第62章

  半炷香前。

  一个七八岁大小的女孩叩响了玲珑记的店门。

  玲珑记午时开店,一般老客都知道。

  林巧来应门的时候，还觉奇怪：“呀，怎的是小妹妹来还陶煲，你家大人不在吗？”

  她有些警惕地四下看了看。

  她家姑娘说了,若是有看到形迹可疑的大人或孩子,许是人贩子,定要大声说话,引起旁人注意。

  于是她大声地追问，“我家陶煲有押金条子才能退银子,小妹妹你可有？”

  何望兰礼貌地一福：“姊姊，我们没有条子,不是来退押金的。能否让我们见一下东家？”

  她往左看了看,娘亲怎的还不过来？

  林巧愈发觉得这孩子古怪,严阵以待。

  莫玲珑已听见前面厅堂的动静,对负责烧灶的孩子说：“图宁,火头调小些。”

  “是，东家！”

  然后锅铲交给霍娇,解了围裙出去。

  走到前厅，见门前站着个约莫八九岁的女孩,正仰头跟林巧说话。

  金安还春寒料峭,孩子说话时,气息像一团团白雾朦胧了她微微涨红的脸庞。

  可莫玲珑还是一眼就瞧出来了,这是何望兰！

  自从听说上京乱了之后，她一直牵挂和惦记着她们母女俩，乍一看到，惊喜又安心。

  她加快脚步：“望兰！望兰你怎么来了？！”

  何望兰听见想了很久的声音，再往里一看,看到日思夜想的脸，刚才维持的乖巧懂事轰然垮塌，往前扑过去，扑进了莫玲珑的怀抱。

  “莫姨姨！我们可找着你了！呜呜呜……”

  林巧瞠目，这样总算是像个八九岁小姑娘了。

  听自家姑娘提起过在上京办事，遇到何家母女，才有了落脚点还有了半学半工的机会挣工钱。

  只是，怎么这么亲近呐？

  这不是东家女儿么，还喊上姨姨了？

  她正觉不可思议，很快，一个看着二十多的□□冲过来，加入了这个拥抱。

  林巧旁观三人哭得梨花带雨，忽觉有些吃味。

  眼里瞥着杜琛从街的另一头过来，她跺了跺脚往里，扔下一句：“这门你来关吧！”

  贺琛静静地看着母女俩一个搂着她肩哭，一个搂着她腰哭。

  眼泪染湿了莫玲珑身上雪青色的衣裳。

  看着泪痕，他忽觉烦躁。

  那些弄湿她的眼泪，怎可以是别人的？！

  这念头一闪而逝，但动作已比他自己先做出了反应。

  他走到莫玲珑面前，将梁图安的身份文书递过去。

  她腾出手接过，何芷母女俩自然而然直起身来，收回了搂抱着她的手。

  贺琛微不可查地弯了下唇角，正要抬步往后厨去，莫玲珑喊住他：“杜琛，这位是我上京的东家，何芷，还有她女儿何望兰。”

  然后又对母女俩介绍他，“他是我店里的账房。”

  其实管的何止是账房的活。

  他还负责采买，管理杂工，看家护院，几乎十项全能。

  何芷自觉了解莫玲珑，她看起来同人亲切，可实际上保持着交际的距离。

  之前在荷风茶楼，她能一边攒银子一边坚持告陆如冈，卧薪尝胆，日复一日从未间断。

  可这会儿，对这个账房却有着异乎寻常的亲近。

  何芷不禁多看了这男子背影一眼。

  却觉有些异样——这账房的身姿风范，实在不像市井小民。

  甚至还有些让她熟悉的异样。

  “你们住在哪里？我这里还有一间厢房。”莫玲珑握着她手。

  何芷擦擦眼睛，嗔笑道：“不瞒你说，我们可是来投奔你的，就想住你这！别说你

  有厢房，就算没有也要跟你挤挤！”

  莫玲珑把铺子交给林巧，带着母女俩穿过前厅。

  路过后厨，还未等她开口，何望兰扑向前，从后面抱住霍娇。

  霍娇吓了一跳，反手将小丫头脖子一扣，看清了何望兰的脸后，狠狠搂进怀里：“你个死丫头！”

