第41章 第41章 鱼鳞疫

  “采真, 劳烦你为我取样东西来。”

  房顶“嘎嗒”响了声，等了一霎，下起雨来。

  晏采真的脚步带起一旋急风, 在翻找东西时, 忽地顿住了。

  “这里有个锦囊, 贴着昨日的日期。”

  晏熔金想了想, 是暮年的陈长望给他的。

  “今日看, 恐怕也迟了, ”他在叹息里露出释怀的微笑, “还是拿来罢。”

  雨声更大，房顶的砖瓦“喀”地一声响, 像是被冲坏了。

  他二人并未在意, 却听屋外闹起来, 喊着“抓刺客”, 又有零乱冗长的踏瓦声, 在头顶响过。

  片刻后, 那窗户被风撞开，滚进来个人。

  浑身湿漉漉, 黑衣服从头裹到脚，浑似大乌鸦。

  晏熔金正自锦囊中掏出个药丸，往嘴里放；晏采真在一旁扯他手劝他。

  听到窗边大动静，拉扯的动作才顿住, 晏熔金趁机吞了药丸。

  “快来人护驾——”

  待那柄寒剑悬刺在她咽喉，晏采真的大喊才戛然而断, 她转动眼球：“你是何人？”

  那蒙面人不答，反而三心二意看向晏熔金。

  不料晏采真突然暴起，自袖中飞出数支短弩, 青烟未散，那蒙面人已被逼得退至窗边。

  晏熔金忽然开口：“无论你为谁来杀我，都晚了。”

  那人道：“为我自己杀你，也为天下人。你是叛党，人人得而诛之！”

  晏熔金按住怒容满面的晏采真，平静道：“可你来晚了，我已经要死了。”

  那人沉默须臾：“那我看着你死。”

  在晏采真发作前，那人又问：“你手上的锦囊，是谁给你的？”

  声音里竟有几分急切，与先前截然不同。

  晏熔金说：“一个死在北夷刀下的故人。”

  见他呼吸粗重，似怒似悲，晏熔金不由又问：“你认得他？可惜见不到了。不过我可以为你带话，一会儿我下去，也许能碰到他。”

  晏采真在心里帮他呸掉，然而知晓已无力回天。

  那蒙面人说：“那人是我师父。”

  “你怎么认识他的，最后一次见到他是什么时候？”

  晏熔金说：“你到底是来杀我，还是逼供？我一个将死之人，也没有什么可被你威胁的罢？”

  外头有护卫乓门，问是不是刺客进来了。

  晏熔金却忽地福至心头：“你……拉下面罩来。你是不是陈长望？”

  那蒙面人的眼睛悲哀地望着他，默认了。

  “为什么师父会给你留锦囊？”

  “为什么不能？”

  “你是乱党。”

  “我不是，京城里高位上的，才是乱党。”

  “巧言令色。”

  “乱党不是凭公文定的，要是真正的乱党，得由我治域内的人指责贴名。到那时，我不用你杀，必会惭愧自诛。”

  晏熔金朝他伸出只手，将锦囊远远递给他。

  在他凑近时捏着不放，抬头看他的眼睛问他：“你来扬州几日了？不曾看见这里百姓如何？不曾听闻他们如何评判官府与我的新政？不信眼睛，倒信道听途说……”

  捏着锦囊的指头松了，由他抽去——“对我的恶名笃定不移了，又因一件死物推翻了所有？你还真是……会叫你师父失望。”

  陈长望声音低低的，像雨中捶打地面的柳条：“我已经两年不见他了，杳无音讯，除了他托屈鹤为转交给我的生辰礼，每年一次，仿佛刻意冷落我似的。原是……死了么？”

  晏熔金没有接话。

  晏采真则擦着短弩冷笑：“原是同屈鹤为有干系，怪不得这样凶恶怵心！”

  陈长望也不说话了。

  房门被撞开了，陈长望匆匆丢下句“你不会死了”，就跃上房梁，近窗时又贴墙滑坠下来，往风口里滚去了。

  护卫见屋内安好，关了窗退出去了。

  晏采真还想着陈长望说的话：“他什么意思？”

  “恐怕是真的，”晏熔金拖着张惨白面孔说，“我感觉有劲些了。”

  晏采真暗忖道：这副鬼模样，莫不是回光返照？

  当即匆忙喊来了大夫察看。

  谁知再一轮针灸后，污血喷出，脉象竟又平稳了。

  大夫都啧啧称奇，不住互相询问：“世间真有如此神药？”

  然而事实如铁，不得不信。

  晏熔金筋疲力尽地昏睡过去。

  梦里乱糟糟的——

  三十岁的陈长望要杀他，八十岁的陈长望在救他，两个人打作一团。

  自己转身离开他们。

  面前是陌生的书房。苍无洁坐在桌边朝他招手，长睫潋眼，笑意轻飘飘的，他心里有些顾忌，梦里摸不清为何。

  直到屈鹤为出现，敛着神秘的笑，站在房门口看着他。

  梦里的晏熔金并不认得屈鹤为，然而心里抽了筋，无端地哀伤与戒备。

  相比之下，这才对苍无洁生出亲近来。

  于是闪身躲到苍无洁背后，揪住苍无洁的衣角，怯怯看着他。

  晏熔金听见自己说：“他要来带我走吗？我永远不要离开这儿。”

