第67章 晋江文学城首发

  江庭雪一时分不清这是在梦里,还是在现实中，他今日明明才见过阿莴，同阿莴聊了那么一番话，他已经知道小娘子心里住的人是谁,怎料阿莴突然出现在这儿,还对他亲昵不已。

  这是怎么回事呢？

  小娘子清秀娇憨的脸蛋,始终扬着羞涩的笑意，她目光也有些羞怯,亲近地朝江庭雪靠过来,仰头对他笑道，“是我来晚了,你可要走了？”

  哦？

  江庭雪轻扬扬眉,他真是许久不见阿莴这般亲昵他的模样,她没有谨慎,没有拘谨，只有全然依赖他的模样。

  他不由想起了先前在枇杷林里的一幕,喉咙微微滚动一下。

  江庭雪淡笑道,“没看到你，我怎会走？”

  阿莴却抿嘴笑起来，轻声问江庭雪，“你知道我为何来晚了？”

  “为何？”

  “你忘了？”阿莴双眼亮晶晶地，看着郎君道，“我下个月就及笄啦,你不是说，要来我家提亲，但你的喜服，想让我来帮你缝……”

  江庭雪愣在那儿,心内一时涌上些莫名的异感，“我……要与你成亲了？”

  “嗯！”阿莴用力点点头，忽靠在他身侧，有些羞涩地软声解释，“我刚就是在帮你挑喜服的料子，耽误了会功夫，叫你久等了。”

  “无妨。”江庭雪好脾气地笑起来，微有宠溺地看着阿莴，“等你一刻又何妨？便是此生等你，我也可……”

  “才不是！”小娘子脸颊微微泛起红意，她有些羞意地同江庭雪辩驳道，“别以为我好骗，我知道的，你我两情相悦，你自然愿意等我，若我不喜欢你，你才不会等我……”

  “不会。”江庭雪却道，“就算你不喜欢我，我也能一直等下去，我江庭雪不是那么容易就动心的人……”

  “而我一旦动了心，便不会被轻易动摇……”

  他忍不住抬手，轻轻触碰小娘子的脸，哑声道，“我也不信，我一直待你好，你心里会没有我……”

  “你……”阿莴羞涩至极，不敢再同江庭雪辩驳下去，唯恐他说出更多羞人之言，她慌忙岔开话，“你快跟我来，看看你喜欢哪一匹布帛，咱们今日先买了……”

  阿莴说着，快活地挽起江庭雪的手臂，就拉他去布行里。

  江庭雪被阿莴这一番主动惊喜到，心里一时喜一时甜，却同时泛起股迷茫和疑惑，阿莴不是喜欢那侯争鸣吗？为何愿意嫁给他了？

  她真的知道，此刻站在她身边的人，是他吗？

  江庭雪定定看着身侧的小娘子，由着小娘子把他带到了一家铺子前。

  那是朱城一间极有名气的铺子，里头新鲜的西洋玩意很多，江庭雪站在那铺子前，再次微感疑惑，阿莴不是要带他去布行？怎么把他带到了这儿？

  江庭雪正想低头去问，这一看，却发现小娘子不见了。

  阿莴不见了！

  江庭雪简直大骇，惊异地当街喊了声，“阿莴！”

  阿莴真的不见了，江庭雪心里微慌，寻找起阿莴，却不料这时，他的身后忽然响起个不满的声音，“江庭雪！这也是我瞧中的！你就让给我不成吗？”

  包连此刻站在这西洋铺子前，指着件奇巧的玩意，同江庭雪争了起来。

  江庭雪看着这一幕，觉得很是熟悉，他恍惚记起来，是了，他十六岁的这一年，确实发生过一件事。

  他与好友包连，同时看中一件小玩意，两人争夺了起来。

  这件事是当年真实发生过的，江庭雪记得很清，是他先来，可包连却说他才是先来的。

  包连突然要抢他的东西，他心生不快，便绝不肯让。

  而梦境接下来的走向，也与当年发生的一切，一模一样。

  包连气呼呼地问江庭雪，“你我是好兄弟，你江小侯爷想要什么没得到过？这件破玩意就不能让给我吗？”

