第66章 三日之约

  “这位官爷。”秦明高大的身躯依旧挡在门口，语气平静却带着不容置疑的坚决，“靠山屯刚刚经历一场恶战，村民伤亡惨重，一片混乱，实在不便迎接诸位官爷。土匪首级和缴获的兵器都在此处，大人可随时查验。至于安抚百姓，我等自行处理即可，不敢劳烦各位官爷。”

  马捕头的脸色顿时沉了下来：“你，你这是什么意思？阻挡官府办案，是何居心？莫非这屯子里有什么见不得人的东西，怕被发现不成？还是说…你们与土匪本就是一伙，在此演戏？！”

  颠倒黑白的诬陷，顿时让护村队员们怒火中烧，纷纷握紧了兵器。

  蔡墩忍不住骂道：“放你妈的屁！我们拼死拼活打土匪，死了那么多弟兄，你…”

  “墩子！”秦明喝止住蔡墩，目光冰冷地看向马捕头，“这位官爷，水可以乱喝，话可不能乱说。土匪来袭，村民抵抗，何错之有？你若想占剿匪之功，这些首级和兵器尽可拿去向上峰请赏。但若想将这‘通匪’的脏水泼到我靠山屯头上…痴心妄想！”

  秦明的话软中带硬，既点出了对方想贪功的心思，又坚决顶回了对方的诬陷。

  马捕头被噎得说不出话，脸色一阵青一阵白。

  没想到一介底层军户如此难缠，根本不吃他这一套。

  硬闯？

  看看眼前这些虽然疲惫却杀气腾腾的军户，再看看己方这些战五渣的兵勇和没什么战斗力的捕快，真打起来，恐怕讨不到半点便宜。

  马捕头进退两难，吴县丞的密令无法完成，回去没法交代；硬闯又没把握。

  些许火光仍在跳动，将马捕头那张虚伪的脸映照得阴晴不定。

  身后数十名捕快以及兵勇手持兵刃，与刚刚经历浴血奋战的靠山屯村民紧张对峙。

  空气中弥漫的血腥味尚未散去，却又掺入了一股更为冰冷的煞气。

  马捕头嗓音尖厉：“马某再强调一遍，我等来此并非为了贪图剿匪之功，而是奉县丞吴大人之命，特来查验土匪被剿人数，清点战果，也好为尔等向朝廷请功！”

  秦明目光锐利直逼对方“这位官爷，小民也再强调一遍，土匪已然溃败，战果也已清点完毕，不劳各位官爷再费手脚。夜已深，屯中妇孺受惊，不便迎客。至于功劳，我等小民无福消受，不要也罢。”

  言罢，秦明一挥手，蔡墩等人将数具土匪尸体抬至马捕头等人面前。

  亡匪面目狰狞，在火光映射下显得格外骇人，官差队伍中响起一阵低低的惊呼与骚动。

  马捕头嘴角抽搐了一下，显然没料到秦明如此强硬。

  他强压怒意，干笑两声：“你这是信不过衙门？剿匪大事，岂能如此儿戏？亡匪真伪、财物损失、匪徒来历，皆需当场勘验记录，这是规矩！万一尔等虚报战功，或是与土匪有甚私下勾连，马某岂非失察？速速让开！”

  马捕头语气陡然转厉：“否则休怪马某以抗命之罪论处！”

  “虚报战功？难道小民刚才的话官爷没听清楚吗？我等无福消受功劳，故而不要，既然不要何需虚报？”

  秦明声音陡然拔高，上前一步，带着一丝冰冷的嘲讽：“至于抗命，马捕头口中的‘命’，是吴县丞的命，还是大周律法的命？土匪百余人夜袭我靠山屯时，官府何在？我等浴血奋战、死伤枕藉时，各位官爷又在何处？如今匪首溃败，危机暂解，各位却来得如此‘及时’，要强行入屯‘查验’？查验什么？是查验我等是否死绝，还是查验有无落下什么指向某些人的‘铁证’被不小心翻了出来？”

  这一番话如同重锤，狠狠砸在马捕头心脏之上。

  他脸色瞬间变得难看至极，厉声道：“大胆刁民！休要血口喷人！你所言的‘铁证”何在？若要诽谤，罪加一等！来人……”

  “这位官爷！”秦明猛地打断他，声如雷霆，竟将马捕头的命令硬生生压了回去，“你要证据？墩子！”

  “在！”蔡墩早已按捺不住，闻声立刻举起手中一块沾血的腰牌，高高扬起，让所有人都能看清那上面狰狞的狼头和清晰的“吴”字篆文！

  秦明接过腰牌：“此物是从匪首‘座山雕’贴身衣物掉落的！请问这位官爷，黑风寨的土匪为何会随身携带刻有‘吴’字的腰牌？！这到底是土匪的腰牌，还是某些人勾结土匪，杀人灭口的信物？！”

