第22章 孩子都要换着吃

  一开始没发现什么，后来在每个月的出项里，查到一大笔固定给活鱼铺的钱，整整十年，从未间断。
  “我亲自去那活鱼铺走了一趟，才发现那家早在十年前关了门！”
  “我进府也不过四五年，前些年的府务都是长嫂在料理，可她也早已过了身，无从查起。”
  “三弟妹，这可如何是好啊？”
  李氏没头苍蝇似的嗡嗡乱转，楚若颜安抚住她问：“二嫂嫂，那笔钱大概有多少。”
  “每年整整一万两！”
  从前大将军和世子的月俸也不过每人百两，一万两，那可是快一年的俸禄！
  楚若颜心头也有些震惊，沉眉思索片刻：“二嫂嫂，负责支钱的人呢？可有找来问问？”
  不说还好，一说李氏整张脸更皱得跟苦瓜一样：“是公爹身边的人，只知道姓黄，这次也随他们一起留在沙扬上了……”
  这几乎就成了一个死局。
  支钱的人找不到、钱款去向不明，相当于将军府每年整整一万两银子不翼而飞！
  李氏愁眉紧锁：“三弟妹，实不相瞒，如今府上几无进项，而老太君的病、公爹他们的丧事，银子更是流水一样往外花，若再查不清楚，我实在担不起这个责啊……”
  楚若颜道：“二嫂嫂放心，这么大笔银子肯定不会毫无痕迹，我们先到活鱼铺去看看。”
  晌午，日头正烈。
  晏家马车缓缓停靠在一处废旧空铺前。
  楚若颜和李氏下了马车，铺前候着的人道：“二少夫人、三少夫人，这里里外外都翻遍了，确实没找着人。”
  楚若颜微微颔首，步入铺子里。
  灰尘弥漫、蛛丝缠绕，至少有五年以上没来过人……
  突然一个怯生生的小脑袋从窗户底下冒出：“你是谁？”
  那是个约莫四五岁的男童，小脸脏兮兮的，一双大眼睛里满是疑惑。
  楚若颜还未出声，又一个满脸褶子、衣衫褴褛的老人急匆匆赶过来：“乱跑什么，快跟我回家去！”
  男童摇头：“我不……阿嬷您不是说，我们已经半个月没有口粮了吗？再不来瞅瞅，就算没有灾祸也撑不下去了……”
  他说完一骨碌窜到楚若颜面前，怀里抱了只黑白相间的小狗，把后面的李氏吓一跳。
  “这是哪家孩子，怎么在这儿？”
  楚若颜抬手制止她，问道：“你是要口粮吗？”
  男童摇头：“不要，我就想问问您，您知道黄叔吗？”
  此言一出，她和李氏不约而同对视了一眼。
  姓黄？
  “你问得可是晏大将军身边的人？”
  说起晏大将军，男童眼里冒出兴奋的光：“对对！黄叔就是最受大将军信任的人，他说我们这帮孩子以后也要跟大将军一样，上阵杀敌，为国立功！”
  这时男童的阿嬷一瘸一拐走过来：“二位贵人不要见怪，我们马上走、马上走！”
  她边说边要拉着孙儿离开，楚若颜示意玉露拦下，道：“我想向您打听一下，那位黄叔和你们是……？”
  “黄爷是我们的恩人。”阿嬷看她神色温和，也渐渐放松下来，“不瞒贵人，我这把老骨头，还有小满这孩子能活着，全赖黄爷每个月给的救济钱……这次也是因为断粮快一个月了，实在撑不住才想来这里看看。”
  李氏下意识问：“救济钱？一万两？”
  阿嬷悚然：“贵人说笑了，我们怎么可能领那么多钱，每人每月三两银子，也就刚够吃口饭。”
  李氏顿时有些失望，楚若颜心中一动问：“你们大概有多少人来领这个救济钱。”
  “算什么我们祖孙俩，大概百来户、三百多人吧。”
  三百人，每月三两银子，那便是九百两。
  一年下来刚好就在万两左右！
  李氏来了精神，正要追问，楚若颜突道：“大娘，你们的家人呢？”
  问起这个，阿嬷脸上瞬间黯淡。
  小满道：“我知道！我阿爹在我出生的时候就战死了，我阿娘也跟人跑了，就剩下我和我阿嬷两个人！”
  楚若颜神色一凛，李氏惊呼：“你们是军眷？这不可能！我朝征兵，父母老疾且无兼丁者免征，你们家中若只有这一个男丁，又怎会入伍？”
  小满一脸茫然，阿嬷苦笑道：“原本小满他阿爷还在的，听说了小满他爹的事，没几天也走了……”
  李氏愣住，好一会儿才道：“那、那养病坊那边没给你们银子吗？”
  养病坊是由朝廷组建，专门照顾那些老兵、伤兵的地方。
  阿嬷却道：“原先给着银子的，但小满他爹走后就停了。”
  “那六疾坊呢？你们没去问过？”
  六疾坊顾名思义，鳏寡孤独残疾，也是由户部出资照顾。
  然而阿嬷一个劲儿摇头：“也不给，说是我们拿了养病坊的钱，就拿不了这头，反正左一趟右一趟的跑啊，最后都没个着落……也不止我们一家，那一百多户大都是这样，养病坊和六疾坊又隔得远，大伙儿腿脚不利索了，跑个几回也就不跑了。”
  随着老人慢悠悠的声音落下，李氏只觉心头悬了块巨石。
  那一万两银子的去向已经不言而喻了，公爹吩咐黄叔，拿自己的银子补贴这些伤兵家眷，一补就是十年！
  若是从前还勉强坚持，可如今……
  晏家哪里又还拿得出这么多银子？
  阿嬷也觉得自己说太多，拉着小满要走，小满仰头问：“那我们今晚吃什么呀？”
  阿嬷咬咬牙，看向他怀里抱的小狗。
  小满瞬间抱紧它：“别吃福宝，它救过我的命，它是好狗！”
  好狗又如何？没有口吃的，连孩子都要交换着吃……
  阿嬷不再说话强行拖着男童走，李氏不忍道：“等等，要不你们跟我们回去——”
  晏家虽然艰难，但喂饱两张嘴还是没问题的。
  但楚若颜断然道：“不成！”
  李氏不解，楚若颜连忙拉着她走到一边：“二嫂嫂，我知道你同情这对祖孙，但她们身后还有同样的三百来张嘴等着吃饭，就这么把人带回去，叫那些人知道了找到府上，那该怎么办？”
  李氏一震，后背直冒冷汗。
  是啊，万一那些人也求到府门口，晏家可养不起这么多人啊！
  “那、那该怎么办。”
  楚若颜压低声音循循道：“这事儿还得从官府那边解决，您先别管了，待我回去同侯爷商量吧。”说完，她又让玉露出去买了几个肉包给那对祖孙，“你们先拿着，应付眼下，过几日朝廷会在这边施粥，应该能撑上一阵子。”
  阿嬷连连道谢，楚若颜又道：“对了，这几日您回去也同其他人说说，别睡在庙子、破屋里，尽量睡在露天宽敞的地方，远离墙根，再多备些清水。”