第6章 倒悬河（1）

  雨后的河边没来由地令人惶恐。

  天上的云被浸透了油污，结成一坨坨的烂棉花，沉重地压到树顶，地上的河水擦着溪石翻起白沫，缺氧的鱼们正瞪着一双双死白的眼球，狂妄地朝着外面张嘴。一条接着一条，密密匝匝。

  远远传来了一群女人的叹息声。她们端着洗衣盆走过来，胳膊肘互相碰撞着。梁景芳夹在中间，一派失魂落魄地被两个女人牵着走。

  “要我说，你就是咸吃萝卜淡操心！”那个长脸女人说，“那丫头精得跟黄皮子似的，又不是你家二愣子，说不定猫在哪个福窝窝里啃白馍呢！”

  “哈？福窝窝？”圆脸女人撇撇嘴，“八岁大的丫头片子，蹽出村口就是两眼一抹黑！保不齐正蹲在哪条野沟子啃树皮呢，要么就是叫人牙子按在骡车上抽筋扒皮——”

  话未说完，一个胳膊肘捅过来。只见边上的老太太朝着她挤弄眼睛。

  “你捅我干什么，实话还不让说了？”圆脸女人有些不忿，“八岁大的孩子自己在外头，又淋了三天雨，不是遭罪是怎的？那山沟里蛇虫又多，就算不遇着拍花子的，饿也饿掉半条命了！”

  “少说两句吧……”老太太偷偷斜睨着。梁景芳正望着茫茫的河面出神。

  “其实我觉着，缠脚这事也没啥的……”一个向来不声不语的女人说话了，“当年我娘给我裹脚的时候，我也哭得死去活来的，但现在也照样能下地干活。梁丫头要是听话，也用不着遭这些罪……”

  “就是！缠个小脚有什么可怕的，咱们几个谁不是小脚？再怎么着，缠裹脚布，总比缠裹尸布强吧？”圆脸越说越来劲儿。

  “行啦！快闭上你那个臭嘴吧——哎！你干啥去！”

  几张嘴立刻闭住了。只见梁景芳挣脱了牵住她的两只手，不要命地冲向河边。

  “快拦住她！这傻娘们好像要寻短见！”

  无数双小脚踩着湿泥踉跄奔来，绣鞋上的花样糊成了泥疙瘩。待到将要拦住的刹那，梁景芳却突然钉在河沿，用枯枝似的手指戳向水面：那浑浊的浪头里，一个身影正随着芦苇荡起伏。

  “怕不是谁家丢的猪羊吧？这几日河水大涨，淹死几个畜牲又不是什么稀罕事！”

  “也说不准是个人呢，那徐疯子前几日不还在猫仙庙大喊什么‘娘娘要收人，水鬼索命三更天’么？”

  “嗐，她的话你也信，这疯婆子不总是这么疯疯癫癫的么……”

  女人们一边细细密密接着话，一边踮脚朝着芦苇荡里看。圆脸女人极力眯着眼睛望了一阵，脸色忽地发白。

  “哎呀！不对——好像真是个人秧子！”

  人群霎时炸了锅似地往后缩，只有梁景芳像是着了魔，不管不顾地趟下水，大步朝着那身影走去。女人们围在岸边张望着，脸上一一浮现出担忧的神色来。

  身体被翻过来的刹那，她们看见梁景芳脊背陡然僵直了。她的下巴打着颤，双臂将那身影搂得死紧。随后传来的，是凄厉的哀号……

  “那丫头死了？”丁广德连忙拄拐从屋里撑出来。

  “是，村里那帮娘们都瞧见了，本来以为是哪个酒蒙子摔进去，结果翻过来一看，就是那个梁丫头。”

  前来报信的那人杵在门外，隐约听见屋子里有女人的哭声，心中便知晓了几分——丁守全自那日回家后便高烧不退，嘴里还没完没了地说些胡话。瞧着眼前的阵势，怕是撑不了几天了。

  报信人离去，丁广德站在原地，把手里的拐杖深深扎进地里，半晌没言语。丁采月哭着从屋里跑出来，扑倒着跪在丁广德的脚下。

  “爹！你把那钱给边家还回去吧！猫仙娘娘也看不下去，她来咱家索命来了呀！”

  “猫仙娘娘……”丁广德目光一沉，“我当年在保定府倒腾军火，从死人堆里爬出来的时候，怎么就不见有个猫仙娘娘？举头三尺要是真有菩萨，我丁家又怎会落到这般田地！连区区一个梁鸿勋都能踩在我的头上！”

  丁广德无视丁采月的哭诉，径直朝着梁家的祖宅走去。他倒要看看，这里面究竟搞了什么名堂！

  枯藤爬满了梁家的青砖院，天井里乌泱泱挤着人。丁广德举目一望，只见一具草席裹着的躯体横在正中，边角正渗出暗褐色的污渍，一双沾着泥的紫黑色脚板露在外头，还有几株断了根的水草缠在了趾缝里。

