第二百六十五章 村里队伍分裂

  宋穗儿暂时没有管王金莲，甚至因为她速度的关系，比王金莲更早的回到了营地，她刚回来就发现周牧野醒了再等她回来。

  “怎么了？”周牧野的声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧绷。

  宋穗儿靠在他身边，将方才所见一幕，包括王金莲如何被商行伙计驱赶，又如何被神秘人拦截、塞银子、低声交代，原原本本、巨细无遗地告诉了周牧野。

  她的声音冷静，但握着周牧野手臂的指尖却微微发凉。

  周牧野听完，沉默了片刻。

  黑暗中，他下颌的线条绷得很紧，眸子里翻涌着冰冷的光，王金莲是什么性格，他早就清楚了，甚至他觉得王金莲并不仅仅是为了一点点利益出卖他，纯粹是不想他好过的心思占多数。

  仿佛在王金莲眼中，他只有过的落魄了，甚至死了，才能算她从来没有做错事，或者说她做过的错事，才能够被抹的一干二净一般。

  “看样子陈家的手，到底还是伸过来了。”周牧野的声音低沉：“不过应该没有明着下命令，只是暗中打探，毕竟我的身份可以算的上是双刃剑了。”

  “那现在该怎么做？”宋穗儿问道：“王金莲这人不能留了！”

  她眼中闪过一丝厉色，乱世之中，对威胁到自身安全的存在，绝不能心慈手软。

  周牧野摇了摇头：“留肯定是不能留了，不过不是现在。那个接触她的人很谨慎，我们不知道他们后续如何联系，也不知道除了她，队伍里还有没有别的眼睛。”

  “毕竟他能够收买王金莲，说不定还能收买其他人呢？”

  他沉吟片刻，做出了决定，声音冷硬：“先按兵不动，看看后续。穗儿，你多留意她的动向。我们现在需要弄清楚两件事：第一，这件事，是她自己鬼迷心窍，还是周根生也知道了，甚至参与了？”

  他顿了顿，语气更沉，带着一丝不容置疑的决绝：“第二，看她后续是和那神秘人单独联系，还是……会把这件事告诉他们全家人。”

  “若只是她一人利令智昏，暗中行事……”周牧野的眼中闪过一抹杀机：“那就找个合适的机会，让她‘意外’消失。这兵荒马乱，死个把拖后腿的老婆子，再正常不过。”

  他的话冰冷无情，王金莲的行为会给他们带来数不清的慢，清除这个隐患是必要之举。

  宋穗儿点了点头说道：“我明白。我会盯紧她。若是……若是她试图拉上家人，或者有进一步危害队伍的举动……”

  “那就不用再等‘合适的机会’了。”周牧野接口道，语气斩钉截铁，“一旦确认，立刻处理，不必犹豫，我不能带着一家子毒瘤和内奸上路！”

  黎明将至，东方天际泛着鱼肚白，经过一夜的辗转反侧、激烈的家庭争论和痛苦的权衡，最终的抉择时刻到了。

  人们默默地收拾着本就不多的行囊，动作迟缓，仿佛每拿起一件东西，都需要莫大的力气。气氛压抑得让人喘不过气。

  周牧野、宋穗儿、杨秀才和老村长站在营地中央，他们没有催促，只是沉默地看着。

  他们知道，这是每个人用自己的方式，为家人、为未来做出的决定，无关对错，只关生死。

  第一个站出来的是宋老五，他带着年迈的母亲和瘦弱的妻儿，走到周牧野面前，深深鞠了一躬，眼圈通红：“牧野，杨先生，村长……对不住！”

  “我……我老娘实在撑不住了，我想带她去碰碰运气，看看能不能在李乡绅家找个栖身之所，哪怕……哪怕只是口吃的。”他的声音哽咽，充满了无奈与羞愧。

  周牧野拍了拍他的肩膀，没有多说，只沉声道：“保重。”

  接着，是那几个之前对招兵抱有幻想的年轻后生。

  他们互相看了看，最终由周胜代表，上前抱拳道：“周大哥，我们……我们还是想去招兵点试试。家里弟妹还小，爹娘身子也不好，若能选上，至少有点饷银能捎回来……总比一起饿死在路上强。”

  他们的眼神里有对未来的憧憬，但更多的是分离的不安和对未知的恐惧。

  杨秀才叹了口气，想再劝，却被周牧野用眼神制止了。

  人各有志，强留无益。

  陆陆续续，又有十几户人家站了出来，表达了去意。

  有的想去投靠传闻中某个“还算仁厚”的乡绅，有的则彻底绝望，只想在安德府外围挣扎求存，听天由命。

  周牧野履行了诺言，没有阻拦，甚至按照人头，分给了每人半斤粮，这也算是他最后的仁义了。

  这一举动让许多离开的人泪流满面，无地自容。

  当太阳完全跳出地平线，选择离开的人们，背着自己的行李和微博的粮食，带着复杂的目光最后看了一眼曾经的乡亲，三三两两，步履蹒跚地走向了不同的方向，逐渐消失在视野的尽头。

  营地空荡了许多，骡车也少了几辆。

  留下的人们聚拢在一起，气氛一时有些沉寂和伤感，不过这种沉寂并未持续太久。

  村长在孙儿周安康的搀扶下，颤巍巍地向前走了几步，面向所有留下的人。

  他的目光扫过每一张坚定而熟悉的脸庞，声音苍老却带着一种前所未有的清晰和郑重：“乡亲们！老朽……老朽年纪大了，身子骨不中用了，这一路，全靠着牧野在前面披荆斩棘，带着大家一次次死里逃生。”

  “没有他，咱们这些人，早就不知道死在哪个山沟沟里，或者成了官兵刀下的冤魂，山匪手里的肥羊了。”

  他顿了顿，喘息了几下，继续说道：“以前，队伍里人多，心思杂，有些话，老朽不便说，牧野这孩子，也念着情分，不愿越了这个位份。但现在，不一样了！”

  他的声音陡然提高，语气十分郑重：“留下来的，都是明白人，都是真心信服牧野能耐、愿意把身家性命托付给他的自己人！”

  “咱们这支队伍，从今天起，不能再按老黄历走了！需要一个真正能带着大家活下去、走到西疆、站稳脚跟的领头人！”

  他昏花的老眼中闪烁着不容置疑的决断,猛地转过身，面向周牧野，：“牧野！这担子，该你名正言顺地挑起来了！”