第53章大结局

  数日后，江西吉安府。

  在流民聚集的地方，朱重八一身普通打扮，捂着口鼻穿过拥挤的棚子。

  这空气中弥漫着草药、汗臭和腐烂的气味，随处都能看到裹着草席的躯体，咳嗽和哭喊声此起彼伏。

  只见一个瘦骨嶙峋的孩子倒在母亲怀里，脸色蜡黄，皮肤上全是密密麻麻的红疹。

  这就是解祯亮所描述的瘟疫症状！

  “大夫，求您再看看俺娃吧！俺就这一个娃呀！”

  妇人跪在地上，给一个白发老郎中不断地磕头。

  可是那老郎中却叹着气：“唉，我也没办法呀，这病太邪乎了，用伤寒药根本压不住，每天都得死好多人。”

  朱重八捂着嘴，上前搭话：“老人家，难道这瘟疫就没其他的治法吗？”

  老郎中瞥他一眼，道：“你是刚从外地来的吧？这病古怪得很，发热、咽喉痛、还起红疹，不像伤寒。听说南洋有种青蒿能治，可前些阵子官府突然就把市面上的青蒿全都收走了，说是有毒，现在就算是有钱也买不到！”

  “官府收走了全部的爱青蒿？”

  朱重八皱起眉，这正好验证了解祯亮的话。

  那个巡抚罗仲在刻意地销毁对症药材！

  他还打算再问得细些，就看到一个背着药箱的老者被灾民簇拥着走来。

  他鹤发童颜，眼神清亮。

  灾民们都在呼喊着：“楼神医来了！楼神医快救救我们吧！”

  朱重八仔细思索，猛地就惊到了。

  这人是楼英？！

  洪武年间就很有名气的神医，特别擅长治瘟疫，著有《医学纲目》，没想到会出现在江西。

  楼英看到那孩童情况严重，先进行诊脉，眉头紧锁：“这也是湿热疫，从南洋传过来的，普通伤寒药根本没用。必须要用青蒿清热、槟榔祛湿，再配胡椒驱寒，三者都得要有。”

  “楼神医果然厉害！”

  朱重八上前一步，问了句：“不过咱听说，青蒿都被官府收走了？”

  楼英瞪向不远处的官差帐篷，骂了句：“哼，何止是收走！那个姓罗的狗官说青蒿是毒草，见人卖就抓！”

  “老夫上个月就向官府说需要青蒿治疫，可根本没用，反被警告不许妖言惑众！”

  他无奈地摇摇头：“依老夫看啊，这哪儿是瘟疫难治，根本就是有人不想让它好！”

  朱重八与楼英对视一眼，都从对方眼中看出了不对劲。

  罗仲的阴谋，人人皆知！

  可就在朱重八收集证据时，京城忽然传来急报。

  罗仲的党羽，在朝堂上弹劾朱重八为逆臣之子翻案，延误赈灾，请求朱高炽立刻罢黜朱重八，处死解祯亮以安民心。

  朱高炽看着江西布政司每天传来递增的人数，又看着雪花般的弹劾奏章，很是忧心。

  他召来朱重八的手下张迁：“快去江西告诉朱卿，如果七天内拿不出实据，朕只能按律来处置解祯亮，不能让瘟疫和那些流言毁了朕的江山啊！”

  ……

  消息很快传到了江西，朱重八眉头紧锁。

  短短七天，好似泰山压顶。

  朱重八站在灾区的坡上，望着这蔓延的瘟疫和绝望中的灾民。

  又看向楼英写的《青蒿救命疏》，心里愈发的坚定。

  “罗仲这是想拖死灾民，销毁证据吗？绝对没那么容易！”

  朱重八对张迁说：“你先带着楼英的亲笔疏回京城，呈奏圣听，就说楼神医愿以性命担保，这个药方有效！咱再带锦衣卫，去查罗仲收走的那些青蒿藏在哪，顺便再找找失窃的残卷！”

  张迁很是担心：“大人，罗仲在江西经营多年，已经是这里的地头蛇，咱们硬闯怕是会吃亏的！”

  “那咱就不硬闯。”

  朱重八冷笑一声，从怀中掏出一枚腰牌。

  这是郑和部下王景弘托人送来的宝船令牌。

  “你先去南京，请些随郑和下西洋的水手过来，他们最懂南洋药材，定能查到青蒿的去向！”

  夜色渐深，朱重八带着锦衣卫，悄悄潜入江西巡抚衙门。

  他清楚，罗仲把青蒿藏在哪儿，残卷基本上也会在那里。

  而那救命的药方，不仅关系着解祯亮的清白，更关系到数万灾民的性命。

  ……

  数日后。

  南京宝船厂的船坞里，咸腥的海风卷着木屑味扑面而来。

  张迁踩着满地的钢材和麻绳，穿过正在修缮的宝船骨架，终于在一处小院里，见到了王景弘。

  这位年近五旬的宝船二把手，正擦拭着一柄锈迹斑斑的腰刀。

  看到张迁带着宝船令牌进来，他猛地抬头，有些惊讶：“这令牌是郑大人的信物，你是从何处得来？”