  梁家子孙齐齐站得老远，似是怕瘟病沾了身，一个个脸上是涂了纸灰般的阴翳。梁永昌瘫跪在席前，身上的马褂朝外乱翻。他十指抠进砖缝，脖颈青筋暴起如蚯蚓钻土，活生生一个赌坊里输红眼的破落户。梁景芳背对朱漆剥落的大门跪着，发髻散了一半，木簪斜插在灰白的发间，没人能看得清她现在是个什么样子。

  “这事倒是不妙……”

  正厅的雕花门帘突然掀起，只见老族长拄着虬龙拐杖从屋里踱出来。丁广德没有挤上前去，他把自己掩在人群里，只露出一双眼睛阴恻恻地观察着周围。

  “永昌啊，你倒不必太难过，一个丫头没了，还断不了你的根。眼前你添了新妇，还是把目光放长远了要紧。”族长斜倚在紫檀太师椅上，半耷拉着眼皮似在打盹。

  “叔公，她虽然是个丫头，但终究还是梁家血脉，更何况……我们已经和边家订下婚约，压根儿没办法跟边老爷交代……”

  檐角铜铃“叮”地一响，丁广德的脸霎时褪了血色。他明明记得自己千叮咛万嘱咐，说此事在生米煮成熟饭之前不得告诉任何人，尤其要瞒的，就是那个在太师椅上坐着的，没几根白毛却整日装模作样的梁鸿勋。

  只是他没想到，梁永昌比他以为的还要蠢。

  “哦？婚约，何时的事？”梁鸿勋眼皮一抖，方才懒散的目光平白生出了一股杀气。

  蠢货！快住嘴！丁广德紧咬着发松的牙齿，恨不得上前将梁永昌的嘴撕烂。但梁永昌没有意识到什么，仍然自顾自地说着。事情的来龙去脉皆进了耳朵，梁鸿勋眉毛一挑，眼睛一抬，浑浊的眼珠如同箭镝，径直瞄准了站

  在人群中的丁广德。

  “丁贤弟——你我两家刚结得秦晋之好，你也算得这丫头的长辈，眼前的事也算是家事，何不进来说话？”

  丁广德知道，自己是藏也藏不得了，便踉踉跄跄走进院中，故作悲伤地拭起泪来。

  “苍天无眼！老朽昨夜还梦见丫头唤我姥爷，可今日怎就白发人送黑发人了！”

  “广德贤弟考虑周全，倒是给这丫头寻了个好人家。只不过这事实在办得不漂亮，说媒配婚到底也算宗族大事，怎不与我商量一番？还是说怕我这把老骨头……坏了哪桩美事？”梁鸿勋眯起眼睛，几乎将翡翠扳指摩挲出声响。

  “哎呦我的老哥哥，这是哪里的话，折煞了弟弟不是！”丁广德似字字恳切，“弟弟我原本是想着，鸿勋兄日日操劳族里事务，所以这等家里内事，小的就应多费心思。原是想等合了八字、换了庚帖，再请您老坐主位执朱笔，可谁成想，这丫头福薄，眼下却出了这事……”

  戏演得太过，就显得虚假。梁鸿勋觉得丁广德同那偷了糖吃却嘴硬的孩童没什么两样，幼稚、顽固且愚蠢。但现在，并不是处理他的时候。

  “三日后开祠堂做水陆道场，超度亡魂。”梁鸿勋站起身，掸了掸袍角并不存在的灰。

  “叔公……景芳求您，这丫头的最后一程，能不能让我来送？”半晌无话的梁景芳终于抬起头。梁鸿勋只是挥挥手，便把她给打发了。

  丁广德攥紧拐杖，掌心开始沁出冷汗。丫头一死，边家必会追究，但到手的银元，又岂能再吐出去？奈何纸包不住火，栅栏拦不住风，这事情迟早会传进边家老爷的耳朵，他也迟早要面对那难抵的腥风巨浪。早躲晚躲，不过是伸脖子一刀，缩脖子也一刀。

  他想过逃跑，可眼下丁守全卧床不起，他亦腿脚不便，连动身都成问题。时也、命也。他想，再不济托人牙子找个同岁的丫头顶了，这一道坎总能过去的。

  三日说长不长，说短不短，转眼就到了做道场的日头。

  一道惨白的日光从天井漏下来，笼在正中央的薄板棺材上。那棺材只是草草订了几圈，杨木刺朝外支棱着，刮得围幔的黄麻布直簌簌掉絮。梁永昌跪在棺椁左侧，傀儡似的朝着火盆里扔纸钱。梁景芳则呆愣地杵在地上，两只眼睛直勾勾地盯着那棺材。

  人们说，梁景芳疯了，就像那个徐疯子一样。不然这三日里，她怎么一直抱着那丫头的尸体不撒手，让别人碰也不能碰？

  人们还说，她最后的念想也没有了，是个苦命人。

  “吉时到——”