  江庭雪站在那儿，看着眼前一切，他当时怎么回答的包连？

  他慢腾腾回想着，冷声对包连道，

  “我瞧中的，何时让给过旁人？”

  “轰隆”一声，天上划了道惊雷，开始下雨，江庭雪就此从梦中苏醒过来，他面无表情地睁开眼，望着漆黑的帐顶沉默不言。

  次日，一大早，天公不作美，淅淅沥沥地，一直在下雨，雨不大，阿莴撑着把油纸伞就走出了家门。

  今天是侯争鸣出发的日子。

  阿莴本想去送他，但侯争鸣是跟着一群同窗出发，郎君们都凑在一块，侯争鸣便不让阿莴来送。

  阿莴也不大好意思出现在那么多的郎君面前，与侯争鸣话惜别。

  只是她今日到底因此事情绪低落，小娘子撑着把伞，就走出了家门，想去村口眺望一下侯争鸣离开的方向。

  她撑起竹伞，出了屋，却在自家院门外，看到隔壁江庭雪也正立于江家屋檐下，负手身后，仰头看着天上的雨。

  听见阿莴出门，江庭雪转过头，朝阿莴看来。

  他忽对阿莴温和道，“四丫姑娘，下雨了。”

  阿莴愣一下，似是未料今日江庭雪竟会这般温和与她招呼着，郎君再没有昨日阴沉不快的神情。

  阿莴有些腼腆地冲江庭雪弯唇微笑，因记着昨日江庭雪的不对劲，阿莴还有些谨慎，她低下头，就要继续去村口。

  眼见阿莴就要从江家门前而过，江庭雪突然又开口，“四丫姑娘。”

  阿莴停下脚步，就停在江家门前，她将伞移开些，小脸再次仰起看着江庭雪，听江庭雪愈加温和地道，“前两日俞桥着人送来一盒茶，是茶园刚摘下的，你想不想上我家里，喝一杯你亲手采的茶？”

  江庭雪目光柔和起来，再接着道，“先前不是才去茶园采过茶？说不定这里面就有你曾摘过的一片叶子。”

  阿莴再次抿嘴一笑，摇摇头，继续往前去，她此刻心情很低落，要去村口想一会争鸣哥哥，再去忙家里的事。

  果然被阿莴拒绝，江庭雪却依旧站在屋檐下，默默看阿莴逐渐远去消失的背影。

  他该知道的，除去跟他念书，他这儿，小娘子是一点惦念都不会有。

  对她而言，他不过是她一个阴差阳错，毫无察觉的错误，她怎会在意？

  可对他来说，她却是他初次的悸动，是他深埋的愿望，是他惊觉心底的追寻。

  她怎么敢，就这样一无所知地从他身边走过……

  无人发觉，看着小娘子逐渐消失的背影，郎君眸里的阴骘暗沉，比今日那乌云还要晦暗不明。

  这一日，江家突然收拾好了行囊，离开了平隍村。

  随之离开的，还有一盒十锭银，跟着江家一路，送到了侯争鸣的手上。

  侯争鸣今日与同窗们离开平隍镇，午后船要开了，他正准备上船，突然听到身后有人唤他，他回头一看，被眼前之事惊得愣在当场。

  有一人手捧银子找他。

  侯争鸣听完描述，连忙问那送来银钱的人，“敢问，这位郎君，我与江家人并不相识，江家为何给我这钱？”

  那人照着主子的吩咐答道，“我家主子说，是阿莴姑娘的嘱托，要郎君安心收下便是。”

  他说到这儿，忽又话锋一转，“不过，阿莴姑娘还有个请托，让我帮她办到。”

  “她说她当日帮你做的衣裳，尺码不对，希望侯公子能把衣裳先交还给她，她后边改好尺码，再给公子。”

