第一百三十六章 招工

  “原来如此！那小人就不打扰小哥雅兴了，有事再喊我们。”

  说罢，他带着衙役识趣地退出去，关门时还特意放缓了动作，生怕惊扰了里面的 “好事”。

  房门重新关上，屋内瞬间陷入死寂。

  两名婢女却直接“噗通” 一声跪倒在地，膝盖砸在青砖上发出闷响，泪水顺着脸颊往下淌。

  “公子恕罪！奴婢们不是故意冒犯，实在是……实在是没办法了！”

  杨越看着她们颤抖的肩膀，心中的怒火渐渐压了下去，于是蹲下身问道。

  “到底怎么回事？你们为何如此拼命？能说吗？如果不能我还是会把你们赶出去的。”

  左侧婢女咬着唇，实在害怕了，所以只能哽咽道。

  “奴婢叫春桃，她叫夏荷。我们的爹娘都在城外务农。”

  “前些日子李县令说我们家欠了官粮，把爹娘都抓进了大牢，说只要我们能伺候好公子，让您满意，就放了爹娘……”

  “若是伺候不好，就要把爹娘发配到辽东去做苦役啊！”

  夏荷也跟着哭道。

  “公子，我们知道这样做不对，可我们不能没有爹娘！您要是不收下我们，爹娘就真的没命了！”

  听到这话，杨越这才恍然大悟，原来李存义竟是用家人要挟这两个女子。

  随后他想起方才春桃扑上来时决绝的模样，心里竟有些不是滋味，沉声道。

  “李存义让你们来，就只是让你们伺候我？没让你们打听什么？”

  春桃和夏荷对视一眼，都摇了摇头。春桃抹了把眼泪。

  “县令只说让我们听公子的话，好好伺候您，不管您让我们做什么都不能拒绝。”

  “还说……还说若是能让您在大人面前多替他说几句好话，就更好了。”

  “大人那边呢？”

  杨越突然想起什么，指了指隔壁的方向。

  “李存义是不是也给户部大人送了婢女？”

  春桃愣了一下，随即点头。

  “是，跟我们一起过来的还有两个姐妹，被分到了那位大人的院子里，情况跟我们一样，爹娘也被县令扣着。”

  这下杨越沉默了，虽然对李存义的动机存了疑虑，但是这俩人毕竟是无辜的。

  “你们起来吧。”

  这么想着杨越站起身，语气缓和了些。

  “今晚你们就留在这儿，不用伺候我，就当是……应付李存义。”

  春桃和夏荷闻言，连忙磕头道谢，额头撞在地上发出 “咚咚” 的声响。

  “多谢公子！公子大恩，奴婢们永世不忘！”

  杨越摆了摆手，走到桌边坐下。

  “别磕了，找个地方歇着吧，别到处乱走，也别乱说话。”

  两人连忙应下，拘谨地缩在墙角的软榻上，连大气都不敢喘。

  杨越看着她们小心翼翼的模样，心里越发觉得李存义手段卑劣，竟用百姓的性命做筹码。

  于是这一夜，杨越就靠在椅上闭目养神，春桃和夏荷则在软榻上蜷缩了一夜，谁也没敢多言。

  天刚蒙蒙亮，杨越便让她们收拾妥当。

  又特意让春桃往自己眼下抹了些淡青色的脂粉，装作一副被 “折腾” 得疲惫不堪的模样。

  刚走出房门，就看到户部尚书也从隔壁院子出来。

  身后竟也跟着两名婢女，眉眼间带着倦意，眼底同样有淡淡的青黑。

  两人四目相对，瞬间明白了对方的处境，都从彼此眼中看到了嘲讽。

  “大人早。” 杨越拱手行礼，目光在户部尚书身后的婢女身上扫过。

  户部尚书也回了一礼，苦笑道。

  “陈小哥也早。看来李县令的心意，咱们是都收下了。”

  两人心照不宣，带着人往前厅走去。

  刚到前厅门口，就看到李存义穿着绯色官袍。

  正背着手在厅内踱步，见到他们带着四名婢女过来，脸上立刻露出满意的笑容，拱手道。

  “两位大人昨夜歇息得可好？看这气色，想来是睡得不错。”

  杨越配合着打了个哈欠，装作困倦的样子：“托县令的福，确实睡得安稳。”

  户部尚书也跟着点头，话锋却一转：“不过眼下修盐田才是正事，这些旁的事，往后就不必了。”

  李存义脸上的笑僵了一下，随即又恢复如常，从袖中掏出一叠纸。

  “大人说的是！下官这就跟您说正事。”

  “您昨日让下官贴的招募盐工的告示，下官已经让人写好了，还印了几十份，连夜贴在了即墨县城的各个街口。”

  “今早五更刚过，就有百姓来县衙报名了，这会儿已经有三十多人了！”

  说着，他将告示递了过来。户部尚书接过，杨越也凑过去看。

  只见告示上用工整的楷书写着。

  “今为复垦胶东盐田，招募盐工百名，管饭，每日支工钱五十文，男女老少皆可。”

  “能吃苦耐劳者优先。报名处设在即墨县衙西侧厢房，望百姓相互转告。”

  “五十文工钱，还管饭？”

  杨越挑眉，这待遇在即墨县算是极高的了，难怪会有人这么早来报名。

  李存义笑着道。

  “这都是按大人的吩咐办的。下官想着，待遇好些，百姓才愿意来。不过……”

  他话锋一转，带着几分犹豫。

  “这么高的工钱，往后每月光是工钱就要五千文，再加上粮草，怕是……”

  “钱的事不用你操心。”

  户部尚书打断他，将告示叠好收进袖中。

  “本官带来的专款足够支撑，你只需管好招募的事，确保每个报名的百姓都能按时上工，不得苛待。”

  李存义连忙应道。

  “下官明白！那……大人要不要现在去看看报名的百姓？他们都在西侧厢房等着呢。”

  户部尚书看向杨越，杨越点头道。

  “理应去看看，也好了解一下百姓的情况，方便后续安排活计。”

  “那好，下官这就带二位大人过去。”

  李存义说着，引着两人往西侧厢房走。

  等一行人，到达西厢房的门口的时候，就听到里面传来嘈杂的说话声。

  推开门一看，只见三十多个百姓挤在不大的厢房里。

  有穿着粗布短打的汉子，有挎着篮子的妇人，甚至还有几个半大的孩子，都在焦急地等待着。