第111章 南方

  江宁

  卯时末,洞开的城门里，一队骑兵策马而来。

  动乱止息不久，城中庶民仍然保持着极度的警惕与恐慌。看到那些与本地驻军截然不同的服饰,听着马蹄声如雷般迫近,吓得瑟瑟发抖，一头钻进道路两侧的房屋里，不敢冒头。

  混乱声、惊叫声和哭喊声不绝于耳。

  骑兵队列正中，那辆被簇拥着的华贵马车里，一只手挑起车帘一角,看着街道上混乱的景象,皱眉说道：“江宁郡守就是这样治理地方的？”

  这句话说的很不客气，而且丝毫没有压低声音的意思。

  前来迎接的江宁官员们自然听到了，神情很是尴尬,却不能多说什么,只能撑起笑容迎过去，恭恭敬敬问好：“德内官。”“德公公。”

  车帘掀的更高了些。

  一张似笑非笑的脸露了出来。

  宫里来的德内官坐在车里，皮笑肉不笑地看着迎上来的官员们,道：“各位大人忒客气了，现在不是说话的时候，一同往裴家去吧。”

  江宁裴氏作为南方顶级门楣，主宅大门很少开启，今日却正门大开，上至家主,下至子弟,全都迎了出来。

  德内官本人未必有这么大的面子，虽然他是天子近侍，宫中内官,但以裴氏的身份，裴家主亲自出迎便容易显得太过，甚至可能会传出谄媚内侍的讥讽。

  不过今日，没有人会说些什么，更不会有人认为裴家此举是在谄媚逢迎。

  因为他们摆出这幅排场，不是为了德内官。

  确切来说，不全是为了德内官。

  德内官一步踏进门里，看着华服盛装、衣香鬓影的裴氏族人，又看看大气端方、奢华内敛的庭院，赞赏般地一笑。来到香案后，展开圣旨。

  “制曰，元首肱股，资于良佐；储妃之德，本于家邦。储妃裴氏，毓秀柔明；其父裴诠，系出名门，可封敬国公，食邑千户，不授余官；其母顾氏，诞育元妃，追赠一品公夫人，谥曰贤。”

  声音落下，裴家主居于首位，领着族人齐齐三拜九叩，恭敬接旨，又望向北面京城方向，深深叩首，感激涕零，痛哭谢恩。

  江夫人便很知机地上前，含泪谢恩道：“家主得沐天恩，欢喜的一时失态，内官不要见罪。”

  说着，她礼服的宽大袖摆往前一送，一只绣纹精细的荷包已经推了过去。

  德内官不动声色一捻，只觉入手轻飘无甚分量，心知里面多半装了张大面额银票，心中满意，笑道：“娘子客气了。”

  江夫人被他的称呼弄得有些发愣，旋即反应过来，这声娘子没有叫错——公侯夫人属于正式的朝廷命妇，有品有级，享受俸禄，这不是嫁过去便自动得来的体面，是需要公侯本人上表向朝廷请封的！

  裴家主被封为敬国公，还没来得及上表向朝廷为她请封与之相配的诰命，所以到目前为止，她是裴家主的妻子，却不算正经的公爵夫人。

  饶是江夫人心性平稳，此刻笑容也不由得僵了一僵。

  另一边，裴家主已经被搀扶着起了身，正命人仔细将圣旨迎入正堂供奉，却见德内官转向他，问：“请问国公长女裴娘子，现下可在？”

  裴家主一怔，道：“在。”

  还不等他转头，身后裴臻之已经偕同夫婿杨桢袅袅婷婷走来，朝着德内官一礼：“见过内官。”

  德内官一瞥之下，笑容顿时真诚了很多，笑道：“裴娘子，本监离京前，储妃娘娘特意托本监捎了信来。”

  他不动声色地打量着这位储妃胞姐。

  与未来储妃堪称惊人的容貌不同，裴臻之并没有胞弟那般足以摄人心魄的绝世美貌，只能算是中上美人。

  她眉纤眼秀，风致楚楚，或许是由于生产不久的缘故，血气未曾养足，仍有些苍白，但眉眼间有种难以言描的气质，又与她的胞弟极为相似。

  裴臻之接过那封信，道声谢意，低头抚摸打量信封，杨桢温和一笑，举手投足优雅之至，德内官却分明感觉到袖中又多了一个荷包。

  平生第一次离开京城的德内官摸着袖中荷包，心想见了鬼了，论起装腔作势，和南方世家相比，京城子弟要学的还多着呢.