  阿莴竟要拿回那件衣？

  侯争鸣未料临走前阿莴改了主意，阿莴从前从不会如此，她送给他的东西，从未向他讨要回去过。

  但侯争鸣并未多纠结，很痛快就答应下来，把衣裳从包裹里拿出来，交给那奴仆。

  奴仆顺利完成差事，松了口气，将衣裳接过，转身离开。

  侯争鸣却捧着这十锭银发呆，不知阿莴这几日又是上哪筹集到这笔银子给他，但这笔银钱确实是雪中送炭。

  直至身后船即将开动，同窗站在船上喊道，“争鸣，快上来，走了。”

  侯争鸣转身登船赶赴考场。

  阿莴今日忙完家中所有的活，看漏刻到了午时，忙拿着书本去江家，谁料她过去后，却听江家的下人道，江庭雪今日一大早已经走了。

  江公子走了？回朱城去了？

  怎会突然走了？今早上分明才见过江公子。

  江庭雪离开得太过突然，阿莴一时没反应过来，有些怔忪站在那儿。

  她未料江庭雪竟会突然离开了这儿，她本来还以为，今日会和往常一样，她忙完家务事，便能去江家念书习字。

  阿莴心头忽有些难过，争鸣哥哥今日走，想不到江公子竟也是今日走。

  可惜江公子突然就走了，没和她说一声，就此不告而别。

  不对，或许人家也曾想对她说一声这事的。

  想到今早江庭雪邀请她进屋喝茶，阿莴有些懊恼自己今早的拒绝，说不得，当时，江公子就是想同她说离开的事。

  阿莴低下头，慢慢走回屋里，想那个清俊和气的公子，一声不吭离开的场景。

  她大概有一点遗憾，本来该送*送他的。

  至少，也该感谢他这阵子的教导才是。

  次日，却有一人来敲阿莴家的门，阿莴迎出去才得知，江庭雪竟已把十两银送到了侯争鸣的手上。

  阿莴吃惊不已，“那绣活的钱已经给争鸣哥哥啦？可我还未做完这活……”

  她说着话，心头又生出股急迫的心情，想快些做好给江老夫人的夹衣好交差。

  那人却道，“姑娘不必心急，江公子说，他在路上恰好遇见侯公子，他见过一次侯公子，便索性把银钱先帮你给了。”

  “如此，只盼姑娘绣此夹衣时，能想到心上人那儿有银钱傍身，心能安定些，给江老夫人做的绣活，也能更从容些。”

  不得不说，江庭雪办事确实漂亮，这十锭银倘若给阿莴，阿莴未必会高兴，可若送到了侯争鸣手中，阿莴便会欢喜起来，只觉心中一颗大石子放下。

  阿莴还未说出什么话，那人来给阿莴送了口信，已转身离去。

  第三日，却又有一位娘子上门，道她是江家请来，教阿莴一家识字的先生，陈蝴。

  阿莴大吃一惊，五丫却很高兴，拉着那陈娘子进屋里坐下。

  等守财与阿慧回来后，陈蝴同二位长辈商量好，往后每日都会来教阿莴家里几个姑娘念书，至于束脩，江家已经付了教会阿莴一家识字的钱。

  阿莴这才知道，江庭雪离开时，还为她家安排好了这一处。

  守财与阿慧亦料不到隔壁人家会那么好，他们自然愿意，这可是天大的恩惠，又能对孩子有利，夫妇二人怎会不肯，只是他们不明白江家为何这般好心，还有些不敢答应。

  陈蝴道，“你家小娘子，先前就在跟着江家公子念书了，公子念姑娘一片奋取之心，爱才惜才，这才请了我过来。”

  听此，守财与阿慧这才知道，原来这阵子，江家公子一直在教阿莴念书，一直在善待他们一家。

  他们感激之下，再没反对，答应下这事，本来么，大沅国念书就是件奢侈的事，后辈能识字自然好，总好过祖祖辈辈睁眼瞎。

  守财高兴得不住搓手，送陈娘子出门，阿莴却愣愣看着娘子离开，她转身进屋，却在瞧见自己桌上放着的一盒茶叶后，吃惊地问五丫，“这谁给的？”

  五丫歪着头道，“夫子呀，她给我们每人一罐，说是今年你们去茶园采的茶。”

