第148章 “虚劳！是虚劳！”……

  北风萧瑟,雪粒飞舞。

  薛兰野拎着空食盒，朝山下走去，迎面吸了一口夹霜夹雪的冷风,呛得眼泛泪花,不住咳嗽。

  山脚停着一辆马车。

  拉车的黑马不耐烦地跺脚，薛兰野有点害怕，笨手笨脚绕开它，也不要车夫搀扶，自己爬上车,搓手道：“好冷好冷。”

  卓业稷随意道：“京城冬天不就是这样吗？你在颂川待得久了,那边暖和，乍一回来不适应。”

  薛兰野抱过手炉暖了暖手，神情微显沉郁：“我在那里待得确实太久,脑子都待木了。”

  卓业稷心想你本来就不甚灵光,颂川县着实冤枉。

  只听薛兰野接着道：“京里……到底出了多少事？”

  这话问得不清不楚，卓业稷一时犹疑，拿不准该怎么回答,只好挑拣能说的大致说了些，然后又道：“其实你离京倒是一件好事，这滩浑水不是谁都能淌的。我就罢了，你是薛令君的长女，留在京中就是谁都想借机咬一口的肥肉，不可能独善其身。”

  “是啊。”薛兰野没滋没味地道,“你说得对,连郑明夷这一等一的聪明人，竟然都被卷了进去。”

  二人同时陷入沉默。

  “不说这些了。”卓业稷打起精神，“走吧,我邀了李盈风、程枫桥还有王潇然，林宪还在家里养伤，没叫她，我们五个今晚去聚一聚。”

  “长春呢？”

  “她是宗室。”

  临近年节，朝中风浪渐趋于平息，但以东宫伴读的年纪和资历，哪怕只沾上风浪的一点余韵，都会元气大伤。

  这甚至不是皇帝与东宫看重与否的问题，风浪既成，便不由人掌控。管你是龙子凤孙、天潢贵胄，一旦涉入其中，连块骨头都未必能够剩下。

  宗室天然便是皇帝父女最坚定的同盟与最防备的叛逆，景含章一身前程皆系于东宫看重，决计不敢在风口浪尖上出门交游。

  马车辘辘驶过城门，隔帘回头望去，寿山只剩下天际遥远的一点白影。

  皇族宗室、公卿贵胄，死后除去附葬皇陵这等至高无上的荣耀，多半便在京城外的寿山群峰间择吉地而葬。

  谯国郑氏族诛，死者皆以罪人名分收葬，唯有崇文殿学士郑明夷，生前入侍东宫，或许是因为这点情分，天子破例特许敛骨入寿山，随葬齐朝太子妃郑氏衣冠冢侧。

  寒风吹面如刀，更添萧瑟。不远处一队骑兵打马而过，拉车的黑马受惊，车身顿时一震。

  薛兰野往外瞟了一眼，愕然道：“戍卫军？”

  饶是她向来心宽，看着车外纵马疾驰的戍卫军，再被寒风当头一吹，心也凉了七七八八——连戍卫军都调回京城，可见朝中形势依旧严峻，否则何须以大军压阵。

  五万戍卫军回守京城，单以人力物力消耗而论，就足以活生生把国库耗干。

  薛兰野忽然庆幸起来。

  颂川县虽然远离京城，但也胜在天高皇帝远，水浅淹不死人啊.

  建元十一年的冬天，非常适合朝臣们怀念旧日时光。

  自从建元七年之后，皇帝视朝渐少，虽说对朝野上下的把控一如既往，喜怒无常的性情丝毫未变，但至少不是动辄杀人，严苛程度有所下降。

  说得简单点，就是朝臣们不用提着头去上朝了。

  然而，好日子总是比较短暂。

  还没等朝臣们享受几年这来之不易的松快，忽然建元十一年一起莫名其妙的大理寺丞失踪案，牵扯出了抡才舞弊、暗中操纵荐官的案件。

  以此为由，皇帝毫不容情掀起大狱，当即罢黜、诛杀、更替了大批地方官员。

  紧接着火从地方烧进朝廷中枢，牵出中枢地方、南方北方、士族豪强相互勾结，多年来暗中操纵荐官的罪状。单提因此获罪的三四品大员，就有足足七人。

  谯国郑氏罪行昭著，阴谋勾连北方士族阻拦科考，并涉建元五年分科案，又查明与临川郡守韩弗案亦有勾连，坐不道、不义之罪，皆为十恶大罪，族诛。

  即使是建元元年，皇帝初登帝位，手腕最为强硬冷酷之时，也不曾在京城掀起过如此大的风浪。

  ——要知道，这里可是京城啊！

  天子脚下，帝王腹心，一旦乱起，便有改天换日之虞。

  直到皇帝密召五万戍卫军入京，彻底斩断了所有涉事者最后一点妄想。

  “国库没钱了。”户部尚书哭着说。

  五万戍卫军，确实是一项极大的开支。

  这些戍卫军本来镇守京畿以北的肃州，在当地垦田练兵，只消朝廷每年拨给一部分银粮供给即可，余下的缺口可以自给自足。

  但皇帝密召五万大军入京，第一条准则就是隐秘，第二则是快。总不能让戍卫军背着自己的口粮上路，只好一应供给出自国库。

  不要说五万个身强力壮的大活人，就算五万只扑棱翅膀的鸡，消耗的粮食也是极大的数目。更何况戍卫军一入京城，皇帝下旨令赐布匹、铜钱犒赏，其待遇暂与禁卫等同，更是一大笔花费。

