第64章

  只一眼,贺琛清楚眼前这人就是派了探子跟踪自己的人。

  看他长相特点，应是原来镇守西北的抚远将军范威。

  范威没想到，自己安排探子查探多日，都没结果的贺琛,竟得来不费工夫。

  那些断掉的线索一下子串了起来,为何每每追到城东就被干扰。

  两人视线交锋的瞬间,各自自然地瞥开。

  何芷热情地双方介绍：“我就是跟着范将军一路来金安的,先前营地里每日都有人来买这里的菜呢！”

  “久仰范将军大名！”莫玲珑福了福。

  先前在上京时送银子回金安也无意中得过范家军帮助，不免多了分亲切。

  范威颔首,地看着桌上满满一桌好菜和热气腾腾的锅子，神情自若地赞道：“莫娘子好手艺！”

  他看了眼张顺,“既如此,这几日咱们在玲珑记定些吃的,也改善改善大家伙食？”

  张顺面露喜色：“属下遵命。”

  何芷眼神一亮,主动揽下这个活。

  内心喜不自胜：自己也算给玲珑记招徕了生意！

  莫玲珑一进后厨,何望兰扑过来抱住她，撒娇道：“莫姨姨,我刚看到张顺叔叔和将军伯伯来了！”

  “是，他们在吃饭。”莫玲珑揉揉孩子脑袋,“你们跟着范家军,在城外待了多久？怎么好像店里的菜他们都吃过一样。”

  何望兰掰着手指算了算：“至少有十天！听说他们在找一个什么人。”

  贺琛听到此处,抬了抬眉。

  约莫两刻多后,何芷过来喊莫玲珑，小声说范将军吃完要走，想跟她道别。

  她忙带着何望兰快步出去，在店门外追上两人，福了福：“您慢走,好吃再来。”

  “莫娘子店里样样好吃，范某当然会再来。”

  他视线掠过她，又一次对上从后而来的男人，微微一笑。

  在收到对方警告的眼神时，玩味地看向面前的女子，仿佛如此，便掌控住了他的咽喉一样。

  见他露出笑意，莫玲珑心中一松。

  此时方可问些私事，便上前半步，小声说：“一别几个月，很挂念沈夫人。”

  看她靠近范威，贺琛眸光陡然烦躁。

  但在听清她压低声音说的话后，那份躁意又很快褪去，他碾了碾脚底的小石子，默默挨近一大步。

  提及小妹，范威眼神多了一丝温和：“她还好，我在上京留了二十个人护着她。”

  可想到沈译之，又嫌弃道，“若是她有何娘子一半胆气，莫娘子一半脑子，这回她也跟着回来了！”

  莫玲珑不便评价沈大人。

  但想来，一个拿到两个包子都会颠颠拿回家给老婆孩子的男人，很难令范氏为了脱身而放弃。

  “沈夫人会过得幸福的。”

  听见这句话，范威多看了她一眼，嘀咕道：“你倒是懂她，这死丫头要把幸福当饭吃！”

  莫玲珑笑了下：“有范将军这样的兄长，沈夫人想过不好都难。”

  这话让范威心里舒坦，双手一揖：“告辞，后会有期！”

  然后，若有所指地看了贺琛一眼。

  入夜，过了子时。

  院子里的小白忽然嘎嘎叫起来，挥着两边翅膀，迅猛扑到东墙头。

  张顺正要跳下去扼住这碎嘴的大鹅，对面西厢房屋顶忽地落下一只金雕。

  “——（嘎）！”叫声半途终止。

  大鹅缩起脑袋，躲进了它的木屋里。

  糖宝眼神锐利地盯视着对面来人，直到轻轻一声呼哨，它收起翅膀跃入窗内。

  贺琛一身黑衣出现在墙头，看了对面一眼，随即一扭身，跃上隔壁卢

  家院墙。

  范威和张顺对视一眼，两人默契地轻点了下头，随即一前一后跟上去。

  三道身影在夜色中起落，轻盈无声。

  范威跟出了几里地后，暗暗心惊。

  探子回报的情况，可能还略微保守了。

  即便自己全盛时期，也跟不住眼前这位。

  贺琛若说不想让他们跟，几个加速就能把他们甩掉。

  恐怖如斯。

  他如此身手，又能一两年内弃武从文，二甲中第，究竟是什么样可怖的实力？

  当下好胜心起，给张顺比了个手势，全力跟上去。

  月色溶溶，三道身影飞掠而过，中途翻过城墙，经过范家军驻地，骑上马后一路往外飞驰

  直到路过一个荒废破庙，贺琛才弃马而入。

  他环视四周，确认无人，转过身，对上两人：“说吧，找我什么事？”

