第74章

  翌日一早,柳茹萱只觉喉头干涩，口壁被磨得生疼，恍惚中,她被人抱起,喂了几口茶。

  “慢点喝。”萧敛以袖拭净她嘴边的茶水,笑着嘱咐道。

  柳茹萱喝完一杯茶后,半张着嘴,还要喝。萧敛又倒了一杯茶，取笑道：“昨夜还没喝够,今日还要喝这么多。”

  她脸蓦地一红，脑中又不自觉想起昨夜绯糜之景。摇摇头，柳茹萱扯着他的衣袖催促道：“你别误了正事,如今楚军韬光养晦,定是在蓄势。快去吧，我和上官姑娘去看看药准备得怎么样了。”

  “萱儿这话题转得着实快了些，让我有些猝不及防。”萧敛笑着起了身,穿着衣衫,看着左边的盔甲，眼眸一暗，“如若我战死沙场，萱儿可以改嫁。”

  萧敛无厘头一句，让柳茹萱一时滞愣。她抬眸,虽掺着笑意，但萧敛的眼神很是认真,鼻头一酸，上前捂住了他的嘴：“不许说这般话，你会好好活着回来的,你要是死了，留我一个人活在世上，该有多孤单。”

  “我不要嫁旁人，我只要嫁你。”

  柳茹萱哭着，眼眸通红，眼泪吧嗒吧嗒掉：“我不许你死……”

  萧敛见状把她揽入怀：“逗你的，我与楚国打了这么多场仗，不还是活得好好的。别哭了，再哭就不好看了。”

  柳茹萱胡乱抹了把眼泪，颤着声音：“当真？你不许骗我。”

  “不骗你。”萧敛声音很是柔和，蹲下些身子，看着她笑。

  “好了，梳洗梳洗，出去走走。”萧敛唤人进来服侍她梳洗，自出了帐。转身，垂下眸，神色却沉沉。

  这一仗，他亦不知生死如何。

  可是如若能一举灭楚，便能为这天下换一个盛世太平罢。萧敛回眸，颇为眷恋地看了柳茹萱一眼，红了眼。

  他转回身，三步并做两步走，出了帐。捧着水洗了把脸，草草将冠发束就，便提步匆匆赶往军营。

  待一刻后，柳茹萱从帐中出来，新换了一套素色衣裙，鬓间已只疏疏以一白玉簪挽就，面容未施妆，雪容只草草以玫瑰口脂晕染着两腮和嘴唇。

  见萧敛早已去练兵，柳茹萱往医帐走去。

  灶边正熬药，上官冉正巡视着。她提裙往上官冉走去：“上官姑娘，可还有什么我能帮上忙的？”

  “你那伤，无碍了吧。”

  柳茹萱这才想及身上还有伤，昨夜药浴，已好了许多。她微微一笑：“只是些皮外伤，现在已经好许多了。倒是你，下次出去采药可要当心些，你虽厉害，可毕竟只是一人之力，很容易遇到危险的。”

  “你怎么也和洛文澈一样，啰啰嗦嗦的。我上官冉天纵奇才，定是会逢凶化吉的。”上官冉几分玩笑几分自矜，笑道。

  柳茹萱扫了扫后面兵营，士兵多半已将愈，迟疑着说道：“那你之后去哪，如今楚想必容不下你。而且，”她又凝着灶边执扇的洛文澈，“洛文澈似乎对你有意。”

  “我还以为你要留我在这儿榨干我呢，毕竟，那蛊毒不没定法？”

  “你为楚世家之人，做的已经够多了，我也没有理由强留你。”柳茹萱笑了笑，眉眼间尽是温润，“只是昨日萧敛哥哥与我说，你要收我为徒？”

  上官冉拉着她边走边说，听此淡淡点了点头：“我是有此意，只是看你模样，似是舍不得你家将军。”

  “不瞒你说，我是舍不得他。那些名啊利啊，我其实都不在乎，碰到几个人，便救几个人，不想管那么多。”柳茹萱噙着笑意，脑中浮现与萧敛的一点一滴。

  “西域。”

  “什么？”

  上官冉停住脚步，凝着她的眼眸认真道：“我之后想去西域。你要随我去吗？”

  西域，正是爹娘所在之地。柳茹萱有些犹豫：“我之后说不定便会去看你的，上官姑娘，你是我见过最最好的医官，其实没拜你为师，我还是挺遗憾的。”

