第127章 兵临城下

  杰奎琳小心地推开门,走进会议室。

  从加入极光的那天起，她的人生就进入到一个前所未有的轨道上，她拥有了前所未有的资源、权力与影响力,她变得富有，足够豪掷上千万美金购买豪宅、私人飞机、游艇，她变得受人尊敬,令人向往。

  她知道这不是运气，是选择。

  她选择了海莉,也选择了这场豪赌。

  所有的一切都让她坚定自己的选择是正确的，她崇拜海莉,就像极光其余员工一样，她们相信海莉卓越的能力能带领着所有人一起变得更加富有更有权势。

  海莉给予了她全部的机会,正如她给予海莉全部的忠诚与才华。

  而这一切的前提都建立在她们能够适配自己的职责义务上，这个行业并不是一个强调感情和义气的地方，能赚钱，那么一切ok，不能赚钱,fireout。

  此次施曼德并购的失败，对海莉来说或许只是一次外部变量下的挫折,但对执行团队中的任何一员来说，都可能是职业生涯的终点。一旦离开极光,背着搞砸2001年度全球金融行业最大并购项目的重要交易的标签，无论去哪,都很难再获得同等地位与信任。

  因此每一个人都如履薄冰，生怕自己成为那个theone。

  杰奎琳也不意外。

  相比伽玛和弗罗拉,她和海莉的关系更像是一场始终在观察与评估中的合作。她知道,自己在忠诚度这项指标上,起始分数总是偏低的。

  “坐。”海莉余光瞥见她进来，招呼道，“怎么愁眉苦脸？”

  “没什么。”杰奎琳勉强道。

  海莉合上文件，终于抬起头来，目光笔直地落在她脸上。

  “很担心？”海莉盯着她。

  她的声音仍然平静，没有一丝高低起伏，那双蓝色的眸子也没有任何温度。

  杰奎琳下意识地吞咽了一下，脑中闪过无数可能的应答，却发现无论怎么说都可能是错的。

  “no.”她说。

  海莉的目光从自己几位心腹脸上一一扫过。

  伽玛下意识舔了一下嘴唇，手指无意识地在椅子扶手边缘敲打。

  弗罗拉捏着一支钢笔，眼睛死死盯住桌面。

  财务官珀金是最紧张的那一个，面色发白，双手交握在腹前，正不停地眨眼，频率高得仿佛眼皮出了故障。

  海莉微微眯眼。她的管理方式真的这么高压吗？她一瞬间生出了反思。

  “我们一直算一家氛围还不错的公司，对吧？”她尝试着让氛围轻松一些，勾了勾嘴角，“轻松、愉悦、充满创造力。”……

  没人回应。

  空气像是粘稠的胶水。

  “好吧。”海莉收起笑意，声音重新冷下来，“显然，有些失败是不能被接受的。”

  这下，所有人更是大气都不敢出。

  “我想你们都已经收到消息了。”海莉淡淡地说，“在座各位都拥有漂亮的学历、丰富的经验、响当当的头衔，是这个行业的佼佼者，但在施曼德的收购案上，我没有看到任何专业性。我一直强调极光需要转型，我们应当从事高金融（为大型复杂金融交易提供资金）业务，而不是一直去做债券或者股票投资，因为投资总会有失败的那一天，等到那一天，你们要面对的就不是这样的处境了。”

  海莉的语气十分平淡，但杰奎琳感觉会议室里的空气都快被抽干了。

  她想任何一位在座同僚的感受都和她相似，她们头顶仿佛悬着利刃，随时都有可能落下来。

  极光的企业文化标语只有一句话——

  ABetterTomorrow。

  更好的未来，又或是，追求卓越。

  “但我们总要接受失败的可能。”海莉忽然话锋一转，语气放缓，“即便是灰塔，也不是在任何一项并购案中都能大获成功，更没有永远盈利的说法，所以输给AG，也没什么丢人的。”

  杰奎琳惊讶极了，几乎以为自己听错了。

  她原本以为会迎来一场暴风雨，但海莉的态度和缓到让她以为自己面对的是暴风雨前平静的海面。

  “是时候反思自己失败的原因了。”海莉平静地说道，“我们在收购之前忽视了一些人的想法，也许这个战略从一开始就是错的，不应该去吞并一家欧洲公司，从跨国监管的角度来看，有太多隐性的限制。”

