第10章 ☆、10.秋蝉

  说话间，刘太太已来了，身后跟着两位太太，是粟儿请来作陪客的。

  见季绫红肿着眼，刘太太殷勤上前，“哎呀我的四小姐，怎么哭成这副样子？”

  季绫捉着米儿的手，又垂下几滴泪来，只是不说话。

  刘太太忙替她擦眼泪，“哎哟心肝儿，有什么事儿跟婶娘说……是因为前晚？”

  正说着，高跟鞋踏在青砖的声音传来。

  何太太抓着话音上前来，急急忙忙地，“四小姐，这是怎么了？”

  季绫擦干了泪，“瞧我……本不该在二位婶娘面前如此失态的。”

  粟儿忙引着她们去桌上坐下，“何太太，刘太太，请用些茶吧。”

  各人依次落座，季绫将将各色果碟瓜子儿摆在两位太太面前。

  拈起一颗荔枝，将这果子的产地、怎么种、怎么收，细细地讲着。

  又亲自一颗颗剥了，请她们尝一尝。

  刘太太只道她请她们来，定是有什么事要说。

  方才见她哭成那样，更加确定了。

  但这位小姐却迟迟不进入正题。

  惹得她心中焦急，忍不住主动问道，“四小姐，昨天究竟是为什么？”

  季绫见她这样问，又见何太太也看着自己，心中有了底。

  这两天府里除了伍应钦，连一只外边的鸟都不曾飞进来过。

  看来她们并不知道爷爷的意思，季少钧也没说。

  一点消息也没有，现在看来是着急了。

  季绫暗自在心中发笑。

  急就好，病急乱投医，她还怕她们不急呢。

  “照理说，男人们的事，我不该插嘴。”季绫说罢便顿了顿，故意垂下脑袋。

  几位太太果然急切地看着她，“怎么？”

  秋蝉却不显山露水地，依旧低垂着头，自顾自吃菜。

  季绫缓缓道，“不知两位婶娘这些天听到南边的风声没有？”

  刘太太摇了摇头，“我成日在牌桌上，哪里管得了那些。”

  “海军次部长夫人都不知道，我就更不清楚了。”何太太说着，刻意将重音放在“次”上。

  季绫更加确认，于是放心大胆地编造起来。

  她故作担忧地说，“没有最好，不过也得事先预备着。南边若是真打过来，自然要经过洞庭湖。”

  “打起来？”刘太太忽然攥紧了帕子。

  季绫抽抽嗒嗒地，“本省太平了十余年，沿湖防线早已损坏许多……”

  粟儿连连故作惊讶，“哎呀！那还了得？怎还不快些修缮？”

  季绫垂下眸子，只盯着自己紧扣的指甲，“若是修缮，又须大量耗材，尤其是耐水又结实的杉木。”

  何太太问道，“可是都督府资金一时周转不开？”

  季绫笑道，“我都督府几时缺钱了？不过是杉木用途广，那些家具厂啊、造船厂啊，每年都需要不少。这时若是拿去修缮了，工厂进料不足，不开工了，工人怎么活？”

  刘太太点头，“原来是老帅体恤民生之意。”

  “眼下买也不是，不买也不是。我爷爷为这个事愁得茶饭不思。”季绫说着，又掩面低泣，“自小我陪在爷爷身边，最知道他的想法。若是此时我再远嫁上海，怎么放心得下他？”

  刘太太连声叫着“好孩子”，搂住季绫，轻轻拍拍她的背。

  季绫止住了哭，道，“瞧我，这些天尽想着这些事，说出来也叫婶娘们心烦。……不过，到底还是要说出口，心里才好受些。”

  这几位太太都是人精，这么直晃晃地一点，都明白了她的意思。

  几人虚情假意地将这位娇小姐哄好了，又不遗余力地赞叹起桌上的菜来。

  季绫与粟儿对视一笑。

  不过是叫饭店送过来的饭，竟叫她们吃得如蟠桃宴一般陶醉。

  秋蝉被赵世矩娶了之后，这种场面见得倒多。

  然而她生性不爱多事，也不喜交际。

  从前作陪笑营生，她尚且沉默寡言，再加上她今日月事来了，小腹一阵阵绞痛不已。

  现在没人理她，她乐得静静地吃菜。

  太太小姐们虚情假意的寒暄，与她无关。

  那几人说着说着，刘太太就冷不丁地说了一句，“这镯子水头真足。”

  秋蝉仍不言语，餐桌上忽然一片寂静。

  她抬起头，看到众人都将视线投了过来，才发觉刘太太说的是自己。

  她才十八岁，先前在窑子里的时候，就因为没性子又木讷，受够了欺负。

  如今只当刘太太夸她，客套了几句，又低下头去。

  几位太太便顺着刘太太的话，都夸赞起来。

  有人鼓动她取下来，纷纷传着看。

  到了刘太太手上，她径直套上了自己的腕子，啧啧赞叹，“我倒是想要个这样的，可没缘分呢，有钱也买不着。”