  上官冉一笑，指了指身后的士兵；“其实也有很多是你的功劳，上次那拦路之蛇你不是便推测其护着灵药？斩杀过后，竟发现了大片。”

  柳茹萱听着，有些脸红了：“我那是看话本子看来的，没成想，误打误撞了。”上官冉勾唇一笑：“原是如此。”

  未待两人说完话，忽听军前一阵骚乱。士兵纷纷拿起刀枪往前面奔去，洛文澈上前，紧抓着上官冉道：“你和柳姑娘好好待着，我去前面看看情况。”

  上官冉点了点头，叮嘱道：“小心为上，平安回来。”柳茹萱却着急忙慌提裙要去寻萧敛，上官冉挥手让洛文澈快走，而后拉住了柳茹萱：“你清醒些，你现在上去，只会分心。先随我走，去一安全地躲避。”

  梁及带着数人匆匆赶来，大喊道：“柳姑娘，楚兵突袭，将军命我送你去一安全之处。快随属下走。”

  “将军他如何了？”柳茹萱拂开上官冉的手，着急忙慌地问梁及。

  “将军没事，柳姑娘，你快随我走吧。”

  “好，我跟你们走。”柳茹萱喃喃道，她不能给萧敛哥哥添乱。梁及见此，松了口气，带着她们匆匆去了后防之处。

  一路上，士兵纷纷向前线奔去，刀剑与盔甲的碰撞声不绝于耳。他们虽逆着人流，众人却自觉地给他们让出了一条路，这条逃生之路颇为顺畅。

  悬绳入了井，推开暗门又一暗门，每门开关只几瞬，柳茹萱和上官冉只得快步通行。石壁沁露，略有些潮意，沉沉空气压迫着她，直令人喘不过气。

  入了最后一密室，梁及等人停下，柳茹萱倏然转身，素衫掠过砖地，一瞬恍惚。门缓缓关上，似从此以后，便与外头隔绝了生死。

  “还要死多少人呢……”柳茹萱站着，失神地喃喃道，带着无限的落寞。

  “不少。”上官冉拿出帕拂了拂凳上灰，理了理衣袍，坐在了凳上。柳茹萱转身，凝着上官冉，颇为动容：“方才那些士兵，给医官让出了生路。”

  “也许吧，一半因着梁将军和你的势，一半因着报德之心。”

  “只是不知道萧敛哥哥如何了。”柳茹萱随手拿起草秆，在地上勾画着。

  “先等着吧，你这会儿去，也无济于事。况且，按楚王的性子，楚国这次突袭想必只是一探虚实，看看梁军实力如何。”

  “他们是怎么悄然无息突袭到主帐呢？”柳茹萱实在是想不通其中曲折，上次梁突袭后，楚军连退数里，如今梁守备未松，如此大军，又如何瞒过巡防？

  “难不成……”柳茹萱蓦地和上官冉对视一眼，心下皆已明了。

  如此快的速度，如此隐匿的踪迹，人做不出，那便只有半人半鬼的蛊人了。

  想及昨夜萧敛所说之言，柳茹萱这才后知后觉，他是做好了决一死战的准备，才说了那许多情深之辞。将她安置到这安全之地，自己却慨然赴死。

  “萧敛，你这个大笨蛋。”柳茹萱眼眶泛红，嘴唇颤抖着，眼底迅速泛起一层水雾，下唇咬得发白。

  “你作什么去？”上官冉冷冷道。

  柳茹萱一顿：“去寻萧敛哥哥。”

  说着，她便毅然决然地打开了开关，提步便往外走。上官冉一把将她拉了回来：“你别这么幼稚了行吗？以你之力，去了就是送死。萧将军好不容易将你骗出来，你如此做，对得起他吗？”

  “对不对得起他，我不知道。可我若苟且偷生，我对不起我自己。”

  “他不是项羽，你亦做不了虞姬！”上官冉鲜少动怒，如今声嘶力竭地吼道，试图让她清醒过来。

  “若不是念在你我出生入死的情分上，你的生死，我根本不会管。如今我不会眼睁睁放你去送死！”

