第313章 烂泥地里的王国梦

  乌拉尔山以东，无尽的泰加林。

  空气里弥漫着一股树叶和动物尸体腐烂发酵的酸臭。

  脚下是烂泥，眼前是烂泥，目之所及，全是能把人的胫骨连着靴子一起吞下去的烂泥。

  中尉基里尔把半截身子探出马背，看着前面那门死活拽不出来的十二磅炮。

  炮轮已经陷进去了大半，黑色的淤泥没过了轮轴，十几个士兵光着膀子，满身都是泥点子。他们把粗糙的缆绳勒进肩膀的肉里，脖子上的青筋一根根坟起。

  “一！二！嘿！”

  “嘿！！”

  号子声沙哑得像是破风箱，可那几千斤重的大家伙，就是纹丝不动！

  “——唏律律！”

  一匹拉炮的挽马发出一声凄厉的悲鸣，前蹄在泥潭里徒劳地刨抓着。

  最终，它力竭了。

  庞大的身躯轰然倒地，黑色的烂泥溅了周围人满头满脸。

  “废物！都是一群废物！”

  戈洛文将军骑在一匹神骏的黑色顿河马上，高高在上。他挥舞着手里的马鞭，脸上的横肉因为愤怒而剧烈抖动着。

  鞭子“啪”的一声，撕裂空气，狠狠抽在离他最近的一名士兵背上。

  一道血印瞬间绽开。

  那士兵发出一声压抑的闷哼，身体剧烈地晃了晃，膝盖一软差点跪下。可他依旧死死抓着手里的绳索，不敢松手。

  三个月多了。

  从莫斯科出发时，他们是沙皇陛下最引以为傲的远征军。五万名精锐，旌旗招展，铠甲锃亮，每个人的脸上都写满了建功立业的渴望。

  他们要去东方，去把那些敢于挑衅伟大俄罗斯帝国的黄皮猴子，碾成肉泥。

  可现在呢？

  基里尔低头看了看自己。

  华丽的军官制服早就看不出原样，靴子上糊着一层又一层的烂泥，干了又湿，湿了又干。

  他抬起头，放眼望去。

  行军队列被林子遮掩了大半，但肉眼可见的部分又哪有半点帝国精锐的样子。

  说是一群乞丐也一点不为过。

  永无止境的沼泽，走不完的烂泥路。拉车的马匹倒毙了一半，沉重的火炮、堆积如山的补给，丢了十之二三。

  更要命的，是那些看不见的敌人。

  无处不在的蚊虫，还有腐烂的积水带来的瘟疫。

  每天早上，当军号吹响时，总有一些帐篷里毫无动静。

  掀开帘子，里面的人身体已经凉了，脸上还保持着睡梦中的姿态。

  他们的尸体被同伴草草拖出来，丢进路边的水洼里。用不了半天，就会被黑色的烂泥和盘旋的乌鸦分食干净，连块骨头都剩不下。

  “将军！”

  一名传令兵策马从队伍后方冲来，马蹄带起的泥点甩得老高。

  “后面的辎重队，又有三辆大车陷进去了！粮食……粮食全都泡了水！”

  戈洛文将军的脸色，瞬间黑得像锅底。

  他猛地一拽马头，朝队伍后方冲去，嘴里的咒骂声在阴沉的林子上空飘荡，刺耳难听。

  基里尔看着将军远去的背影，心里一阵发冷。

  粮食又出事了。

  他们出发时，可是携带了足够大军消耗近一年的口粮。

  可因为那该死的雨水和几乎永无止境的沼泽，大半的粮食都受潮发霉，根本没法入口。

  现在，又泡了三车。这意味着，今天每个人的口粮，又要再次减配！

  队伍里，死气沉沉。

  没人说话，只有沉重的喘息，和脚掌踩进泥里又拔出来的“噗嗤”声，连成一片，搅得人心烦意乱。

  克里姆林宫的送行仿佛就在昨天。

  彼得一世拍着戈洛文将军的肩膀，意气风发。

  “将军，我要你用明国皇帝的头颅，来洗刷王国的耻辱！”

  “乌拉！”

