第 14 章

  第14章

  之后几天，胭脂仍在继续送。

  宋湄看也不看，让阿稚扔掉。最后索性捂住耳朵，让阿稚连告诉她一声也不用了。

  宋湄泡在冯梦书的书房内。

  冯梦书是翰林院编修，书架上最多的就是史书。

  史书之上，记载最多的就是皇帝，其中不可避免地提到下一任皇帝，也就是太子。

  宋湄高中选的政史地，所以史书虽然读起来艰涩，却并不是读不懂。

  朝庆六年，大王氏皇后自缢，其同族堂妹小王氏被册封为继后。

  同年，七皇子在皇后于青云寺上香途中出生，故取名为观。

  这就是现在的太子，萧观。

  宋湄手指紧了紧，缓了缓才继续翻下一页。

  关于太子萧观的事迹，足足写了一整页。

  朝庆八年，七皇子观被册封为太子，以都察院御史陈束、大学士韦思道为太子太傅、太子太师。

  太子自小天赋出众，三岁成诗，七岁成赋，十四岁入朝辅政，备受百官美誉。

  朝庆二十四年，太子观携领吏部尚书，整肃朝中贪贿官员。任用程化、赵淮、张贤，王廊等人，弹劾章裕、邹祁、房于恩等二十余位世家权贵，轻者降官，重者处死。

  朝庆二十五年。

  四月，范阳郡公章裕携清河十三州叛逃。

  六月，北漠大将傅兆兴以救援为名，占了章裕的清河十三州，兵临邱池城下。

  宋湄读不太懂朝堂势力，旁边批注，是冯梦书的字：

  “时年我朝派将迎敌，接连折了燕青云、贺兰允两员大将。朝野上下，皆言此为太子手段激进之过，逼反章裕，才失了清河十三州。”

  往下又是一条：

  “九月，太子请命领兵。翌年二月，大败敌军，斩杀章裕，傅兆兴失踪。”

  短短两句，血雨腥风。

  在“傅兆兴失踪”这句，被冯梦书用红笔圈了好几遍，约莫是重点。

  记载到此为止。

  合上史书，宋湄什么都没记住。

  只记得这本史书里的字迹和冯梦书的字非常像，应该是他誊抄的。

  还记得太子的教师团队看起来很高端，应该是从小就被皇帝寄予厚望。

  太子也确实不负众望，最终伪装成了一名人面兽心的好储君。

  只是……

  宋湄再次翻开史书，终于确定有一处不对劲——皇帝对太子的态度。

  朝庆八年，皇帝给太子请了高级教师。

  但朝庆二十四年，皇帝就让太子整治贪官污吏，而且动的是晏京有头有脸的权贵，还不止一家。

  权贵们根基深厚，有钱又有权，稍微不注意就能惹怒其中一个，遭到刺杀之类的报复。

  后面太子被朝野埋怨，冒险去战场，皇帝也没有阻拦。

  历朝历代，皇帝和太子的关系总是亲情中掺杂着疑心，显然当朝这对皇家父子也是。

  皇帝压制太子，太子反制皇帝。

  前者靠天然的皇权，!

  后者靠后天成长起来的势力，包括下属、朝臣、妻子……

  宋湄终于想起三月那场选妃宴。

  “阿稚，上次在金鲤池，你和宫女一起说话，有没有听说谁可能是太子妃？”

  阿稚怯怯说：“听说是刘大学士家的女儿。”