  柳茹萱眼神蓦地清明。如今去毫无意义，她必须想办法，必须请援军。至于蛊毒，她现在必须去看看如今蛊毒发展成什么样了。

  “你说的对，我如今不能自乱阵脚。”柳茹萱喃喃道，她拉着上官冉附耳说了好些话，上官冉听完，凝着她的眼睛道：“你想清楚了？”

  柳茹萱郑重地点了点头：“想清楚了。”

  “好。”

  不知待了多少时辰，墙缓缓打开，萧敛站在那儿，身着铠甲，满身血汗，冠发散乱，杀得猩红的眼却是云淡风轻的笑意盈盈。

  柳茹萱抱膝正蹲坐在地，扭头见萧敛正冲着她笑，立时起身，委屈巴巴地掉眼泪，扑入他怀中，低低哭着：“我还以为再也见不到你了……”

  上官冉向萧敛行了一礼，便出去了。柳茹萱见外人不在，忙摸着他的身子，紧张不安地问道：“你可有哪里受伤？”

  萧敛含笑摇了摇头：“不碍事，这儿太闷，我先带你出去。”他牵起柳茹萱的手，带她出了井底。

  出了井口，行至山道，士兵积压，皆面露疲色，人数却是肉眼可见地减少。

  “传令下去，取道遂扬，后撤二十里，驻扎定北河西北部。”萧敛吩咐副将梁及道，梁及领命，下去通传。

  柳茹萱遥遥往浓烟四起处看去，皆是满目黑红。

  “萧敛*哥哥，萧敛哥哥。”柳茹萱躲进了他的怀中，一声声唤着他。萧敛垂眸，压低声音道：“是不是害怕了？”

  柳茹萱摇了摇头，看着他不断渗血的手：“你手疼吗？我来骑马，你告诉我怎么走。”

  萧敛揽她腰的力度愈大，轻笑道：“让士兵看见，不好。”

  柳茹萱撕下自己衣袍，萧敛一慌，止住她的手：“你不要胡来，现在可是在大庭广众下。有什么想玩的，回去再说。”

  柳茹萱白了他一眼，一边伸手往怀里掏一边好笑道：“萧敛哥哥在想什么呢。”她从怀里拿出一个止血药，侧过身去，“看，我在找这个。”

  她侧坐在马背上，萧敛的手臂上裂开道狰狞口子，皮肉外翻，流出的鲜血已经干了。柳茹萱眼睛一酸，偏开头强忍着眼泪。

  萧敛张唇想安慰她，却又不知如何安慰，只捏了捏她的手。

  在伤口处洒下止血药粉后，柳茹萱又从怀中掏出碘酒，以酒浇淋，抬眸略有些犹豫道：“可能会有些疼。”她快刀斩乱麻，将萧敛的伤口包扎好，颇为心疼地抬眼看着他。

  “疼吗？”

  萧敛看了看四周，低声道：“很是疼，晚上回去你好好补偿我。”

  柳茹萱本为此战而心忧不已，如今见萧敛还有闲功夫与自己开玩笑，松了口气，抹着眼泪轻斥道：“都这般了，还念着那般事。”

  “这般是这般，那般是哪般？”萧敛握住柳茹萱的手，不断摩挲着，面色分明虚弱苍白，可唇边依然端的是漫不经心的挑逗。

  柳茹萱抿唇，不再说，脸蛋羞得通红。

  常将军在后冷冷看着，虽未听二人在说和话，但是看二人相处情状，面露不悦。他与李军师对视一眼，低声道：“如今战事吃紧，萧将军到底年轻气盛，我等认为已不宜再担任主将。”

  “常将军不应如此想，这柳姑娘是萧将军的未婚妻，又于梁疫有功，倒不至于此。”李军师摸了摸胡须，笑道，“只是这柳姑娘留在战场上，的确不妥。”

  他说着，陷入了思量。

  及至营帐，已近黄昏。夕阳将最后的熔金倾泻入江，分明波光粼粼之景，却只是夕阳无限好，奈何近着黄昏。

  士兵重新搭营起帐，柳茹萱坐在萧敛身边，头靠在他肩膀，兀自出神。

  不多时，萧敛起身：“萱儿，我去那边看看，你在这儿好好待着，不要乱跑。”柳茹萱心下不安，起身牵着他的手，低低恳求道：“我想跟着你。”

