第44章 重返青云宗

  李老满意地点了点头，目光中透着几分赞许。掌控一域，能够汇聚整个地域的资源，这等百利而无一害的事情，白凌几人确实没有理由拒绝。他端坐于大殿上首，手指轻轻敲击着扶手，心中盘算着下一步的计划。

  大殿内烛火摇曳，映照着他略显苍老却不失威严的面容。作为这一域的监察使，他早已习惯了运筹帷幄，将各方势力玩弄于股掌之间。白凌四人的出现，不过是他棋盘上又一步妙棋罢了。

  殿内檀香袅袅，雕梁画栋间隐约可见岁月留下的痕迹，却又处处彰显着威严与权势。八位内门长老垂手立于下方，连大气都不敢喘一口，生怕一个不慎惹怒了这位在青云域说一不二的大人物。

  随后，他将目光投向那八位内门长老，语气虽然像是询问，却带着不容置疑的坚定：“你们没有什么意见吧？”

  八人内心叫苦不迭，面面相觑间都能看到对方眼中的无奈与惶恐。他们本是宗门的中流砥柱，平日里在弟子面前也是威风八面，此刻却如履薄冰，生怕一句话说错就招来灭顶之灾。眼前的情况和他们原先预想的完全不同。他们本指望李老出手击杀白凌四人，然后由他们重建青云宗，一跃成为宗门最高掌权层。却没想到李老竟会认可白凌四人的地位，这让他们措手不及。

  但势已至此，面对李老那不容反驳的目光，他们也只能纷纷低头回应：“没意见，我们自然没有意见。”

  李老挥了挥手，仿佛在驱赶几只烦人的苍蝇：“青云域的事情就这么定下了，你们先下去吧。”

  “是。”八人行礼后，如蒙大赦般依次退出了大殿，背后已然被冷汗浸湿。走出殿外，阳光照在身上，他们才感到一丝暖意，但心中的寒意却久久不散。几人相视苦笑，都明白从今往后，他们在宗门的地位将一落千丈。

  大殿内顿时安静下来，只剩下烛火燃烧时偶尔发出的噼啪声。云溪笑吟吟地看向白凌四人，眼中带着几分玩味：“我听那几位长老说，你们几人的修为都突破到了结丹境，不知是真是假？”

  白凌几人相互看了一眼，心知青云宗既已覆灭，这件事不可能再瞒得住。况且，如今有李老在场，隐瞒修为反倒显得不智。于是四人不再隐藏修为，气息顷刻外放，果然全都达到了结丹境。

  云溪眼中闪过一抹难以掩饰的震惊。尽管早有心理准备，但亲眼所见，仍觉得难以置信。如此年轻的结丹境修士，就算放在青霄帝国的皇城，也绝对称得上是顶尖天才。她不禁暗自思忖，这四人究竟有何等奇遇，才能在这么短的时间内突破至此。若是能将其招揽至麾下，将来在皇城的势力角逐中，必定能增添不少筹码。

  坐在上首的李老，眼中的讶异也并不亚于云溪。他捋着长须，目光在四人身上来回扫视，仿佛在重新评估他们的价值。半晌，他与云溪交换了一个意味深长的眼神，缓缓开口：“白小友，先前你们在青霄秘境中历练的时候，我就对你们颇为关注。云溪也曾将青霄令交给你们，但现在，我要将这些令牌收回。”

  白凌四人感到非常意外，不禁齐声问道：“为什么？”

  李老笑了笑，伸手示意他们稍安勿躁，然后慢条斯理地端起茶杯啜了一口，这才解释道：“你们未曾去过皇城，有些情况并不了解。此事说来话长——”

  他放下茶杯，神色略显凝重：“青霄帝国共分八十一域，设有二十三座青霄秘境和监察使，用以选拔帝国天才和管理各域。被选拔出来的天才，都会进入青霄宫培养。他们最终要么留在皇城，要么返回本域为帝国效力。”

