第70章 巴达维亚的反应

  王琛手捧谢兴生递回的捷报，眉宇间却凝着一抹忧色。
  “陛下，荷兰人此番损失惨重，折损近千人，又失十六艘战舰……”
  “以他们近来在南洋肆意扩张、顺遂无阻的势头，吃了这么大的亏，恐怕……不会善罢甘休吧？”
  朱和埸闻言，只是将最后一勺酸梅汤送进嘴里，满足地眯了眯眼，才缓缓放下瓷碗，发出“当”的一声轻响。
  “不罢休？”
  他轻笑一声，反问道：“不罢休，又能如何？继续派兵来送？”
  朱和埸身体向后一靠，整个人陷进沙发里。
  “王伯，你要记住，荷兰人，首先是商人，其次才是军人。在他们眼里，利润就是上帝，荣誉只是货架上的商品。只要价钱合适，没有什么是不可以谈的。”
  “朕还听说，巴达维亚最近正闹痢疾，闹得很凶。他们自从第一次从咱们这儿买走磺胺后，就再也没了动静。你猜……他们手里那批药，还剩下多少？”
  “这个时候，他们急需更多的磺胺去救命。所以，他们不谈，也得谈！”
  朱和埸的语气斩钉截铁，满是自信。
  当然，这只是他表现出来的姿态。
  事实上，他心里同样在打鼓。
  近千人的死伤，对于荷兰这种人口本就不多的小国来说，确实是一记重创。更别提那十几艘战舰，那可是白花花的银子堆出来的！
  不过，想让他把吃进嘴里的肉再吐出来？
  门都没有！
  为了接下来的台湾战事，现在每一艘船对于大明来说都至关重要，他可没打算还给荷兰人。
  至于打？
  那就来！
  我大明，自立国以来，还从没有怕过谁！
  ……
  五天后，巴达维亚，荷兰东印度公司总督府。
  宽敞的东印度公司会议室内，空气沉闷。
  一群衣着考究、体态臃肿的荷兰东印度公司董事，正与几名身着笔挺军服的军官，商讨着公司下一步的扩张计划。
  “先生们，我的意见是维持现状。”
  一名肩上扛着上校军衔的军官，首先开口。
  “日前，巴达维亚爆发了严重的痢疾，目前军营中已经有超过一半的士兵因为感染痢疾而失去了战斗能力。我们甚至没有足够的健康士兵来维持日常的港口警戒！”
  “同时，我们派驻棉兰老岛的部队，也已经出现了部分病例。我认为，在疫情没有得到有效控制之前，我们不得不停止向北扩张的步伐。”
  “而且，”他加重了语气，“如果我们继续向北扩张，恐怕会引起那个新冒出来的‘大明帝国’的强烈反应。”
  “我亲爱的斯梅德利上校，你总是这么谨慎。”一名挺着大肚子的董事发出一声嗤笑。
  “我们已经验证过，大明那种神奇的淡黄色药片，确实能治愈痢疾。新一批的采购船几天前不就出发了吗？用不了多久，他们就能带回足够的药品。届时，区区痢疾，何足为惧，唯一让人遗憾的，就是那种药品的价格……实在是太昂贵了！”
  “至于大明的反应？”另一名董事扬起了他那肉乎乎的双下巴，脸上满是傲慢。
  “那群刚从吕宋岛上冒出来的家伙，恐怕现在还龟缩在马尼拉城里，根本不知道我们的舰队已经快要开到他们家门口了吧！”
  “没错！我们是伟大的荷兰东印度公司！我们代表着尼德兰的荣耀！需要怕一个东方的土著政权？”又一名董事高声附和。
  会议室里，支持继续扩张的声音渐渐占据了上风。
  就在这时——
  “砰！”
  会议室厚重的木门，被人从外面猛地撞开！
  一名少校军官面色惊慌，跌撞撞地闯了进来。
  他甚至顾不上行礼，便径直冲向坐在首位的总督怀特黑德，将一封被水汽浸得有些发软的紧急信件递了过去。
  怀特黑德皱着眉，接过信件，撕开火漆封口。
  他的目光在信纸上飞速扫过，原本还算平静的脸色，瞬间变了。
  会议室的喧嚣，在总督阁下骤变的脸色中，渐渐平息下来。所有人的目光，都聚焦在了他身上。