  “怎么突然变得这么黏人了。乖，我待会儿过来寻你。”萧敛松开了柳茹萱的手。

  可他食言了，营帐搭好后，柳茹萱同萧敛一同住在了主帐，她在主帐等了又等，等了又等，直至夜色沉沉，才终地将他等来。

  “萧将军。”帐外的士兵行礼声响起。

  柳茹萱心下一喜，忙奔上前，一头想钻进他的怀抱中，可却被萧敛避开了。眼底满是困惑，她转头：“萧敛哥哥，你怎么了？”

  萧敛眼神毫无温度，直勾勾地盯着她，眼神阴郁，目光锐利，带着审视和敌意。

  他将手上的一幅画扔给柳茹萱：“你看看这是什么！”

  柳茹萱上前捡起，将画展开。画中人青丝披散，赤足点地，仅覆轻纱，身姿若隐若现。刚离温水的身体带着倦意，稍稍伸了个懒腰，舒展的姿仪如初生柳条。

  杏眸桃腮，眼含春水，腿上以细墨落着一痣，恰是柳茹萱自己。

  她秀眉紧蹙着：“这是……”

  萧敛噙着丝冷笑：“此画一出，便在楚营流传甚广，连军妓都甚少传唤了。当真是好得很，我的枕边人，竟被千万人看了个净！”

  “怎么会？这画上之人……”柳茹萱不可置信地喃喃道，听及萧敛的话，更是心里半羞半恼。

  “把衣衫褪去。”萧敛阴沉着脸色，开口道。

  柳茹萱抱紧衣衫，盈着眼泪看着他。萧敛上前，直接将她衣衫扯成两半。柳茹萱哭着：“你松手……”

  “我不想把动静闹大，你若还自爱，那便松手。”萧敛淡淡道，“若不是心里有鬼，又何惧人比对。”

  柳茹萱松开了手，一点点地褪去。直至最后，她褪的只剩亵裤和小衣，偏首着。萧敛慢悠悠坐在椅上，一言不发，只是凝视着柳茹萱：“这画像当真是逼真，便连痣的位置都一模一样，腰、腿的位置都很是精准。”

  她扑上前，抱着萧敛，哭得梨花带雨，却并未说出半句话，只是一个劲唤着“萧敛哥哥”。萧敛眸色渐深，掐着她的下巴冷声道：“如今连解释的话都说不出口，是承认了？”

  “这画像我不知情的。”

  “那所画之人你知情？”

  柳茹萱垂眸，眼睫上凝着几滴泪，抽抽噎噎，不说话。

  萧敛一把扯住柳茹萱的头发，青筋直暴，后槽牙几乎要咬碎：“是谁！告诉我，不是楚凛宣，那到底是谁？”

  她偏头不语，只道：“我也不知道。”

  萧敛冷笑一声：“你不知道？我看你知道得很？”

  “没有。”柳茹萱偏头，手紧抓着萧敛的衣袖。

  柳茹萱被禁足在了帐中，见不到外人。正逢夏日，天渐渐热了起来，萧敛直接将她的衣衫尽数换成了薄纱，只一抹胸和高腰裙裾。

  行止间，身段若隐若现，便是稍稍俯身，胸口便春光尽露。因着这点，她也不愿再出帐。

  又是直至夜浓，萧敛才姗姗入帐。凤眸薄唇，神色沉沉，心中似装了许多心事。“过来。”他掀袍坐在椅上，向正缩在榻上发呆的柳茹萱招了招手。

  柳茹萱恍若未闻，偏过头去：“我要见上官冉。”

  “你先前不是不愿走？现在想见，晚了。”萧敛拿起火折将画像尽数烧了，看着火舌将其吞灭，复又补充道，“你若将我侍奉得好，说不准我会破例。”

  他疲惫地后靠在椅上，嘴角微微下垂，玄黑锦袍铺散开，眉头微蹙着，尚无声，他不紧不慢地睁开了眼，不耐道：“还不过来？”

  柳茹萱起身，坐在了他腿上，轻轻替他揉捏着眉心、太阳穴，复又将帕子浸到桌案融化的冰水中，轻轻拧了拧。

  宽解下萧敛的衣袍，以冰帕替他擦拭着。

  萧敛睁眸，正对上柳茹萱低垂的眼睫，一副出神的模样，心中不知在想什么。眼底一抹悲戚转瞬即逝，随即又换上冷沉眼色。

  他的手疏疏懒懒地伸出，将柳茹萱的抹胸尽数褪去，低眸凝着浓雪，却想到了那幅画。“那画师可曾这般摸过你？”