  黄太太平日跟着丈夫做买办，见过不少人，听出了刘太太的意思，有意巴结道：“这颜色，和您新做的这一身行头倒般配。”

  秋蝉这才悟出来，她这镯子八成留不住了。

  赵世矩才送她没两天，当时夸耀了一番多不容易才得了这镯子。

  若是平白无故给了人家，回去赵世矩必要打骂。

  她满眼祈求地看着素来对她关照有加的何太太，希望她为自己说句话。

  何太太却并不看秋蝉。

  她笑得不知有多开心，“我说今日你腕子上怎么缺点什么，原来在这儿等着呢。”

  刘太太叹了口气，取下来，“终究还是别人的呢，我没这个缘分。诺，秋蝉，戴上吧。”

  任谁都听得出来，这是让秋蝉主动上贡的意思呢。

  秋蝉支支吾吾地，“太太若是不嫌弃，就请拿去吧。”

  粟儿拉了拉季绫的裙摆。

  季绫回头看了她一眼，两人将头凑在一起，挤眉弄眼的不知说些什么。

  何太太眼尖，打趣道，“四小姐，有什么话要这样说？我们就听不得？”

  季绫一副被忽然叫到，吃了一惊的表情，回过头来，“粟儿和我说这镯子呢。”

  何太太只道若是好话，自然不必背着人。

  她存了叫刘太太难堪的意思，故意追问道，“这镯子我见着倒好，只不过四小姐见得多了，是好是孬一扫便知。”

  “都督府的四小姐又不是珠宝贩子，哪里能看出来这个。”粟儿有意呛了她一口。

  刘太太正欲接过那镯子，被这么一说，手悬在半空，接也不是不接也不是。

  何太太听了，脸上红一阵白一阵的，说不出话。

  “何太太别跟她一般见识，她耳朵木，听不出来好话赖话呢，”季绫故作嗔怪地看了粟儿一眼，又道，“我们不过是说，这镯子配刘太太，本是好的。粟儿却说起我前阵子得的个好镯子，我嫌压不住，一直没敢戴出来，空放着也是可惜。今日看刘太太试这镯子，才想起来了。不知刘太太信不信我的眼光……”

  刘太太听了，立即喜笑颜开地退回了那镯子，“四小姐哪儿的话！不过是叫我们小门小户的多见见世面罢了。”

  秋蝉惊讶地抬眼看着季绫。

  原本，她预备着回去挨打，却被四小姐从中解围。

  一时心中动容，竟有些想哭。

  何太太面上有几分不悦，正巧小丫头端进一碟紫李子，季绫先递到何太太手边，“田里新送来的，甜得很呢。”

  何太太强笑着，拈了一颗，“好稀奇，这个时候就有李子吃了？”

  刘太太漫不经心地瞥了一眼，“我当是什么，原来是几颗李子。何太太早先在北平的时候，什么好东西也没见过？来了这儿，倒稀罕成这样。”

  何太太的丈夫是老帅保举上去的人。

  老帅携旧部撤回漢昌，教育部长在北京无立锥之地，想来自己年纪也大了，没什么建功立业的报复。

  打着回南边修养的名头，一待就是几年，再也没回去。

  北京那边，早已有人顶了他的窝儿。

  比起从前，如今门可罗雀，处境天差地别。

  在场的都听明白了，这是在揭何太太的伤疤呢。

  何太太沉了脸，手中的杯子“啪——”地砸在桌上。

  “何太太这是捧我的场呢”，季绫随手接过，递给刘太太，“原本我担心太太们吃不惯这些山货，爷爷却专程派人送来的，让尝尝鲜。”

  刘太太听到是老帅的意思，也不好多说什么，便尝了尝，舌头还没尝到味儿，嘴巴就一开一合地夸赞起来。

  一顿饭吃得各怀心思，吃完，已是九点多。

  刘太太与何太太见季绫兴致不高，又都陪着坐了一阵子便回去了。

  秋蝉原本想道谢，但踌躇半响，不知该如何开口。

  她只觉得疼痛更甚，也讪讪告退。

  粟儿却叫住了她，牵住她的手腕子，“你身上不舒服？”

  秋蝉抿着唇，摇了摇头。

  季绫问道，“

  你是肚子痛么？”

  秋蝉惊讶地抬起头，看了看她，点点头。

  米儿笑道，“这倒奇了，你怎么知道？”

  粟儿道，“我每个月疼起来，也是这样，那时候只觉得跟刀子剜似的，倒不如死了好。你不记得了？”

  米儿想了一想，才笑道，“我没经历过，竟看不出来。”

  季绫早已拿纸笔写了个方子塞进秋蝉手里，“你叫你家里人去照着这个方子抓药，不过也分人。我吃着就不痛了，对这丫头倒没有效。”

  秋蝉点点头，将那纸条细细收好了。

  等她走后，季绫去了侧门。

  万事俱备，现在，要去看看她的“东风”刮得如何。