  宋湄坐直了。

  她忽然想明白程化未呼之于口的九月，九月的旨意，一定是册封皇太子妃的旨意。

  无论如何，宋湄是六品编修的妻子。太子纠缠官眷，传出去是一件丑闻，那么刘家与皇室联姻也要再考虑。

  太子要与皇帝抗衡，需要未来妻子母族的助力，所以他绝对不会将这件事抖搂出来。

  他比她更怕！

  想通这一点，宋湄浑身舒畅，看那些胭脂盒，也像看老太监逛青楼。

  只要太子妃在一天，只要太子还在皇帝的管控之下。那么太子无能为力，对她毫无办法，只能通过送这些来扰乱她的心绪。

  更何况，还有五皇子在一旁觊觎皇位，太子就更要小心谨慎了！

  冯母的担忧是没有必要的。

  太子根本没办法对她实质性怎么样。

  宋湄站起来，她要去告诉冯母。

  然而未出门口，宋湄又停住了。冯母听不进去她说话，更见不得女人分析政事。

  宋湄冷静下来。

  她要等冯梦书回来，一定得等冯梦书回来。

  -

  冯梦书面前案上，写着几个人名。

  他反复推演几遍，都落在“太子”一词上。

  三月初，太子回京。

  三月初，程化请他帮忙，设小宴，请好友。

  小宴由湄娘操办，那天一场急雨，湄娘中途出去一趟。回来后，一身狼狈。

  那天发生了何事？

  湄娘看起来是不知道的，程化一定知道，但他三缄其口。他竟以为是太子调他出京。

  公主调他出京是尚可解释为，因湄娘之事迁怒。换作太子，会因为何事调他出京？

  且此事还与湄娘有关。

  冯梦书脑中闪过一个荒诞的猜想，手指一动，带翻了案上的汤药。

  春生急忙把碗扶起来，拿了抹布擦去水痕。看冯梦书神情严峻，也不敢出声打扰。

  还好有剩下的药，春生便端了药罐重新倒满，这次药碗放得远了点。

  褐色的药汤映出人面。

  冯梦书想起与宋湄敦伦的三月春夜，他找到母亲身边的阿绿，熬制出来的是同样颜色的汤药。

  喝下不过一刻钟，浑身滚烫，如岩浆炙烤。

  那碗汤药的原料药材，如沱泽的乡野大夫若说，也可以燃香。曾在他与宋湄新婚后不久，被阿绿燃于书房，令两人乱性。

  离了药和香，他在湄娘面前，就是无用之人。

  如果湄娘知道，她会怎么看他？

  冯梦书闭了闭眼，想起宋湄双手护住花烛的认真模样。

  他强撑着从案后爬起来，唤道：“春生，去备马。”

  春生问：“阿郎，哪里去？!

  腿还未好，咱们套车去吧。”

  想回晏京，至少需要五日。除非快马加鞭，才勉强可以缩短至两日。

  冯梦书摇头：“备马，我现在去见孙提督，向他告假。”

  春生膛目结舌，这、这还能告假？

  圣旨钦派，当然不能告假。

  孙廷玉一口回绝：“你腿伤未愈，连腿也不要了吗？”

  眼下提出回京，肯定是有要事，那么骑马必定只会快，不会慢。

  冯梦书拱手：“下官确有急事，必须得离开几日。”

  孙廷玉说：“若是几日也办不好呢？那你是继续忙你的急事，还是扔下急事草草回沱泽？”

  冯梦书答不出来。

  孙廷玉也未给他思考的时间，只说：“你说要建功立业，就仅仅付出此等努力吗？”

  文书送来几册书卷，孙廷玉挽袖接过，准备公干。

  抬头瞥了一眼愣神的冯梦书：

  “别怪本官未提醒你，沱泽有朝廷的监察使，晏京更有御史。若是被人发现你不在沱泽，而在京中，两地的折子立马飞去御前。到时候，恐怕你急事未办，人已入狱，还要祸及家眷。”

  与冯梦书共事几日，孙廷玉知道此人文质彬彬，实则自有成算。怕自己不允回去，他要偷偷地回。

  难得见了一个看着顺眼的年轻人，孙廷玉有心提点几句：“本官听说，你母亲就你一个儿子？”

  冯梦书并未回答，他站了许久，才拱手离开。

  酉时，春生端着饭菜进屋。

  屋里未点灯，冯梦书在暗处坐着。

  春生不明白，阿郎怎么突然就要回京。十万火急地去找了孙提督，回来却又不急了。

  以往这个时候，阿郎都在紧赶慢赶地整理沱泽水志，眼下倒有空闲坐在这里发呆。

  春生将饭菜放在案上。

  冯梦书果然在发呆，不知道在想什么，被这动静一惊，回过神来。

  “阿郎饿了一天了，吃点吧。”

