第69章 ☆、69.一瞥

  上海至漢昌的船行到江面深处，水波映着星光，一道一道滑过去，碎成粼粼波光。

  季绫站在甲板上，手扶着栏杆。

  风不大，吹着衣角轻摆，脚下是隐约的马达震动感。

  不远处是船尾微弱的灯火，天上星辰稀疏，云很薄，水面幽深，看不清岸。

  她站了一会儿，没动。

  身后传来脚步声，是她熟悉的节奏。

  下一刻，一件衣服落在她肩上，是周柏梧长穿的那件深灰呢料外套。

  他站在她旁边，手肘靠在栏杆上，目光也落在江面。

  季绫没说话，只抬手拉紧了肩上的领子。

  两人站了片刻。

  船头偏转，远处隐约传来橹声，是一只小船从对面开过。

  他侧头看她，低声道：“冷不冷？”

  她摇头，没回答，只把另一只手插进口袋里。

  风又吹过来，水面泛起一阵更深的涟漪。

  他站得更近了些，抬手揽住她的肩头。极为自然的动作，是这两年来他们日复一日的日常。

  季绫习惯性地占得更近了些，缓缓开口：“以前每次离开，都想着回去。可这回……不知怎么，不着急。”

  “怕回去不习惯？”他问。

  她摇头，“是。我不爱出远门，正是因为我习惯了在一个地方的生活之后，再换就很不习惯。我习惯了在邮差自行车铃铛响起时醒来，早上就着奈良渍萝卜吃米粥，也习惯了上完课坐在台阶上吃梅干饭团。这次回去之后，又要重建我的生活了。”

  船靠岸时，天刚擦亮。

  江面雾气未散，岸上楼

  宇昏昏，旌旗高悬，看不分明。

  忽而风急，江水翻着白浪。

  临下船时，码头却封了半条街。东岸的军船整整齐齐，街口挤满了人，店铺挂出红旗。

  远远瞧见沿江大饭店的大红绸缎从高楼垂下，鞭炮声接连不断，空气中弥漫着硫磺与水腥气。

  季绫与周柏梧正欲下船，谁料码头人流拥挤，吵嚷不休。

  推搡中，季绫被踩了一脚，痛得要歪倒。

  他们便去甲板上站着，远离了出口拥挤的人群。

  甲板也站了不少人，都伸长脖子看热闹。

  周柏梧连声说“劳驾”，终于护着她挤到了边缘栏杆。

  正在他们脚下的码头上，旁边一个带小孩儿穿长衫的，正和一个小眼镜议论。

  季绫素来爱看热闹，便凝神听起来。

  那穿长衫的面色焦急，不住地看向拥挤的人潮，“凭什么啊？结个婚就不让别人过去了？”

  “就是啊，老子还有急事呢。”身后，有人附和道。

  这两人言语间满是不满与焦躁，但周围的人却格外沉默，不愿随意附和，反倒是下意识往旁边缩了缩。

  那穿长衫牵小孩的男人正要发作，忽被塞进掌心的红封硌得一愣。

  只见他喉结滚动着咽下唾沫，指甲刮过红缎面，到底没舍得松手。

  “诸位父老行个方便。”

  开口的那人温声细语，呢料制服在秋阳下泛着靛青。

  他腰间露出的枪把轻晃，晃得长衫客眼皮直跳——这哪是跑堂的，分明是官家当差的做派。

  他掂了掂重量，心下早已猜了七分，手指一捻，缎面下银元白灿灿地泛着冷光。

  二十枚整，抵得上码头苦力半年的嚼谷。

  他的神色瞬间变了，嘴角上扬了一寸，眼睛里闪过一丝贪婪的光。但很快，他又压下表情，“给钱也不行啊，现在可不是过去了！就算是官家办事，也不能随便拦路吧！”

  戴玳瑁圆镜的后生突然扯住他衣角，压低声音劝道，“大哥，见好就收吧……“

  他眼珠子往江面急转，长衫客顺着他的视线看去——

  不远处，一艘轮船破江雾而来。灰呢军装的卫兵们钉子似的扎在阴影里，刺刀穗子垂着猩红流苏，枪柄在早秋阳光下泛着森冷的寒意。”今天季司令护送宋女士来漢……”，后生从牙缝里挤出半句，话音未落就被江轮汽笛吞没。