  “哗——！”墙上墙下，顿时一片哗然。

  村民们群情激愤，纷纷怒骂。

  官差队伍中也出现了明显的动摇和窃窃私语，许多人的目光惊疑不定地看向马捕头。

  马捕头脸色煞白，他万万没想到秦明竟如此果决，当场就将这最要命的证据抛了出来！

  他手指颤抖地指着秦明：“你所谓的证物，一定是伪造的！尔等刁民勾结土匪，事后又想栽赃陷害吴大人！来呀，冲进去，拿下这个反贼！夺回伪证！”

  然而，他身后的官差们却有些迟疑不前。

  秦明这边的民团刚刚经历血战，煞气正浓，且据险而守，弓弩齐备，更重要的是，那腰牌如果是真的……这浑水可就太深了。

  就在马捕头气急败坏，几乎要亲自督阵冲击的当口，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了僵局。

  “住手！”

  夜色之中，数骑快马飞奔而至，当先一人身着卫所军官官服，身后跟着几名气息精悍的护卫。

  赵总旗勒停坐骑，目光锐利地扫过现场，最后落在马捕头脸上，冷声道：“马捕头，好大的官威啊！靠山屯众军户不畏生死驱逐土匪，你不思抚慰，反而兵刃相向，是何道理？”

  马捕头一见是面色冷峻的卫所军官，气势顿时矮了三分，勉强拱手道：“赵总旗，马某也是奉命行事，靠山屯刁民抗命不遵，还伪造证物诬陷官员……”

  “马捕头，靠山屯众人乃为军户，还不劳地方操心，至于证物是不是为证，也不是由你马捕头一张嘴说了算的，百户所自会调查清楚。”赵总旗毫不客气地打断，“百户薛大人得知靠山屯遭土匪袭饶，特派赵某前来询问战况并协助善后。”

  言罢，赵总旗不再理睬马捕头而是策马向前，对秦明道：“秦村长，百户大人特命本官前来慰问。尔等军户戮匪有功者，当赏！若有宵小之辈欲行不轨，或是与黑风寨勾结，卫所绝不会坐视不管！”

  “多谢百户所秉持公道，也有劳赵总旗了！”秦明抱拳施礼。

  与土匪交战前，他曾去百户所请援，但薛百户并没有派兵支援。

  秦明当即就明白了，这是薛百户在考验他的能力。

  现在见他打了胜仗，薛百户便派下属前来慰问，秦明虽然不感冒，但起码可以把县衙的苍蝇赶走。

  赵总旗的话无疑是狠狠敲打了马捕头。

  马捕头脸色一阵青一阵白，冷汗涔涔而下。

  吴德昌的命令固然可怕，但赵总旗的强硬态度以及同仇敌忾靠山屯全体说明，他今日这差事，无论如何是完不成了。

  “既有赵总旗接管此事，那想必不会有差池。马某便回去禀报上峰，由上峰裁决吧。”马捕头艰难地咽了口唾沫，只想尽快脱身。

  “且慢！”秦明忽然开口。

  马捕头身体一僵。

  秦明对赵总旗拱手道：“赵总旗，马捕头也是奉命行事，不必为难他。不过……”

  秦明话锋一转，看着向马捕头：“请烦劳回去转告吴县丞。土匪尸首在此，证物亦在此。我等军户明日需要收敛死者，救治伤员，恐无法即刻前往县衙。三日！三日之后，秦某自会带着所有证物，亲赴县衙，向吴大人，向全县父老，讨要一个说法！问问这保境安民的官府，为何会与屠戮百姓的土匪扯上关系？！”

  声音不大却字字千钧，带着不容置疑的决心和凛然的杀气，清晰地传入了在场每一个人的耳中。

  三日之后，亲赴县衙讨要说法！

  这已不是简单的辩解，而是公开的直接挑战！

  马捕头骇得面无人色，带着手下灰溜溜而去。

  赵总旗眼中闪过一丝欣赏，但还是对秦明说道：点了点头：“秦村长，你太冒险了，三日后县衙，恐是龙潭虎穴！”

  秦明看着马捕头一种消失的方向，眼神幽深：“便是龙潭虎穴，我也要闯上一闯！也正好籍此机会，把有些事摆到明面上来。”

  他顿了顿，赵总旗道：“外面天寒，请赵总旗进屋一叙。正好我有些‘意外’收获，需您细说。”

  赵总旗点点头，神色中缀满了凝重与好奇。

  就在秦明转身与赵总旗走向屯子时，他的目光无意中不远处的一片小树林。

  恍惚间，他似乎看到一个极其模糊的黑影，一闪即逝。

  是错觉？

  还是其他什么人，一直在暗中注视着这一切？

  秦明的心头，悄然蒙上了一层新的迷雾。

  三日之约已立，金奎与吴德昌叔侄二人绝不会善罢甘休，他们又会酝酿怎样更毒辣的阴谋？

  那个暗中的窥视者是敌还是友？