  “无论是青霄秘境还是青霄宫，原本都隶属于皇室，为皇室服务。但如今的情况发生了变化。”李老叹了口气，眼中闪过一丝复杂之色。

  “当代帝王有一位兄弟，封号海灵王。海灵王的实力并不逊色于帝王多少，在他的逼迫之下，帝王不得不将青霄宫交给他管理。”

  “此后，海灵王便开始大肆拉拢各域监察使，导致大量监察使倒向海灵王。许多天才从青霄宫学成之后，不再为皇室效力，而是转投海灵王门下。”

  “帝王深知这一情况，为了应对便又在皇城设立了一座青霄学院，与青霄宫争夺天才。”

  听到这里，白凌明白了李老的意图：“李老，您的意思是想让我们进入青霄学院？”

  李老点头道：“不错。虽说青霄学院成立不久，刚刚起步，但有皇室作为背景，它所能提供的资源和实力，绝对毋庸置疑。”

  白凌心中暗想，这老者说的话虽然好听，但背后恐怕没那么简单。皇室与海灵王之间的权力斗争，他们这些从小域出来的人贸然卷入，未必是好事。于是他开口道：“李老，不知能否让我们四人商量一下？”

  李老笑着点头：“自然可以。”

  四人行礼后退出大殿，来到殿外一处僻静的回廊。回廊两旁种植着奇花异草，淡淡的花香弥漫在空气中，却无法平息四人内心的波澜。

  云疏柔率先说道：“这老家伙的话虽然不能全信，但只要能进入皇城，对我们来说就足够了。若是此时违抗他，以我们目前的实力，恐怕还有些困难。”

  凌苍玥沉吟片刻，道：“疏柔说得对。皇城资源丰富，修行环境远胜青云域。我们既然已经达到结丹境，若想更进一步，就必须前往更大的舞台。至于皇室与海灵王之间的争斗，我们见机行事便是。”

  苏浅湄轻声道：“我听说皇城有许多古老的修行世家，他们的传承功法极为强大。若是能有机会学习，对我们的修行大有裨益。”

  白凌听着三女的分析，心中渐渐有了决断。他抬头望向远处连绵的山脉，轻声道：“既然如此，我们就答应李老。不过日后在皇城，我们须得小心行事，切勿卷入不必要的纷争。”

  四人达成共识，重新回到大殿。此时的大殿内，李老脸上的笑容微微收敛，淡淡说道：“这几个年轻人，倒是挺谨慎。”

  云溪却不以为意，笑道：“谨慎归谨慎，但最后他们还是会做出对我们有利的选择。”

  李老之所以选择推荐他们进入青霄学院，而不是青霄宫，原因其实很现实：青云域地处偏远，海灵王根本未曾派人前来拉拢他们。海灵王的势力重心放在皇城周边的大域，对青云域这种小域并不在意。

  相反，皇室曾主动派人拉拢李老。因此，以往每届天才中的优秀者，他也会挑选一部分送往青霄学院。既然海灵王不在意他们，他们也没必要主动投靠。

  不多时，白凌四人重回殿内。白凌笑着说道：“李老，我们四人商量过了，决定加入青霄学院。”

  说着，四人将青霄令交还给李老。

  李老见四人如此识趣，忍不住笑道：“哈哈哈，好！白小友放心，青霄学院一定不会让你们失望。”

  云溪此时补充道：“白凌，现在是八月，明年一月之前务必赶到青霄秘境，我们会带你们前往皇城。”

  “我们一定会准时抵达青霄秘境。”

  李老起身说道：“既然如此，我们就不多打扰了。外面那八位内门长老，就交给你们处理了。”

  “恭送李老。”

  李老和云溪离去后，留下的八位内门长老顿时傻眼了。他们原本指望李老出手击杀白凌几人，然后由自己重建青云宗，一跃成为宗门最高掌权层，却没想到最终竟是这个结局。

  白凌四人走回大殿，八位内门长老站在原地，不知所措，甚至害怕白凌会直接杀了他们。

  凌苍玥三女相互对视一眼，瞬间明白了彼此的想法。三人身形一动，径直向八人冲去。那八名内门长老见状，立即想要向大殿外逃去。

  可他们终究只是聚元境修为，速度与结丹境的三女相比实在太慢。三女迅速出手，不过三四息的时间，八人全部被打晕在地。

  白凌还有些茫然，不知道三女打算做什么。

  “苍玥，你们这是要做什么？”