  若不是在店里撞上，他顾及莫玲珑知道一切，并不想这么快暴露身份。

  看他气定神闲的样子，范威强自调息，才不显狼狈。

  他也不废话，开门见山：“范某是个粗人，不会说漂亮话，就一句话，我想跟贺大人一样，拥立更合适的人为帝。”

  “范将军说这话，也不怕天打雷劈？！”贺琛眼神冷漠，露出危险神色。

  范威呵呵一笑：“范某也有几分人脉眼色，贺大人不如看看我的诚意？”

  他给张顺使了个眼色，张顺上前，双手张开一张堪舆图。

  月色下，堪舆图上南方沿海位置，被画了个圈。

  “范某有可靠消息，东厂李如海，让走狗康有德纠集海上日寇三万余人，从这个位置登陆，一路挺进内陆，沿运河北上。”

  他所指的位置，是位于金安往东不过四百余里的镇淮。

  “范家军五万大军已沿途分三处做好埋伏！虎符，便是诚意。”

  说着，他双手持范家军虎符，高举过头顶。

  贺琛在都察院期间，对几个镇守边塞和重要关隘的大军有过深入研究。

  眼前的虎符，如假包换。

  见令如见人，凭它可以调令训练有素的范家军出生入死。

  贺琛深深看着那道虎符。

  主上如今大事已成半，手握先帝亲笔手书遗诏，只差证明自己身份的一样东西，就可让狗皇帝滚下龙椅。

  可若是对方丧心病狂到连祖宗家业都不要，去纠集海外贼寇……

  这位置拿到手也将元气大伤。

  他没有拒绝这诱惑的余地，淡淡问：“你想要什么？”

  范威心里狂跳。

  贺琛这么问，便是已经答应，他单膝一跪，虎符高举过头：“范某求新帝善待我范家军全军上下！”

  他勤勤恳恳为国镇守北方多年，但狗皇帝不相信他，一纸调令，命他孤身换去西南。

  他练了十几年才练出来的兵，这么拱手留给接替他的孬种？

  范威气不过，闹到上京。

  也正是这么一闹，才让他动了反心，才注意到这股势不可挡的新锐力量。

  贺琛接过一半虎符：“成交。”

  当下，三人就着破庙的残烛，商量作战计划。

  半个时辰后，范威扔掉手中木棍，将地上的灰用脚拨乱：“先这样，我们什么时候出发？”

  贺琛眸光平静：“自然越快越好。”

  他想了想，“明晚。”

  “明晚，为何是晚上？”张顺不解。

  贺琛淡淡看他一眼，这问题愚蠢至极：“自是应先将计划汇报主上，而且，白天我要去给书院送菜，结账，盘账。”

  张顺：“……”

  范威：“……”

  此时天边已泛起鱼肚白，贺琛道别后跃上庙墙：“我先走，你们今后来店里订菜，多定些贵的。”

  张顺看着男人几个起落，消失在视野中，讷讷道：“他还真当账房啊。”

  “回去了，按贺大人说的，留五千下来守护金安城门。咱们还有很多事要办。”

  范威隐隐兴奋，走了几步又转身，“今天让他们去给我定焖肉，那个贵！”

  此地已离江都内城不远，贺琛骑马回到那座小院。

  糖宝已在此地等他，见他进来，“咕”一声欢叫，随即啄醒了阿竹。

  阿竹揉揉眼睛，看清来人后，欢天喜地：“主子，你可算回来了！你还回金安吗？”

  “回。”

  贺琛写下密信，封入糖宝脚踝处的铜圈。

  又摸了摸它肚子，转身从阿竹放干果的罐子里掏出一把核桃给它吃饱。

  不一会儿，一道白色身影掠空而起，很快消失在上空。

  阿竹充满期待：“主子你是来接我去金安的吗？”

