第57章

  水榭外掌声雷动。

  位于这声浪中央的男女,看起来默契异常，又情意绵绵。

  但这份默契和情意，在韩元眼里，却是无比刺眼！

  能解释通了。

  为何此人要次次找茬,次次给自己不痛快！

  他不过是她雇的杂工,他凭什么敢肖想东家？

  韩元握起的拳头松了又紧,紧了又松。

  “他解出了七个？”良久,韩元问。

  堂倌垂首恭敬作答：“是的，公子。”

  韩元的指甲掐进掌心,拳头都绷得发白，却丝毫没有痛的感觉：“好,我且下去看看！”

  那堂倌巴不得他同意,在前面一溜烟给他打门。

  孟欢已回了牌桌,正和几个同辈子侄玩牌。

  这两人的对话也只听了个大概,见他要下去,扔下牌和一点碎银：“算我输了，你们拿去买糖吃！”

  然后嘚嘚地跟着下去。

  他可太喜欢吃莫娘子做的卤味了,打发下人已经买过两回。

  水榭楼下，莫玲珑等了一会儿,已有些不快：“你们什么时候可以请来那位公子继续比？”

  这种营销的把戏,她也见过。

  看样子,这“答对七个的公子”纯系子虚乌有,就是个幌子。

  如意楼，到底玩不玩得起？

  “马上就到，姑娘稍等！”负责管灯谜的那人额头已是有了薄汗。

  莫玲珑似笑非笑：“你们的规则可没有写，答对均等的情况下，必须等前一位到场才可继续往下。”

  看热闹的人群不嫌事大：

  “就是,如意楼这么大一家酒楼，玩不起吗？”

  “继续继续，我们要看解谜！”

  负责灯谜的跑堂双手虚按：“大家稍安勿躁，马上就到。”

  随着水榭门开，他如蒙大赦般松了口气，“来了！”

  贺琛往后看去，在点头哈腰的堂倌簇拥下款步而出的，不是那花孔雀还是谁？

  贱人！

  男人眼睛微眯，无声冷哼。

  胸腔随之微震，发出低低的气息拂动声。

  莫玲珑心有所感一般，顺着他的视线也看过去。

  ……竟是韩元？

  她有些意外。

  可转念一想，又何必意外？自己对此意外倒是有些不该。

  此前韩元多次慷慨热诚的帮助，让她对这位客人的感受已近乎朋友。

  金额干餐饮这行的，最忌讳将客人当成朋友。

  客人今日来自家店里吃，明日去其他店里吃，实在平常得很。

  她怎可认为，店里的常客，不会去其他酒楼吃饭？

  想到此处，她微微讪笑，对他福了福：“韩郎君，夜安。”

  韩元绷着的神经，在看到她笑容的瞬间，松泛下来。

  可随即又觉得，她今日笑得多了一分疏离。

  他深深看着她，双手一揖：“莫娘子好。”

  随即，又深深看了一眼她身侧的男人一眼，仿佛用眼神在对其审讯。

  莫玲珑笑着看向谜面墙前的人：“可以继续了吗？”

  那人跟堂倌对视了一眼，点点头：“可，姑娘请挑选下一个谜面。”

  她对贺琛轻点了下头，男人随手一抓，打开看过，随即写下谜底递给她。

  莫玲珑：“筷子。”

  那人凛然抬头：“对！”

  堂倌邀请韩元：“公子，轮到你了。”

  韩元见他确有些实力，不敢小觑。

  她若想要今日的灯谜宴的彩头，他也可赢了送她。

  于是背手面向已经零零落落的谜面墙，问道：“现在的彩头是什么？”

  堂倌垂首，恭敬答道：“

  现下比的，是如意楼一年的麻辣锅子畅吃。”

  麻辣锅子？

  韩元忽然转身看向莫玲珑，一下子懂了刚才她笑容里的异样。

  他居然帮着该死的如意楼作伪，用另一家酒楼的麻辣锅子，和她作比！

  怪不得这男人胆敢如此挑衅！

  他怎会如此愚蠢，不多问一句就帮忙解谜？

  韩元脑子嗡嗡的，此时什么也不顾上，只厉声喝问：“谁想出来的彩头？”