  凌苍玥笑着解释道：“相公，我们不久之后就要离开青云域。虽然重建了青云宗，但还是放心不下家族。我打算给他们种下奴印，这样以后就不必再担心什么了。”

  白凌听到“奴印”二字，顿时明白过来。的确，若有奴印控制，日后前往皇城也就无需再担心家族的安危了。

  只见凌苍玥指尖不断溢出灵气，在半空中刻画出一道道复杂的符印。那些符印闪烁着幽蓝色的光芒，散发出一种神秘而强大的气息。几息之后，奴印形成，她玉指轻轻点出，奴印便飞入一位长老体内。那名原本昏迷的长老身体突然抽搐了两下，随后又归于静止。

  凌苍玥不断刻画，不久便在八人体内都种下了奴印。

  “醒来！”凌苍玥低声喝道。

  话音刚落，八人同时睁开眼睛，站了起来。几人面面相觑，还不知道发生了什么，只是庆幸自己还活着。

  “跪下！”凌苍玥命令道。

  八人同时单膝跪地，直到此时，他们才彻底意识到不对劲。

  “怎么回事？为什么我的身体不听使唤了？”

  “凌苍玥！你对我们做了什么！”

  有长老试图站起来，却发现自己无论如何努力都做不到。

  “不必再挣扎了。”凌苍玥冷冷说道，“你们已被我种下奴印，从此无法反抗我的命令。”

  几位长老听到“奴印”二字，心中大惊。他们虽然从未亲眼见过奴印，但曾在古籍中读到过相关记载——一旦被种下奴印，就会完全听从主人的命令，终身无法违抗。

  他们现在的状况确实与书中记载十分相似，但仍有些难以置信，如此年轻的女子竟然懂得施展奴印这等手段。

  凌苍玥仿佛看穿了他们的想法，突然开口道：“死！”

  话音一落，一位长老顿时失去生机，整个身体直接瘫倒在地面上。

  另外七人心中骇然，竟然真的死了！

  此刻，七人的身体开始微微颤抖，一股深深的恐惧笼罩了他们的内心。虽然他们不愿成为奴隶，但与生命相比，自由似乎也就显得没那么重要了。

  “起来吧。”

  七人颤颤巍巍地站起身，再也不敢直视凌苍玥。

  凌苍玥淡然道：“刚才那人，就是对你们的警告。日后若有谁敢违抗我的命令，下场就和他一样。”

  七人此时已经清楚地意识到自己今后的命运，一种深深的无力感油然而生。

  “是，主人！”

  ………

  接下来数日，三大家族之人开始准备离开沐风城，返回青云宗。沐风城虽然繁华，但修炼环境比起青云宗还是要差上不少。许多族人听说能够重返青云宗，都显得异常兴奋。

  凌家家主凌战天找到凌苍玥，神色间带着几分担忧：“苍玥，听说你们不久后就要离开青云域？”

  凌苍玥点头道：“是的，父亲。我们必须前往皇城，那里有更好的修行资源和环境。”

  凌战天叹了口气：“为父明白，雄鹰终究要翱翔于更广阔的天空。只是皇城势力错综复杂，你们务必小心。”

  “父亲放心，我们会谨慎行事的。”凌苍玥安慰道，“况且，我已经在宗门内安排了人手，他们会保护家族的安全。”

  另一边，云家和苏家的长辈也都与自家女儿话别，既有不舍，也有期待。他们都明白，白凌四人的前途不可限量，绝不能因为家族而束缚了他们的脚步。

  三日之后，数艘巨大的灵舟载着三大家族之人以及那七位内门长老，启程返回青云宗。灵舟划过天际，引来沐风城无数居民仰头观看。

  白凌站在舟首，望着下方逐渐缩小的城池，心中感慨万千。短短时间内，他们的命运发生了天翻地覆的变化。从青云宗的普通弟子，到如今掌控一域的强大修士，这一切仿佛梦境般不真实。