  “从一个需要您救命的人手里。”

  张迁把令牌放在桌上，直言道：“在下是来查解缙之子解祯亮的案件，他说永乐大典残卷里，有郑和大人在苏门答腊岛记下的防瘟方，您可有印象？”

  王景弘皱眉思索一下，很快就回应着：“有！当然是有的！永乐十六年，船队在苏门答腊遇瘟，船上四百多弟兄上吐下泻，皮肤起疹，眼看着差点就要全军覆没了！”

  “还是当地的马来郎中给了方子，用青蒿、槟榔、胡椒加芦根，郑大人亲自试药，不到三天就退热好啦！”

  他转身冲进内堂，拿出里面露出泛黄的纸卷。

  “这是随船的日志，在下当年是船队副指挥，一字一句记下来的！”

  王景弘翻开日志，指着其中一页，道：“您看这药方，和解祯亮说的是不是一样？”

  张迁仔细看过去，上面的字迹虽然有些潦草，却写着“青蒿五钱、槟榔三钱、胡椒一钱，煎服可治湿热疫”。

  下面还有一行小字：“郑公亲验有效，令解学士编入大典，盖宝船印存证。”

  张迁看着日志药方，心头很快就释然了，看来解祯亮说的全是真的！

  “这药方怎么会成了通敌暗号呢？”

  王景弘听说后有些不满，道：“解大人当年为了编全这海外医药卷，几乎跑遍南京的宝船厂，还让我们这些老弟兄仔细回忆，怎么一下子就成了逆臣？”

  张迁叹了口气，把江西瘟疫和罗仲倒卖赈灾粮的事全都说了出来。

  “有人怕这药方现世，江西巡抚罗仲收走了所有青蒿，诬告解祯亮通敌，就是担心药方救了灾民，揭发他用发霉糙米充赈灾粮的事！”

  王景弘气得咬牙切齿，怒火中烧：“简直就是畜生！郑公和解大人当年拼了命护着的万民，竟被这些畜牲给糟践了！”

  他忽然想起什么，立即说：“对啦！永乐十七年，罗仲还托人来宝船厂买过南洋药材，说是要供宫廷药用，可这几年宫里压根就没采办过这些！后来是听说江西药商高价收购青蒿，估摸着就是他倒卖的！”

  张迁眼前一亮，连忙追问：“那你知道，他常和哪家药商往来吗？”

  “没记错的话，应该是吉安府北门的南洋药材铺！”

  “老板是罗仲的远房侄儿，当年常来宝船厂收旧船废品，实际上是替罗仲跑腿！”

  “那铺子后院还有地窖，专藏一些贵重药材。”

  张迁听到这里，脑袋瞬间明朗了。

  他当即起身：“晚辈多谢大人指点！事不宜迟，在下这就去查！”

  “稍等一下！”

  王景弘又塞给他一本泛黄的册子，说道：“这是当年宝船弟兄们整理的《南洋药材图谱》，青蒿、槟榔的特性都记在上面，你应该用得上！”

  ……

  没过多久，吉安府北门。

  朱重八带着锦衣卫包围了南洋药材铺，老板还在忙着指挥伙计往马车上搬木箱，箱子上还贴着“官用”的封条。

  “奉皇上旨意，前来查抄赃物！”

  朱重八突然杀进来，亮出尚方宝剑，锦衣卫也纷纷上前。

  药铺的伙计们见状，吓得四散奔逃，老板被按倒在地时还在哀嚎：“凭啥啊？我这可是正经买卖！”

  朱重八根本就不理会他，直奔后院地窖。

  地窖门有两个汉子把守着，还被铁链锁住。

  张迁带人一脚踹开，守卫见是锦衣卫，根本不敢阻拦。

  里面的景象让所有人都倒吸一口凉气——满地堆放的不是药材，而是一箱箱发霉的糙米，旁边还摞着十几个密封的木盒。

  打开木盒，里面居然是解祯亮失窃的《永乐大典》残卷！

  朱重八拿起第一册“药部”卷，首页赫然盖着的“宝船印”，防瘟方也在里面！

  他连忙翻到最后一页，一张泛黄的纸掉了出来。

  居然是江西巡抚罗仲与保定侯孟瑛的密信，上面写着“三十万石赈灾粮已转卖，以糙米充数之，解家残卷切记销毁，药方断不可现世！”

  “这便是证据了。”

  朱重八亲自把密信和残卷收好，嘴角噙起了微笑。

  地窖内，还堆着数十麻袋青蒿，叶片早已干枯。

  想不到，这罗仲不仅抢了药方，居然连药材都藏起来了！

  简直就是畜牲！

  另一边，灾区。

  神医楼英正对着空荡荡的药房发愁。

  如今的瘟疫，每日都要夺走上百条性命。

  他带来的青蒿眼看就要用完，官府却依旧宣称青蒿有毒，放着不给。

  当朱重八派快马送来《南洋药材图谱》和“立刻采办青蒿”的手令时，老神医激动得老泪纵横：“有救啦！灾民终于有救啦！”

  朱重八在心里发誓，有咱在，大明就倒不了！