  堂倌吓了一跳，努力镇定：“这……小的也不知。”

  “竟敢如此蒙骗于我！去喊你们掌柜来说话！”

  无论他是否事先知情，背刺她至此，岂不跟小人无异？！

  那人忙给旁边打了个眼色。

  韩元三步并作两步，走到莫玲珑面前，抬手至额前郑重作揖，咬牙说，“某不知如意楼打算，没想到他们竟敢剽窃莫娘子自创的招牌菜。”

  韩府过年的规矩大，一直到年十五，日日都有固定安排，他脱不开身去她店里。

  竟不知她受同行的倾轧至此。

  今日只是为了应付庶母的面子。

  她一年都求不到他面上一次，便勉为其难答应了给她亲妹家的酒楼解几个谜语，没想到这竟是一把刺向莫玲珑的软刀！

  他转而怒不可遏对堂倌说：“某弃比！”

  一句弃比，震惊了如意楼的堂倌，张着嘴说不出话来。

  但围观看热闹的百姓注意到了重点：

  “我说刚才一直觉得这位姑娘面善，可不就是玲珑记的东家吗？她家才是第一家做麻辣锅子的！”

  “我吃过！那味儿真好，所以如意楼这个麻辣锅子是怎么回事，你们有谁吃过吗？”

  “哎，伙计，你们都是如意楼的吧，你们家是学人家的，还是把人家方子给剽窃过来了？”

  “剽窃我看不至于，如意楼怎么着都是老字号了，应该是人家自己琢磨出来的。”

  “……”

  堂倌面色涨成了猪肝色，他自己都没吃过，怎好夸口？

  “这……本店明日开卖，欢迎新老顾客赏脸。”

  说完，麻溜回了水榭中，去找此次灯谜宴的管事二公子去。

  看客议论纷纷，但莫玲珑像没听见一样，丝毫不受影响，对贺琛说：“我们继续。”

  贺琛又接连猜对三个。

  没有韩元作比，胜局很明显，但身为擂主还需留到最后。

  韩元摆手邀请：“莫娘子，不如先去对面喝茶休息一下。”

  他看着她手里提着的灯笼，视线久久收不回来。

  这灯笼，可是他为她所赢？

  一时间，心间酸涩难言。

  孟欢被眼前急转直下的变化给惊呆了。

  这可是他才高八斗，为人清冷的表哥韩元啊！

  竟然会不顾体面到从楼里夺门而出。

  还有，刚才他对着莫娘子这番话是什么意思？

  表哥什么时候同莫娘子有了这番交情，还去吃了麻辣锅子？

  他还是今天才从表哥庶妹嘴里听说这吃食，竟是莫娘子店里的，他还想去吃来着。

  才过了个年，他已经不了解自家表哥了。

  莫玲珑婉言拒绝：“不必了，多谢你好意。”

  这水榭里，估计就有如意楼的人，她虽不在乎这种商战，可没得腻味。

  “不是这里，是对面湘悦亭。”他指着湖对面，一处临河的亭台，“请莫娘子务必听我解释。”

  这场名为灯谜宴的游戏，到了此时此刻，已是尾声。

  韩元的解释，她刚才想通了韩元不过是个客人之后，也已不放在心上。

  她现在的注意力，已悉数放在了如意楼的麻辣锅子上，她想尝尝对方做得怎么样。

  见莫玲珑神色淡淡，韩元急切地说，“某给莫娘子店里写的那些东西，都已准备好了，莫娘子你过去坐坐，我这就安排人回去取。”

  他扬声喊：“阿威！”

