第5章 女秘书

  李氏洋行内，李念潼坐在二楼办公室外的走廊里，等待李天赐的召见。

  今天一早她收到管家口讯，说老爷吩咐小姐中午之前到洋行来和他见面。李念潼心想她终于可以回上海了，也不等用早餐，早早就坐车来到洋行，等在李天赐办公室门口。

  她也是没想到这一等就等了将近两个小时。在此期间，她看到七八个西装革履的男人走进眼前的这个红木大门。他们无一不是战战兢兢地走进去，面色凝重地走出来。有些人出来的时候甚至腿脚发软，要靠别人的搀扶才能下楼梯。

  “小姐，大伯爷到底做的是什么生意，那么大的威风。以前老爷在家也招待客人，也没这么大的排场啊。”

  慧雪低声抱怨，“而且大伯爷也太过分了，这些都是外人，小姐好歹是他的亲侄女。他怎么先见他们，倒是把小姐排在最后头。”

  “小点声……”

  和慧雪不同，李念潼倒是别有心得。

  从踏进洋行她就感受到了这紧张严肃的气氛，此起彼伏的电话铃声，打字机的“咯咯”声还有操着洋泾浜英语的职员的说话声让她没来由觉得热血沸腾。坐在二楼，她看着下头穿着蓝色西装，梳着油头的交易员们跑前跑后，有的正在报价，有的正在确认船期，李念潼忍不住升起了冲动，她也想加入到他们的行列中去。

  这可比在戏园子里听咿咿呀呀的京剧昆曲有意思多了，也比和女朋友一起看电影要来得有趣。

  上次体会这样的感觉，还是几年前她去银行等爹地下班的那回。那次正好赶上月末会账，整个银行上下都浮动着一股紧张焦灼的空气。她站在李天养办公室门外往大厅看，那时候她的心也像现在这样抑制不住地狂跳。

  所以在升学的时候，李念潼毫不犹豫地报考了沪江大学的金融专业，成为整个系里为数不多的女生。而不像那些“专业结婚员”，读大学只是为了将来把毕业证书当做嫁妆的一部分，选择文学系或者家政系混日子。

  “李小姐，久等了。”

  正在胡思乱想之际，一人走到李念潼面前。

  看着有些熟悉的黄色马甲和白衬衫的造型，李念潼缓缓抬起头……

  “是你！”

  她瞪大眼睛。

  苹果脸，大眼睛，高高扎起的马尾辫，这不是昨天在戏园子里和萧云荭说话的那个女孩子么？她怎么会出现在这里？

  “李小姐认识我？”

  女子挑了挑眉毛，旋即露出恍然大悟的表情。

  “我就说昨天感到后台有人鬼鬼祟祟的盯着萧姨，本来以为是偷偷跑进来的戏迷，原来是你。”

  “萧姨？原来你是她的人么？”

  李念潼脸一红，旋即惊讶。没想到那个戏子好大的本事，竟把身边人安插到了洋行里。也不知道大伯母晓不晓得。同时又不由自主地怀疑起了她和李天赐的关系。毕竟比起人老珠黄的萧姨娘，这位可是青春正盛啊。

  “李小姐，请吧。”

  姚生生不动声色地弯了弯腰。李念潼起身，突然觉得一阵头晕脑胀，幸亏慧雪在旁边扶了一把，这才没有跌倒。

  走进李天赐的办公室，李念潼四下环顾，暗叹不愧是香港数一数二的洋行，确实气派非凡。别的不说，就办公室中央摆放着的硕大地球仪和上面插着的小标记，就显示出了李天赐的勃勃野心——他要把生意做到全世界，把小旗帜插满所有轮船可以到达的地方。

  “先生。”

  姚生生看了眼李念潼，“李小姐脸色苍白，刚才在外头坐立难安。恐怕是没有来得及用早餐的缘故。我派人给李小姐去买点点心垫垫肚子。”

  李念潼没想到她竟然如此心细如发，观察入微，刚要说不妨事，突然腹部传来一阵咕噜噜的叫声。她老脸一红，也只好由得姚生生去了。

  “生生很贴心。我原来的秘书老薛，跟了我十多年了。做事手段一流，然而要说看人眉眼高低，周到细致，还是比不上生生。”

  这还是李念潼头一次见到她大伯对人如此赞不绝口，一时不知道如何反应。

  “你是不是觉得她是我的女人，另一个外室？为你的大伯母感到不平了？”

  “我……”

  被揭穿心事，李念潼慌得眼睛都不知道往哪里摆。

  她有不少小姊妹都是大家族出生，祖父父亲都是三妻四妾，家里的女人多到数不清，兄弟姐妹更是多不胜数。妻妾子女之间为了一点钞票扯破头花，各种勾心斗角都是寻常事体。李念潼没有这样的经验，虽然也为周采薇感到不平，却也没想过要到她面前去搬弄是非。

