第23章 他有泼皮智慧，她有书卷锋芒

  周五对于卢卡来说是漫长的一天。

  他没什么耐性，从昨晚忍到今天，已经等不及冲到纪忍冬面前，跟她把旧账新账算一算。话要说清楚，她纪忍冬凭什么私自拿他的感情做交易，这个朋友以后还做不做了？

  心里想着这事，本来就不爱上的班更是全程摸鱼。

  近来，卢卡潜心钻研国内社交网站。美国近日扬言关停字节旗下海外版抖音TikTok，TikTok难民集体涌入小红书。卢卡借着热潮跟风发帖，“我会说三国语言，热爱健身，姐妹们建议我做什么副业？”

  配图是尺度踩在“违规”边缘的猛男照，手举一张白纸，上书两个大大的儿童体手写汉字：“听劝”。

  不到一天就收到几百条热情回复，有建议他做翻译的，有建议他做健身教练的，还有人让他开直播走刘耕宏路线。有条评论以五百点赞量一骑绝尘荣升热评第一：OnlyFans。

  除了公开的回复，他还收获了十几条私信，男性用户为主，内容出奇一致，仿佛神秘组织的接头暗号：“老公，舔我！”

  卢卡坐在工位上，独自回味泼天赞美。网络把他从一个平凡人捧成精通多国语言的精英男神，让他几乎忘了自己只是在一家快要倒闭的律所做底层律师助理。也几乎忘了纪忍冬和安娅两个女人是如何联手做局，企图将他瓮中捉鳖的。

  高级律师大卫一个电话打断了他的美梦。从大卫的办公室出来，他结结实实接住了大卫扔过来的烫手山芋。

  C大博士生许洋实验室斗殴的案子从事发到现在一个多月，法院开庭预审了两次，两方扯皮没个结果。

  律所上下都看出此案难搞，代理费不高，麻烦事却不少。老奸巨猾的大卫干脆借口语言沟通困难把案子推给卢卡。

  对于没有话语权的小律师来说，这是拖死人的死局。

  可卢卡才不是什么“正经”律师。

  有了上次的经验，他千万嘱咐许洋只许单独来见他。如果让他看见老两口的身影，他就从三十八层的律所跳下去，“我搬砖人烂命一条，顺便送你个人命官司好不好？”

  接待室里终于只有卢卡和许洋两人。

  卢卡懒散地躺在电脑椅上，“你现在面前有两条路，或者说，没有路。”

  “第一条路是回国。但司法程序一经启动，州警就禁止你离开伊利诺伊州了，限令你应该已经收到。”卢卡手指规律地敲着桌面，凝造出紧张氛围。

  许洋缩成一团坐在沙发上，抱着一丝希望，“那你说的第二条路呢？”

  “还有一条路，留下来，回去读博。可是你们学校国际部已经根据校警记录撤销了你的I-20留学居留文件。也就是说，”卢卡身体往前一倾，连同接下来的这句话一起将压力劈头盖在许洋身上，“你现在一边非法居留美国境内，一边被禁止离开伊利诺伊州。”

  礼堂的门口人满为患，慕名而来的学生和青年老师一步三挪往外走。除了谈论刚刚结束的历史系荣誉教授精彩的讲座外，也有人八卦起上个月实验室打人的许洋。

  “也不知道开庭了没有，判没判刑？据说他家里条件不好，请不起好律师。”

  “不管判成什么样，这个博肯定是读不成了。啧啧，挺好的苗子。”

  “唉，可怜之人必有可恨之处。”

  C大师生都忙碌，两百人的讲座几分钟就散净了。

  人流散去后，方才台上的嘉宾，白发苍苍的慈祥老太太在助手护送下走出礼堂大门。

  在门口恭候多时的纪忍冬三步并作两步出现在老太太面前，三言两语介绍自己，恭敬递上论文大纲，“请您指教。”

  年轻助手想拦住她，老教授却伸手接过。年过七旬的老者就这样站在礼堂门口，就着走廊灯光，读完了陌生晚辈唐突递来的论文大纲。

  老教授的目光从手中A4纸上移到纪忍冬脸上，“你这里写道，你的毕业论文题目是全球华人流散史，这大纲中的澳洲华人移民史仅为其中一章，是这样吗？”