  “PR部要在今天下午四点前准备好对外回应的版本，不要让媒体说的那些乱七八糟的东西影响我们的客户的心情，如果要钱就给他们一些，往好处想想，我们至少省下来一百个亿。至于AG那边——”海莉撑脸想了想，“我们还是应该好好祝福我们的华尔街好朋友，花这么多钱收购一家英国公司，接下来四五年里留给他们用的现金可不多了……就以我的名义挑个礼物给邓肯先生好了。”

  没人说话，但所有人都在飞快记笔记。

  不知道为什么，海莉的话总能稳定军心。

  她使他们相信这次失败并不足以影响大局，这对于一家年轻的公司来说至关重要。

  “此外，做好下一笔收购的准备。”她忽而平静地抛出一计重磅炸弹，以至于所有人都震惊地瞬间抬起头，看了过来，“一家美国公司。”

  海莉却没有对此作出说明。

  “我们要确保这一次没有人再犯错，我已经和对方的董事会达成合作意向，一切前期准备都是绝密信息。”她双手置于身前，不紧不慢地转动着手指上一枚衔尾蛇戒指——作为一种经典的符号，蛇形戒指通常象征着生生不息与权力永恒，“希望这一次，你们不要让我再失望。”

  **

  关于极光在施曼德收购战中输给AG的讨论仅仅持续了一天多的时间。

  9月11日，纽约发生了有史以来最骇人听闻的恐怖袭击事件。

  两架民航客机先后被劫持，直直撞向世贸中心双塔。曼哈顿瞬间陷入混乱，街头传来尖叫与奔逃，警笛声此起彼伏，如同战时空袭。

  当时的海莉正在极光总部总裁办公室。

  透过落地窗，她清楚地看见北塔爆出巨大的火球与黑烟，火舌在湛蓝天幕下肆意翻卷，玻璃与钢筋碎片如雨而落，仿佛末日审判降临。

  片刻后，第二架飞机在众目睽睽之下划过曼哈顿上空，毫无偏差地撞进南塔，爆炸声震彻整个下城。

  很可怕。

  就在搬迁总部之前，她还曾经考虑过是否要将极光搬到世贸中心，那栋楼里有许多大型投资公司，是个非常理想的办公场所。如果她那样做了，那过去所为之努力的一切，都将归于虚无。

  就在第二架飞机撞入世贸南塔的十五分钟后，海莉的私人手机响了。

  是爱德华。

  接起电话的时候，手指甚至还在微微颤抖。

  “Hailey，”他开口第一句就带着罕见的紧迫，“你必须立刻离开曼哈顿，现在、马上，很快那一整片区域都会被封锁。”

  电话那头的背景音混杂着各种嘈杂的指令，像是在五角大楼或某个紧急指挥中心。

  “我们的系统刚刚确认，这是有组织的大规模袭击。下一个目标可能就在你们那一带，金融机构是高风险区域，极光的总部离世贸太近了！”

  “还会有袭击吗？”

  “不确定，但空域已经执行了禁飞令，不太可能有飞机再飞进来，不过不能确定别的方式，还有一架美航77飞机也消失了，总之，你先离开。”

  “世贸中心里的人该怎么办？”

  “你不要管他们了，军方会想办法的……shit，他们还劫持了两架飞机”

  “天啊，爱德华。”海莉捂住胸口，“我现在有些慌张。”

  她距离事发点实在是太近了。

  近到能眼睁睁地看着整座南塔大楼在撞击后11秒内就完全倒塌，成吨的钢筋混凝土如瀑坠落，尘土如浪涌起。

  “不要担心honey，我会安排人去接你。”

  “等等，爱德华。”海莉说，“林奇证券的总部在世贸中心。”

  “现在还管什么林奇证券？为什么要提到林奇证券？”爱德华几乎都崩溃了，“我都不知道你为什么这个时候还在替他们着想。”

  “你不明白。”海莉用尽全身力气才压住的颤抖，“爱德华，你得帮我联系上林奇证券的总裁兰利，我可以为他们的员工腾出两层办公楼。”

  “你疯了，绝对是疯了，他说不定都已经葬身火海了，重要的是你先走。”