  阿莴捏着自己的茶叶，心头百般滋味浮起，她知道，这是江庭雪今日早上想请她喝的那杯茶。

  阿莴终究还是喝到这杯茶。

  七月匆匆过去，迎来八月，八月初十时，阿莴及笄，满十五岁了。

  阿慧与守财，特意杀了只鸡给阿莴庆祝，正是高兴时，陈蝴带着江庭雪给阿莴买的一应及笄之礼，也送到了阿莴手上。

  阿慧几人全都吃惊地围上来，“江家公子这是何意？这，这是央乐坊的礼？哎呀，这可太贵重了……”

  一箱箱珠钗裙衫送至阿莴家里，阿莴一家都看傻了眼。

  陈蝴笑道，“你们不必拒绝，江公子道，四丫姑娘也教会了他一些事，这些权当感激小娘子，只愿小娘子此生都能拥有这份心性，快活度过自己的人生。”

  所有人听着这话，皆惊异地面面相觑，守财不由感慨，“真不愧是大户人家，礼数竟这般的好，竟这般关照咱们家，也没嫌弃咱们。”

  阿慧对着陈蝴不住点头，“多谢，多谢，那我们就不拂江家这番心意了。”

  二丫站在一旁，嫉妒难言地看着这一切，她眼里泛上泪水，不敢相信阿莴能得江庭雪如此礼遇，她心口一下揪起难受，转身跑进屋里哭起来。

  阿莴心中亦是滋味难言地捧着这份及笄礼，即便江公子离开了，他对她的好一直在。

  世上怎会有这般好的人。

  这一日，阿莴穿戴着江庭雪赠送的一应裙钗，迎接了自己的十五岁。

  五丫、六丫高兴地围着阿莴纷纷欢闹道，“四姐姐漂亮，四姐姐好漂亮。”

  夜里，临睡前，五丫悄悄进来阿莴屋里，两手趴在阿莴耳朵旁小声道，“四姐，我要告诉你一件事，今日陈夫子喝醉了，她自个说了一句话，旁人都没听见，就我听见了。”

  阿莴好奇地问，“她说了什么？”

  “她说，能赠娘子裙衩的人，只有她的未婚夫。”

  阿莴听到这话，却大吃一惊，连忙抬手捂住五丫的嘴，“五妹，这话千万别胡说出去，这就是，就是陈夫子吃醉了酒，乱说的话。”

  五丫眨眨眼，嘿嘿笑着，点点头，阿莴才松开手，她却低头看着自己身上，还在穿着江庭雪亲手为她挑的衣裳，一时红了耳尖。

  谁说能送女子裙衩的人，只有未婚夫！这话不对！

  次日，二丫红肿着眼，跟母亲一起挑货去镇上，阿莴拦下她，诚恳地道，“二姐，我这的礼，我自己穿不完，你我身量一般高，你瞧瞧，可有看得上的，尽管拿去……”

  二丫抿着嘴，看着阿莴，许久，她才沙哑着嗓音道，“好。”

  她答应下来，突又主动问，“那江家公子为何待你这么好？是不是先前你在家里时，同他好上了？”

  阿莴却愣一下，继而摇摇头，“没有，是因为我跟着他念书。”

  “我懂了，他喜欢爱念书的女孩儿，难怪他数次瞧不上我。”

  二丫眼眶又泛上泪水，她抬手用力地一把抹去，“偏我就不爱念书，不怪他看不上我。”

  二丫说完这话，似是从这一刻起，也彻底放下了江家公子，转身挑起扁担出门。

  秋风渐起，天还热着，江南一带的人家，家家户户忙着收割粮食，大沅国却突地兴起个消息，从北一路传到南，道今年夏时北方多地无雨，以致旱情发生，北方今年粮食歉收。

  其实北方旱情最早时，春末便有了迹象，从北漠起一路往南至京东路，天不降雨，粮食受灾，而长江以南的地区虽有降雨，却也不似往年那般充沛。

  但那时此情况还不算严重，人人都觉得后面总会下雨，谁都未对此引起重视。

  直至现在八月，各地区开始秋收时，北方旱情一事才逐渐扩散往南。

  连平隍镇这儿的人都听说了北方旱灾一事。

  一连几日，村里的人都在纷纷说着这事。

  “说是纣县那儿，今年五六月时就旱着了，那会报给朝廷，朝廷的大人们不管呐。”