  户部尚书说到伤心处，泪如雨下，不能自抑，仿佛如果皇帝再不肯松口，他就要现场投缳自尽。

  饶是皇帝，也不能因为户部尚书尽忠职守，就把这老头拖下去处置，一时间微感棘手。

  皇帝登基以来换了数个尚书，深知户部的做派，那是账上还有一百万两，都要睁着眼睛说只有十个铜钱的貔貅，银子入帐容易出来难。

  这就是他为什么非要自己设内库供给皇宫及东宫花销的原因。

  就在这时，梁观己从殿外匆匆小跑而来：“圣上，东宫急报，太女殿下那边出了些问题，李院正已经带人赶过去了。”

  户部尚书的哭诉戛然而止。

  皇帝骤然起身，蹙眉道：“怎么回事？”

  户部尚书赶紧告退，梁观己这时才道：“太女殿下昏过去了。”

  皇帝秀眉紧蹙，疾步向外走去，寒声道：“备辇。”

  事关太女安危，抬辇的宫人不敢稍慢，几乎是飞一般地到了东宫。

  穆嫔迎出来，神情带着些本能的畏惧，行礼道：“圣上，太女殿下已经醒了。”

  “怎么回事？”

  穆嫔结结巴巴道：“殿，殿下今日精神本就不振，午后小憩起身，忽然就倒下去了。”

  皇帝皱眉：“什么缘故？”

  穆嫔擦着汗，支支吾吾道：“这个……妾不敢妄言。”

  “太女殿下的症状是虚劳。”李院正很直接地说，因怕皇帝听不明白归咎于太医诊治不力，还特意解释了一下，“就是进补不够，导致的虚症。不是什么大病，补养即可。”

  这话虽然极力说的委婉，实际上已经非常直白了。皇帝微微一顿，挥手示意太医下去开方，等殿内众人走得干干净净，才走到床边，不可思议道：“你竟然把自己饿晕了？”

  哗啦一声景昭掀开锦被坐起来，辩解道：“虚劳！是虚劳！”

  皇帝似笑非笑看她片刻：“不小了。”

  不等景昭说话，皇帝深深看了一眼女儿清瘦的面颊，道：“今年祭祀，我不去，你也不要去了。雪重路远，让裴氏代你过去。”

  景昭似乎愣了一下，旋即面色骤变：“父皇！”

  “怎么？”

  景昭张了张口，半晌才道：“他……他还能回来，对吧？”

  最后两个字底气不是很足，皇帝不答，只似笑非笑端详女儿片刻，道：“没有下一次。”

  然后他不再多言，转身离去。

  走到殿门处时，皇帝淡淡吩咐：“储妃裴氏、嫔穆氏，侍奉太女不力，不能尽其责，罚俸一年，宫规百遍。”

  庭院里的穆嫔如遭雷劈。

  晚间裴令之从赵国公的丧礼上回来，听说自己又多了百遍宫规要抄，愣了片刻，默然坐下：“殿下没事吧。”

  “我只少吃了一顿饭，能有什么事。”

  景昭忧愁道：“父皇一定发现了。”

  裴令之本来就觉得这个主意行不通，他姐姐五岁不想上家学，用这一招逃课都嫌粗糙，只是皇太女有妊多思，更兼病急乱投医，裴令之于情于理都没办法阻拦。

  他其实不太明白景昭那种堪称焦灼的情绪从何而来，理智却告诉他不该深思，于是温声宽慰道：“圣上不会责怪殿下的。”

  景昭眼底忽然盈起闪烁泪光，她立刻垂眸，纤长睫羽如一张细密的网，将快要落下的泪水挡了回去。

  父亲当然不会责怪她。

  可她不在乎受责与否。

  母亲早已葬入南陵深处，父亲是她唯一的血亲。

  神思不定间，景昭悄无声息别过头去，她一滴眼泪也没有流，单手支颐一动不动。

  裴令之悄悄探头，瞥了眼皇太女神色不算太难看，又坐回原位，轻轻拍抚她的肩背，以示安慰。

  景昭忽然没头没脑道：“你为什么不问我？”

  裴令之一怔，旋即失笑：“为什么要问呢？殿下想说，自然会说；殿下不想说，何必勉强？”

  “况且。”他柔和道，“有一条界限摆在那里，是对我们彼此的保护，不是吗？人心是不能考验的，无论结果如何，考验本身就是最大的危险和伤害，殿下愿意守住那条界限，其实我也松了口气。”

  “你不生气吗？”

  裴令之坦然道：“当然。”

  “那就好。”景昭慢吞吞道，“父皇确实没有因此而责罚我，但是……”

  裴令之眼梢一跳，刹那间生出些不妙的预感。

  “父皇迁怒于你，令你今年去南陵祭祀。”

  裴令之：“……”

  裴令之缄默片刻，不太抱希望地道：“只有我？”

  景昭点点头。

  “圣上不去吗？”

  景昭看着他，很同情地摇摇头。

  “……”

  裴令之叹了口气，道：“希望还能回来。”