  “不是。”

  “可我听说金安好吃的很多，有什么麻辣锅子的店，我还想去吃呢……”

  贺琛顿住身形：“不许去。”

  阿竹委屈：“哦……连夜鸢都吃过了。”

  “……以后带你吃。”

  “我就知道，主子你还是对我最好！”阿竹轻易就被满足。

  “我喊了夜枭，他若来这边你让他来金安找我。”

  留下这句话，贺琛马不停蹄地跃上马背，赶回金安。

  回到长街后巷，天色已蒙蒙亮。

  他先跃上卢家的院墙，从上跳下去。

  卢大娘看到黑衣人在自家院墙上起起落落，仿佛是来拿她命的黑无常，惊恐莫名。

  她啊啊啊半天，吓得便溺出来，湿了卢掌柜的身子。

  卢掌柜醒过来，连叹气都没了力气：“你就不能等天亮了吗？我可只有一身衣服替换了……”

  他一边换，一边说，“再忍两日，牙行那里说已有人买了咱家铺子，今日应该就能给咱银子。等咱们回了乡下，我雇个婆子给你日日洗……”

  跟卢家无眠不同，莫家众人还在沉睡。

  贺琛轻轻翻进西厢房。

  床铺被糖宝钻过，有几片白色羽毛落在枕头上，他这床好不容易换过的被褥，被它啄了几个孔洞。

  贺琛换下夜行衣，拍干净钻进去。

  睡一个时辰。

  一大早，梁图安刚摸着黑在灶房烧上水，莫玲珑和霍娇进来了。

  莫玲珑：“图安，以后不用这么早，你还在长身体，该多睡会儿。”

  梁图安：“东家，我不困。我天天在这儿点灯看了书……”

  他用掉了东家好多灯油，想要多干点，把这些灯油钱挣出来。

  “嗯，点灯看书不好。”莫玲珑一边穿上罩衣一边说。

  梁图安紧张得呼吸都屏住。

  “以后白天看吧，要不费眼睛。”她转过身去，把前一晚低温发酵好的面团递给霍娇，“娇宝，你来揉，排气后再发一遍。”

  “好咧！”

  霍娇揉面时，发出咕吱咕吱好听的韵律声。

  竟然，只是说费他眼睛吗？

  “那不成，白天我要干活……”他呼吸有些小心。

  “那去前面铺子看，亮一些。”莫玲珑手里动作不停，将剁碎的圆葱粒加进前一晚剁碎的牛肉末里，转身递给他：“图安，洗了手用筷子搅匀，一边搅一边加牛乳，要搅上劲，如果不会的话，让娇宝教你。”

  “是！”梁图安激动坏了，捧着盆子到外面去找霍娇。

  林巧打着哈欠，姗姗来迟，看后厨热火朝天的样子，惊讶道：“怎么今儿一大早的这么多人！倒显得我偷懒了！”

  “承认吧，巧姐，你就是懒！”霍娇拱火。

  惹得林巧上前掐人，连连尖叫。

  莫玲珑神秘一笑：“今天做个新鲜的给你们尝尝。”

  昨晚上何芷收拾行李，收拾出一小袋面粉，便拿了出来：“这是火头军给我搓面粉条子剩下的，还不少呢。”

  莫玲珑一捏，发现这面粉筋性非常高，闻起来麦香浓郁，应是品质极好的高筋面粉。

  她便想着早上做点汉堡试试。

  这西式快餐啊，太久没吃了有点想念。

  很快，梁图安把搅好的肉末拿过来：“东家，这样行了吗？”

  莫玲珑一看，牛肉末已经搅得细腻起粘，颜色微微发白：“可以了。”

  “那我接下来干嘛？”

  梁图安就像个永动机一样，停下来就是原罪。

  莫玲珑莞尔：“待会儿你来烧面包

  窑，现在可以休息一下，先帮我看着这口小灶。”