  柳茹萱看着他这般模样，未言。

  手上力度愈重，内心的嫉妒如烈火一般攀升，他自知这是楚方设的一计，可他见柳茹萱这般反应，心中却不能不在乎。

  “嘶——”柳茹萱痛呼一声，眼泪一瞬间便铺满眼底。

  “那消失的一年多，你做了多少事？”

  柳茹萱的身前通红一片。紧咬着唇，分明一副潸然欲泣的模样，却硬是倔强地不肯出一言。

  “你的占有欲非要这么强吗？”柳茹萱偏眸，双手合抱身前，低眸轻声道。

  萧敛捏着她的下巴，迫使她对着自己的眼眸，唇畔一丝笑：“你许诺了我共白首，却让我成了众人笑柄，你说我该如何做，才能消我屈辱。”

  柳茹萱和萧敛久久对视着，皆不言不语。

  “明日，你随上官冉离开。我不想再见到你。”终地，萧敛吐出这一句话，眼底晦暗不明。

  柳茹萱唇边溢起一丝苦笑：“好，你会来找我吗？”

  萧敛欲言又止，随即不冷不热道：“若是我不介意了，兴许会来。”

  柳茹萱看着他，眼眶里含着热泪，看着看着他忽地笑了。

  “笑什么？”

  “没什么。只是萧郎眼下不是夫君，起码还是哥哥。我想去西域，你派人送我去吧。萱儿有些想爹娘了，他们在那儿。”

  “好。”

  萧敛将她从身上拉起，低眸一看，袍上尽是莹润，柳茹萱偏开头，耳根通红。微不可觉的笑意，萧敛转过身，红了眼眶。

  思量了又再思量，终于忍不住又道：“你玩心重，但此去迢迢，路上不要做过多停留。”柳茹萱看着萧敛的背影，几分哀戚：“我既给你了这么大屈辱，萧敛哥哥还要如此吗？”

  “无论如何，我仍是你的哥哥。”萧敛背对着她，看不见神情，“上官冉在外面候着，你走吧。”

  “衣衫。”

  萧敛走到行军床上，将榻旁的男子衣衫递与她。柳茹萱穿上后，却是尺寸正合身。草草束就了一冠，柳茹萱提步往帐外行去，复又回头看了一眼，仍只是萧敛的背影。

  “萧敛哥哥，珍重。”柳茹萱落下一句话，便出了营帐。待及萧敛转头，却只见她的背影。

  萧敛将衣袍尽数褪去，重换了一套，帐中落入一片寂静。

  许久，梁及走了进来。萧敛疲倦地后靠在椅上，眼尾绯红，并未睁眼，只是问道：“她走了吗？可有哭？”

  梁及颇愤愤不平道：“柳姑娘走得很是爽快，同上官冉骑上马就策马走了。一路很是平静，亏将军还这么念着她。”

  “没哭就好。”萧敛恍若未闻，面上浮现一丝笑。她当是恨毒了自己的，毕竟他总是欺负她，平白给她顺遂的日子增了许多忧愁和委屈。

  也好，即使他战死沙场，亦不会太过伤心。

  只他当真不舍，却不得不舍。

  祁山官道上，上官冉和柳茹萱策马驰骋着，北风呼啸，相比先前的烈日炎炎，高峻山道上很是凉爽。

  日光被陡壁劈成碎屑，只敢在岩角斑驳地游移。蝉声困在低处的林海，越往上越稀薄，只剩岩鹰的孤唳隔开凝滞的蓝。

  “姑娘小心！”一声厉喝传来。

  柳茹萱忙同上官冉闪避，只见几个人飞驰而来，凌空而起，速度极快。皮肤泛着蜡质冷光，似被虫液反复浸透的羊皮纸。颈侧青筋凸起处，隐约有米粒大的凸起物游走，顶起薄透表皮时显出百足节肢的轮廓。