  “朝廷的大人们怎会不管这事呢？”

  “因为官家今年一直病着，哎！”

  “哼，若非……”，若非官家这些年奢侈无度，盘剥百姓，以致民生艰难，天爷怎会降此灾祸？

  村民们皆有怨不敢说，只能纷纷聊着这次灾情。

  实则远在千里之外的皇城中，确实有人早在六月时就将此事揭露，但彼时官家病中，将政事交由江容瀚与罗约一同料理。

  宰相罗约一手遮天，听到下面的人来汇报此消息时，恰好他的手下在一桩案子里惹出了事，被官家问起。

  罗约顾着善后案子，将旱灾一事轻描淡写按了下来，官家信以为真，对灾情一事没有重视。

  而以江容瀚为首的一众大臣，却也在暗中等待时机对付罗约，没有揭穿罗约隐瞒之举，一时之间，两边阵营，无人去在意北方这一情况。

  此情况一路拖至八月，消息骤然扩散。

  “听说了吗？如今外边情况可不妙啊。”

  “说是因七月时颗粒无收，如今外边流民四起，北边那儿的人一路南下沿途乞讨，好生吓人。”

  “不过相信这些个事，官府会管住的。”

  阿慧说着今日在镇上听到的消息，守财皱眉道，“起流民了？流民都南下了？”

  对于流民之景，守财与阿慧并不陌生，当年他们年纪轻轻时，不就遇上离乡的难？

  万万没想到，太平了十几年，如今又出了世道乱象。

  “听说是呢，镇上俞知县怕外边的人过来咱这，下了命令，封死各处官道，只许出不许进，拦着那些流民过来。”

  “拦着了？哎，可怜的，都是苦命人，幸亏咱们南方这儿今年倒还好，虽则确实没下几场雨，河里倒还有些水浇庄稼，所以粮食也有些收成。”

  “是啊，咱们这儿虽然偏着，但是没落着旱，今年咱们这地里的庄稼，还能有收，若是流民们过来，咱们这儿的官爷，能拿得出粮。”

  “怕是难哦，如今粮灾出来，外边的粮价一日一个价，官爷也知道粮食的好，而官道上也已经放了关卡，瞧着大人们的意思很明白，这是想等朝廷派人来管呢……”

  阿慧夫妇二人闲聊着，阿慧想到什么，看一眼阿莴，又道，“听说秋闱已经结束了，不知争鸣那孩子考得如何。”

  “很快就会放榜，咱们等消息就是。”守财想到侯争鸣，也生出了盼头，这可是他未来的女婿，女婿有出息，他这老丈人不得跟着脸上沾光？

  “还得备着些鸡鸭，到时拿去侯家庆贺才是。”守财乐呵呵地说着，看向阿莴。

  阿莴就坐在一侧，安静地听爹娘闲聊，待听到这话，阿莴有些羞涩地笑一下，心里虽有些担心外边的世道，却也跟着期盼起侯争鸣的好消息。

  此刻流民事态，还不算严重，离乡乞讨的流民，也不算多。

  八月末，放榜的消息传来，侯争鸣一举高中，成了贡士，官府派着人到侯家讨赏钱，一时之间，平隍村里，处处是热闹贺喜的声音。

  阿莴听见侯争鸣真的中了榜，喜得就要落泪，阿慧也高兴不已，带着阿莴就去镇上扯了几匹喜布。

  想到三丫就在镇上住着，阿慧前几日去看三丫，说多了几句，惹三丫不痛快，今日阿慧便让阿莴自个去到三丫住的院子里，同三丫说一声这个好消息，顺便再问问俞家何时纳三丫入府。