  说到底，李念潼还是觉得这一切都是旧式婚姻制度的错。都民国了，连中国存在了几千年的封建制度都可以推翻，女人们却偏偏还要被锁在那样窒息的婚姻里，不管是“正宫娘娘”，还是外头的“狐狸精”说到底都是旧家庭的牺牲品，都是可怜人。

  “我之前让你一等再等，除了要筹集资金，就是因为要等生生从广州回来。她之前帮我去那边办了点事情，昨天刚回香港。”

  “为什么要等她？”

  “你要回上海整顿惠勤，凭你一己之力恐怕难以达成。我预备让生生去帮你。她的办事能力我非常放心，而且是绝对的自己人。”

  李念潼眉头一皱正要追问，姚生生端着托盘走进办公室。

  “我不知道李小姐平时爱吃什么口味的早餐，所以都买了点。”

  李念潼低头一看，有上海小笼包，广式虾饺皇和西式三明治。饮料也有豆浆、牛奶和橙汁三种可供选择。她心想这女子果然和大伯说的一样，是个人精。不过这只

  是伺候人的功夫，说难听点，上海滩的长三堂子和戏园子里的戏子都有一套长袖善舞的水磨工夫，也不能说明她工作能力惊人吧。

  似乎看出李念潼的疑问，姚生生主动提出等她用完餐，带李念潼在洋行里逛一圈。

  门外等待和李天赐会面的队伍还在变长，李念潼也不敢占用这个大忙人的时间，随便垫吧了两口后和姚生生退出办公室。

  “我大伯每天都那么忙么？”

  李念潼悄悄问姚生生。

  她刚才确实是在外头干等了两小时没错，可这也意味着李天赐在办公室里头实打实地工作了那么长时间。他可比自己要累多了。

  “今天是先生每个月接见洋行所有课长以上级别职员的日子。平日里先生一般只和高级经理、襄理们交流。”

  “先生非常厉害，能够记住公司上下差不多所有员工的名字、部门和特长。先生说做生意如同带兵打仗，做将领的除了要身先士卒，更要和将士们同甘共苦，这样下面的人才会忠心办事。”

  李念潼一边走一边听，心中暗自点头。

  还没走出几步，一个初级职员模样的人带着份文件来找姚生生。

  “我说过多少次了，合同上标注的是不含税价格。还有船期不对头，晚了足足一个月，你难道没有发现么？”

  姚生生接过文件略略扫了一眼，就指出上面好几个错误。她掏出随身携带的钢笔将其一一纠正。那职员顿时露出羞愧的表情，带着文件落荒而逃。

  “你的英文那么好？”

  李念潼刚才瞄了一眼，发现合同都是英文的打印的，而且涉及到很多专业词汇。

  “我在英国留学过两年。年前回来的。”

  姚生生潇洒地把钢笔塞回上衣马甲口袋。

  本来李念潼还对姚生生有些不太信任，现在有些服软了。

  两人陆续参观了好几个办公室，李念潼总算对李天赐的商业帝国有了个初步概念。在听说姚生生在一年里把这些部门都轮岗一遍后，心中更是忍不住暗暗佩服。别的不提，她看得出来姚生生每走进一间办公室，里面员工露出的表情都带着几丝敬畏。那不是对老板女人的谄媚，而是对于工作伙伴能力的肯定。

  姚生生说她之前去广州是为了一笔香料进出口的买卖。

  “李氏洋行的主要生意伙伴以东南亚为主。诸如马来亚、菲律宾、爪哇……这些地方的商业由华人把持，互为犄角。香港作为其中转站，把当地的烟草、锡矿、宝石、橡胶运向内地和全世界。”

  “那些地方你都去过么？”

  李念潼一脸赞叹，她到现在都还没有出过国呢。

  “大部分。”

  “都是怎样呢？危险么？”

  面对李念潼的追问，姚生生露出苦笑，“食君之禄忠君之事。大小姐，我们是生意人，只要有利可图，刀山也去得，火海也趟得，便是下刀子也要硬着头皮上。”

  “可是你是女孩子，在那边做事会不会更加辛苦？”

  听说那边赤日炎炎，瘴气密布，男人都受不了，何况女子。

  “辛苦当然辛苦，不过就是因为我是女子，所以才需要加倍努力，不让客户看不起，才能对得起老爷对我的信任。”

  能在洋行里做事的，个个都是人精，一个比一个会钻营。想要在这群人中拼杀出来，赚得一某三分地，不靠点真本事还真做不到。

  姚生生刚入行的时候被李天赐带在身边学习，也惹来不少风言风语。不过最后她依靠自己的实力证明自己在洋行内的一切优待都因为她做生意的手腕，而不是因为以色侍人。

  李念潼心想看来大伯说得没错，这姚生生果然是个了不起的助力。只是……不晓得他说得“绝对的自己人”又是什么意思。