  “先生们。”
  怀特黑德抬起头，看向众人。
  “一个坏消息。”
  “大明，已经对我们的北进行动，做出了回应。”
  “就在几天前，明帝国皇家海军突袭了普林塞萨港，我方驻军战败，损失惨重，另外我们还有一支补给舰队也遭到了明军舰队的进攻，补给舰队全军覆没！”
  此言一出，满室哗然，前一刻还喧闹无比的会议室，瞬间陷入了死一般的寂静。
  一众董事们你看我，我看你。
  脸上的嚣张气焰消失得无影无踪，只剩下见了鬼似的难以置信。
  大明……竟然真的动手了？
  还这么狠！
  “这……这不可能！明军怎么可能无缘无故进攻我们？这封信……这封信会不会有什么问题？！”
  一名股东颤声说道。
  他不愿意，也无法相信这信上的内容。
  普林塞萨港的驻军，加上一支补给舰队，如此巨大的损失，即使对于财大气粗的荷兰东印度公司而言，也绝对是难以接受的！
  怀特黑德面沉似水，缓缓摇了摇头。他将信件展示给众人，信纸的端，是两个清晰的私人印鉴。
  “信上有马洛里中校与罗兹上校的私人印鉴，不会有错。”
  “上帝！该死的明国人！他们怎么敢！”
  “他们难道想挑起同尼德兰的全面战争吗？”一个董事气得浑身肥肉乱颤，一巴掌拍在桌上。
  “信上说，明军动手的理由，是因为我们侵犯了他们的‘藩属国’——渤泥与苏禄。他们声称，此举等同于向大明帝国宣战。”
  ”怀特黑德抬眼望向在座的军官：“该死的，你们谁能告诉我，这‘藩属国’，究竟是什么意思？”
  怀特黑德是新近上任的总督，对东方这套复杂的关系网一窍不通。
  一名了解东方事务的中校军官沉吟片刻后，开口解释道：
  “总督先生，‘藩属国’，大致可以理解为……宗主国与仆从国之间的关系。虽然具体权利义务各有不同，但宗主国有保护藩属的责任。”
  他顿了顿，补充了一个重要的信息：
  “据我所知，在大约九十多年前的明朝万历年间，大明曾为保护其藩属国朝鲜，先后三次，共派遣了十数万大军，与当时的强敌倭国鏖战了整整七年。“
  “我想……这就是明军此次攻击我们的原因吧。”
  怀特黑德听完瞪大了眼睛。
  “这么说……是我们挑起了战争？”
  他并不知道，虽然同样都叫“藩属国”，但待遇却是天差地别的。
  就拿那个朝鲜来说，它就是大明所有“儿子”里最受宠的那个，其他的那些不孝子孙，根本没有可比性。
  当然，那是以前。
  而现在的大明？
  受后世的影响，朱大皇帝对待朝鲜的态度几乎都快赶上了小日子过得不错的国家了。
  在朱大皇帝的计划中，这个大明曾经的乖儿砸，也不会有几年活头了。
  怀特黑德强压下心头的惊涛骇浪，目光扫过众人。
  “先生们！都说说吧，眼下局面，该如何应对？”
  “总督先生，我们谁都知道，现在的这个大明，才刚刚冒出来不过数月时间，他们这藩属国的理由简直愚蠢可笑！他们就是故意挑起战争！我的意见是立刻对明军展开报复！”
  “对！总督先生，我们应该立刻集合舰队对那些该死的明国人发起进攻！让他们为自己愚蠢的行为付出代价！”
  一众董事依旧群情激愤，叫嚣着要以牙还牙。然而，真正负责执行战争的军官们，却大多沉默不语，面色凝重。
  终于，斯梅德利上校再次开口了。
  “先生们，我不得不提醒你们一句，目前我的士兵们因为疾病的原因，已经失去了战斗能力，如今与大明彻底交恶，你们认为，他们还会把那种能救命的药，卖给我们吗？”
  “我想，我们当前最大的麻烦，是如何治愈士兵们的疾病，”
  这盆冷水，瞬间浇熄了会议室里不切实际的怒火。
  空气再次凝滞，只剩下沉重的呼吸声和窗外巴达维亚湿热的风。
  ……