  “娇姐，呜呜呜，我也想你！”

  何芷过来也摸了摸霍娇的脑袋：“长高了，现在看着像个大姑娘了！”

  霍娇不好意思地挠了挠脑门：“跟着师父有肉吃，我还胖了好几斤呐。何东家，我师父老惦记你们，总算是盼来了！”

  四人都是旧识，说得热火朝天。

  林巧在门口看着，心里的酸意益发汹涌。

  她知道姑娘出去半年，自有一番际遇。

  可自己陪伴姑娘长大，却从没这样跟她亲近过……

  “林巧，我们待会儿收拾一下厢房，要是没收拾出来，今天晚上你跟我睡，让何芷睡一下你那边，望兰跟娇宝睡。”

  莫玲珑的声音打断林巧的思绪。

  啊，不是的。

  姑娘还是跟她最亲近！

  她脸上重现神采：“哎，我去刘大娘那先说一声，给我们准备一床新的棉花被褥！”

  莫玲珑安排了梁图安兄弟俩给东厢房扫灰后，拉着何芷母女俩进了正房：“我们一会儿要提前用午饭，你先跟我说说怎么回事。”

  离京前，荷风茶楼名声到达顶点，她也留下了几道点心的方子，即便遭遇灾患，也不愁生意。

  如果不是出了大事，她不会放弃茶楼南下来投奔的。

  门一关。

  何芷忍了许久，撑了许久的那口闷气倏地散了。

  她痛痛快快地先哭了一会儿，才哽咽着开口：

  “我看错了人。李郎，他不是东西！”

  一开口就是王炸，让莫玲珑有些吃惊。

  何芷对那位李侍郎的用心和倾心，她有目共睹。

  以何芷的性子，她不会随便说出这种话：“发生了什么？”

  何芷深吸一口气，先把上京的局势从首辅金怀远倒台说起，一直说到锦衣卫依附东厂，势力大变：

  “李明杰跟他岳父，都是金怀远一流，为了保住乌纱帽，他够不上东厂大太监的路子，便想退而求其次去抱锦衣卫的大腿。”

  “那锦衣卫岂是他这种礼部小官能搭上的？他和他岳父一起花了两百两银子，总算搭上了一个锦衣卫千户，可这千户，不爱财只爱色。”

  莫玲珑握紧她的手，看了眼何望兰。

  以何芷过去的性子，万万不会让女儿旁听。

  何芷手心冰凉，淡淡笑了下：“不怕，让望兰听着吧。我还记得以前你跟我说过，女人不要将期待和时间放在男人身上，我那时不懂，现在，就当让她提前听懂，不要吃我这样的亏吧。”

  “李明杰同我说，要将我带回家，给我名分，也给望兰一个好的出身。我那时以为自己坚持多年，总算守得云开日出，当然说好。”

  “他又说，让我在他外宅先过渡几日，好让夫人安排我进府，我便听话去了，当时也未多想，他单单让我去，不让望兰跟着，就很不对劲。”

  “那晚，他安排人说会下了值过来，我便早早准备好，可谁知，来人根本不是他！我……我好不容易脱身，从此对他彻底绝望，上京也没什么好留的了，我便收拾好细软，将茶楼托付给周大，让他等到租期结束退租。”

  何望兰紧紧抱住娘亲。

  莫玲珑沉默良久，才问：“那你们怎么从上京来金安的？我听说漕船都停了。”

  何芷擦掉眼泪：“我去求的青翠姑娘，求她帮我安排，花多少银子都行。她算得仗义，让我跟着一支兵丁南下。说来，要不是你跟沈府有点交情，我还真不一定能办成这件事。”

  “你胆子也太大了！”莫玲珑听着都有些后怕，“那沈府呢？”

  若是她没猜错，沈大人跟哪位首辅大人关系匪浅。

  如果金首辅倒台，应该也会受到波及。

  “沈府被抄了！但沈夫人和手下几个大丫鬟似乎没受影响，还在活动关系，想来是沈夫人娘家那边关系硬吧。”

  上京乱成这样，金安还能有安稳的日子实属不易。

  莫玲珑知道，何芷能迈出这一步便没打算再回去。

  而玲珑记如今生意有了起色，适当增加人手也合情合理。

  她想了想，发出邀请：“既然这样，你若不嫌弃就留下来帮忙吧。我这店不大，但眼下生意不错。”