  五万人的齐声高呼，曾让他热血沸腾，让他坚信自己即将踏上一条名垂青史的征途。

  可现在，那震天的呼喊声听起来，遥远得像是上辈子的记忆。

  洗刷王国的耻辱？

  基里尔自嘲地扯了扯嘴角。

  他们现在这副鬼样子，才是王国最大的耻辱。

  “中尉，中尉……”

  一个虚弱的声音，把基里尔从恍惚中拉了回来。

  是他的勤务兵，一个叫帕沙的年轻小伙子，脸上没什么血色，嘴唇干裂。

  “我的腿……好像断了。”

  基里尔低头看去，心脏猛地一抽。

  帕沙的左脚踝以一个诡异的角度扭曲着，半截陷在黑色的泥里。

  他刚才只顾着看前面那门该死的炮，根本没注意到身后的勤务兵摔倒了。

  “该死！”

  基里尔咒骂一句，手忙脚乱地翻身下马。

  他试图把帕沙的脚从泥里拔出来，但那泥浆的吸力大得惊人。

  “你忍着点！”

  基里尔咬着牙，双手抓住帕沙的肩膀，猛地向后一用力。

  “啊！”

  帕沙一声惨叫，整个人瘫进基里尔怀里，疼得浑身抽搐。

  脚是拔出来了，但那条小腿软塌塌的，显然骨头已经断了。

  在这鬼地方，断了腿，就等于被判了死刑。

  基里尔看着帕沙那张痛到扭曲的年轻脸庞，一个字也说不出来。

  他能怎么办？

  把他背着？

  他自己都快走不动了，背上一个人，走不出半里路就得一起倒下。

  把他扶上自己的马？

  基里尔看了一眼自己那匹同样瘦骨嶙峋，喘着粗气的坐骑。它能把自己驮到这里，已经耗尽了所有的力气。

  周围的士兵麻木地从他们身边绕过去，泥浆溅在帕沙的脸上。

  没人多看一眼。

  这种事，这三个月里，他们见得太多了。

  就在这时，一阵骚动从不远处传来。

  “抓住他！别让他跑了！”

  基里尔抬头，看到几个士兵正扭着一个瘦小的身影，拳打脚踢。

  “他偷粮食！我看见了！”

  “打死这个杂种！”

  被围在中间的，是一个补给兵，怀里死死抱着一个布袋，里面漏出几块黑乎乎的干粮。

  一名军官大步流星地走过去，抽出腰间的佩刀。

  “按住他！”

  那补给兵被死死按在泥地里，他惊恐地看着那柄雪亮的刀，嘴里发出呜呜的求饶声。

  军官面无表情地举起了刀。

  “噗嗤！”

  手起刀落。

  一颗头颅滚进了烂泥里，脸上还保持着惊恐的表情。脖腔里喷出的血，又热又红，染红了一小片污浊的土地，很快又被新的泥浆覆盖。

  基里尔只觉得胃里一阵翻江倒海，他猛地扭过头去，干呕起来。

  他怀里的帕沙，已经吓得昏了过去。

  夜幕降临。

  稀疏的篝火在林间燃起，却驱不散刺骨的寒意。

  基里尔分到了一块巴掌大的黑面包，和一碗看不出颜色的肉汤。

  他听说，今天煮汤的肉，是早上倒毙的那匹挽马。

  他机械地啃着那块面包，嘴里没一点味儿。

  戈洛文将军的大帐里，传出摔东西的声音和隐约的咆哮。

  显然，这位远征军统帅的心情很不好。

  谁的心情又能好呢？

  基里尔掰下一小块面包，泡在肉汤里，想喂给帕沙。

  可帕沙牙关紧闭，额头烫得吓人，嘴里不停地念叨着他妈妈的名字。

  伤口已经发炎了。

  在这没有药物，连干净的水都找不到的地方，这同样是死路一条。

  基里尔看着帕沙那张烧得通红的脸，沉默了片刻，把那块泡软的面包重新塞回了自己嘴里，用力咀嚼着。

  他不能浪费任何一点食物。

  他要活下去。

  他抬头，看了看远处黑暗中影影绰绰的森林轮廓。

  他第一次对自己此行的目的，产生了怀疑。

  东方，到底在哪里？

  他们，真的能走到吗？

  就算走到了，凭着他们这群衣衫褴褛、士气全无的叫花子，又能做什么？

  ……