第89章 消金（五）......

  脚步声由远及近。

  一名头上包着白布的中年男子在前引路,通过身形、步态以及声音，可以判断出他便是那名戴着面具的拍卖师。

  大管事穿着黑衣，被许多护卫簇拥在正中,来到了厅堂前。

  厅中侍从正在急急忙忙洒扫,一部分跪在地上，用沾水的布巾用力擦拭血迹、收拾狼藉，另一部分则把香炉抬出去，尽可能开大窗户，又反复泼洒清水,涤荡厅中残余香气。

  这些侍从分作几拨,轮流入内洒扫，每过一炷香的时间，就要退出来换人进去。

  大管事站在外面看了片刻,沉声说道：“弄得太难看了。”

  拍卖师低声请罪：“这一批是新制的,比原来下的料更重，大轴拍卖的藏品死了一个，为了用香气压住血气,香料放得太多，没想到年老体衰者抵抗不住药力，有的发狂了。”

  大管事道：“这一批不要再用，我会向上面进言。别的你不用管，把船上处理干净。”

  拍卖师点头，轻拍手掌。

  几名护卫押着一个头罩黑布,五花大绑的人走了过来。

  拍卖师指着那人道：“稍后我会向宾客们解释,这便是混上船的刺客。”

  从这短短几句话里，可以听出很多更重要的事。

  比如这名拍卖师，绝不仅仅是一位普通拍卖师。

  大管事道：“不要留下更多麻烦。”

  拍卖师立刻会意：“刺客会在抓捕过程中拒捕自杀。”

  大管事满意颔首,说道：“我会去拜访贵人，把这件事压下去。你再过半个时辰，就可以抓获刺客。”

  拍卖师领命，看着调转方向驶向来路的船，不安道：“真要回去？”

  按照以往惯例，拍卖会结束意味着一夜狂欢的开始。这条船会在江上飘荡一夜又一日，直到第二个太阳升起的清晨才会折返城中。

  大管事面无表情说道：“动动你的脑子，经此一吓，还有谁能提起兴致？”

  拍卖师很是心疼。

  这条船每次出现，固然会为消金坊带来极大的利益，但先期投入也很大，现在中途折返，只怕连出这一次船的本钱都要赔进去.

  脚步声远去。

  一墙之隔的小室里，景昭和裴令之同时松了口气。

  这间小室位于厅堂旁，堆积些杂物，位置隐蔽，但不宜久留——那些侍从清理厅堂的工具存放在这里，等他们洒扫完毕，自然也会把东西放回来。

  大管事与拍卖师说话时，他们就躲在这里，恰巧听完了全部。

  即使话中有含糊不全之处，也足以令人猜出事情全貌。

  厅堂中的香料有问题。

  这并不出奇。

  道观里的清心香宁神。

  青楼里的合欢香催情。

  熏香可以挑动人的情绪，船上的香料有使人兴奋、躁动甚至上瘾的成分，加料之后效果更好，在使用过量的情况下，导致宾客发狂。

  这个答案会使宾客失去对消金坊的信任，来客参加拍卖会或许有很多原因，但可以确定的是没有人愿意损伤自己的身体。

  今日消金坊可以在熏香里加料，明日会不会就在饮食里下药，后天会不会干脆端上改良过的五石散，借此控制所有人？

  所以消金坊当机立断，虚构出了一个刺客，用外来的刺客转移注意力，掩盖证据。

  想来，等半个时辰之后，拍卖师会带着手下，在宾客们眼前演一场极为有说服力的戏，将这件事的影响尽可能降到最低。

  门外声音渐低。

  景昭侧耳倾听片刻，对裴令之打了个手势，无声推开门。

  门口不远处，站着一个人。

  那人站在船舷旁，周围寂静无人，正向船外江水探身出去。

  扑通一声。

  重物落水。

  江心洇出一朵鲜红的花，又被江水冲散。

  不远处护卫正在假装检查抓捕，来往巡逻，杂音掩盖了落水声，时机卡的刚好。

  那人一掸袖摆，施施然转过身来。

  三双眼睛对视，彼此都愣住了。

  那人的目光越过景昭，落在一旁裙摆翩然，轻纱覆面的裴令之身上，略带犹疑地唤出他的名讳。

  “是……裴七郎？”.