  何芷经历了这一番世事，心性早已跟先前不同。

  她清楚，是莫玲珑怜惜她才这样邀请，这店上下两层加起来都没有荷风茶楼一层大。

  就算再忙，她手下现在两个姑娘，一个账房，还有杂工，应该能忙得过来。

  她诚恳地摇头：“你莫要同情我，能让我住下就很好了，等我安顿下来，办好身份买个宅子，再想别的营生。”

  “没同情你。你看我这店虽然小，但上下两层，中午晚上都至少翻两次台，我若是在后厨忙，林巧就要跑上跑下，忙起来连菜都要上错。再说望兰还能帮我写菜单和台卡，少了她我这店里都少了意思。”

  “娘，你想那么多干嘛？咱们来这里就是投奔莫姨姨的！”何望兰急着说。

  何芷哭中带笑地点头，感激地答应下来。

  “师父，吃午饭咯！这黄鱼羹我看已经白白的了！”霍娇在院门口大喊，惹得小白嘎嘎叫。

  莫玲珑朝母女俩一笑：“走，吃饭！你们今日来得正好，我做了个新菜，一起试试味。”

  听见有新菜，何望兰眼神发亮：“好哎！莫姨姨你不知道，我们跟过来的范家军啊，每天都有人来你店里买菜回去吃，连我都吃了好几天啦！但这个新菜，那些叔叔他们肯定都没吃过！”

  趁霍娇上菜添饭的空档，她带母女俩去东厢房看看房间环境，又把梁图安兄弟俩叫出来。

  然后给杜琛使了个眼色，让他开了西厢房。

  自从他住了这间屋子，她还没进来过。

  乍一进门看到货品堆了半间，心里有些惭愧，抬头看他：“看来该想办法搭一间库房出来了，总不能让你老跟这些睡一起。”

  另外半间，她匆匆瞥了一眼，只觉收拾得井井有条，洁净雅致。

  丝毫也不像她上辈子见过的男生宿舍，臭袜子满地，气味难闻。

  闻言，贺琛微微一滞，弯了下唇角。

  梁图安从未见过这位爷笑的样子，吓得不敢多看，垂头只看自己脚尖。

  “梁图安，喊你来是想告诉你，官府的改造时长已经完成，你现在是自由的，可以离开了。”

  说着，她把他的身份文书递过去。

  这次入狱，对这孩子可以说有利有弊，弊端自然是坐牢遭了次罪，但也顺理成章有了留在金安的良民身份。

  梁图安却没有接，扑通一声跪下去：“东家，我不要走！我能干活，我力气大，求你留我吧！”

  东家给他月银不说，只要干完活可以随意拿铺子里那些旧书看，点了灯看都行。

  店里的饭好吃，他这辈子都没吃过这么好吃的饭。

  对他来说，有屋子睡，有饭吃，有月银拿，能照顾弟弟，还能看上书……

  他上哪找这么好的地方？

  若不是怕吓着东家，他都想说，这辈子都想留下来给东家洗碗干杂活！

  “可你还小，洗碗洗菜做杂工太辛苦了。”

  说实话，莫玲珑两辈子加起来没见过这么卖力的杂工，哦，除了杜琛。

  但用童工实在有些过意不去。

  梁图安头摇得跟拨浪鼓似的：“不辛苦，一点也不辛苦！东家你给我看书就行了！”

  梁图宁更是哽咽：“我不要走，我离不开大鹅，我还想跟杜大哥学飞……”

  贺琛把他嘴捂住，顺手把自己刚写好的一句话递过去给她：

  他们要想留就留，我能管住他们。

  莫玲珑考虑片刻，点了头：“你们若是想离开，提前半月告诉我就行。”

  “哎！”

  “好哎！”

  兄弟俩互视

  一眼，欢天喜地出去了。

  西厢房里一下子安静。

  莫玲珑敏锐的鼻子能闻到存放在这里的各种香料气息，甚至是男人身上干净的皂角香。

  她忽然有些沮丧。

  刚刚挽留何芷时，她还有一个理由没说，杜琛随时可能会离开。

  此时此刻，这份安静催发了莫玲珑心里莫名的失意，她说：“不过，如果你想离开，至少提前一个月告诉我，行吗？”