  俞家到现在都没纳三丫进门。

  丫鬟们给三丫报消息时，三丫正惬意地躺在美人榻上，由着婢女为自己扇风，听妹妹来了，三丫懒得起身，命人去带阿莴进屋。

  阿莴进了屋，说了母亲的交代，三丫懒懒道，“急什么？近来朝中下来人查账，俞家忙得不行，我这处不过小事一桩，快一步，慢一步，也无妨。”

  三丫说到这，看向阿莴，嘴角却笑，“倒是恭喜四妹，侯争鸣总算考了个贡士，你马上就要做官太太了，但是呢……”

  三丫说到这，一边从自己手上退下个金镯，一边道，“后边还有个省试等着他，他没过这一关，咱们还不能松口气，我先给你一个镯子，咱们等后头大喜来了，姐姐再给你些好金银庆贺，如何？”

  阿莴嗫嚅几下嘴，摇摇头，“三姐，我就是来同你聊几句的，不要你的钱，俞府若忙完了，你千万记得提醒三姐夫这一处事，阿娘时时挂心你这儿……”

  “知道了。”三丫听着这些叮嘱，听得有些不耐，“我这儿板上钉钉的事，别担心了，你既不要这镯子，那便同我一块用饭再走吧？”

  阿莴又是摇头，“阿娘还在布庄里等我，她说她过两日再来看你。”

  阿莴在三丫这儿待了一会，眼见自个三姐在这外头住得好，吃得好，一应顺心的模样，便也有些放心。

  她回了阿慧那儿，同阿慧说了三丫的话，阿慧也跟着放了心，母女二人便抱着喜布各等婚庆物什，高高兴兴回了家。

  阿莴自此回家后，甚少出门，小娘子就在家里，先做好了给江老夫人的夹衣，拿去隔壁江家，拜托江家下人帮她寄出夹衣。

  继而开始为自己做起嫁衣。

  陈蝴却悄悄把她看着，回去后，低头写了信，寄出去。

  九月，又是新的消息传来，继旱灾之后，北方竟又发生了蝗灾。

  蝗灾之害，赤地千里，十室九空，使得北方离乡的流民，开始增多，相应的，去北上的一路，危险也开始增多。

  但长江以南往下倒还好，南方这儿粮食早已收割储存下来，而各处州县的官员，学着平隍州，纷纷在官道上架起关卡，拦着一批批涌下来的流民过来。

  见南下的官道上，各地州府都设起了关卡，不给过去，流民们对此感到愤怒，逐渐的，流民们中，有人开始转变为暴民，而打劫抢夺之事，也开始出现。

  可大沅之内，这流民一事已这般逐渐兴起，朝中却似不曾听闻一般，未派禁军下来镇压。

  各州府的知州，纷纷上疏奏折，请求朝廷派禁军下来，在此之前，且用各地厢军、乡兵先抵挡着。

  平隍村里，阿莴的日子依旧那般安逸。

  与此同时，侯争鸣新的消息也传了过来，他已去往朱城，和同窗们继续准备明年三月的春闱。

  这倒是挺好，侯争鸣就此留在朱城，安心备着下一场考举，但侯家就要多给侯争鸣寄钱了。

  侯母把侯争鸣的信给阿莴看，这时候的阿莴，已经能看不少书信，她抄了侯争鸣的地址，回家又开始攒起银钱，要给侯争鸣寄过去。

  侯母却看着阿莴这般模样，沉默不语。

  其实这时候阿莴一家，和侯家之间的走动已经愈加频繁，阿慧与守财都以为，接下来，就该是侯家来家里提亲了。

  他们并不知道，侯母见到自己儿子如今出息了，反而生出丝反悔之意，再看到阿莴成日山里地里来回忙碌的身影，便有些瞧不上阿莴。

  阿莴并不知侯母的心思，只安心缝制自己的嫁衣，盼着侯争鸣新的信件到来。

  十月中旬，侯争鸣那儿，确实寄来了一封信件，然而，这一封信，却似晴天霹雳，几欲将阿莴当场击倒，而侯家父母，倒是真的因此，双双病倒。

  [北方水土凶悍，争鸣在朱城大病一场，性命垂危。]