  王悦摘下面具，轻轻扣在桌面上。

  不管他是无心还是有意，总之，他叫出裴令之姓名的这个举动，实际上挽救了他的性命。

  他手指轻轻抚摸着面具，仔细回想方才情形。

  方才他叫破裴令之名讳，摘下面具，而后双方分道扬镳，各自设法回房。

  他们当然没有忙着寒暄。

  首先，这不是适合寒暄的时机。

  其次，这不是适合寒暄的地点。

  最后，他们没有多说的必要。

  叫破名讳，是为了使对方忌讳，不会贸然动手。

  摘下面具，是为了交换把柄，双方得以在瞬间达成共识，各自离开，先度过眼前这一关。

  对他和裴令之这类人来说，名誉比性命重要。

  当然，这句话里的名誉指的是自己的名誉，性命则指的是别人的性命。

  和他一样，裴令之也一定不会允许自己现身消金坊的消息流传出去。

  这种地方，对于无甚名气的世家纨绔来说，是寻欢作乐的极好去处，但对于他与裴令之这等名满南方的少年名士来说，与之扯上关系会极大地影响声名。

  他并不在乎消金坊发现船上少了一个人会怎样警惕，只是以指节敲击桌面，思索着裴令之身边的人。

  令他无比惊异的是，裴令之穿着女子的裙裳，没有戴面具，露出了眉眼。

  他与裴令之齐名，自然曾经见过数次，还曾有两次对谈。

  既然见过，就绝不可能忘记。

  那张脸毕竟太过美丽。

  能令裴令之作女装打扮，将面具让出，那他身边那人究竟是谁？

  看身形与体态，更似妙龄女子，而非男人。

  他思忖片刻，想起那封被中途截住的信，动作忽而顿住.

  二人通过窗子离开，又通过窗子回到船舱。

  过了将近一个时辰，果然有侍从前来敲门，说刺客已被抓获，请各位贵客安心，船只正在返航。

  拍卖师编出了一套极为生动的话术，将那具刺客尸体挂起来示众片刻，又再度深切聊表歉意，并信誓旦旦保证九月重开一次拍卖会。

  不得不说，这些话很能糊弄人。

  景昭对他们的谎言不感兴趣，倒是很想弄点香料研究一下，可惜厅堂中的香炉被清理的极为干净，从内到外焕然一新，压根没有给她留下机会。

  大船一路折返。

  不知行驶了多久，夜色仍然深黑，房中的灯已经烧尽了。

  不仅是房中的灯火烧尽，往外看去，甲板上原本灯火通明的场景刹那间消逝，所有火把都被熄灭，走道上往来的侍从与护卫全都鬼魅般消失了。

  外面没有传出任何惊呼声，要么是船上所有宾客都已睡着，要么这对于他们来说很是寻常，已经不值得惊讶。

  于是景昭明白了。

  船快要回城，灭掉灯火，是为了掩盖踪迹，也是为了使宾客无法探究航道与方向。

  她当然不会做些多余的事，只是觉得房中有些窒闷。

  她伸出手，推开了窗子。

  喀啦一声轻响。

  在寂静夜色里极为清晰。

  船行渐缓。

  许多侍从出现在各间舱房的门口，手中各自捧着绸带。

  用绸带遮住宾客们的眼睛，侍从们殷勤搀扶，将宾客们带离船只。

  心中有了猜测，回程时景昭便十分笃定，确定他们乘坐的小舟确实在地下水道里航行。

  解下眼前绸布时，她发觉自己回到了消金坊那座举行拍卖的大厅里，裴令之站在她身旁，宾客们议论纷纷，很是不满。

  这等见不得光的生意，做的就是一个口碑。无论是刺客还是其他，一旦发生意外，口碑便会极大折损。

  景昭极力压低声音安抚裴令之：“没事，等从这里离开，我们立刻约见王悦。”

  她的安慰显然没起什么作用。

  裴令之五指压住额头，颇为伤神。

  说起来，家族自幼便为他养望，裴令之声名向来无缺，除了深居简出甚少见人算个无伤大雅的遗憾。

  裴令之出现在消金坊的船上，一无物证、二无人证。

  王悦与裴令之齐名，他只要还爱惜羽毛，就无法出面亲自指证。

  即使王悦失心疯了，想要与江宁裴氏过不去，以江宁裴氏为裴令之养望多年的手段，与裴王两族的实力对比，王悦也没有丝毫胜算。

  在景昭看来，裴令之根本没什么可担心的。如果实在担心，熬过八月，趁着东宫驾临江宁时，找机会把王悦杀了就行。

  但这话不便宣之于口。

  她侧首凝望着裴令之的侧脸。

  笼罩在轻纱下，如梦似幻，仅可辨认出轮廓的秀美侧脸。

  即使蒙着面纱，依旧极为动人，也难怪与他相识的王悦仅凭眉眼便能一语道破裴令之身份。

  裴令之转过头来，看着她轻声道：“现在就约见他。”

  景昭一怔：“现在？”

  王悦不可能以真实身份前来，这里人人佩戴面具，一时之间如何找到人？

  裴令之指向竹屏风外的一角：“那里。”

  景昭看过去，讶异道：“你怎么能确定？”

  裴令之斩钉截铁说道：“他喜穿深紫衣袍，今夜为了掩饰，换了较浅的雪青色袍服，我记得，目光所及之处，再没见过第二个与他衣料颜色完全一致的人。”

  景昭愕然。

  她记得王悦穿淡紫色，可今夜厅中与他衣衫同色的人不少，景昭对衣料颜色向来不大用心，即使她过目不忘，也不敢斩钉截铁判断淡紫色本身深浅差距。

  ——不是都差不多吗？