  长衫男人的膝盖发软，怀里的银元突然烫得像烧红的炭。

  他想起北平茶楼里听过的传闻：

  乙丑年开春，还是参谋长的季三爷，在都督府宴客。酒过三巡时军靴碾碎檀木太师椅，生生折断了那位土皇帝的脊梁，自此，南北商路改弦更张。

  为着青天白日旗能插稳武昌城头，硬是把生父填进了漢旸铁厂的炼钢炉。

  当各界捧着黄缎贺幛涌向都督府时，他却把嫡系化作百十柄薄刃刀，悄没声地缝进了北伐军的灰布绑腿里。传言有夸大和变形成分，部分为真。

  他原以为只当是寻常人家的嫁娶，哪曾想到牵扯到这等人物。

  方才，自己几声吆喝哪是在讨公道，分明是往枪膛里灌火药。

  这样一想，他后颈汗毛根根倒竖，寒意顺着脊椎蛇行而上，生生把挺直的脊梁骨抽去三节。

  长衫客不再多言，连忙低头，把二十枚袁大头胡乱收进怀里，讪讪地往后缩了几步，哔叽布料猝然绷紧——

  他儿子攥着半块桃酥直指江心，“爸爸，大轮船！”

  他本就心烦意乱，顿时拽了儿子一把，低喝道，“嚎丧呢！”

  小男孩被拽得踉跄了一步，顿时眼眶一红，嘴一瘪，嚎啕大哭，“爸爸！”

  啪！

  一声脆响，男人狠狠在儿子屁股上拍了一巴掌，恼火道：“再哭就叫叫花子给你带走！”

  他转头又满脸歉意地对小眼镜笑笑：“孩子不懂事，叫你见笑了。”

  说罢，又压低了声音，话锋一转：“我有个侄子在北京政府当差，偶尔听到些内部消息，据说总理之前为季家军头痛得很。难怪这几年销声匿迹了，原来是这位季司令卧薪尝胆，私下联络了革命党？”

  “欸……”小眼镜似乎有些自豪，他推了推鼻梁上的镜架，偏头看向灯火通明的大饭店，“这就是季司令的本事了，能叫咱们知道？”

  这穿长衫的便缩着脖子，牵着自己儿子鹌鹑似地退出了人群。

  江风卷动着，轮船越发近了。

  有人登高撒花，呼声一浪高过一浪：

  “国军进城了！”

  “革命党的人到了！”

  “宋女士来了！”

  两人终于下了船，眼前却被人群堵得水泄不通。

  他们人流边缘，一个毛头小子嬉皮笑脸地乱窜，一头撞进季绫的怀里。

  周柏梧连连搂住她，冲那小孩喝道，“看着些！没长眼呐？”

  季绫笑了笑，“不妨事。”

  就在那一刻，码头那头的舷梯放下，旗帜猎猎，江风拂动旌帜的响声在水面上拉出一道回音。

  人群轰然叫起来。

  “是宋女士——”

  “还有军政要员！”

  她下意识地抬眼——

  只一眼。

  就看见了他。

  季少钧。

  三年未见，如今他一身戎装，立在队伍前列，身姿笔挺，一如往昔。

  他站在宋的身后，旗帜翻卷间，光影划过他眉眼，他朝岸边望了一眼，并未特别注视谁，只是那一瞥——她知道他看见了这城，也看见了如今的江山。

  周柏梧察觉了她的视线，顺着望过去，揽住她肩头的力道不自觉重了三分。

  江风吹起她额前细发，她伸手抹了一把。

  人群将他们推了一步，她稳住身形，把周柏梧的手拉紧。

  有孩童在人群间奔跑，喊着口号，挥着旗子，跑过她脚边，她没让步，也没开口。

  只有眼神，落在他身上，片刻后就移开。

  周柏梧的声音打破了她的思绪，“累了？”

  “不是，就是……风大。”她语气淡漠，可手指却一直在绞着袖口。

  他不声不响地牵住她那只手，把她脸颊旁边的发别到耳后，替她顺了顺衣襟

  季绫静静看着码头拥挤的人影，半晌没说话。

  她知道，自己不是想见他。

  可见了，心里终究还是动了一下。

  她不打算承认自己的心思，也不想回头。

  只是忽然明白，有些人不是“忘掉”的，是“就那么在那儿了”。

  他在那里，她在这里。

  一来一去，就是整整一段人生。

  周青榆已经在码头等着。她依旧是一头利落的齐耳短发，只是比起两年前，少了几分学生气。

  她看到他们，一路小跑过来。

  “绫儿！大哥！”