  她特意在后厨安置了一个小小的炉头，没有坐锅，方便她用平底锅煎东西。

  平底面饼铛开锅后，还是第一次用，她用湿手将肉末在手里塑成肉饼形状，放下去煎。

  牛肉饼在迅速攀升的油温下凝固，肉的焦香和油香交融着散发出来。

  梁图宁习惯了早上哥哥不在床上，自己穿好了衣服，从倒座房出来，大鹅上前蹭了蹭他，跟在他身后一步一步走进后厨。

  “好香啊！”他耸了耸鼻子，忍不住赞叹着凑过去看。

  东厢房里，何望兰闭着眼睛催：“娘，快，我要去看莫姨姨今天做啥吃的！”

  “馋猫！”

  话虽如此，何芷自己也好奇得很，母女俩洗漱完也进了后厨。

  贺琛打完拳走进厨房时，看到的便是这样一副场景——

  所有人围着莫玲珑，看她拿着锅铲轻轻铲动肉饼，将外焦里嫩，肉香四溢的饼铲起，口水吸溜声此起彼伏。

  外面春寒料峭，灶房里春意盎然。

  温暖得像梦境。

  “你来了？”莫玲珑听到他独特的脚步声，将锅铲交给霍娇，“剩下的娇宝来做，火头控制着些，别太大了。”

  霍娇跃跃欲试接过：“好！”

  灶火把她脸颊烘得微微发红，贺琛看着，想伸手触碰的念头一闪而过。

  “正等你呢，今天的早饭，你也有活儿。”

  莫玲珑拿出个干净罐子，往里加了蛋黄和油，添了一点点本地特产的淡米醋，又加了些盐糖，“这个很费力，需要从慢到快地搅。”

  她示意了一下力度，然后交给他，自己则动手将霍娇揉过的面团，均匀分成小份，整圆后放进面包窑。

  贺琛搅得又稳又快，很快，原先分层的浆料，变成了色泽均匀的酱汁。

  霍娇煎完一整盆肉饼的时候，贺琛手里的美乃滋酱也打出了市售产品的质地，面包窑的门缝里，散发出浓浓麦香。

  “莫姨姨，今天做的这个，好大阵仗啊！”何望兰双眼忽闪着，充满期待，“一定很好吃。”

  “我已经等不及了！”霍娇摩拳擦掌，“接下来怎么吃啊，师父？”

  在这儿，吃个汉堡可不得全店总动员？

  莫玲珑卖关子笑而不答，看着计时用的沙漏慢慢流尽，啪一下打开面包窑的窑门。

  热浪扑面，散尽后露出里面一个个圆圆的面包胚。

  “这是烤馒头吗？”梁图安看了全程，以他的认知，这发过的面团蒸出来是馒头，烤的……自然是烤馒头。

  “也可以这么说。”莫玲珑笑着取了一个下来，放在手里颠了颠，对半撕开。

  外皮脆而柔韧，内里松软带着微微的湿软，这面粉果然非常适合做面包！

  她洗干净一片莴苣嫩叶，擦掉水分后铺进去，夹上牛肉饼，再舀上一勺手摇美乃滋。

  一合，一切，再一切。

  酱汁流淌，肉汁横流，香得人口水奔涌。

  她把这四小份递给何望兰，霍娇，和梁图安兄弟俩。

  梁图宁有些不敢拿，林巧笑说：“姑娘的意思是，让孩子先尝。”

  “哦。”梁图宁又看了眼贺琛，见他眸光温和平静，才大着胆子一口咬下去。

  这一口下去，丰沛鲜甜的肉汁滋出来，那酱汁滋味浓郁，涂满了外层的面包，扎实又饱满。

  天啊，怎么会这么好吃！

  好吃得难以形容，每一口都让人觉得满足至极！

  梁图安兄弟俩狼吞虎咽，一下子吃完，梁图宁手指上沾了点酱，怜惜地舔着。

  何望兰起初还斯文，一口之后，也大口咀嚼起来，咽下去之后，看着何芷有些想哭：“娘，你搓成糊糊的面粉，做出来真好吃好，把肉汁儿都吸进去了！今天什么好日子啊，莫姨姨你一大早就做这么好吃的！”

  只有霍娇一脸凝重，她没有光顾着吃，而是按师父教的，一边吃一边记这些滋味的交融。

  “怎么样？”莫玲珑笑眯眯看着四人。

  “东家，好吃！”