  只这么短短一封，由侯争鸣同窗代写寄来的信件，叫阿莴日夜流泪，侯母更是撕心裂肺地哭喊着，要去朱城找侯争鸣。

  谁能料到呢，侯争鸣去了北方，竟水土不服，或许，也不止因此，郎君身上银钱不宽裕，一路吃喝住行，处处是银钱开道，侯争鸣定是太省，才省病了自己。

  可惜，因侯父病体难支，侯母也病倒了，想去朱城找儿子的这些话，纯是侯母嘴上之说而已，做不得数。

  除了一人，或许可以。

  侯母把打算放在了阿莴身上。

  阿莴也生出如此打算，她也想去朱城，找侯争鸣。

  此时平隍镇外的流民事态，已经开始变得严峻，不少流民堵在朱城城门之外哭救，朝廷总算有了反应，派出禁军，对朱城外的流民进行镇压。

  朝廷亦派了禁军赶去各州府救援，但直至此刻，朝廷依旧未开放粮库赈灾，也未派主持局面的大臣出来筹粮，安抚民心。

  流民一势逐渐不可收拾。

  各地驿站，也因这场暴乱，逐渐停止运送信件。

  外边这一切乱象，阿莴人在村子里，全然不知。

  十月末，阿莴去侯家看侯父侯母，侯母拉着阿莴的手就不住抹泪道，“阿莴，你是争鸣放在心尖上的人，他现在出事了，不知如今如何，你是不是该想想法子，去看看他？将他找回来？”

  阿莴抿着嘴，点头道，“我该去找他的，伯母，你放心，争鸣哥哥在朱城，皇城里定有好大夫，不管他如何了，我都会找到他，给你们报个平安的。”

  “那就好，那就好。”侯母翻出家里存的些许银两，塞到阿莴手中，“朱城不知在哪，你过去那边我也很不放心，但我实在没办法，你也瞧见我那大儿，实是个不争气的东西，争鸣还是让你去找，我放心些……”

  侯母不住叮嘱着，阿莴料想自己爹娘不会同意，和侯母商议好保密此事，准备出发的时机。

  阿莴从侯家出来后，深吸一口气，心里鼓起勇气，侯争鸣在皇城里出了事，她必要去见到他，确定他安好才行。

  他若还活着，她立时就要嫁给他，以后都跟着侯争鸣过日子，他若不在人世了，阿莴红了眼眶，她要做他的未亡人，给他守一辈子，帮他照料好他爹娘。

  阿莴就是抱着这么个信念，在十月末一个开始寒冷的天里，孤身前往朱城了。

  幸好这短短小几月的日子里，阿莴跟着陈蝴，已经识了不少字，她不是小儿，又有心向学，自是刻苦学习。

  是以很快，阿莴已能看懂不少文字，她也不再惧怕自己外出时，因不识字而丢了自己。

  等阿慧与守财得知此事时，阿莴已经离开平隍镇。

  一家人全炸开了锅，阿慧哭天喊地道，“天爷，四丫怎这般大胆，她难道没听说，外边正起暴民？暴民，那是暴民，不是流民，我真是……作孽，生了这些个讨债鬼，叫我日夜不得安宁。”

  五丫眨了眨眼睛，还不清楚四姐将会遇上什么危险，她不知这件事的严重，只歪着头道，“阿娘，今日陈夫子没来家里。”

  无人听见五丫这话，陈蝴自这一日起，也再没出现在众人眼前，但另有一名夫子，接替了陈蝴的差事，继续教五丫、六丫功课。

  阿莴这一事，二丫一直沉默地听着，却在阿莴离开当日，她走去镇上，去找三丫。

  三丫听到阿莴偷跑离开了平隍镇，要去朱城，大吃一惊，她不住安抚着二丫，“二姐，这事不慌，今晚时我同俞桥说说，让他帮忙打听一下四妹的行迹。”

  二丫点点头，看着三丫如今穿金带银的模样，忍不住问她，“三妹，你如今日子可还顺心？”