  周柏梧便接过季绫手上的箱子，她连连迎上前，抱住周青榆，“可算回来了，一路上船晃得我只想吐。”

  周青榆擦了把汗，脸上的笑意掩不住疲倦，“可算回来了，这半个月……唉，厂子不太好过。想着你要回来，就没写信去。”

  “怎么了？”季绫连连问道。

  “北边的国军二师三营来过两回，说要钢材支前。留下了批文，也拿了些货。”周青榆道。

  “给价了吗？”季绫眉心一皱，语调已经冷了下去。

  周青榆苦笑，“哪敢不给？只是……给得太低了。”

  “多少。”

  “一吨比我们成本价还低五分，还说是战时特别价，不许商量。”

  “什么时候的事？”

  “第一次是上个月，第二次是这个月初。第一次来了人，还带着证件，压了三成尾款，说回头补。第二次干脆什么都没说，只留一纸调拨单，就让我们送货。”

  季绫没说话，只拉了拉衣襟，把风口扣紧。

  身后周柏梧沉了脸，“人还在城里？”

  “驻军刚走，听说是往东调了。但听说……还有人要来，下一批可能是六营那边。”

  三人并行上街，街道上摊贩还没出摊，一地的泥水和纸屑，风一吹，打着旋。

  周柏梧低声：“回去先看账吧。”

  季绫点头，“账本先别动，我要先见车间和库管。你去喊他们。”

  ……

  进厂时是上午。

  街角尘沙未落，炉房烟囱冒着气，然而那条厂道却比往年冷清了不少。

  门口就是杂物堆，一侧锈了的铁轨旁扔着半截麻布口袋；过道里堆着焦炭，一半发潮。

  周知言听见脚步声，从账房里走出来，衣裳上沾着粉笔灰，手里还捏着算盘珠。

  一见人来了，她先是一怔，随即笑着上前，“哎哟，绫儿！你是真回来了——瘦了是瘦了，但气色比以前好看多了。”

  她眼角还笑着，手却没松开账册，往屋里一让：“快进来吧，正要结本。”

  季绫走进去，一眼就看到墙上挂着去年年底的河漢订单副本，角落泛黄，边缘卷着。

  屋里闷，灯光黄。

  周知言把算

  盘一推，自己倒了两杯茶，一边道：“河漢那边说是再过两月就要通最后一段了，我们的货也送得差不多了。厂子眼下这么大一个摊子，可再也找不到那样大的订单了。”

  “当初扩建的时候，只道北伐结束，国内统一，生意也好做了。”季绫叹息一声，“炉子全开，轨道全拉，就盼着这一波做起来，从此稳当些。谁想……今年开春连革命党也分裂了。”

  周知言静静地听着，没再笑。

  算盘珠被她指节轻轻一碰，“哒”地一声，落在桌上。

  季绫没坐，翻看着桌上这个月的新账册，纸页很厚，封面却脏得厉害，大约是被拿进拿出过无数次。

  她抬手轻轻一翻，看到的是：

  “原材料采购成本上涨十五”，“北部紧急支前未结尾款三成”，“八号炉暂停，节煤”……

  季绫看罢点点头，把手收回来，“小姨现在主账，身体还吃得消？”

  “我和阿姐轮着来，夜里有人守账。”周知言道，“不过你回来，正好——如今我们年纪都大了，阿榆这孩子直性子。我这点算盘经，真扛不住这么大的厂。”

  季绫看她一眼，调侃道，“小姨不扛着，也没人说。”

  周知言笑起来，“我倒是能撂挑子？你不在，这么大的厂子，几百口人要吃饭呢。”

  她说着，转过身打开了一扇边柜门，从里面取出一封折好的纸：“这个是上头军务调拨留下的……你看看吧。说是‘紧急支前’。先前寄给你的信里不敢写，怕叫海关扣下来，又寻我们的麻烦。”

  她将纸摊在桌上，一页，没有章，只签了个“临时指令”。

  季绫接过来看了一眼，手没抖，脸也没变。

  “来拿过几回？”

  “今年三回，没全结账。”

  “留了尾款？”

  “当然留了。”周知言冷笑，“要不我也不敢接。”

  季绫将信折回去，站起身，抬头看了眼窗外天色：“先去看炉子吧，瞧瞧不能转型做民用。”