  “是我吃过最好吃的馅儿饼！”

  “傻瓜，这才不是馅儿饼呢，这叫……”梁图安训斥弟弟。

  “这叫肉夹包！”抱歉了肉夹馍，此处碰瓷一百下。

  莫玲珑飞快又做了几个出来，交给林巧端去堂屋，然后留下霍娇问道，“怎么了娇宝？”

  面对师父，霍娇露出一丝丝挫败：“师父，我刚才在想，明明看起来不太复杂的东西，我怎么想不到？而且我都没想到，搭配起来是这个味道。”

  莫玲珑爱怜地摸摸她浓密的发顶：“这也不是我想出来的啊，我改了一种地方小吃。你想什么呢，人一辈子能有一两个自己原创出来，且能做到极致的菜，那就很了不起了！”

  “真的吗？”孩子终于放松下来。

  “比珍珠还真。走吧，去晚了就没了！”

  但堂屋里，众人没有动手，都在等着她。

  等她进来，大家才开动。

  几个孩子已经尝过味道，一拿到手里就大口吃起来。

  何芷吃相斯文，小口吃了两口面包，才吃到里面的酱汁和肉饼，当即惊艳：“呀，真好吃！这肉夹包很方便就能吃饱，有肉有菜的，很适合带着路上吃。”

  她脑海里立刻浮现跟范家军南下途中，有几次行军没有休息，火头军一边做饭一边赶路的场景。

  若是有这种吃食，可就方便多了。

  莫玲珑跟她默契地对了个眼神：“那今天他们要是有人来买吃的，送个肉夹包给他们！顺便跟他们换点面粉。”

  “好咧，我记下了，姑娘！”林巧笑眯眯。

  “还有梅鹤书院。”莫玲珑看着男人，“杜琛，你今天送卤味和鸡肉煲过去的时候，也带上这肉饼给方大娘尝尝。”

  但她很快又想到，如果真的推销开来，她这后厨可就要忙不过来了。

  至少梁图安得匀功夫过来帮忙，“可能得再招个洗碗洗菜的杂工。”

  贺琛掏出纸笔写下：

  已经安排了，我们去牙行交完银子，顺便带回来。

  是了。

  刚才何望兰问今天什么日子，今天可是她买铺的好日子！

  一顿饱餐后，各就各位开始忙碌午市的准备。

  莫玲珑回房点好银子出来，将包裹递给贺琛：“放你这里，我们走吧。”

  他接过揣好，看她眉眼含笑，心里如被温水浸润，想为她留下此时心满意足的时刻。

  院门外的后巷里，卢掌柜一路小跑，带着几辆驴车往自家院门去。

  双方擦肩而过时，莫玲珑微微颔首打了个招呼。

  卢掌柜忽然停住脚步，朝她尴尬地笑了下：“玲珑啊，我们要搬走了，以前……你大娘不像话，辛苦你担待了。”

  虽然早知道他们要搬，但看卢掌柜有些狼狈地穿着不太体面的旧衣，还是令人唏嘘。

  莫玲珑认真福了福：“听说风疾虽然治不好，但给病人多锻炼肢体，会改善状况，照顾起来也就不那么辛苦，卢伯不妨试试。”

  他家婆娘病后，街坊邻居几乎无人来探，即便是有，也不过是来看笑话的。

  这样认真诚恳的建议，卢掌柜还是第一次收到。

  且还是差点被自己家坑了的莫家小娘子，他更无地自容了，匆匆谢过没有多说。

  走在路上，金安渐渐有了些春天的踪迹，虽然风还是那么冷，但墙角树梢，一些绿意在渐渐萌发。

  阳光和暖，洒在身上，仿佛驱散掉积攒了一个冬天的寒意。

  她，就要买铺子了！

  贺琛低头凝视着她闪动的睫毛，忽地拿出纸笔，写道：

  你觉得现下的日子好不好？

  莫玲珑心情正美呢，仰头露出笑容：“那还用说么？！身边友人相伴，每日用本事挣钱，口袋略有盈余，马上还要买下人生第一间自己的铺子，日子真是好得不能再好了！”

  贺琛也跟着唇角一翘。

  你若觉得好，那我怎舍得让你受战火的苦？