  两人对视一眼，便被众士兵团团护于后。

  明明只是三个蛊人，却大有以一挡百之势。

  蛊人反握的匕首擦着士兵的喉管划过，刀尖在岩壁溅起一溜火星。刀枪之声迭起，血甩上壁墙，数十人护着柳茹萱和上官冉且战且退。

  眼看着即将落败，柳茹萱拔出匕首瞅准蛊人的咽喉扔去，力道之大，竟将其钉在了岩壁之上，却并未死。

  她紧蹙着眉，背后冷汗密密渗出，还未到西域，她不想葬身于此。

  上官冉飞身上前，一把粉末洒在蛊人身上，柳茹萱闻及味，下意识拿石钻火，幸而，火起，她以燃火帕裹石掷向蛊人，立时燃烧。

  惨叫声被熊熊烈火所吞噬，右侧被士兵拖住的蛊人向上官冉扑来，柳茹萱瞳孔一颤，大喊一句：“小心右边！留下蛊血！”

  上官冉立时转身，以刀划，以帕复取，继而一步腾挪，将药粉洒于其上：“点火！”几名士兵纷纷退避，柳茹萱复又投掷，为免失了准头，向蛊人最有可能移动的方向投去，正中其人。

  见几名士兵已将第三个蛊人杀死，柳茹萱松了口气。

  “事不宜迟，我们得赶快到西域去。”上官冉走近柳茹萱，立时说道。

  柳茹萱看了眼所剩士兵，方才还是近二十人，如今只剩寥寥四五人。地上摊摊血迹，尸首横陈，尽是抓痕。从悬崖上坠落的亦有几人。

  众人纷纷上马，快马加鞭踏上行程。

  梁楚交界，楚军大量屯境，蛊人开先锋，楚军压阵中。

  是日，整片天空向大地沉降，边缘处与地平线摩擦出铁锈色血痂，云层裂缝见漏出几道污浊铅光。

  苍茫大地，却似打成囚笼。

  梁军据守高地，萧敛俯视着铺开的蛊兵，他们正快步向高地来，他眉头紧蹙，待蛊军已多数至目标范围内，手一扬，高声命令道：“放！”

  刹那间，万千火矢齐发，火药尽数投射，土石炸得碎裂飞扬，烈火顺势燃烧，众多蛊军陷入团团火焰中，惨叫声不断。

  未及梁军松口气，众多蛊人纷纷破阵而出，身上燃着烈火，却依旧步伐不停。万千药粉倾下，那是顺着柳茹萱所给药方，又结合着梁医而制。

  眼看着蛊军要顺坡攀岩而上，触此药粉纷纷后撤，甚而跌落下去，再无生息。

  萧敛立时命人投掷火药，蛊军死伤大半。

  却依旧有蛊军死里逃生，上了坡，药粉并未起太大作用。

  “注意防守！”常将军大呼。

  阵线缺口处，披犀兕甲的蛊军抡起链锤，力道之大，顷刻便砸碎了梁兵头颅，脑浆飞溅。萧敛骑马持剑上前，一剑贯穿蛊兵胸膛，立时拔出，蛊兵倒地。

  剑风袭来，萧敛侧身闪避，长剑一挥，逼退了一众蛊兵。

  后方两万大军应援而入，长阵包挟，楚军入地，梁军重据高地，以火药炮轰。直战了一天一夜，大战勉强甫歇。

  萧敛右肩早已中一箭，背上亦一道刀痕，流着血，他以剑撑地。光从天边裂缝浇灌而来，山脊镀上金光，残余的也被光线逼退，天亮了。

  眼前一黑，他单膝跪地，而后费力起身：“前锋驻地，其余人等，随我回营！”

  日夜兼程，足行了六七日，柳茹萱和上官冉才行至西域郎玉台。稍作修整，翌日两人便持柳茹萱爹娘所给之玉证，去寻了燕将军。

  起初，燕将军听闻她是柳轩和楚文君的女儿，便格外热切，张罗着让他们一家团聚。可柳茹萱提出抗楚援梁之计后，却屡屡避而不见。

  直至蛊毒之害明晃晃摆在眼前，燕将军才主动找了她们。

  蛊毒，两人并未完全找到解方。只得以西域之法以毒攻毒，才勉强解其七八。柳茹萱正和上官冉在房中议事，忽听外面传道：“柳姑娘，柳氏夫妇来了。”

  柳茹萱一听，忙放下手中的事儿，跑了出去。

  庭院中，柳轩和楚文君正站着，面容上尽是盈盈笑意。一年多未见，柳茹萱离他们只余两步时，却蓦地停步了。

  眼底皆是泪水，一脸委屈巴巴，泪珠接连砸下。

  楚文君见此亦是鼻子一酸，含泪笑着，张开了臂膀。柳茹萱喉头呜咽一声，一头钻入了楚文君的怀中：“阿娘……”