  “是的。”纪忍冬点头。

  “我通常不建议年轻学者挑战如此野心勃勃的主题。”老教授慢悠悠地说。

  老教授的助手表情极为不屑。纪忍冬自不量力地找上门来，耽误了老教授时间不说，实在不知道自己几斤几两。“野心勃勃”在学术圈并不是个好词。它意味着，你甚至没有能力选择一个自己可以驾驭的选题。

  历史上从不缺悬而未决的疑案，也不缺有意义的主题，更不缺靠写论文评职称吃饭的学者。你以为就你一个想到了这么有价值的问题？其他人都是傻子？

  现实恰恰相反，助手挑剔的目光从眼镜上缘越过镜片，面前的这个貌美女人才是傻子。

  助手跟着老教授三年，学术新星见过不少，他总结出一个规律：在这个时代，聪明人懂得用适当的精力做可行之事，而不是花毕生之年做有意义之事。

  眼前的纪忍冬，显然还没学会这个道理。

  纪忍冬略加思索后道，“我认为，如果不理解大流散时代全球华人的移民推力，研究个别区域的华人移民没有意义。”

  在大佬面前与其故作谦虚，不如直抒胸臆，毕竟她是来寻求指点而不是听夸奖的。

  助手听到纪忍冬不知天高地厚的论调，忍不住反驳，“这么说，你是质疑整个区域史流派了？”

  老教授正是区域史学派的奠基人。

  同行当面挖坑，纪忍冬面不改色，“我不敢。”

  老教授的脸上深深皱纹藏着不见底的渊博学识与实用精明。纪忍冬看不出她的情绪，只见薄薄的嘴唇动了动，“你真的这么认为？”

  “是的。”许洋无比坚定地点点头。

  “想回去读博，那就按我说的办。”卢卡的舌尖在唇周内舔了一圈，“你给主法官发邮件，说你的签证被移民局撤销了，移民局命令你尽快离境。”

  许洋大惊，“移民局近期确实撤销了一大批留学生签证，可我的签证还好好的啊！”

  “美国三权分立，法院是立法机构，移民局属于政府，两个系统只扯皮，不合作。所以法官只知道撤销大批签证的风声，拿不到确切名单，你正好混进去。”卢卡熟稔各路消息，更善于钻营其间。

  “可是……”许洋犹豫着，“就这么一封邮件，能管用吗？”

  “邮件里，你不光要告诉他你的签证被撤销，还要卖惨。”卢卡起身掸掸西裤，绕到许洋身边，吓得他一激灵。

  “你就说你特别想家，保证限制令一撤就马上回中国。”卢卡手肘撑在许洋肩上，吊儿郎当，“实在不行，你从LGBTQ里随便挑一个字母扣在脑袋上，说你作为性少数群体活得不容易，老美就吃这套。”

  许洋从没见过这么不靠谱的律师，“这……能行吗？”

  “哥们儿，你们两个外国人在美国打架，法官正懒得管呢。”卢卡像教育小弟一般，“法官也不想去政府系统给自己惹麻烦。一旦知道移民局有命令，他巴不得撤了案让你赶紧走。”

  “就算法官撤案，”许洋半信半疑，认真思索了一番可行性，得出结论，“校警那边还有记录，不行的。”

  “别急啊，”卢卡干脆坐在沙发扶手上，“事情到了这步，才刚刚洗白一半。”

  “说吧，你究竟怎么想的？”老教授脸上既不是责备，也不是包容，而是比前两者都珍稀得多的表情——兴趣。尤其是对一位半生传奇的学派奠基人而言，很难有人和事激起她的兴趣。

  因着老教授的兴趣，三人已经移步礼堂旁的小会议室。教授年纪大了，需要坐下休息。

  “十九世纪东南亚的娘惹，和同一时期温哥华洗衣店里的华人女工，背后有没有相似的命运推手？加州淘金的客家男人，和被贩卖去古巴甘蔗园的广州猪仔，是否卷进了同一个资本浪潮？”纪忍冬适时停住，一双狐狸眼机敏地观察形势。

  老教授用眼神示意纪忍冬说下去，年轻助手脸上的不屑逐渐转为忌惮。

  “遍布南洋、美洲和澳洲的中国会馆看似零星散落全球，是不是已经通过银信、口音和香火织出了一张华人移民网络？”会议室因疏于打扫而蒙尘，纪忍冬的双目却闪闪发亮，“我想一探究竟。”

  “KwanSanOng,MadelineHsu……”老教师随口说出几个名字，“去看看他们的著作，对你有好处。”