  冯梦书突然问：“现在何年何月？”

  怎么像还在发呆一样？

  春生说：“朝庆二十六年，四月十八日。”

  四月十八，四月十八。

  冯梦书念了两遍，喃喃道：“是大昭和北漠和谈的日子。”

  “阿郎说什么？”

  冯梦书推开饭食，铺纸提笔。春生以为冯梦书还要写家信，连忙研磨。

  可在旁边看了半晌，冯梦书却只写了一句话：“……兴被关……”

  兴前面还有两个字，应该是个人名，但春生不认识。

  -

  四月十九日。

  朝会刚散，几位朝臣又在议事殿相聚，商议的正是大昭与北漠议和之事。

  兵部尚书禀：“此战虽胜，然我朝损两员大将，死伤惨重。正是休养生息之际，和谈之事宜早不宜迟。”

  这正是朝中之人一致的意见。

  这场战事起于章裕，本是内政，偏偏章裕投靠北漠，引了傅兆兴来，这才变成了外政。

  若!

  没有章裕，大昭与北漠原本相安无事，百姓安居乐业，天下安定。

  皇帝点头：“赔偿之事如何商议？”

  还未有答话，宫人禀五皇子到。

  五皇子跪地：“父皇，北漠答应我朝全部条件，包括归还雁城一事。”

  雁城被北漠抢去，再打下去，大昭也能夺回来，只是雁城易守难攻，要耗费不少兵力。

  眼下不费一兵一卒就可拿回，堪称喜事，几位朝臣都面露笑意。

  只是话锋一转，五皇子提起北漠的条件：“使臣带来北漠皇帝的消息，要求我朝放走傅兆兴。”

  满室一静。

  有人问：“傅兆兴不是在战前落于水中，失去踪迹了吗？那河在尚在北漠辖内，他们不去找，怎的问我们要人？”

  五皇子说：“北漠一口咬定，说傅兆兴被我朝太子羁押。若不放傅兆兴，和谈条件全部作废。”

  满室热议起来，俱是在说北漠胡搅蛮缠。

  皇帝制止朝臣，问五皇子：“北漠可有证据？”

  五皇子看了一眼皇帝：“傅兆兴的亲信副将说，亲眼看到太子的手下与傅兆兴缠斗于乌徊河。半日后，太子的手下策马回大营，马上还绑着一人。当日在场兵士众多，皆可作证。”

  定国公郭达笑了两声：“诸位可还记得浴佛节之事？”

  诸臣沉默。

  佛祖流泪查了许久，除了天意想不到任何可能。而寺外被践毙者百姓刚下葬不久，就连晏京掳掠良家女子之事也未找到凶手。

  太子诸多流言缠身，尚在闭宫思过。一波未平，竟然一波又起。

  皇帝沉吟：“传太子。”

  太子一身素衣，衣染檀香。

  听说这十几日皇后命太子静心悟佛，看来不假。

  皇帝打量太子一番，脊背挺直，跪如青松：“玄寂瘦了。”

  太子抬头望着皇帝：“玄寂时刻牢记父皇教诲，不敢不用心。”

  眼看着皇帝与太子父子情切，五皇子面色变冷：“太子殿下，傅兆兴可是被你羁押了，他在哪？”

  太子侧目：“傅兆兴坠于乌徊河，具体行踪不知。”

  五皇子摊开手中文书：“有傅兆兴亲信亲笔信为证，说看到太子的手下与傅兆兴缠斗后独自策马归来，马上还绑着一个疑似傅兆兴的人。”

  太子道：“那只是普通俘虏，归大营后已交由军中。”

  五皇子说：“可傅兆兴最后见过之人是太子的手下，北漠翻遍整条乌徊河，活不见人，死不见尸。太子何不把你那手下传来一问？”

