第二百七十八章 出城，城门口的觊觎

  “太好了！这东西太重要了！有了它，咱们就能主动规划路线，规避已知风险，大大增加抵达西疆的效率和安全性。”宋穗儿忍不住开口说道！

  这时，跟在杨秀才身边的周安康忍不住插嘴道：“穗儿姐，你们是不知道，这书可贵了！杨先生眼睛都没眨，就用自己的钱买下来了！”

  他年轻，藏不住话，语气里带着对杨先生慷慨的敬佩，也有一丝对书价的心疼。

  周牧野闻言，立刻正色对杨秀才道：“杨先生，这如何使得？此物乃是为公所用，岂能让您破费？这钱必须由公中出，或者我来出。”

  说着他就要掏钱。

  杨秀才却抬手制止了他，脸上带着一种豁达而坚定的笑容：“牧野，不必如此。我既然选择留下，追随你们前往西疆，便已将此身视作队伍一员。”

  “此书若能助大家少走弯路，平安抵达，便是价值连城。些许银钱，算得什么？莫非在牧野你眼中，老夫还是个分你我的外人不成？”

  他这话说得诚恳，并没有一丝一毫的勉强！

  周牧野看着他清癯而真诚的面容，伸向钱袋的手停了下来。

  他深深看了杨秀才一眼，不再坚持，只是郑重地将路程簿收起，沉声道：“先生高义，牧野感佩。既然如此，我便不再矫情。此书之恩，队伍铭记于心。”

  他心中已有计较，杨秀才本就是他们请来的先生，薪水也是他们开出的，如今先生自掏腰包为队伍购置如此重要的物品，这份情谊和付出，他记下了。

  同时也要让村子里的人都记住，毕竟以后到了西疆，杨先生肯定是落户到他们村子里，他是外来户，虽然是秀才本就让人尊重，但是多了这一份恩情，会让杨先生融入的更快一些。

  眼下不便折算，待得到达西疆安顿下来，必定在酬劳乃至日后产业分配上，加倍补偿于他。

  反正杨先生是他“雇佣”来的首席谋士，绝不会让他吃亏。

  “牧野，穗儿，先不说这件事！”杨秀才压低声音，语速很快，“按清单，粮食和盐巴买了七成，铁器买了五成，价格比预想贵了近一倍！银钱……村民们凑的，几乎用尽了。”

  他脸上露出一丝痛惜，那是乡亲们最后的指望。

  周牧野和宋穗儿也将骡车上的物资展示出来，除了粮食和盐巴之外，还有各类药材，虽然都不是什么名贵的药材，但是胜在实用而且数量可观，不过花费同样不菲。

  “药材价格更是离谱，幸好我们带的银钱还够。但水……”宋穗儿摇了摇头，脸上带着无奈：“毫无办法，城内管控极严，地头蛇也不敢碰。”

  众人又将两辆车上的东西重新整理了一番，让两辆车看起来都不那么醒目，尤其是一些重要的招眼的东西都放在了马车车厢里，免得让人看了眼热。

  趁着整理的空隙，周牧野将他们听到的关于高平县破、洛川县降以及镇北王 兵锋南指的传闻快速说了一遍。

  周安康听罢，脸色瞬间变得煞白，握着车辕的手指都有些发抖，他本就只是一个普通的农户，这一刻更是有些六神无主，只觉得镇北王这是追着他们打的感觉。

  “竟……竟已糜烂至此？！”杨秀才声音带着惊怒，“高平县令宁死不屈，悬尸城楼……洛川……唉！”

  他重重叹了口气，身为读书人，对这等城破官死的消息尤为敏感痛心。

  他脸色凝重的开口说：“如此看来，清泉县乃至整个安德府北境，都已危如累卵！那些大户南逃，绝非空穴来风！”

  周牧野沉声道，目光锐利地扫过巷口：“此地不可久留！我们必须立刻出城，然后连夜赶路，远离清泉县，越快越好！”

  “正当如此！”杨秀才立刻赞同，脸上再无平日的从容，只有紧迫：“必须在城门关闭前出去！若是等到明日，谁知道会不会戒 严，或者又有新的变故！”

  几人不再耽搁，迅速驾起车辆。

  周牧野的骡车在前，杨秀才的马车在后，保持着一段不至于引人注意但又可以互相照应的距离，再次向着城门方向驶去。

  出城的盘查比不上入城时的严格，不过守城兵丁看着他们满载的车辆，眼神审视。

  周牧野不得不再次付出了一笔不小的“买路钱”，才得以通行。

  杨秀才的马车也遭遇了盘问，幸而他秀才功名和马车本身的体面起到了一定作用，加上他也识趣地递上了一些铜钱，总算有惊无险。

  两辆满载的车辆艰难地驶出清泉县城门，立刻被城外如同沸粥般的混乱场景裹挟。

  流民的数量远超之前，他们围挤在几个稀稀拉拉的粥棚前，发出的不再是哀求，而是愤怒的咆哮和绝望的哭喊。

  “这他妈是粥还是刷锅水？一天比一天少，一天比一天清！连米粒都数得清了！”

  一个汉子挥舞着空碗，脸红脖子粗地吼道。

  “当官的不把我们当人看！是要活活饿死我们吗？”

  “给我们粮食！”

  面对汹涌的怨气，负责维持秩序和施粥的兵丁们也失去了耐心，他们挥舞着棍棒和刀鞘，粗暴地推搡着靠近的流民，嘴里不干不净地怒骂：“吵什么吵！有的吃就不错了！一群蝗虫！”

  “再敢闹事，连这口刷锅水都没得喝！滚远点！”

  “不识好歹的东西！浪费朝廷粮饷！”

  一个瘦弱的老人因为挤得太前，被一个兵丁猛地推倒在地，粥碗摔得粉碎，浑浊的汤水溅了一地。

  老人趴在地上，徒劳地想捧起那点混着泥土的粥水，发出呜咽般的哭声，却只换来兵丁更凶狠的斥骂和周围流民更加愤怒的骚动。

  而清泉县城内的普通居民，也站在不远处指指点点，脸上带着厌恶和愤怒：“都是这些河间府来的灾星！要不是他们，城里的粮价怎么会涨成这样！”

  “就是！把我们清泉县吃穷了！还堵在城外闹事，真是一群祸害！”

  “官府就不该施粥！把他们早点赶走才好！”

  兵丁的暴行与城内居民的责骂，如同火上浇油，让流民群体的情绪更加失控。

  一些精悍的流民开始不再仅仅抱怨，而是眼神凶狠地四处扫视，寻找着可能的突破口，或者可以抢夺的目标。

  周牧野和杨秀才的车辆，就是明晃晃的肥羊，让人垂涎欲滴！