  阴阳先生破锣嗓子一嚎，小道士们忙不迭敲响云板。谁知刚响了几下，那声音便像被卡住喉咙断了气——只见镶铜眼镜带着人浩浩荡荡闯进梁家祠堂，呜呜泱泱，一派将来寻仇的架势，指名道姓要找寻丁广德和梁永昌。

  “你们梁家也算是有头有脸的人家，怎么就干出这等改八字借人运的腌臜事！”镶铜眼镜跨进当院，把那写了八字的黄纸团直接扔在地上。

  改八字？梁永昌心头忽地一坠，连忙匍匐过去捡起黄纸，朝着牌位后的八字一对——

  “没改过！没改过！是这牌位上的八字错了！”说着，梁永昌从地上爬起来，身板往起一挺，“是哪个不长眼的刻的牌位！连这种大事都能出差错！幸好眼下发现及时，不然等给我闺女的钱烧错了道，折你十年的寿都不为过！”

  “不可能！”一个毛头小子连忙站出来，“这八字是景芳婶子亲自递给我的，就算是错了，那也错不了我这！”

  “四哥，你那纸上到底写的啥？”梁景芳适时站起身，朝着那黄纸走过去，只见那上面大字记着一道生辰。她看了一眼，忽然正色道：“四哥，你记错了，梁丫头是初九生，不是初八，应该是丁亥日，牌位没刻错，是这纸上错了。”

  “不可能！是你记岔了！丫头出生那天你明明在守着你家耿二！”

  “那天我确实在守着耿二不假，可这么多年丫头的生辰哪一次不是我给过的？我就是忘了自己的，也万万不可能记错了她的！”

  梁永昌后背登时发凉，额头开始沁出细细密密的汗来——梁丫头的生辰是何日何时，他是真真切切不记得了。

  “呦，有意思！一个说是初九，一个咬定初八，你们梁家倒是在这儿唱上双簧了，”镜片折出的冷光一闪，“行啊，你们就在这儿合计，我反正是要看看到底是哪位吃了熊心豹子胆，今儿就一起，让咱边家帮他把这丧事给办个明白！”……

  今日的道场，梁鸿勋本无意前去。一来，是因为亡故的只是丫头，他不必亲自出面，二来是丁广德眼看着有了自己的主意，眼下还是将他的毒牙掰了要紧。

  但梁永昌朝着边家告发丁广德的口风还是传进了他的耳朵。

  看吧，贤弟，只要有我赏你的这个“聪明”女婿在，你这后半辈子也不会掀起什么大风浪。

  梁鸿勋放下朱笔，掸了掸衣袖，在丫鬟的伺候下披上了那件狐皮大氅。他打算走到祠堂去，看看今日有什么好的戏码。

  待到了祠堂，人群自发地给他辟出了一条路。他抬眼就望见那边府的管家正翘着二郎腿坐在椅子上，身边杵着一众站立的打手，静等着这出好戏收场。于是他便如同压轴的角儿一般踏上前——

  “老朽有失远迎，竟不知我梁家来了贵客，”梁鸿勋微微欠身，“此事我已知晓，擅改八字配婚这一事非同小可，实乃梁某治家不严之过。不过……祠堂自有祠堂的规矩，还请边老爷那边能容老朽三日，到时必给边家一个交代。”

  “老先生您多礼，只是今儿这事儿要是没个结果，咱这边也没法儿交差不是？我看呐，是早处理，早利索。”说着，眼镜半身朝后一仰，暴喝一声，“丁老鬼——初八初九你掰扯不清？今儿当着梁家列祖列宗，你敢不敢对天赌咒！”

  “皇天在上，丁某愿搭上身家性命起誓，梁丫头所载八字皆是从保长处所得，若是有半分虚假，宁遭天打雷劈！”丁广德艰难地朝地上一跪，一派视死如归的阵势。

  “行啊，保长是吧？”眼镜拍拍手，一个戴着盏大毡帽，腰间别了支老烟袋的身影佝偻着踏进门。丁广德顿时一惊——

  去边宅的前一日，他揣着半斗小米摸进了保长家，用联姻后的分红作饵，哄得保长改了梁丫头的户籍生辰。

  他自认做得天衣无缝。保长贪财，梁永昌怕事，边老爷迷信，三方各安其所，各取所需，量是谁也不会捅破这层窗户纸。

  可谁承想，那丫头却一朝毙命，改了八字这事一下见了光。边家三日内便知晓改八字一事不说，更是一竿子找到了保长，直接拉过来当场对峙。

  到底是谁走漏了风声？这摆明了捅破天要坑害他！丁广德思忖着。

  梁鸿勋不会坏了宗族规矩，梁永昌没这个胆子，保长更不敢自断财路……

  想着想着，丁广德目光忽然一凛。

  他望向了站在一旁的梁景芳。