  三丫被二丫这话问得一噎，说不出话来。

  俞桥先前说会马上纳她入门作贵妾，可是，这个马上，等来等去，一等好几个月，俞府都没派人来接她。

  而俞桥这些日子，来她这儿的次数，也越来越少，三丫心头渐渐浮起不太好的预感。

  私下里，三丫是略感惊慌的，但她强自镇定，耐着心等候。

  “我过得很好，这些个银钱我如今有很多，花不完，二姐，你拿去补贴咱爹娘吧。”

  三丫说着，转身命下人去取来一小箱银钱，二丫摆摆手，“你留着防身吧，马上你就要进俞府里了，到时候身上没点银钱打点下人不行。”

  三丫的脚步顿在那儿，半晌，闷闷地应了声，“好。”

  二丫原本以为，三丫那儿很快能打听到阿莴的消息，可这一等，又是好些日子过去，三丫再没个回音，二丫心急得再去求见三丫，三丫却不肯见她了。

  二丫不知三丫为何突然变了态度，她却受不住家里爹娘每日叹气，大家都担心着阿莴那一处的情况，想了想，二丫鼓足勇气，去找李捕头。

  李进看到二丫主动来找自己，很是高兴，他问，“阿心姑娘，怎么今日有空来找我？”

  二丫道，“李捕，我有些事想向你打听一下，那北方的流民如今怎样了？”

  李进道，“禁军已出动了，刚传来的消息，这一路南下的流民，想是很快便能被镇压下来，不会成什么气候的，阿心姑娘，你问这些做什么？”

  二丫不禁露出愁眉，“我四妹前几日一声不吭去了朱城，她要去找侯争鸣。”

  “什么？！”李进大吃一惊，“四姑娘怎么那么不懂事，不说这一路的流寇如何凶悍，就说那朱城外的一路州县，朝廷派了多少禁军出动，她一个小娘子，怎敢孤身去那儿？”

  是啊，大沅今年，许多地方闹旱灾，灾民可多了，那么多的灾民，朝廷怎顾得过来，而阿莴一个小娘子身处其中，会不会死在里头，谁又会在意？

  “李捕！”二丫忽低头抹起眼泪，“你有没有同窗或相识的人在这一路上，求你帮帮我，帮我把四妹找回来。”

  “哎呀，阿心姑娘！”李进慌忙安抚二丫，他为难道，“只怕我人微言轻，但你先别慌，我试一试，好吗？”

  二丫哽咽着，点点头，“四妹不懂事，不知自己上路的危险，我家不识得别人，我只能来求你。”

  “你家……”李进踌躇一下，“三姑娘不是跟着俞知县的儿子……？”

  说到这话就有些复杂了。

  原来那俞府，九月末的时候，骤然被查出了案子，俞桥还没来得及纳三丫进门，就遭遇此事，三丫因此被俞府长辈视为不详，俞桥也因此对三丫冷淡了许多。

  这一场官场上的动荡，来得突然，连同巫银杉家，也出了事，只怕现在整个俞府，整个平隍县的各个官员，都焦头烂额着，谁还顾得上一个外室的家人。

  这件事也是直到最近才泄出了风声，二丫才得知这事，她也是这时候才明白，三丫为何一夜之间不肯见她。

  三丫现在也焦头烂额中，自身难保。

  因着怕爹娘担心，二丫暂时将此事瞒着阿慧夫妇二人。

  二丫抹着泪，无脸说三丫的事，李进叹口气，“我知道了，我会找我相识的人帮忙留意的，我也会给侯争鸣去一封信，告诉他四丫姑娘过去寻他了，阿心姑娘，你放心，若有什么事，我会告知给你的。”

  二丫点点头，转身要离开，李进忙给她租了辆马车，送她回去。

  另一头，阿莴自决定去朱城找侯争鸣后，她就带着简单的行囊，登上了北上的船只，她却未料，在这船上，她竟遇上陈蝴。

  这一次出发，阿莴心里其实也是忐忑不安的，但瞧见熟人，阿莴心内莫名安宁些许，她高兴地问陈蝴，“陈夫子，你为何也在这船上？”