  其实她也觉这种话说出来有些情绪化，但还是说了。

  贺琛凝视着她。

  若情况紧急，可能连留句话的时间都没有。

  可他不想这样说。

  好半天，他写下：

  我不想离开。但如果有一天离开，一定是不得已。

  见她轻轻点头，他翻到提前写好的那一页：

  隔壁铺子在卖，可以考虑买下来。

  莫玲珑惊讶，但随即轻摇头：“虽然我想买。但你知道饭馆的帐，即使开张后生意不错，但还不够买下一间铺子的银子。”

  贺琛摇头：

  若你想买，可以想办法筹银。

  跟师父分开时，他有二百两在身上，但江都那边还有他的存银，只要她需要。

  莫玲珑眼神一亮：“这里也有银号可以借钱吗？”

  大安朝并没有可以贷款给百姓的官方银号。

  但上京有私人银号做这生意，只是利息要得很高。

  粮价飙升时，就有百姓去借的，她略有耳闻。

  贺琛眼神微顿，顺着势点下头。

  他还未想好理由，如此也可以，就是麻烦些。

  “好，我们先吃饭，待会儿你先去帮忙问问，隔壁铺子卖多少银子？”

  贺琛点头，跟在她身后出去。

  堂屋已经摆上饭菜，众人翘首正在等她。

  莫家堂屋的八仙桌，还是头一次坐满。

  桌上正中央摆着一口大掏锅，缝隙中逸散出丝丝热气，鱼香跟着一块跑出来，香得人口水直流。

  旁边是一口小些的陶锅，另还有莫玲珑前一晚炖的焖肉，和一大盆白灼青菜，上面浇了猪油炸的蒜泥，油亮又清爽。

  莫玲珑将桌上众人做了一番介绍，便揭开了陶锅。

  泛着酸香的雪里蕻，切得碎碎的，围着中间几条肥美的黄花鱼，汤色炖得奶白奶白，冬笋条浅浅点缀。

  眼下正是海鲜汛期，金安再往东过去，便是此地有名的渔港。

  这几条黄鱼，是供素材那家铺子今早送菜过来时送的，说是家里人自己捕的，太多吃不完，送她十来条。

  初春的黄鱼，最是肥美细腻。

  像这么大个头的野生黄鱼，在上辈子那些高档饭店里，可要卖到五六千一条。

  如今没花钱就吃到，莫玲珑有种捡皮夹子的暗爽：“大家尝尝，这是今天菜农送来的大黄花鱼，鲜得很！配的雪里蕻是胖婶自己腌的，可香了。”

  霍娇从小在西北长大，还从没见过这样的鱼，觉得新鲜：“师父我看你没剃鱼鳞，这鱼是没有吗？”

  “它还没有刺，来，快尝尝！”

  众人便动起筷子来。

  很快，随着黄鱼入口，一声声“好吃”赞不绝口。

  贺琛吃了一口鱼，低头有些出神。

  这是娘很喜欢的鱼，但娘做的有些腥，想来她那时应当不知道，用雪里蕻一块儿煨，能将鱼汤煨得像奶一样白。

  娘若现在吃到，一定会欢喜地一把抱住她，说她是心肝儿吧！

  “莫姨姨，这鱼真的没筷子，好嫩呀！”很少吃鱼的何望兰又添一碗。

  霍娇吃得两腮鼓鼓：“师父，这道菜咱们加到菜单里吧？我觉得一定好卖！”

  “这得看市面上能不能买到这么多品质好的黄花鱼，杜琛，你回头去找找有没有渔民卖？”