  他钻到苍无洁黑黢黢的大氅里，漫天的风雪都吹不进来。

  他被温柔安全地抱着，就这样更沉地睡去。

  此时为夏至。

  雨势滂沱横亘多日。

  井州与扬州联合，迅猛如雷电地夹击豫州，然而北面梁州被屈鹤为招安，此时驰援豫州，叫局面僵持不下。

  “谁知道那缩头乌龟倒戈这么快？”

  “方誉清此人，武力过人而智谋不足，梁州内部起义势力早有分裂之势，他无力挽回，只能另寻活路。”

  豫州唯一失守的东北角山下，王眷殊与晏熔金于亭中对坐。

  四周风雨绕着圈经过他们，彼此发梢飞动，目如鹰爪。

  于雨中置一射壶，白雨隔目，二人轮流投掷，不知进了几支。

  “本宫有一计。”

  王眷殊眯眼一投，听得当啷声，志得意满地笑起来。

  “我自有办法，让梁州自顾不暇。”

  晏采真撑开伞，与她离去。

  晏熔金将桌上舆图收拢，与小将也步入雨中。

  只见那只射壶早有裂纹，半桶雨水中，只落着一支王眷殊的箭，看标号是最后一支。

  他弯腰将它抽出，在手心掐断了，汩汩鲜血混着雨水钻进袖里、摔落地上，一片狼藉。

  “冬来时冬信上次来信是什么时候？”

  小将递上绢布，恭敬道：“两日前。”

  “您真要趁虚摄夺井州？背信弃义，只恐公主报复，天下人也不敢再信您的承诺。”

  晏熔金道：“一个曾把母国的丞相，于两军交战时送入敌营，只为一己私利的人，不配同我谈信义。”

  小将道：“可天下人不知道。只以为单是您毁约。”

  晏熔金歪头看他，微微笑起来：“你忘了，谁知道冬来时是我的人呢？井州内乱，是他们统辖不力，与我何干？”

  小将本想说，可两军的将士知道。

  然而见他一意孤行，将话吞了下去。

  雨打在伞骨上，头顶是噼沥的暴响。

  这个季节，是不得安宁的。

  半月后，梁州突然发了怪疫，得病人皮肤裂出鱼鳞似的白斑，身上奇痒，狠抓狠挠也不得纾，往往回过神来指甲里已经连血带肉。

  时人深惧之，称为“鱼鳞疫”。

  经查，是有人将死尸投放到水源中，酿成的祸端。

  甚则水中鱼虾死了大半，活下来的都带病。

  最初是从梁州西面起病的，那儿临着衢州，衢州为证清白，也着人调查。

  自顾不暇的梁州悄悄收回些兵力，去维护城中秩序。将南方的困境上书了朝廷，请求增兵添银，然而京城的矛盾也紧张待发，各地都自顾不暇。

  井、豫、扬三州的僵局就此打破，豫州很快失守。

  胜者各分领地，只那条扬州与豫州边界的铁矿归属，相持不下。

  王眷殊冷笑：“我还当你比姓屈的要好，没想到是一路货色！出兵前说好了，这铁矿归我们，现在又是什么个意思？”

  晏熔金道：“公主也不遑多让，为了打胜仗，什么伤天害理之事也做得出。我旗下军民都害怕您将对梁州的手段，使在我们身上，不肯叫您驻军进来呢。”

  王眷殊站起来，眯眼觑他：“不识好歹，得了便宜还卖乖。”

  “既然两军联盟，我以为，梁州那等大事公主该坦诚相待，而不是一意孤行、先斩后奏，这整件事上，难道不是公主先违约的吗？”

  晏熔金轻轻吹着茶，白气蒙在两张面庞之间，仿佛等它散去，就是彼此撕破面皮之时。

  王眷殊沉默片刻，道：“你如今待我，真是一点儿不客气。就不怕我和你鱼死网破么？”

  外头传来骚动声，似乎是哪地又传信来了。

  晏熔金突兀说道：“你和连明山认识多久了？”

  这是井州主事人的名字，也是与王眷殊缔结血盟、此番出兵的士族之首。

  他提得轻巧自然，王眷殊不由悚然一惊。

  “你能和他搭到同条船上，是因为他重利，你自以为自己能给他的东西至高无上——然而，你算错了一步。”

  “要是得知你这条船要漏了沉了，他也会跳船跳得比谁都快。”

  王眷殊定定盯着他，仿佛此时才开始看清他：“你对他做了什么？”

  晏熔金将她请回座上，亲自为她倒满了茶水——

  “错了，公主。”

  “你该问：我对你做了什么。”