  此时，孟欢终于将出门之前的一个场景对了起来。

  他见那毛毡布纸封看着崭新又别致，刚想拿起来看看是哪家铺子的货，被表哥冷喝着让他放下。

  当时他还在想，表哥一向不喜别人碰他物件，便也没多想。

  现在想来，那一定是给莫娘子写的……

  莫娘子，莫娘子，莫娘子，一连串的事，桩桩件件指向的，都是莫娘子。

  即便再不通人情世故，孟欢也察觉出了表哥对莫娘子不同一般的情意。

  随即，心里涌起对表哥的无限同情——

  韩家最重规矩，韩山长身份在那搁着，且老太太那是什么人儿？

  韩家唯一的嫡子，若要娶妻，怎可能不是书香门第出身？

  莫娘子再好，那也是商户女啊。

  金安重商，但商户和官宦大族之间，也几乎没有通婚的可能。

  再好也不过像今日请他们来的韩家继室，给人做填房，小妾。

  可以表哥的为人，又怎可能舍得让自己心悦的女子做小？

  越往下想越觉得心里沉甸甸的。

  然而孟欢空前地与表哥达到了精神上的平等。

  他念书念得不好，是家中不成器的典范。

  而表哥，也即将成为整个家族怒其不争的标杆

  “不必麻烦。”莫玲珑莞尔，“今日拿到，和明日拿到，是一样的。”

  孟欢心里叹气，上前拉了拉韩元，有些不敢看他失意的神情：“是啊表哥。莫娘子这会儿拿到，最快也要明日才有功夫找师傅做，一样的。”

  但韩元坚持邀请：“那去坐坐吧，此处人太多。”

  期待的注视中，莫玲珑却仰头看了眼身侧的男人，征询他的意见。

  灯谜都是他猜出来的，要不要继续等，怎么等，他自然可以发表意见。

  贺琛眯了眯眼，和韩元视线相触。

  穷图匕现。

  此时此刻，双方对彼此心里那点念头都无比清楚。

  他对莫玲珑摇摇头。

  不去，凭什么给那孔雀机会解释？

  见他表态，莫玲珑垂头福了福：“多谢韩郎君盛情，我们不去了。”

  她把她和那男人一起，说“我们”。

  韩元一颗心直直下沉。

  一时竟然想不出再度挽留的由头。

  贺琛却尤嫌不够，掏出怀中纸笔，龙飞凤舞写下：

  两面三刀，不是好人，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。

  他这样背后骂人，跟他平时靠谱的样子很割裂。

  但……很亲近。

  韩元的为人，她从林巧那里有所了解。

  名声很好，品性孤高，应当是不屑于给一家酒楼当什么掮客的。

  但她又何必在意，一个客人的想法？

  莫玲珑笑笑，把那一页折起来推回去。

  她忽然不想等了。

  其实当杜琛答对三题的时候，她就想停了，只是他答题太快，一眨眼就答对了七个。

  不过也亏得如此，才知道这背后的原委。

  想到这里，莫玲珑转身对如意楼的堂倌说：“劳驾，我们不想要那一年的麻辣锅子了，只要一桌就行。”

  那堂倌巴不得她快些走。

  她留在这儿，那些百姓越说越难听，剩下的谜语都没人上来猜了。

  要他说，谁也没规定这菜不许别人跟着学，那要如此，家家饭馆还能有几道菜可做？

  他当即从自己兜里掏出一张券，双手递给她。

  请神容易送神难，走好吧您。

  “韩郎君，明日书院见。”莫玲珑说完，转身离开，贺琛紧随其后。

  韩元望着两人一高一矮，一纤细一健硕，交错着缓缓走远的背影。

  久久站立，耳边嘈杂的人声，一声都未入耳。

  他年少有才名，追捧者颇多。

  但他生性淡漠，除了经世济用的学问，少有什么世俗欲念，想得到什么。

  年近弱冠之年，才得遇这个女子。

  谁能知道，一入眼便入了心。

  轻易成了执念。

  他有种害怕的感觉，她的这次转身，将离他越来越远。

  他该怎么办才好？

  能写出万字长文的脑袋，此时犹如浆糊。

  “表哥！表哥！”孟欢拉住失神的韩元，把人往水榭另一边拉，苦口婆心，“你听我说表哥，从长计

  议，咱们从长计议！莫娘子不是说了吗，明日书院见啊！”

