第77章 张老三的新生（上）

  张老三至今还觉得，自己过去这三个月的生活，像一场怎么也醒不过来的美梦。

  三个月前，他还是河南-府一个快要饿死的灾民。

  那场遮天蔽日的蝗灾，啃光了他家里最后一棵麦苗。颗粒无收，官府的催粮队却比蝗虫还凶。为了活命，他只能揣着家里最后半个黑面馍，带着饿得皮包骨头的婆娘和七岁的儿子狗子，踏上了逃荒的路。

  一路向北，他见过了太多的人间惨剧。易子而食，卖儿卖女，倒在路边再也起不来的饿桴……他以为，自己一家人，早晚也会成为那路边枯骨中的一员。

  他麻木地走着，不知道哪里是尽头，直到他听到了一个传说。

  “往北走！去辽东的宁远卫！”一个同样逃荒的汉子，在临死前，用最后一丝力气，告诉他，“那里……有位活菩萨，叫李大人。他……他那里有吃不完的粮食，还给流民分田地，分房子……”

  抱着最后一丝希望，张老三拖着一家人，几乎是爬着，来到了宁远卫的地界。

  然后，梦，就开始了。

  他记忆中，踏入宁远地界的第一天，就看到了一座座冒着热气的粥棚。那里的士兵，没有像别处的官兵那样，用鞭子和刀鞘驱赶他们这些“贱民”，反而客气地将一碗碗热气腾腾、甚至能看到肉星子的土豆粥，塞到了他们手里。

  张老三还记得，当他那饿了不知道多少天的儿子狗子，第一次喝上那碗热粥时，那双大眼睛里，瞬间就涌出了泪水。

  “爹……这粥……真香……”

  那一刻，张老三一个七尺高的汉子，也忍不住蹲在地上，嚎啕大哭。

  那碗粥，不仅暖了他的胃，更救了他的命，把他那颗早已麻木的心，给重新捂热了。

  接下来发生的一切，更是让他觉得如梦似幻。

  他们这些流民，没有被当成牲口一样圈禁起来，而是被一个叫“民政司”的新衙门，妥善地安置了下来。

  他们领到了干净的衣服，住进了宽敞明亮的“民安村”。那房子，是用红砖砌的，比他老家村里地主家的房子还要气派！屋里有火炕，有新打的桌椅，屋外还有一小片可以种菜的院子。

  他们真的分到了田地！足足十亩！虽然是刚开垦的荒地，但地里已经撒上了肥，旁边就是新挖的水渠，随时都能引水灌溉。农垦司的人，还给他们发了崭新的曲辕犁和一大袋子他从未见过的、叫“土豆”的种子。

  更不可思议的是，他们不仅不需要交赋税，每个月，还能从官府那里，领到足够一家人吃的口粮和一百文安家费！

  张老三第一次领到那沉甸甸的铜钱时，手都在颤抖。他这辈子，都没见过这么多钱。

  他的婆娘，被纺织司招了进去，每天和村里的妇人们一起，在宽敞明亮的工场里纺纱织布。虽然辛苦，但每天都能领到工钱，脸上的笑容，也一天比一天多。

  他的儿子狗子，则被送进了村里的夜校。白天跟着张老三下地，认识庄稼；晚上，就跟着王主事，念着“天地玄黄，宇宙洪荒”。狗子很聪明，才一个月，就已经认识了好几十个字，还会算简单的加减法。

  每次看到儿子，挺着小胸膛，用清脆的声音，给他念着书上的字时，张老三就觉得，自己这辈子，值了。

  这天，张老三正在田里，侍弄着那些已经长到半人高的玉米苗。他看着那绿油油的、充满生机的庄稼，心里别提多踏实了。

  “老三！发东西啦！快回去！”村口，传来了村正的吆喝声。

  张老三应了一声，扛着锄头，往村里走去。

  只见村口的广场上，又停着几辆军械司的大车。村民们正排着队，喜气洋洋地，从车上领着东西。

  轮到张老三时，一个穿着制服的民政司小吏，笑着递给了他一个大包裹和一张小纸条。

  “张大哥，这是李大人吩咐，给大伙儿发的‘夏凉三件套’。”那小吏客气地说道，“包裹里，是一块香皂，一块驱蚊的药皂，还有一瓶防中暑的‘十滴水’。这纸条上，画着用法，不识字的，可以找村里的赤脚医生问。”

  张老三打开包裹，一股清新的香味扑面而来。那香皂，他见过，是城里富贵人家才能用得起的稀罕物。据说用它洗澡，身上又干净又香。

  他小心翼翼地将包裹揣进怀里，心里暖烘烘的。

  他觉得，那位素未谋面的李大人，真是把他们的吃穿用度，都想到了骨子里。

  就在他准备回家时，村正又敲响了铜锣。

  “大伙儿都听着啊！保安堂的张神医，派弟子下来传话了！”村正清了清嗓子，大声宣布道，“李大人说了，天气热了，容易滋生蚊蝇，传播疾病！从明天起，各家各户，都必须把院子里的积水清理干净！家里的剩饭剩菜，不准乱倒，要统一送到村口的‘堆肥坑’里去！”

  “另外，保安堂的赤脚医生，明天会挨家挨户，教大家伙儿怎么用药皂和石灰水，给家里消毒！谁家要是不照做，被查出来了，可是要罚钱的！”

  这番话，要是放在以前，村民们肯定会觉得是官府在多管闲事。

  但现在，却没有人有半分怨言。

  他们都知道，李大人做的每一件事，都是为了他们好。

  “知道了！保证照办！”

  “就是！李大人让咱干啥，咱就干啥！”

  村民们高声应和着，脸上都带着信服的笑容。

  张老三扛着锄头，走在回家的路上。夕阳将他的影子，拉得老长老长。

  他看着远处那拔地而起的村庄，看着田野里那茁壮成长的庄稼，听着村子里传来的、孩子们的朗朗读书声。

  他忽然觉得，自己这三个月来，过的，不是梦。

  而是一种他以前，连做梦都不敢想的，真正的……人的日子。

  他握紧了手中的锄头，心中暗暗发誓。

  谁要是敢来破坏他现在的生活，他张老三，第一个，就豁出这条命，跟他拼了！