  宫中内官不能在裴氏留宿，宣完旨意，德内官一力婉拒裴氏及江宁官署的邀约，带着人离开裴氏主宅，径直到了江宁驿馆居住。

  送走内官，再相继打发走络绎不绝的恭贺者，时间已经过了正午。

  裴家主颇为疲累地坐在椅子里，看着正堂供奉的圣旨，心里的喜悦自不必提，但喜悦之余，还有许多疑惑不安。

  宫宴那晚，皇帝颁旨，择选江宁裴氏子为东宫储妃。次日消息便传出京城，以极快的速度送往南方，第一时间传到了裴家主案头。

  南北相隔千里，即使以裴氏底蕴，这般加急传递情报，所要付出的成本与代价也极大。不过与家中出一位储妃相比，又不算什么了。

  是以，早在几日之前，裴家主就得知了儿子被选作太女正妃的消息。

  他的第一个念头，不是惊喜，而是恐惧。

  那孽子当日放火私逃，裴家主惊怒不安之余，几乎下定决心要当没有生过这个儿子了。如果不是裴臻之打上门来，裴家主碍于竟陵杨氏，恐怕当真便要在族谱上划掉裴令之的名字。

  动乱之后，南方世家送入京城二十名才俊淑媛，裴氏亦有一名子弟。然而行至半路，金尊玉贵的南方子弟受不了行路之苦，很多病倒，属那名裴氏子病得最重，不得不临时下船。

  是以，南方世家送往京城二十人，实际上只到了十九个。

  那孽子……

  那孽子为什么会无声无息填补了空缺，又被点为未来储妃？

  这其中存在的疑点太多，多到根本无法细思。

  裴家主无声攥紧了手指，几乎有些冷汗涔涔。

  事已至此，他能成为裴氏家主，或许贪婪，却绝不愚蠢。其中种种疑点关窍，他甚至不必细思，便能将前因后果猜出七七八八。

  所以他才更加恐惧。

  朝廷显然摸透了南方的底细，而裴令之亲附朝廷，又与裴氏闹得如此难堪，这个令南方世家争相夺取的东宫正妃之位，当真能发挥出他们设想中的作用吗？

  笃！笃！笃！

  门外传来叩门声。

  紧接着，他那同样不驯的长女裴臻之走了进来。

  “父亲。”

  裴臻之俯身拜倒。

  自从胞弟裴令之失踪后，裴臻之每次上门，都令裴家主恨不得没娶过顾氏，更没生过这两个孽子。他许久没见到长女这般有礼的姿态，竟然一愣。

  裴臻之并不在意父亲的反应，静声道：“女儿不孝，不能长久侍奉父亲膝下，今日便要辞别。南北千里之遥，今日别后，不知有无相见之期，还请父亲保重身体，不要惦念。”

  裴家主皱起眉头：“你要北上？”

  裴臻之道：“般般在太女殿下面前举荐了杨桢，遂写信前来，要我们夫妇举家北上，好面见太女殿下，为国朝效力。”

  “举家北上？”

  裴家主面色骤变，站起身来。

  他立刻明白了裴臻之话中深意。

  竟陵杨氏屹立不倒，绵延百年，家族做派是很有些滑头的。说的好听些，是君子应命顺时而动；说的难听些，便是擅长见风使舵。

  举家北上。

  所谓举家北上，自然不可能是将整个庞大家族尽数搬到北边，但也绝不会是只有杨桢夫妇二人。想必走的是竟陵杨氏嫡系一脉，他们是下定决心抛弃南方根基，北上效命朝廷。

  俗话说千金买马骨，杨氏做出这个决定，要付出极大代价，损失大量产业。然而与之相对的，作为举家来投的顶级南方世家，朝廷一定会给出补偿，让天下人看到忠于朝廷的好处。

  从短期来看，杨氏赔的两袖清风。

  从长期来看，只要国朝延绵长久，那么在今后岁月里，杨氏付出的那些代价，最终会以另一种方式得到补偿。

  更重要的是，裴令之不会害自己唯一的胞姐。所以至少在他的眼里，杨氏这个决定做的很值。

  裴家主压住火气，寒声道：“你同那孽障一直有联系，是不是？”

  这么大的决定，不可能是一朝一夕做出的。

  不要说杨桢是杨氏嫡长子，未来家主，就算他是现任家主，在这等重大的抉择面前，也没有资格一言而决。

  裴臻之直起身来，微微一笑：“父亲不要见怪，事关东宫，再如何小心也不为过。”

  她顿了顿，又是一笑：“何况，杨氏已经决定，将除竟陵祖产以外的全部产业捐给朝廷，难道父亲能够下定这个决心吗？为储妃颜面计，裴氏得以保全，已经是叨天之幸，与吴郡沈氏、庐江王氏的下场相比，您该庆幸的。”

  “父亲。”她不疾不徐道，“东宫有令，将母亲嫁妆、陪嫁家生子，以及般般的亲信近侍尽数点齐，一同带往京城。这就要劳烦您与江氏费心操持，记得不要耽误太多时间，以免误事。”

  裴家主怒道：“你们这对孽障，早知道我就不该把你们养大。”

  裴臻之嫣然道：“那您可以问问江湖骗子，看看能不能找几幅后悔药吃。记得别把自己吃出问题，圣旨可没说敬国公的爵位能否世袭。”

  她不再去看裴家主骤变的面色，折过身，飘然出门去了。

  杨桢候在廊下不远处，见妻子出门，颇为不放心地向后看了一眼。

  “你别把岳父他老人家气出问题。”

  裴臻之说：“我有分寸。”

  毕竟父丧需要守孝，而皇太女显然不会为储妃耽搁婚期三年之久。

  裴臻之可不想让弟弟守孝三年，然后嫁进东宫之后，发现皇太女的侧妃侍妾加起来已经没地方下脚了。

  “你确定？岳父他老人家身体可不算很好。”

  裴臻之说：“放心，我提醒过他，他死了爵位不见得能世袭。”

  杨桢立刻放下心来：“那没事了。”