  莫玲珑有些激动，野生大黄花鱼啊，这么豪奢的食材，若是白菜价可就好了，她一定要卖足整个渔汛期！

  她连口号都想好了，黄鱼冬笋雪菜羹，玲珑记春季限定！

  闻言，贺琛点点头。

  正好他要安排一下去江都。

  何芷起初还有些拘谨，一顿饭下来，发现唯一不熟的林巧性子极好，竟让她有些恍惚回到了去年，好像还在荷风茶楼一样。

  其实，也不一样。

  霍娇比先前外向了。原先有些阴沉沉的性子，几个月不见变得很大方明朗。

  莫玲珑也比那时候舒展多了。就一顿饭的功夫也能看出，她是这个店的主心骨，所有人都听她拿主意。

  她又想起当时，自己邀请她留下，荷风茶楼分她一半，她拒绝了。

  当时还记得她说，她不跟人合伙，再好的亲朋都不行。

  现在看她如鱼得水的姿态，何芷也能理解了。

  反观她自己，仿佛总想着有人替她拿主意，真是……走了太多的弯路。

  好在就像莫玲珑说的那样，一切都不晚。

  吃完饭，玲珑记就要开始准备迎客了。

  何芷收起心思，准备好了要跟着林巧学，系上了莫玲珑的围裙。

  莫玲珑问：“何姐，你们行李呢？”

  “我们放客栈了，不知道你这里有地方，就先订了一晚上的房。”

  “那午市打烊后，我去帮你们搬。”

  梁图安挺身而出：“东家，我力气大，还是我去！”

  “好，那图安陪你们去。”

  大门敞开，客人陆续到来。

  玲珑记又开始忙碌。

  不一会儿，一楼已经坐满，二楼也只剩下两桌。

  何芷暗暗咋舌。

  许是上京乱了太久，这种门庭若市的热闹，让她已经恍如隔世。

  但悄悄观察，隔壁的布庄，再隔壁的糖果铺子和药铺，似乎生意也没有那么好。

  比对之下，玲珑记真是旺得很明显！

  何芷心里暗暗佩服。

  她跟着林巧做了几桌，觉得可以胜任，便让她上楼去忙——毕竟楼上楼下桌数一样，但楼上是雅座，客人要求也更高。

  何芷刚给楼下都上了菜和果子，一个衣衫考究的女子从门外进来，见何芷眼生：“请问，莫娘子在吗？几日没来，你是新来的吧？”

  听她谈吐上佳，话中意思也是老客，何芷微微一笑：“您稍等，我去把她叫来。”

  店里没有可供闲坐的地方，何芷将她请到通往后厨的边道，拉出掌柜收银的椅子给她坐。

  莫玲珑听闻外面有女客找她，放下手里的牛乳罐：“娇宝，就按这个比例，你试试把剩下的这些小盖碗都做了。”

  “是，师父！”霍娇聚精会神地接过，按比例混合醪糟汁和加过糖的牛乳。

  脱掉罩衫后，她走出后厨，迎面便见外面等着的是玛瑙，陪着那老夫人来店里吃锅子的女子。

  “你是玛瑙。”她笑着上前。

  玛瑙微微诧异：“难为莫娘子还记得！有点冒昧，我来替我家老太太请莫娘子去府上玩，她实在馋姑娘您做的两个酪，不知莫娘子明日日可有空？不会耽误太多时间，材料都叫厨房备了，莫娘子只要来人就好。”

  若说昨天来请，她还真不一定有空。

  但今天何芷母女来了，现在店里人手充裕，上午和下午出去一时半刻还真没事。

  那位老太太喜欢她做的酪，对她来说，也需要在金安拉拢这样的贵妇。

  这是玲珑记最好的广告。

  从杜琛那里知道隔壁铺子在卖后，她心里就蠢蠢欲动。

  买下来，扩大店面，可不正需要这样的宣传？

  于是莫玲珑几乎没有迟疑

  ：“午时前或者申时半前，我都方便。”

  玛瑙笑容大了些：“那好，我就未时前后来接您，定不耽误姑娘你的正事。”

  “好。”

  送走玛瑙，何芷好奇问：“这是谁家的大丫鬟？”

  看衣着是个富贵人家的婢女，可这份气度风姿，比青萃，白霜这样的三品大员正妻的大丫鬟还要出众。

  莫玲珑也对她身份好奇，奈何身边无人熟悉金安本地的高门大户。

  她摇摇头：“等明天就能知道了。”

  当韩家的马车驶入长街的轱辘声由远及近响起，贺琛就听出来了。

  他轻轻啧了一声：“烦人。”

  上次抓的毒蛇，还是太没用了！