第39章 狐妖（完）既然无法决定如何活着，至……

  “臣景昭谨奏。”

  书案上摊着一封奏折,秀媚挺拔的字迹跃然其上。景昭悬腕提笔，却迟迟没有继续写下去。

  窗外传来阵阵钟声，即使隔着一片碧绿林海,依旧清晰。

  伴着晨钟响起,弘信寺僧人整齐的诵经声随之而至。

  啪！

  一滴浓墨从笔尖跌落，弄脏了奏折。原本站在旁边磨墨的穆嫔眼睫微颤，轻声道：“殿下，妾换一本吧。”

  景昭回过神来，低头看向纸面上的墨迹,摇了摇头掷下笔,说：“拿去烧了。”

  弄脏的奏折不能轻易处理，若是还在东宫，自然有专人负责处置。在外时一切从简,只好让穆嫔拿去烧掉。

  穆嫔应声,转身出去，片刻后取来一只点着的火折子，小心翼翼将沾上墨迹的奏折丢进书案旁的铜盆里,亲眼看着它烧成灰烬。

  “殿下还写吗？”

  “再等等。”景昭说。

  沉默片刻，她微嘲说道：“佛门说四顺四逆，八风不动。看来我当真没有慧根，养气功夫还不到家。”

  自从与顾照霜分开后，当天傍晚，抢在城门关闭之前,景昭带领苏惠与穆嫔重新住进了弘信寺后那座小院。

  一旦调派的兵马长途奔袭赶至舒县,桃花别业的问题固然迎刃而解，景昭却会立刻面临十分危险的局面。

  天下想杀她的人数不胜数，其中至少六成来自南方。

  弘信寺是当前最能确保她安全的场所,住进这里之后，景昭再也没有出过小院半步，只安静听取苏惠递来的消息。

  除此之外，景昭一直在写奏折。

  这封奏折她写了许多次，每次都以作废结尾。导致原本十指不沾阳春水的穆嫔在短短一天半之内，已经能十分娴熟地引火烧纸。

  穆嫔把一壶冷茶掺进纸灰，端出去倒掉，见景昭还在思虑，忍不住道：“殿下是为了救生民于倒悬，有何值得忧虑？”

  她总把朝事看得很简单，景昭没有立刻说话，沉默良久，才道：“如果你是一地主官……”

  穆嫔立刻竖起耳朵倾听。

  “辖地中有一万可用青壮，府库中有百万可用银两。”

  穆嫔下意识道：“那很富裕了。”

  景昭说：“然而此刻，边境动荡，荆狄来犯，需八千兵力平定，粮草军械六十万两银子，你给是不给？”

  原本富裕的积蓄一下折去大半，穆嫔情不自禁露出心痛神色：“给，给吧。”

  颍川穆氏当年何等显赫，便是因为当年慕容诩率领荆狄慕容部入侵，落得如今仅剩虚名的凋零境地，更遑论穆嫔的父母亦是因此而死，自然明白平定外敌的重要性。

  景昭道：“此刻水灾又起，冲垮堤坝，受灾死伤者众多，良田毁损，流民遍地，需要七千人马和五十万银两赈灾善后，你给不给？”

  穆嫔瞠目结舌，似是不能接受自己骤然转为负债：“不够啊，妾从哪里变出来剩下的人和钱。”

  景昭淡然道：“你选哪个？”

  穆嫔脸色难看，想了半天，发现不管选哪个，自己都有背上千古骂名的风险，何况心里那道槛实在过不去，结结巴巴说：“平分行不行？”

  景昭一口否决：“有时候给不够己方，等同于资敌。”

  穆嫔权衡片刻，又道：“那我先把人和钱用于平定边关，剩下的那些拿出去赈灾，能裱糊一点算一点。”

  景昭瞅她一眼：“你确定？剩下的人和钱都拿去赈灾？”

  穆嫔点头。

  景昭爱怜道：“大军在外，京城空虚，你知道这意味着什么吗？”

  穆嫔愣住。

  “这从一开始，就是二者不可兼得的局面。”景昭不再多言，“去给我倒杯茶，渴了。”