  “nonono，这对我很重要，他可千万不能死。”她在这种时候还保持着一种诡异的清醒，“你不要来接我，我自己有办法离开，你让军方的人现在就去找他，如果可以的话，告诉所有参加救援的消防、警察、军队高层，找到他的第一时间里把他送到安全的地方，我在曼哈顿购买了很多写字楼，全部可以用来给安置幸存者。”

  保镖已经在催促她赶紧离开。

  “我的人只会带走你。”

  “如果是这样，那我就不走了。”她坚持道，“拜托，爱德华。”

  爱德华认为海莉一定是疯了。

  如果不是可能性为零，他差点要以为海莉的真爱是她的前上司约翰兰利。

  “好吧，好吧。”他妥协，“我让人去找他”

  海莉挂掉他的通话，第一时间里拨动秘书室的公用电话机：“我知道你们都很慌张。”她说，“但是所有相关人员必须留下来，清出我们所有可以用的办公室，做好数据备份，为接入林奇的系统做准备。”

  生活的戏剧往往就是这样的精彩。

  世贸中心里云集着众多金融公司，坎托菲茨杰拉德公司是美国最大的一家政府债券交易商之一，这家公司当时约960名纽约员工，在撞击中死亡员工数高达658人。

  MorganStanley总部设在南塔，承租了整整22层写字楼，幸运的是办公区都在第74层以下，得以在撞击前迅速疏散，人员损失极小，堪称奇迹。但庞大的客户资料、设备与基础设施尽毁，财产损失依然惨重。

  事故当天造成的直接经济损失超过100亿美元，也由此引发了当时史上最大规模的保险赔付事件，最终理赔金额接近500亿美元，13家小型保险公司破产倒闭，整个行业陷入深度洗牌。

  纽交所与纳斯达克关闭四个交易日，重开后道琼斯指数一周内暴跌超1300点，举国上下都被恐慌的乌云笼罩，曾有专家预测那可能是压垮骆驼的最后一根稻草——美国金融体系很可能因此而崩盘。

  早在那之前，美国经济已经陷入低迷时期已久，泡沫危机带来的阴云并未散去，更大的暴风雨又再次来袭。

  为了维持住摇摇欲坠的金融市场，美联储实施了极端宽松政策。

  2001年全年美联储11次降息，联邦基金利率从6.5%降至1.75%。

  9月17日，金融市场重开当日，美联储紧急降息50个基点。

  9月11日至14日，美联储向金融体系注入逾1000亿美元，创下纪录。

  低利率时代由此开启。

  当然对海莉来说，这样的危机，对于一家以避险和低波动的公司来说是一个历史性的好消息。全球风险偏好下降，资本流向美债和指数基金等避险资产，极光又一次迎来超级红利。

  当然，最好的消息还不止于此。

  约翰兰利并没有命丧南塔，他从位于北塔44层的办公室狂奔而下，随后遇到了赶来救援的军队，将他与林奇证券幸存的员工送往相隔仅一公里的极光总部安置。

  林奇证券的办公设施损毁严重，尤其是交易与数据系统，海莉慷慨地表示可以借用极光的办公室给他们使用。她的准备充足，约翰兰利没有道理拒绝，林奇高层对海莉的好感因此暴增。

  就在9月9日上午，乔伊进入她的办公室之前，海莉从帕里斯那里得到消息，林奇证券确定要对外出售自己的资产管理部门。早在那之前，她已经私下与兰利见过数面。

  两天后，一架飞机撞倒了世贸大楼，摧毁了林奇证券总部办公室。

  作为全球规模最大、零售业务最强劲的投资银行之一，林奇的资产管理部门管理的资产总和高达5000亿美金，但在这家投行所推崇的中介业务模式下，自家做产品自家卖的资产管理业务反而成为林奇的大累赘。

  911后，林奇总部受损严重，连新的总部大楼都没钱买，更加坚定了约翰兰利想要卖掉资产业务捞一笔钱来重振业务的决心。

  还有哪个买家，会比和自己共享办公室，接入了数据信息和交易系统，在911危机后再次获得一大笔资金，是竞争对手AG投资的竞争对手，且于艰难时期伸出援手的极光更加合适呢？

  【作者有话说】

  确实从打网球那里开始，海莉就一直在找施曼德的替代品了，911只是一个契机。