  太子道：“那人名唤阿沛，是东宫的一名高手护卫。”

  五皇子根本不想听那护卫叫什么名字，不耐烦地问：“太子为何推三阻四？”

  太子并未答话，反而看向皇帝：“父皇，并非儿臣不愿传阿沛，实是因为阿沛被傅兆兴的银□□穿肺腑。撑着一口气回来复命后，阿沛重伤而亡，被儿臣埋在了郾城的一棵桂花树下。此事，郾城城守可为儿臣作证。”

  皇帝淡声道：“那这便是死无对证。”

  !

  和谈之事暂搁。

  然而第二日定国公就上奏，在军中根本没有找到太子说的那名北漠俘虏。

  太子再次被传召至议事殿。

  皇帝问：“太子如何解释？”

  太子无话可说。

  太傅纪辞解释：“北漠俘虏有水土不服者，也许死在半途。”

  郭达摊手：“巧了，又是死无对证。”

  关乎两国和谈，相关之事在民间传得沸沸扬扬，几乎无人不知。

  李朝恩乔装外出采买，甚至听到路边的乞丐都在议论太子。

  不仅将浴佛节佛像流泪、寺外百姓践毙、晏京良家女子被掳等事与北漠之事联系起来，肆意猜想。

  还有将今岁春日热气反常、去岁庄稼旱死，甚至是自家晒在院墙上的果子皮被偷……

  诸如此类鸡毛蒜皮的小事，尽数归于太子身上。

  回到东宫，看到太子静坐，李朝恩三缄其口，宫外的传言一个字也不敢提。

  他感慨，幸好东宫闭门谢客，至少没闹到宫里来。

  然而当晚东宫附近，惊叫声起：“抓刺客——”

  太子自榻上坐起。

  门外李朝恩叩门：“殿下，五皇子奉命带人抓刺客，说看到刺客潜入了东宫！”

  “奉谁的令？”

  “皇上的命令。”

  太子停顿，李朝恩解释：“今夜五皇子侍疾承天宫，故而在宫中留宿。”

  太子披衣而起：“开门。”

  东宫大门缓缓打开，五皇子带宫中守卫进入，对立在门内人说：“太子殿下，事急从权。稍后守卫得罪，请太子体谅。”

  太子颔首。

  守卫动作粗暴，以脚踹门，以剑挑柜，肆意翻找能藏人的地方。

  宫女们未梳好头就被闯入，吓得一阵惊叫。被姚金娘眼神一扫，讪讪消声。

  有守卫要往太子的宫殿去，被李朝恩伸臂拦住。

  太子发髻未梳，看着无半点储君威严。这教五皇子想起来少年时，太子那时不过十一二岁，一脸稚气。

  算起来，太子现在也才十九岁，小他三岁不止，还是个小子。

  太子问：“皇兄连我的寝殿也要搜？”

  五皇子未语先笑：“太子殿下，他们手重。若你不信守卫，皇兄亲自来。必定小心手脚，只扫一眼就离开。”

  太子避开：“谢五皇兄。”

  五皇子闯了进去。

  太子寝殿并不如想象中那般金碧辉煌，反倒处处低调。可正是这种低调，才让整个寝殿不低调。

  五皇子一眼认出来，太子案上的砚台是墨玉制的。同样的物件，他只在皇帝那里见过一个。

  这等宝物，并没有被太子放在书房政殿，却放在了寝殿？

  五皇子重重扯开纱帐。

  纱帐后，无人。衣柜内，无人。

  地底下，五皇子一寸一寸踩过，没有发现地牢机关的痕迹，也无人。

  倒是发现了一箱的胭脂膏子，香气扑鼻，太子竟有这种癖好？

  也是，任谁!