  朝廷筹谋数年，想要借此收回南方。

  为此，朝野上下耗费的人力物力乃至心力难以计数，那些长久潜伏在南方的内卫采风使更是豁出命去，数年来不知折损了多少条耿耿忠心的性命。

  这等大事，绝不能冒半点风险，经不起半点失误。一旦折戟沉沙，多年来的心血尽付东流，又如何面对无数汨汨流淌在南方土地上的鲜血？

  所以就连苏惠这样坚毅的心智，也会犹疑踟蹰。

  他是内卫副统领出身，最清楚内卫为此抛洒了多少鲜血性命。而人总有亲疏远近，他见过的黑暗与丑恶太多，桃花别业中的惨事虽然惊人，但他连易子而食都见过，并不会太过惊愕。

  他更在乎那些同袍的血会不会白流。

  此刻调动兵马，惊动南方诸世家，其实是很不划算的一笔买卖。

  这一点苏惠知道，景昭也知道。

  更不要说，围住桃花别业只是个开始，善后收尾、给南方世家一个足以取信的解释，更为麻烦。

  景昭一旦做下决定，就不会再动摇心神，日夜后悔。

  然而即使她不后悔，此刻也依然要为如何面对朝中重臣的质疑而发愁。

  朝廷为此暗中投入不知凡几，能够参与谋划布置此事的都是重臣近臣，是板上钉钉的天子心腹，中流砥柱。

  景昭想起此事，唯余叹息。

  那群老狐狸没有半个易于之辈，皇太女高居东宫，面对他们仍然百般谨慎。

  她头痛不已，不愿多想，接过穆嫔递来的茶水浅啜，忽然听得院中足音急促逼近，是苏惠。

  苏惠喜气洋洋的圆脸上一片严肃：“小姐，出事了！”

  …

  “出事了！”

  积素三步并作两步冲进房门，气喘如牛，一口气嚷出来：“郎君出大事啦！”

  “……”

  裴令之临窗独坐，冰白秀美的侧脸溶在天光里，像一幅优美至极的绝世名画。

  他单手支颐，不急不缓，语调平静和缓，隐带清冽的金石之音：“你说话的时候，能在正确位置缓口气吗？”

  “郎君。”积素知错就改，“出大事啦！”

  “说。”

  “着着着着着火啦！就在山上，看位置是从桃花别业烧起来的！”

  裴令之骤然侧首：“怎么回事？”

  积素好不容易喘匀了气：“现在上山难，所以小五亲自带人在山脚附近暗中盯着几条山道，那附近一直有沈氏部曲看守。但是小半个时辰之前，山道口的部曲突然全都往山上跑，小五觉得山上可能出事了，准备冒险跟上去看看。结果……”

  他艰难地倒了口气：“结果山上开始冒烟了，老天爷！天干物燥一下子就烧起来了，那些部曲们赶回去扑火，可是没处引水！”

  裴令之秀眉微蹙，本能察觉出问题：“怎么可能。”

  桃花别业这样规模的庄园，又修在山中，且还是行乐饮宴的场所，绝对有防备失火的手段。

  积素呃呃呃三声，立刻抛开一切废话，直击重点：“桃花别业内外通透，都有水源，外院有备水缸，里面还有湖泊溪流——可是火从里面烧起，要想从湖泊取水，得先闯过火墙；单凭外院备水，根本不足以扑灭火势。”

  他压低声音：“那火不像是意外。大白天的，房中灯烛再多也有限，不至于突然烧得那么大；厨房柴房那些容易着火的场所，都放在别业最外面，要是它们烧着了，应该从最外边开始着火。而且火势太凶，像是加了油、酒一类助燃的东西。”

  裴令之眉头紧蹙：“立刻派人持我的名帖，入城通报郡县官署，让他们派人来救火。”

  积素响亮应声，同时欲言又止。

  裴令之岂能不知庐江郡官署和舒县官署的无能，刻意加重语气道：“告诉他们，沈氏的嫡系子弟在里面——对了，沈亭呢？”

  积素张了张嘴：“不，不知道啊——小五发现着火，立刻让人回来报信，十万火急的，没顾上留意沈亭在哪里。”

  裴令之眉头拧得更紧：“再派人跟杨管事说一声，持我与杨氏的名帖，速速叩开各家别院，请他们调派人手，一同协助扑火。”

  无相山多林木，如果火势无法扑灭，十余里山脉绵延起火，不提桃花别业中所有人注定有死无生，恐怕山下死伤都难以计数。

  数名侍从相继奔出去，积素则悄声问道：“郎君，沈亭不会真的丧心病狂到这个地步吧，想着一把火烧干净替自己脱罪。”

