琛……

  他信里只说，她尽可按自己想要的去修新铺子，无需担心银子不够。

  他还说，你喜欢银子，恰好我有一些，若能让你欢喜，这些阿堵物也算有些用处。

  他通篇没有说，你若喜欢我，这些便是你的。

  他只说，这是你喜欢的。

  杜琛。

  杜琛。

  你究竟是什么意思？

  昨晚你若是来了，为什么不说？

  莫玲珑抓着信纸，心里复杂难言。

  “玲珑，酥饼开始卖了，看样子这一炉很快要卖完，娇宝已经在揉面了……”

  何芷匆匆忙忙过来，看到她怔愣失神的模样，连催她去拌馅的话都掐了，“怎么了这是？”

  她看着何芷，好半天：“何姐，他给了我很多银子。”

  加起来有上万两。

  这话没头没尾的，何芷却一下子听明白，这“他”指的是谁。

  何芷八卦心起，连火烧眉毛的做饼都不急了：“怎么，总算感动了？啧啧啧，杜琛要是知道，他只要拿出银子，你就能明白他的心意，定要暗暗恨自己好事多磨。不过他这么有钱我是真没想到。”

  谁能想到呢？日日跟店里那些锅碗瓢盆，佐料酱料睡一间屋子的人，居然有如此丰厚的家底。

  “不是因为他有钱。”莫玲珑摇头。

  “是是是，你们两情相悦，清新脱俗！”何芷笑着笑着，眼眶也跟着泛红，“走了，去做饼子吧，客人已经排队了，今天萝卜丝酥饼卖得太好了。”

  “……好。”

  后厨里，霍娇已经把油酥和面皮揉好，萝卜丝也切成了均匀的鱼骨粗细大小，并撒过盐巴：“靠你了师父，烤炉里的烘好了，我得赶紧拿出来。”

  莫玲珑接手过来，看了下萝卜丝的出水情况。

  便将萝卜丝全都抓进竹箕里，底下垫一个瓷缸，沸水淋下去微微浸泡，然后用细致的棉布挤去水分。

  萝卜丝变得晶莹而绵软，码上味，调入她昨天晚上切好的火腿茸粒和葱花，就成了喷香扑鼻的馅料。

  另一边，霍娇把回温出炉的萝卜丝酥饼一个个从烤网上取下，在竹箕里晾凉，便马不停蹄地送到前面铺子里。

  只听林巧跟何望兰维持秩序，唱号的声音此起彼伏，就知道生意有多好了。

  “哎，霍娇？！真是你啊！”

  突然，队伍中有个熟悉的声音。

  霍娇放下竹箕，定睛看去——竟是那总跟她顶嘴的阿竹。

  今时不同往日，阿竹既然在排队，便是衣食父母。

  按师父说的，衣食父母大过天。

  她瞪了他一眼：“你怎么来了？上回不是说要去西北吗？”

  阿竹早已忘记了两人之间的龃龉，只觉好不容易在这里见到故人，亲切不已：“我听说城东有个饭馆啥都好吃，就来看看。你怎么在这里做工，莫娘子呢？”

  排队的众人笑起来：“小哥儿这就不知道了吧，这玲珑记东家就是莫娘子啊！”

  阿竹瞪大眼睛：“什么？这么大个酒楼都是莫娘子的？”

  如今门头已经修得有了型，两间铺子合起来看，还是很堂皇的。

  众人又笑：“自然是啊！”

  何望兰也看到他，奔过来：“阿竹哥哥，你怎么也来金安了？”

  “哟，是阿竹，长个儿了！”闻声看过来的何芷看清了人，笑起来，“要是不忙，待会儿吃完坐坐，玲珑再做一炉酥饼应该就能得空了。”

  “哎！”

  阿竹高兴坏了。

  好不容易从江都来金安，夜枭这衰人日日准时出去，跟上工一样，他白天都找不到人说话。

  这下可好，一下子碰到这么多故人，他可有一箩筐的话想说，也有空空的五脏庙等着吃饱。

  终于轮到阿竹，何芷给他做了珍珠奶茶，选了萝卜丝酥饼和叉烧包，让他去后院吃：：“铺子里还在修整，没地方坐，你去后头吧！玲珑看到你一定高兴！”

  阿竹也想啊，可看了看霍娇，面露惴惴：“这不太好吧，我怕碍着莫娘子了……”

  “假模假样的，师父还会不请你后头坐吗？”霍娇白了他一眼，“跟上！”

  “来了！”阿竹兴冲冲跟上去。

  见到莫玲珑，阿竹跟见了亲人一样，竹筒倒豆子似地先抒发一腔对她手艺的思念，喝了口奶茶委屈不已：“我来了一个多月，总算是吃到好吃的了！”

  莫玲珑皱眉：“听说江都那里乱过一阵子，离得这么近，贺郎君为什么不让你来金安？他人也在江都么？”

  她一直感恩贺琛的帮忙。

  若不是他递了她的案子上去，一切都没那么顺利。

  “不不不，主子一直在金安啊，不过这阵子他去上京了。他让我在江都待着，是因为他要忙正事嘛，我照顾不了他，兴许还会拖他后腿。”

  阿竹非常理解，毫无怨言，“现在他办完差事去上京了，我也就来金安了嘛，主子对我没得说，给我银子花，还给我住新宅子，可好看了。”

  莫玲珑心目中，贺琛是个两袖清风的小官。

  金安的宅子不便宜，看来还是薄有家资。

  何望兰好奇问：“阿竹哥哥，那新宅子在哪？听街坊说现在还算新的宅子，都在城北哎！”

  “对啊对啊，就在城北。”

  听到城北两字，莫玲珑眉心一蹙，不由自主多问了一句：“在城北哪里？等贺郎君回来，我也该上门去拜谢他。”

  阿竹把那拗口的地名在心里过了一遍，才一字一字背出来：“城北姜砚坊鸣玉巷，那条巷子就这一个宅子。”

  是啊，那条巷子虽然位于城北比较僻静的位置，但鸣玉巷两侧簇拥着如盖的树荫，夏天的时候一定美极了。

  她去过。

  借印子钱的时候。

  杜琛，哦不，贺琛。

  你可真是，好得很啊。