  老教授作为学界泰斗，不轻易指点学生。即使是推荐阅读书目，凭她的睿智学识，其中一定蕴含深意。

  纪忍冬按耐住惊喜，极力保持镇静，“谢谢您。”

  “LarryZuckerman通过土豆从南美洲原产地到欧洲和中国的传播，讲述了哥伦布大交换、人口爆炸和欧洲移民潮。MarkPendergrast从埃塞俄比亚山地咖啡讲到现代星巴克，用小小咖啡豆串起了全球资本发展史。”老教授平静地说，“你应该找一个小东西把你研究的旷阔区域串起来，出版市场才会买账。”

  纪忍冬激动地深鞠一躬，“多谢指教！”

  纪忍冬走后，一直站在老教授身后的助手嫉妒地挑了挑眉毛。老教授捕捉到到助手的不悦，“你不看好她？”

  助手直言，“她的课题甚至无法在两年内登上一流期刊。”

  老教授笑了，“你知道为什么美国大学授予教职人员终身教授职位，此后不再以任何方式考核他们？”

  助理摇摇头。

  “你再去看看诺奖得主们一生发表过多少知名期刊论文，我保证比大多数不入流的学者还要少得多。”老教授眼神犀利，“巨大成果难有阶段性反馈。如果年轻学者不敢挑战宏大主题，反而满足于发表零碎话题带来的引用量和名气，人类社会就不会前进。”

  “学界需要她这样有锋芒的年轻人，即使是失败，我们也需要她的失败。”她拍拍助手肩膀，“小伙子，你要学的还很多。”

  “别这么看着我。”卢卡嘴角难看地一咧，“我最怕你那一脸学究样，执拗得能把人盯死。”

  许洋心虚摸了摸自己的脸，一时分不清谁是金主谁是乙方。

  “你按我说的发邮件，法官大概率会撤了你的案子。一旦撤案，你就去跟校警说，法官已经关闭此案，他们只能撤诉。”卢卡在接待室里踱步。

  皮鞋在杂乱空间发出“哒哒”声，卢卡眼里闪着泼皮智慧，“等校警撤诉了呢，你拿着法院和校警两边的材料去找学校国际处，说你已经无罪，让他们重新给你颁发I-20文件。”

  许洋来不及讶异。

  “当然，你也得讨好一下系主任和导师。这就是你们校内的事了。”卢卡卖弄着纪忍冬给他讲过的学术圈内幕，“不过据我所知，导师最怕的既不是组内搞不出成果，也不是学生拿着钱不干活，而是——”

  卢卡凑到许洋耳边，狡黠地悄声说，“学生自杀，在遗书中指控导师的劣迹。那他的教师生涯就结束了。”

  许洋虎躯一震。

  “开个玩笑，这是全系的丑闻，系主任和导师多一事不如少一事。”卢卡大笑着拍拍许洋肩膀。

  “可是……”许洋一根筋，“这不是两头骗吗？我不做这种人！”

  “兄弟，你打人了，正被警方起诉。”卢卡同情地拍拍他肩膀。

  “那孙子自己行事不正！”许洋脖子一梗。

  “你或许认为自己无辜正义，我不在乎。我的工作是帮你吵架，吵架就得耍无赖。”卢卡过来人一般送去同情一瞥，“下个月最后一次开庭，这几周学学英文俚语吧。你这小身板、这莎士比亚英语，真的到里面，没被操死也先被揍死了。”

  许洋自然知道“里面”指的就是监狱。

  “我愿意，我愿意，”许洋没了方才神气，吓得连连点头，“我怎么都愿意。”

  哄走了许洋，卢卡如释重负瘫在办公椅上。

  谢天谢地，又混过一劫。

  纪忍冬和卢卡各自走出小会议室和接待室时并未意识到，他们又一次在困难重重的人生路上升级了生存技能。

  卢卡扯松领带，驾车赶往C大时想的是，他此番下流操作最好别叫纪忍冬知道，她一定瞧不起他的流氓手段。

  纪忍冬走出教学楼时，忍不住回想自己在老教授面前又卑又亢的模样。若换做卢卡，肯定比她长袖善舞得多。

  纷繁世界，三教九流。

  他们望着光谱另一端的那个人散发异样光芒，却不知道自己已经是别人眼里披巾斩棘的战神。

  春日午后的暖阳把道旁丁香花的香气烘得清甜可人。远远地，纪忍冬瞧见教学楼门口停着辆熟悉的旧跑车。

  作者的话

  芒朵

  作者

  06-12

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