  “不好说。”裴令之冷声道。

  他不得不推翻自己从前的判断，沈亭显然是个蠢货，还是心性恶毒的那种。尽管裴令之认为自己能算准沈亭的反应，但一个恶毒蠢货如果冲动起来，其实很难说清他到底会酿下多么大的麻烦。

  裴令之再也无法保持临风闲坐的超逸风姿，起身道：“换衣裳，出去看看。”

  这可是火灾！

  积素吓得三魂不见了七魄，惊恐道：“郎君，这种时候可不敢往前凑！”

  裴令之不理会他的劝告：“我又不会亲自上山救火，远远看一眼罢了——你立刻去派人继续盯着山下，我要确定沈亭的下落！”

  昨日午后沈亭手持帖子前来拜会，然而裴令之早有成算，根本没有见客，硬生生让沈亭在花厅里等了一个下午。

  直到天色将晚，才有两名侍从去见沈亭，言语间并无歉意，只说郎君今日忙碌，请沈郎君明日午后再来。

  这是明明白白的戏耍与冷待，据说沈亭当场就沉了脸，然而没多久又硬挤出笑脸，告辞离去。

  按理来说，昨日遭遇裴令之的冷待之后，沈亭必然深感羞辱。然而那时他还能硬挤出笑意，维持表面和平，没道理时隔一夜，忽然冲动之下放火烧别院。

  说实话，哪怕想要一了百了，将桃花别业中的女人尽数灭口，火烧也是下下之选，风险既大又不可控，后果难以计量。

  侍从们鱼贯而入，各自捧来衣冠佩饰，服侍裴令之换好外出的衣裳。

  期间，前来报讯的人接二连三，山下各家别院都被惊动，接了裴令之递过去的名帖，相继响应，派部曲前去帮忙扑火。

  更有格外惜命的几家，已经打点车马准备回府居住，不肯再留在山下别院。

  等裴令之乘上马车，驶出仰泽园时，两个消息也同时传来了。

  ——沈亭没有出现，疑似被困在火里，沈氏一部分部曲正在发了疯地扑火。

  ——火势无法控制，已经蔓延至周遭林木，山中绝大部分部曲侍从已经逃散而去.

  一个时辰前，王氏别院，倒座房。

  “你受谁指使，同伙何在！”

  啪！

  脆响连声，鲜血源源不断滴落，积起一片连绵血泊，浸透了行刑者的鞋底。

  “说不说！”

  一块通红的烙铁逼近了，带着滚烫的、寒毛直竖的灼热。墙上钉着的女人通身染血，早已全然变成了一个血人。

  铁链穿琵琶骨不止是话本中才会存在的酷刑，就连最顽强、最死硬的囚徒都熬不住，但受刑的女人却像是死了一样，低垂着头，浸满鲜血的长发啪嗒啪嗒向下滴血，溅起一朵朵小小的血花。

  “说不说！”

  嗤啦！

  皮肉烧焦的难闻气味逸散开来，墙上的女人终于动了动，像上岸后垂死挣扎的鱼。

  “我什么都不知道。”

  她轻声说话，声音完全嘶哑，仿佛地狱里爬出来的恶鬼。

  “不见棺材不掉泪。”刑房管事低声怒骂，“那样，把她解下来，喂点参汤吊口气，接着打。”

  说这句话的时候，他眼底凶光闪烁。

  七郎在别院失踪、四爷在别院遇刺、夫人神志混沌、九娘子破相毁容。身为刑房管事，他的未来几乎一眼就能看到头，恐怕过不了多久就要滚出这里给别人让位了。

  看着墙上那个胆敢持匕首行刺四爷的女人，管事险些咬碎了牙，快步走过去一把扯起她沾血的头发：“快说，你是不是勾结双燕等人，里应外合谋害四爷、七郎，你的同伙在何处！”

  罗帷伏在地上，因长发被扯住，不得已抬起脸来。

  那张娇媚的面孔糊满鲜血伤痕，看不出半分美丽，她被迫和管事对视，片刻之后，忽然缓缓勾起唇角，绽放出一个沾满鲜血的笑容。

  “没有。”她说，“没有同伙，我只是帮助双燕，从七郎卧房中偷出请帖。”