  “萱儿受苦了，别怕，阿娘和爹爹来了。”楚文君紧紧揽着柳茹萱，哽咽道。

  “阿娘，从梁楚边界到西域的路很远很远，一路风吹雨淋日晒的……而且萧敛哥哥还在前线打仗，我们要赶快去帮帮他……”柳茹萱抹了把眼泪，又抽抽噎噎道，“我本来不想哭的，只是看见爹爹阿娘，又忍不住……”

  柳轩牵起柳茹萱的手，耐心哄道：“这又什么的，我女儿，想哭就哭，想笑就笑。”柳茹萱被他这么一说，又哭又笑起来。

  “行了，笑不出就不要笑了。”柳轩无奈扯唇。

  楚文君和柳轩前去游说燕将军，回来时，只听成了。只是柳茹萱注意到，爹爹柳轩看样子似是不大高兴。

  梁楚边境，大战不休。楚国蛊军层出不穷，相比于野火烧不尽的原上草，更是有过之而无不及。

  分明是迫在眉睫之势，可前有蛊军，后粮草供应却已不足，甚而陛下所派援军更是迟迟不来。一路上不是山崩，便是洪水，好似一切天灾都集中在这后援之路上。

  直至听说押运粮草的是萧昭的舅父陈寒，萧敛才知其中曲折。如今梁楚之境囤积大量兵马，京城本有谣传他意欲拥兵自重，而今便是陛下亦对他加以戒备。

  萧敛惨然一笑，如今所有人，想必都想让他死罢。

  是夜，四面皆是梁国歌语。悠扬的乡音，众人纷纷落泪。正值夏，即使入夜，亦裹挟着沉沉热气，压于心头，压于脖颈，让人弯了腰。

  萧敛眸光深黑，一眼望不到底：“来人！”

  “将军。”门外士兵依令进来。

  “外面何人唱梁歌？”萧敛冷冷淡淡问道，眉眼间皆是怒色。

  “回禀将军，似是有些士兵因怀念家乡而围着篝火自发唱着。”士兵跪在地上，瑟瑟发抖着，低声忙道。

  萧敛怒道：“混账!将军中锅碗瓢盆尽数扔到河中，衣衫尽数烧掉，让李军师去重整军心！”

  那士兵忙领命去通传将军令。

  翌日，楚梁对战。烈阳如注，两军列阵撕开地平线，

  楚部主帅楚藐坐在马上，面色几分讥笑：“无知小儿，见到你爷爷，还不速速投降！”萧敛冷眼凝着他，凤眸凉薄一片，反唇相讥道：“楚凛宣的人头我做成了饮器，今日便倒一杯酒，送你上路。”

  楚藐顿时神色沉沉，手一挥：“给我杀！”

  两军交接，流矢飞窜，短兵相接，每寸退进都碾碎着血肉。战鼓阵阵，萧敛驰马奔向楚藐，长剑穿刺，一路左格右袭。

  几人攻势如虎，长驱直入，不顾死活地硬是冲出了一生道。萧敛与楚藐陷入混战，双剑交锁绞扭，刃口刮擦声渐变为千蝉悲鸣。

  萧敛腕转画圆，直至楚藐喉咙。忽地，长箭刺破空气，萧敛一回眸，一箭正向他飞来。正欲以剑格挡，另一箭将那致命之箭格挡。

  “兄弟们，你们的援军来了！”燕将军爽朗的声音响彻。一时间，高地上药粉倾洒，火矢流窜。

  大批西域军蜂拥而上，同梁军站在了同一战线上。萧敛回眸，便见柳茹萱高坐马上，执弓而视。

  萧敛心头一紧，与梁及交接完，且战且退，驰马到了柳茹萱身边：“刀剑无眼，你来干什么？”

  “来救你。”柳茹萱简短回道。

  萧敛抿了抿唇，一时喜忧掺半：“躲在我身后。”

  蛊军亡了多数，楚部已呈落败之势。

  萧敛要一把将她拽到马上：“我先送你回去。”柳茹萱避开了他的手，抓住了他的肩膀：“你是主将，难道想临阵逃脱吗？我要和你一起，我不会拖你后腿的。”