  韩元目光痴狂：“她说明日书院见？”

  “对啊，你别把事儿搞砸了，你好好的，别让人看出来你的想法，行吗？”孟欢有些后悔，今日不该拉他凑这热闹。

  韩元眸光动了动：“你看出我心悦她，是吗？”

  孟欢：“……”

  这位爷，您是一点也不掩饰了是吗？

  “嘘！别说出来！”孟欢绷着脸，“你想莫娘子厌烦你吗？你且好好想想，若是你让旁人看出来，对她名声可有好处？”

  她的名声。

  这四个字让韩元迅速冷静下来。

  是了，她的名声。

  自从跟陆如冈婚约告吹，即便她赢了官司，可终究对女儿家名声有损。

  他现在未有功名在身，也尚无能同家族割席自治的能力，如何让她过上受人仰慕尊重的生活？

  至少，不能给她添麻烦。

  思及此，他收回了脚步。

  “子初，哎呀子初！”蒋劲松从水榭中匆匆赶来，拦在韩元面前，一脸焦急的神色，“误会，都是误会！我来解释一二。”

  韩元哪里会有耐心听他解释。

  他对旁人的容忍为零，更何况是无形中拿他作筏子，离间了好不容易同莫玲玲建立起来的交情。

  他帅开衣袖，避开蒋劲松伸过来的手，大踏步离开了水榭。

  蒋劲松在下人面前被下了面子，脸色极不好看，手一挥：

  “还愣着干什么？快补上谜面啊！”

  “是！”

  这五十桌麻辣锅子，他还不信就送不出去了。

  丢掉的场子和面子，他要用白花花的银子证明，他蒋劲松绝不是孬种，就凭这双慧眼，一定会帮如意楼找到下一道招牌！

  莫玲珑和贺琛回到两人摆摊的位置，胖婶也已收拾得差不多了。

  见两人一前一后托着盏灯笼回来，胖婶笑问：“怎么样，还好玩吗？托你们这小灯笼的福，我们药铺今年的药茶，卖得也比去年强，都卖完了！”

  “赢了一盏灯笼，能帮到婶娘可真太好了！”莫玲珑将灯笼挂在推车前，男人则弯腰解开锁链。

  “那小孩是不是回去了？我家臭孩子早跑回去了！”

  “是。”

  一前一后排着队，推车从湘悦坊的反方向撤离。

  胖婶去截玩脱了的小胖，回到长街的，竟只剩下玲珑记的推车。

  贺琛把着车，将怀里的纸笔掏出来递过去。

  莫玲珑好奇地接过来。

  经过今天晚上，这位本就让她觉得深不可测的男人刷新了她对“聪明”的认知。

  也不知他会写什么？

  她翻开，龙飞凤舞的字迹显示，是他边走边写出来的：

  那人不是好人，莫要信他！

  明日我替东家去梅鹤书院，不可让他糊弄东家！

  最好把铺子里他写的那些字全换掉，晦气！

  一连三个感叹号。

  可见这位大哥是极看不惯那位韩郎君了。

  这份维护，让莫玲珑有些动容。

  她轻轻地笑：“姜师傅手工那么好，换掉的话，他会难过的。至于韩郎君是不是好人，这一点没什么要紧，他愿来玲珑记吃饭我自然欢迎，他想去其他饭馆吃饭，那也是他的自由，他只是客人，你懂吗杜琛？”

  “不过你说的，替我去梅鹤书院，那是再好不过，还有，送菜之前，你替我先去一趟肉铺，找李掌柜多要十斤猪梅肉，十斤下五花，我要琢磨个新菜。”

  她一个人送菜过去有些吃力，如今店里生意上了轨，一刻也走不脱人。

  而且，最近凉菜和小食点心的销路看涨，她也得尽快准备丰富一下菜单了。

  贺琛点点头，伸出手生疏地比了个OK，抬眉看着她：这次比对了吗？

  偶然看过一次她比给霍娇看，他就记在了心里。

  莫玲珑笑出声来：“比得很对。”

