第八章 支起这个家的梁

  众人目光随之汇聚过去。
  十二根粗壮檑木码放得整整齐齐，无声述说着主人的力量与勤恳。
  陈猛目光缓缓扫过在场劳工。
  被这仿佛能洞穿人心的视线一压，劳工们纷纷低头屏息。
  片刻死寂后，终于有个胆大的汉子哆嗦着开口：“回大人……刘、刘兄弟说的都是真的……”
  “那檑木……都是他搬的……”
  有人带头，众人立刻七嘴八舌附和：“大人明鉴，我们亲眼所见！”
  “刘兄弟干活实在，是李四存心刁难！”
  这些话如同一个个响亮的耳光，狠狠抽在李四脸上！
  陈猛眼中精光一闪。
  他早就察觉今日工程进度快得不寻常，却不想根源在此——
  竟是出了个天生神力的猛人！
  这样的人才竟被个蠢货工头欺压至此！
  他倏然转头。
  冰冷的视线如同两把锋锐出鞘的短剑，死死钉在李四身上：“你，还有何话说？”
  李四浑身如打摆子般抖起来。
  豆大的汗珠滚落浸透衣襟。
  他嘴巴大张。
  喉咙里发出怪异的气音，却吐不出半个字。
  完了！
  “来人！”陈猛再无废话。
  两名甲胄亲兵应声出列：“在！”
  “工头李四，玩忽职守，克扣工钱，欺压劳工！”陈猛字字如冰，“拖下去，重打二十军棍！”
  “打完后，扔出清水镇，永不录用！”
  ‘二十军棍’四字入耳，李四魂飞魄散。
  双腿一软瘫倒在地。
  裤裆处湿漉漉一片臊气弥漫！
  “陈帅饶命！小的错了！”
  “再也不敢了……”他杀猪般哭嚎起来，却无半分作用。
  两名亲兵如拖死狗般架起他。
  在众目睽睽下径直拖往刑场。
  处理完李四，陈猛脸上冰霜顿消。
  他看向刘鸿，眼里满是毫不掩饰的欣赏。
  “好小子，是块当兵的好料子！”他大笑上前，像长辈般拍了拍刘鸿肩膀，“名册上见你字迹工整，只道是个弱书生……”
  “没想到气力如此惊人！”
  “叫什么名字？”
  “可娶妻了？”
  刘鸿恭敬回道：“小人刘鸿。”
  “前些日子刚由官府发了婆娘，娶了六个。”
  “六个？！”陈猛一怔。
  随即笑声更畅快，“哈哈！好小子，福气不浅！”
  这时，旁边一名亲兵像是想起什么。
  连忙掏出本泛黄名册翻找。
  旋即露出喜色上前禀报：“将军！此人半月前已签了入伍文书，正是我先锋营的新兵！”
  “哦？！”陈猛眉开眼笑。
  看刘鸿如看一块绝世璞玉，“好！好！真是踏破铁鞋无觅处！”
  “我先锋营竟能招到你这样的猛士！”
  他越看越是满意。
  扬声下令：“既是我军中儿郎，更不能亏待！”
  “传我将令：即刻起，刘鸿擢升为城防工地劳工什长，统管十人！”
  “日薪七十文！”
  “每日收工后，直接到本将军亲兵处领取！”*
  此令一出，全场惊愕！
  所有劳工看向刘鸿的目光，由震惊彻底化为狂热的羡慕、崇拜与敬畏！
  什长！
  日薪七十文！
  这可是他们拼死累活挣三十文还要被克扣的人想都不敢想的！
  一步登天！
  真正的平步青云！
  就连那“力王”王莽，此刻也羞愧地低下头。
  脸涨成了猪肝色。
  他那点蛮力，在真正的强者面前，显得无比可笑。
  亲兵当场取出一只钱袋。
  数出七十文温热沉重的铜钱，递到刘鸿手中。
  掂着沉甸甸的钱币，刘鸿心头安定许多。
  有了这钱，家中生计便能宽裕不少。
  他抱拳，真心实意道：“谢将军提拔！”
  “好好干！”陈猛点头。
  就在此时，刘鸿目光不经意扫向远处刑场方向。
  只见李四被拖行的身影一顿。
  他艰难地扭过头，那双眼睛死死盯向他。
  ……
  傍晚时分，刘鸿踏进院门。
  他一手拎着串沉甸甸的铜钱。
  一手提着块用草绳捆好的猪肉。
  腋下还夹着卷崭新的青色花布。
  院里忙碌的六个身影瞬间停滞。
  空气仿佛凝固了。
  她们的目光怔怔地落在他身上。
  随即缓缓聚焦在他带来的东西上。
  “肉！是肉啊！”小丫鬟春桃头一个叫出来。
  声音颤得不成调，带了哭腔。
  这兵荒马乱的年景，寻常人家一个月也难沾点儿荤腥。
  她们的爷们儿，昨儿出去找活计，竟背回来好大一块猪肉！
  还有那簇新的花布，鲜亮亮。
  摸上去又软和，更是她们从前想都不敢想的好东西。
  “当家的！”
  柳碧奴和柳碧宛抢步迎上去。
  看着男人和他带回来的东西，心里头又踏实又骄傲。
  这个男人，正用他那副宽肩膀，给她们撑起一片天。
  “快，快进屋！”柳碧奴接过花布。
  手都有些抖。
  春雪和春菊早已麻利地接过了猪肉和铜钱。
  脸上是藏不住的欢喜。
  死气沉沉的家，一下子闹腾开了。
  ……
  夜色落下，茅草屋里灯影通明。
  桌子当中，一盆油光晶亮的红烧肉喷着香。
  那味儿直往人鼻子里钻，馋得人喉头发紧。
  挨着一锅热腾腾的粟米饭。
  还有一碟子炒野菜。
  这样好的饭菜，自打逃难起，连梦都没敢梦过。
  有了肉，饭桌上的热气就格外足。
  刘鸿简短说了白天在工地的情形。
  听到工头李四寻他麻烦时，几个女人的心霎时揪成一团。
  柳碧宛下意识攥紧了刘鸿的衣角。
  眼里满是忧心。
  可听到他轻松扛起檑木，竟得了陈猛将军青眼……
  破格提了什长，日领七十文钱时，低低的惊叹声再也压不住了。
  烛光微晃，映着丈夫那张带着风霜却异常坚毅的脸，柳碧奴心口发热。
  她默默起身。
  筷子稳稳地夹起最大一块红烧肉，放进刘鸿碗里：“当家的辛苦了，多吃些。”
  温声细语，满是心疼。
  “你也给姐姐夹一块。”柳碧宛轻声接话。
  麻利地给他添了满满一碗饭。
  那双杏眼水汪汪望着刘鸿。
  眼底像汪了蜜。
  一股暖流直涌上心窝。
  刘鸿笑起来。
  给柳碧奴和柳碧宛也夹了肉。
  声音洪亮：“都别愣着了，吃吧！”
  “往后咱家，顿顿有肉！”
  “谢当家的！”
  女人们欢欢喜喜应着。
  这才端起碗，认真吃起来。
  细细品着这久违的好滋味。
  这间小小的茅草屋里，就着这顿滚烫的晚饭，刘鸿以他的力气和担当，稳稳当当成了这个家的天。
  他不再只是那个把她们从泥潭里拉出来的恩人。
  他是主心骨。
  是扎进苦日子的根。
  是支起这个家的梁。