  “你不过一个小姑娘，来战场上逞什么能！”

  “我不来你就死了！萧敛！”柳茹萱一边以弓箭御敌，一边朝萧敛怒道，“你不是答应我要同舟共济吗，遇到事，却只想着气我走！”

  萧敛一滞：“我回去与你说。”

  柳轩和楚文君骑马驰来，与近旁楚军交战着：“萧敛，我们护着萱儿，擒贼先擒王！”萧敛犹豫一瞬，见柳茹萱怒目相视，点了点头，重又往楚藐而去。

  柳茹萱则以弓箭进行远攻，柳轩和楚文君成左右两翼，一路开道。

  上官冉将火势引向敌军腹部，烈火熊熊燃烧。萧敛趁其火势，刀剑径直逼上楚藐喉头，翻身上马，将他劫持住：“都别动！”

  楚藐神色一时惊恐：“听见没，都别动！”

  四周楚将纷纷不敢妄动。萧敛拉住马缰，往后退去，众楚将让出一条路。柳茹萱等人前后脚赶来，将楚藐团团围住，上官冉策马赶来。

  “楚文君，你是我的妹妹，竟伙同外人害我！”楚藐看到楚文君的脸，一时气急攻心，厉声责骂道。

  萧敛复又将长剑靠近，冷声道：“别动。”

  楚文君眸泛了些泪，神情却很是冷淡：“我敬你是我兄长，可你以我孩儿相挟，让我不得效忠你，让我和玉儿骨肉分离，即便死，我这个做娘的也没见到他一面。你说，我该不该恨你！”

  柳茹萱虽一早便已知晓柳知玉的死亡，可亲耳从自己阿娘口中听到，却是有如五雷轰顶，双眸霎时滞愣。

  萧敛颇为担忧地看着她，不过霎时走神，楚藐打开他的手，躲过刀剑，往后撤退。楚兵团团围上，说时迟那时快，柳茹萱纵马到萧敛身边，将一粒药丸递与萧敛，低声道：“快服下。”

  萧敛拿过，毫不犹豫地吞下。柳茹萱挑了挑眉：“你就不怕我下毒？”

  “哪有夫人毒害自己的夫君的。”萧敛眼下青黑，面庞上亦溅了些血，却仍云淡风轻地与她逗趣。

  柳茹萱轻声斥骂：“没个正形。”上官冉看不下去了：“行了，你们别打情骂俏了，这是在战场。”她径直掏出一状弹之物，拔开，往楚兵丢去。

  霎那间，毒气四溢，虽浓，但扩散范围极小。浓重烟雾中，柳茹萱忽然看到了一人，很是熟悉，却又想不起是谁。

  忽地，她知道了，谢昭！

  “小心！”

  “柳茹萱！”

  “萱儿！”

  萧敛转眸，却见柳茹萱挡在他面前，身中一箭，从马上要坠落，萧敛忙将她揽入自己。谢昭一愣，放下了弓箭。

  上官冉一箭射去，正中心，谢昭顷刻毙命，从马上跌落下来，双眸仍旧不可置信地圆睁着。

  萧敛手足无措地看着怀中的柳茹萱，红了眼眶。一滴泪落下，滴在柳茹萱的脸上。

  “不要哭……”柳茹萱唇边溢出一丝血，小脸儿苍白不已，却强扯起虚弱的笑意。

  萧敛紧紧凝着她，颤声道：“疼吗？”

  “不疼……”柳茹萱紧蹙的眉渐渐舒展开来，强颜欢笑着，泪却止不住地从眼尾划落，没入鬓中，“你看……我也可以……保护你了。”

  萧敛连连点头，泪却滴滴落下：“是，我们的萱儿长大了，可以保护哥哥了。你先别说话，你不会死的，不会的。”他慌慌张张从袍中拿出止血药，替她洒上。

  柳茹萱复又吐出一口鲜血，眼底满是眷恋：“好可惜啊，没有和萧敛哥哥白头。若是有下一世，”她唇畔扯出一丝笑，手抚着萧敛的脸庞，“找到我，再对我更好些。”

  “不要走……”萧敛紧紧抓着柳茹萱的手，灼热的泪滴滴掉落，“萱儿，萱儿妹妹！”

  柳茹萱手落下，闭上了眼眸。