  随即感叹道，“哎，你真的能帮我做好多事，我都不敢想，哪天你攒够了盘缠要回去，我去哪里找你这么好的帮手。”

  她很矛盾。

  杜琛的价值，值得翻几倍给他涨工钱，但又怕涨得太多，他盘缠攒得太快，也就离开得越快。

  她甚至非常阿Q地想，或许大安朝幅员辽阔，杜琛的家乡远在边疆，跑一趟很不容易。

  “我真的有些离不开你了。”

  用真金白银维系的彼此需要，是全宇宙都拿得出手的健康关系。

  最后的轻叹声，听在贺琛耳中，心跳猛然一颤，一阵酥麻从心底向四肢百骸蔓延，连呼吸都逐渐紊乱。

  若不是夜色掩盖，他不敢想此时自己的脸颊是什么颜色。

  他想说，那我就不离开你。

  可那样会吓坏她。

  贺琛深呼吸平复下急乱的呼吸和心跳，让自己的回答无声融汇在夜风里，不敢侵扰她一分一毫。

  次日。

  贺琛带着莫玲珑给的银两去富贵肉铺，除了额外增加的二十斤肉，其他肉食足足有一百多斤。

  他浑身燥热，像有使不完的力气，竟然连李掌柜建议的扁担都没用，两肩一分就扛回去。

  昨夜无眠，但他精神亢奋得自己都吃惊。

  然而，就在踏进小巷的岔路口时，他忽然停住脚步。

  风动，呼吸，心跳，步伐……

  有人在跟着他！

  贺琛毫无征兆地陡然加速，将近两百斤的肉在身上，却丝毫没有影响脚步。

  他绕了几圈后，跳进隔壁卢家院子，再翻过院墙回到莫家后院。

  卢家布庄楼上，靠窗看向外面的卢大娘看到这一幕，陡然急促地啊啊叫了两声，却无人听见。

  贺琛放下肉，掩去脸上神情，依然担起莫玲珑准备好的卤味，拿上她准备送给方大娘试吃的泡菜和肉脯干出门。

  只是，离开院门后，他发了信号烟花喊来夜鸢。

  白日的夜鸢穿着常服，肤色染过，平常得丢在人群中找都找不见。

  “主子！”

  贺琛肃然：“有人跟踪我，你把人找出来解决掉。”

  “是！”

  “你的马给我，我要去城外。”

  “是！”

  夜鸢看着自家主子将一大一小两个陶罐用绑绳固定在马背上，然后飞身上马，很快不见了踪迹。

  “主子是要运什么机密物件吗，我怎么从没见过？”他默默地在心里揣测。

  自己隔三差五见自家主子，却毫无所知，主子，真是深不可测。

  梅鹤书院。

  第一日复学，许多学生过年期间吃得脑满肠肥，没什么精气神。

  也不知是谁嘀咕了一声：“哎，按方大娘说的，今日咱们有卤味吃吧？”

  “啊，卤味！我念叨了十几天的卤味！我娘打听不到哪有莫记的铺子，馋得我都瘦了……”

  “是城东的玲珑记，记住咯！”

  “……”

  贺琛纵马上山，将马拴在下马石上，单手提着陶罐上前。

  门房早已得了方大娘知会，请他登记完姓名，便将他安顿在门房偏厅内等候。

  很快，一阵急促的脚步声由远及近，在门前久久顿住。

  来人似乎很是紧张，顿足犹豫许久，才下定决心叩响轻掩的门。

  “笃笃”一声，连叩门都叩得小声

  贺琛看着半边门上映着的影子，眼神一冷，揣手等待。

  韩元艰涩开口：“莫娘子，是我的错，我识人不清遭人利用。你切莫对我生分……可好？”

  贺琛冷哼一声。

  韩元悚然抬眉，伸手

  推开门。

  四目相对：“你……”

  贺琛根本没看他。

  只顾慢条斯理坐下，在纸本上落笔。

  那支意定制的木杆炭笔，在斜斜透过窗棂的日光照射下，油润精美。

  上面的“玲珑”二字，直直刺入韩元的视野。