  都不会脑子有病。

  把人藏在自己的寝殿里，夜里怎么睡得着，不怕那人逃脱杀了自己吗？

  五皇子鸣金收兵。

  眼神最后扫一遍寝殿，看到太子的床榻用的紫檀木，而他只得用黄杨木。

  五皇子不禁凑近，摸了摸床褥。

  太子的床褥也是触手生凉，丝滑如绸，和他去御前侍疾时摸到的龙榻，是同一种材质。

  五皇子深长地吐了口气，整理出款款笑意，方走出去。

  “不扰太子殿下好梦了。”

  五皇子带人退出东宫，李朝恩连忙服侍太子睡下。

  他入了寝殿，一一清点物品，确认未有损毁、缺失，才松了口气。

  李朝恩叹气：“东宫哪有藏人的地方？那五殿下，自小就……”

  太子忽然道：“你说怎么这么巧，北漠突然提出这等要求，五皇兄突然想到要查寝殿？”

  那刺客……是假的，这是冲太子来的？

  李朝恩不敢应声。

  -

  阿稚出门买丝线回来，对宋湄说：“娘子，外面人人都在说，太子要完了！”

  原本应该顺利进行的和谈之事，因为不知下落的傅兆兴变得不明朗。

  再加上浴佛节之事，其中牵涉最深的太子成为众矢之的，现在恐怕处于水深火热中。

  宋湄早有感觉，因为最近几天，胭脂不再送了。

  如果太子真能就此完蛋就好了，可是宋湄知道不会。只要太子是皇帝的儿子，就算被打压，也终究是皇亲国戚。

  宋湄紧张地走来走去。

  这个时机，可能以后再也没有这么好的时机。她不能靠别人来救她，得做点什么才行。

  宋湄想起来：“我记得未来太子妃有可能是刘学士家的女儿，有没有办法见到她？”

  阿稚想了想：“刘小姐在京中办诗会，娘子想见她，只能去参加诗会。”

  宋湄立刻换衣服：“那就去参加诗会！”

  阳光明媚，绿树湖畔。

  刘芙引着一众女郎赏花写诗。兴致上来，几人击鼓传花，还饮了几杯。

  婢女悄然接近，拉了拉她的衣角：“小姐，有客求见。”

  刘芙起身暂退，跟随婢女过去。

  一路上看到诗会中的女郎三两相聚，或是吟诗，或是写字，心中十分宽慰。

  婢女忽然停下：“咦，人怎么不见了？方才分明有一个小厮替主人传信，说非得小姐亲自看。”

  婢女去门房问了又回来：“小姐，奇了怪了，门房说从未见过小厮出入。”

  这可真是奇怪。

  刘芙有些醉酒，在最近的石桌上坐下，忽然摸到桌上一本书册。

  婢女道：“对了，那小厮拿着一本书，说要给小姐看，就是这本。”

  刘芙一头雾水地打开，发现书中夹着一对东珠耳坠。

  刘芙顿时酒醒了。

  她再三确认，真的是只有皇室能用的东珠耳坠。

  翻看手中书册，竟是一本诗集。

  夹着耳坠的那一页，有一句诗格外醒目——

  春色满园关不住，一枝红杏出墙来。

  婢女还没看明白：“小姐，送你一对耳坠，莫非是倾慕小姐的哪家公子，这也太寒酸了。”

  刘芙说：“诗会请的是各家女郎，哪有什么公子小厮？你看见那个，恐怕是哪家女郎的婢女乔装的。”

  婢女不懂：“既然要给小姐送礼，当面给不是更好吗？”

  东珠只能是皇亲赏赐的，专拿来给她，不就是冲着她未来太子妃的名头。

  这耳坠一定是太子给的。

  哪里是给她送礼，这是给她示威来了。

  这女郎恐怕就在今日诗会的受邀之列。

  刘芙气得将书丢开，丝帕捂脸，嘤嘤哭了起来。婢女不知发生了什么事，只好小声安慰。

  没过一阵，刘芙止了哭泣。

  擦干眼泪，刘芙又变成优雅知礼的学士家小姐。

  她捏紧手心里的东珠耳坠，对婢女说：“许久未见皇后了，随我入宫。”！!