第362章 后院的规矩

  “就是啊，我家男人在后院打铁，累死累活，回来连口干饭都吃不上？”另一个妇人也跟着小声附和。

  一时间，院子里吃饭的声音都小了下去，气氛变得有些微妙。

  苏棠的小脸有些发白，下意识地往姐姐身边缩了缩。

  苏瑾放下手中的碗筷，脸上没什么表情。她没有去看那几个抱怨的妇人，而是将目光投向了正在埋头吃饭的王五。

  王五的脸，“腾”地一下就红到了脖子根。他“霍”地站起来，几步冲到自己婆娘面前，扬手就要打。

  “闭上你的臭嘴！要不是先生和苏姑娘，你还在镇子口啃树皮呢！”

  “你打！你打啊！”王五的婆娘撒起泼来，一屁股坐在地上，拍着大腿哭嚎，“我这是为了谁啊！还不是为了你和娃！你看看人家李虎，他婆娘就能多分一勺米，凭什么我们家不行！”

  李虎的婆娘是个老实本分的妇人，被她这么一嚷，端着碗不知所措，脸也涨得通红。

  “都住手。”

  苏瑾清冷的声音响起，不大，却清晰地传到了每个人耳朵里。

  喧闹的院子，瞬间安静了下来。

  王五的巴掌僵在半空，他婆娘的哭嚎也噎在了喉咙里。

  苏瑾站起身，缓缓走到院子中央。她的目光平静地扫过每一个人，从那些惊慌的女人，到那些尴尬的汉子，最后落在那撒泼的王五婆娘身上。

  “在这个院子里，只有两条规矩。”

  “第一，没有你的，我的，只有我们的。锅里的饭，仓里的米，都是这个家所有人的。想多吃，可以，用你的力气来换。”

  她顿了顿，声音依旧平淡：“从明天起，我会设立账房。男人进工坊、出操训练，记工分。女人洗衣做饭、打扫浆补，也记工分。月底，按工分分发米粮布匹。做得多，拿得多。不做，那就什么都没有。”

  这话一出，所有人都愣住了。

  那些原本觉得不公的妇人，眼神里露出了思索。而那些勤快的妇人，则眼前一亮。

  “第二，”苏瑾的目光再次落到王五婆娘身上，声音里带上了一丝寒意，“这个家，不养闲人，更不养搅弄是非的懒人。谁要是觉得规矩不好，不公平，门就在那里，没人拦着你。随时可以走，回到你原来啃树皮的地方去。”

  王五的婆娘被她看得打了个哆嗦，后面的话再也说不出来了。

  “王五。”苏瑾唤道。

  “在！”王五一个激灵，站得笔直。

  “管好你的女人。再有下次，你们一家，都别在这里了。”

  “是！苏姑娘！俺……俺知道了！”王五满头大汗，拖着自家婆娘，连声道歉，灰溜溜地回了屋。

  一场风波，就这么被压了下去。

  院子里，重新恢复了安静。只是这一次，再没人敢小看这个平日里温言细语的姑娘。

  角落里，刚从工坊出来的秦少琅，身上还带着一股炭火和铁屑的味道。他靠在门框上，默默看着这一切，没有插手。

  直到苏瑾处理完，他才走上前。

  “做的不错。”

  苏瑾抬头看他，男人被炭火熏得有些发黑的脸上，那双眼睛却亮得惊人。她心里的那点疲惫，瞬间消散无踪。

  “人多了，心就散了。我只是把丑话说在前面。”她轻声说。

  “一个堡垒，不光要有高墙和利刃。”秦少琅看着院子里重新开始吃饭的人们，低声道，“还要有能让所有人都信服的规矩。”

  他看着苏瑾，嘴角勾起一抹赞许的弧度。

  “你，就是这个家的规矩。”

  苏瑾立下的规矩，像一颗投入平静湖面的石子，在院子里激起了层层涟漪。

  第二天一大早，西厢房的门口就挂上了一块打磨光滑的木板。苏瑾用炭笔在上面画出了清晰的表格，旁边摆着一张小桌案。

  这就是“账房”。

  汉子们被赵武操练得浑身冒汗时，李虎的婆娘带着几个妇人，已经将整个院子打扫得干干净净，还把换下来的脏衣服都抱去井边清洗了。她们每做完一样，就会跑到账房前，让苏瑾在她们的名字后面记上一笔。

  王五的婆娘，张氏，一开始还拉着脸，躲在屋里不出来。可当她看到别家女人名字后面的“工分”越记越多，连自家那个半大的小子，帮着捡了柴火都得到了半个工分的记录后，她终于坐不住了。

  她磨磨蹭蹭地走到苏瑾面前，声音小得像蚊子哼：“苏……苏姑娘，俺……俺能干点啥？”

  苏瑾头也没抬，指了指墙角堆着的野菜：“把菜择了，洗干净，记两个工分。”

  “哎！好嘞！”张氏像是得了什么天大的赏赐，立刻蹲下身子，手脚麻利地干了起来。

  苏瑾的笔尖在木板上划过，记下了她的名字和工分。她知道，从这一刻起，这个家才算真正拧成了一股绳。

  午后，钱掌柜又乐呵呵地来了，这次是来送银子的。烧刀子的生意太过火爆，悦来客栈的物资周转已经跟不上消耗，只能先用现银结算。

  “秦先生，苏姑娘，这是这个月的总账，一共三百二十两银子，您点点。”钱掌柜把一个沉甸甸的钱袋放在桌上，眼神里全是敬畏。

  三百二十两！

  院子里所有人都倒吸了一口凉气。这个数字，对他们来说，是几辈子都挣不来的天文数字。

  然而，苏瑾只是平静地打开账册，核对了一下数目，便将钱袋收了起来，仿佛那不是三百多两白银，而是一袋普通的豆子。

  “钱掌柜，以后铁料和粮食，还请您多费心。有多少，我们收多少。”苏瑾的声音清清淡淡。

  “一定，一定！”钱掌柜连连点头。

  送走钱掌柜，苏瑾看了一眼天色，对着院中一个正在劈柴的瘦小汉子说道：“猴子，你跟我出来一趟。”

  被叫做“猴子”的汉子叫刘三，因为身形瘦小灵活，在矿上时得了这么个外号。他受宠若惊地放下斧头，跟在苏瑾身后。

  两人出了院门，绕到镇子最偏僻的东街。这里是乞丐和流民的聚集地，空气中都弥漫着一股馊味。

  刘三有些不解，苏姑娘带他来这种地方做什么。

  苏瑾在一个墙角停下，那里蜷缩着几个衣衫褴褛的孩子，正伸着脏兮兮的小手，向过往的行人乞讨。

  “猴子，我给你十个铜板，你去买几个肉包子来。”

  刘三虽然疑惑，但还是立刻跑去买了。