  管事先是一怔，旋即愕然。

  之前讯问双燕时，根据双燕的口供，王七郎将盛放桃花别业请帖的匣子存放在书房柜子里，上了锁，他伺机偷出一张。

  但罗帷所说的话，则截然不同。

  “不是书房。”罗帷咯咯咯地笑了起来，嗓音因失血缺水格外难听，“是我连着整个匣子偷出来，双燕又把匣子藏在书房里。”

  管事立刻意识到了什么，厉声道：“他掩护你？难道你们早已勾搭成奸，所以阴谋勾结？”

  罗帷嫣然一笑。

  如果她面孔完好，这个笑容一定很美，此刻却唯余恐怖。

  她说：“我和他什么关系都没有。”

  “你自幼被王氏买进来，深受郎君宠爱，衣食无忧，若不是与奸夫勾结，为何胆大包天、谋害主人！”

  罗帷看着他，眼白已经化作一片血红，但直到这时她的眼睛竟然还是很好看，只是多出难言的诡谲。

  “因为我还是个人。”

  说完这句话，她呸了一声，这是身为妾室绝不能有的粗野动作，一口血沫随之溅到管事脸上。迎着管事扭曲狰狞的脸，她嘴角越扬越高：“我还是个人啊，夜里躺在一个满手是血的怪物身边，我睡不着。”

  “他确实不虐打我，可他会活剥别人的皮。我忍不了、看不惯，所以想他死。”

  管事气往上冲，反手把她的头往地上一砸，怕把她砸死了，动作做到一半强行止住，又拎起她的头发：“你行刺四爷，有何用意。”

  “我不想行刺他，如果能活我也想活。”罗帷竟然非常配合，一转方才死不开口的态度，“可是他杀了双燕他们，双燕他们拼命掩护我，我没什么能替他们做的，只能试着帮他们报个仇。”

  “你不应该问我的。”罗帷看着管事，轻轻地说，“我什么都不知道，他们接下来要做什么，我什么都不知道。”

  她的唇角再度扬起，越扬越高：“我们只是有一个约定，要拼尽全力活过昨夜。”

  一种非常异样的、冰冷的恐惧，忽然毫无预兆地攫住了管事整颗心脏。

  “看到今天清晨的第一缕晨光，就会看到因果报应。”罗帷幽幽地说，“都说天理昭彰，报应不爽。上天不肯报应，我们自己来。”

  说完这句话，她的笑容一寸寸凝固在唇角，呕出一大口鲜血，没了气息。

  然而她的眼睛睁得很大，浸血的眼底神光渐熄，却仍朝着房门窗外的方向。

  像是仍然在看那传说中会如期而至的因果报应。

  就在一个时辰之后，她目光所及的方向，熊熊大火燃起，骤然吞没了桃花别业内院。

  所有的血腥，所有的罪恶，所有关于狐妖传说的源头和死难，都随之一并没入无相山上那场熊熊大火。

  火场外，部曲侍从惊惶逃散。唯有沈亭身边家生的部曲与随侍，心里清楚自己一旦逃走唯有死路一条，发了疯似的孤注一掷，仍顶着火势绝望扑火。

  火场深处，弥漫的浓烟和火舌吞没了雕梁画栋、金粉描漆，许多女子或站或坐，倚靠在火场深处，平静甚至欣悦地等待死亡降临。

  她们中的许多人双眼紧闭，脸上只剩下两个黑洞洞的眼眶，彼此依偎在一起，扯去身上无法蔽体的轻纱，像挤在一起的、赤\裸的婴儿。

  墙边、门前、窗外，各自三三两两站着年轻的女人，她们的眼睛和舌头还在，手中擎着灯盏，怀中抱着酒壶，坦然坐在无处可逃的火场里，传递酒壶，相继品尝壶中的酒。

  面对即将到来的惨烈死亡，似乎并没有人感到恐惧。

  又或许是因为，活着比死亡更屈辱、更痛苦。既然无法决定如何活着，至少可以选择死亡。

  忽然有风起。

  风助火势，火焰高涨，铺天盖地席卷而来，即将吞没整条长廊。

  长廊尽头那间华美的寝室外，全身赤裸的沈亭闭着眼，表情定格在一个扭曲的瞬间，在浓烟中彻底失去了意识。

  他伏在地上，似是想向外爬，却没能爬出去。

  因为一个女人死死扒在他的背上，决意与他共赴黄泉。

  她没有眼睛，没有舌头。

  她静静合着眼，没了声息。