第98章 沈禾

  拿到永宁侯府那笔两万三千两的赔偿银子不过第三天，南栅胡同口就炸开了锅——慈安坊开张，声势铺得比谁都大。萧锦瑟不含糊，直接请了城里最红的戏班子，从天不亮唱到晌午，锣鼓喧天，调门拔得老高。
  不少夫人都听说了，心里惦记着，却又不敢亲自出面，只好悄悄让贴身嬷嬷偷偷给张氏送银子。
  萧锦瑟也舍得，直接将府中她最看好的刘妈妈安排了过去，又租下隔壁一整套院子，安排六名府卫常驻——就怕有不长眼的跳出来闹事。
  阵仗摆足了，可整整一天，门槛冷清得能长出草来。刘妈妈急得团团转：老夫人砸了这么多钱，真要是砸空了，可丢不起这个人！
  正抓耳挠腮呢，街口突然传来一声怒吼——
  一个粗汉站在门前，抡圆了胳膊一巴掌扇在旁边女人脸上：“看什么看，那是什么好地方吗，我告诉你，你要是敢进去，老子今天就打死你！”
  刘妈妈当场炸了，撸起袖子就冲上去：“呸，你个王八犊子，光天化日打女人，脸都不要了？！”
  说着一个箭步冲上去，手劲老辣，把那男人拽得连退三步。可谁知那女人却反手就冲刘妈妈扑来，抓着她衣襟死命撕扯，嗓门尖得能穿破屋顶——
  “你凭什么打我男人？！来人啊——慈安坊打人啦！！”
  她扯着嗓子嚎：“是不是你们家大小姐没人要，就想拖着我们全都没人要？！她自己嫁不出去也别带着我们一起当寡妇啊——”
  刘妈妈听得脑门一黑，差点气得背过气去。
  消息传回侯府，萧锦瑟听罢只冷笑，手中茶盏轻轻一扣：
  “以后慈安坊，只帮主动开口求助的。”
  “她们要是心甘情愿去受，就随她们去。谁愿意死在猪圈里，我们不拦。”
  “好言难劝该死的鬼。这地方，只留给想逃的人。”
  一个真正想脱困的人，再小的缝隙也会拼命钻出去；可要是她甘心沉沦，再多人拉她一把，她都只会一头扎回泥塘里，还嫌你手脏。
  这话传出去后，不少人说她伪善，但萧锦瑟又岂是能被这话轻易绑架的？
  她是谁？！
  古希腊掌控道德的神！
  生气归生气，她心里清楚，这世道对女子的束缚，太深太紧。
  在现代，女人尚且能独立工作、租房生活；可在这里呢？别说重新开始，大多数女子，连自己都默认是男子的附属物。
  所以她在皇庄上拼命搞研发、开铺子，不只是为了赚钱，更是为了开出一个又一个只招女子的岗位——
  等铺子一开，慈安坊才真正有资格说“避风+谋生”一条龙。
  而现在，来的多半是那些被打得实在撑不下去的，咬咬牙跑来避几天，等身上的伤退了，心里的狠意也淡了，又悄悄回去了。
  一开始，刘妈妈还肯苦口婆心劝几句，替她们张罗后路，到后来也学乖了——
  “想留的就留，想走的，走了别回头。”
  这句话说完的第十天，一名穿着单薄、眼神坚定的小姑娘，敲响了慈安坊的大门。
  她叫沈禾，十三岁。
  家原住在北纸巷，是绣工出身。祖上传下的老手艺，在那条巷子里开了几十年的“福绣铺”，专做女红，嫁衣、香囊、百子囍字，全是一针一线绣出来的营生。
  她小时候总跟在娘和姐姐身后打浆晒布，穿针拣线，小手伶俐得很，铺里的常客都夸她是“绣娘胚子”，说再过几年，准是个能嫁进清门大户的手巧姑娘。
  那时候，她也信。
  直到她爹沈强嗜上了赌。
  最开始还只是和街坊赌个鸡毛蒜皮，后来越赌越大，一把输掉娘亲绣了半年的嫁衣，又把铺子典了出去接着是屋子、柜子、锅碗瓢盆，全折腾光了。
  娘劝过他，结果被他拽绳子抽了一顿。那年冬天，娘喝了药，静静地死在床上，连口棺材都是姐姐拿卖绣样的钱凑出来的。
  可沈强没收敛，反而变本加厉。
  没了娘的绣品赌，他就盯上了她姐姐。姐姐刚满十四，就被他以二十两银子卖进了“落珠馆”。
  姐姐走的那天，没有哭也没有闹。只是轻轻拉着沈禾的手，摸着她的脑袋，声音很轻，却一字一句地说清楚了：
  “禾儿别怕，姐会让你好生嫁人的。你要照顾好弟弟。”
  可晚上姐姐走到时候那，她还是听见了细细的哭声，从院门口传来，一声一声，闷得她喘不上气。
  从那以后，每月都有银子送来，一送就是两年多。
  她爹一拿到钱，就跑去喝酒赌牌。有时候连夜不回，回来时衣服上带着脂粉气，还骂她煮的粥“喂猪都嫌稀”。
  有一次弟弟饿得头晕眼花，她趁他睡着去翻他身上的钱袋，被他撞个正着。
  他没说话，直接一脚踹过来，把她踹得摔在水缸边，下巴磕出个大口子，血顺着下巴一滴滴落在他手里的酒壶上。
  他却像看不见一样，反手薅起她的头发，把她摁在门框上，藤条“啪”地甩下来，抽得她眼冒金星。
  “赔钱货，也敢偷老子的银子？”
  她咬着牙一声不吭，心里却恨出了血。
  ..............
  几日前，是姐姐该送钱来的日子，却迟迟未到。
  她爹急了，亲自去了落珠馆。回来后，满脸阴沉得像抹了灰，又像沾了血，坐在堂屋正中，一动不动，像条死蛇。
  她从他面前走过时，他忽然开口了，嗓音低哑，像是从喉咙里拽出来的沙子：
  “你姐死了。”
  “伺候贵人没伺候好，被打死了。”
  那一刻，她脑子嗡地一声炸开，连眼泪都来不及掉。
  更冷的，是他接下来那句——
  “长得比你姐差哪儿去...卖了也能养老子好几年。”
  他说这话时，眼里泛着光，像狼闻到了血。
  沈禾那晚整整发了一夜抖，躲在被子里，指尖冷得像冰，背后像爬着条蛇，随时要咬住她的命根子。
  今日傍晚，她十岁的弟弟偷听到他在厨房跟邻居说话，说得清清楚楚：“晚上捆牢了送去，不然路上不好看人。”
  弟弟听完吓坏了。
  他没哭，只在饭点故意顶撞，说爹赌输了他都不想认这个爹。她爹当场发疯，抄起藤条就往弟弟身上抽。小小的一团，缩在地上一动不动，像块硬骨头，死死扛着，不叫也不哭，只悄悄偏过头，用嘴型冲她比了两个字——
  “姐，走。”