第153章 陈诚出使西域 一

  第153章 陈诚出使西域 一

  明朝对西域有一定的经营。

  网上一直流传一种说法：经营过西域是强盛大一统王朝的标配，汉唐元清都曾经营过西域，而宋明两朝武德和进取心不足，也就没能像前述王朝那样控制西域。

  这种观点看似有理，实则忽略了客观地理条件的影响。明朝没能占领西域，主要是多个客观条件共同导致的结果。

  公元1372年，明太祖时期，元朝势力已被明朝的北伐军赶到了草原。明廷准备一鼓作气扫平北元，没想到中路军和东路军受挫退回，只有西路军成功打通河西走廊，结果主帅冯胜和傅友德鉴于补给困难，加之听闻其他二路兵马退军的消息，并未在河西走廊驻守，修建了嘉峪关后便撤军而还。

  两年之后，明廷再次派军抵达嘉峪关，招降柴达木盆地的撒里畏兀尔部众，在当地设置安定、阿端和曲先3个卫所。虽然中途因叛乱废弃了一段时间，但明廷仍在嘉峪关以西继续经营，并增设了罕东卫。到了永乐年间，嘉峪关以西又多了沙州卫、赤斤蒙古卫、哈密卫3个卫所，组成了“关西七卫”。其中明成祖朱棣十分看重哈密的战略地位，册封脱脱为哈密忠顺王，作为明廷在西域的桥头堡。

  汉唐两朝进军西域的主要动力，都源于扫灭或驱逐占领西域的敌对势力。此时占领西域主要区域的是“别失八里”，其对明廷十分恭顺，和明朝的主要敌人北元势力也长期存在敌对关系。因此明廷并没有攻打别失八里的借口和必要。在此期间，明廷还不断派出使臣前往别失八里及更西边的国家，与之结好，以达到孤立蒙古高原上的瓦剌和鞑靼的目的。在这些使臣中，陈诚是最著名的一位。

  陈诚在别失八里受到君主马哈木的热情接待，进一步巩固了双方的友好关系。此外，当时中亚地区最强大的势力是帖木儿帝国，其首领“跛子”帖木儿在东征明朝的路上去世，之后，帖木儿帝国经历了几年的混乱，由沙哈鲁整合统一，称为哈烈国。沙哈鲁对陈诚的到来给予了十分热情的回应，也积极派使臣回访明朝，还留下《沙哈鲁遣使中国记》一书，从此开启两国关系的“蜜月期”。

  与此同时，朱棣还派遣郑和下西洋，交好各西亚国家。经过这样一番操作，许多中亚和西亚国家都进入了明朝的朝贡体系。明朝在此时的国际影响力已经不亚于“天可汗”唐太宗时期，“远迈汉唐”实至名归。即便到后来明朝国力下降时，西域方向仍旧有许多国家前来明朝朝贡通好。

  明朝二祖时期国力强盛，不占领西域真的是因为统治者自己不想吗？其实不然。明朝没有占领西域的决定性原因其实是客观条件上受到了限制。

  上文中提到，冯胜和傅友德西征军打下河西走廊后又退军了，就是因为补给困难的缘故。这种困难是什么概念呢？汉武帝时期，位于河西走廊的凉州八郡共有人口103万，其中人口最少的敦煌郡都有3万余人。唐贞观时期，主要管辖河西走廊的陇右道共有人口19万余，到开元时期则增长到55万余。对比之下，这次明军西征，在河西走廊全境都只找到3万人口，其中甘州甚至只剩下830户，比西征军本身人数还少。且当地汉人比例极低，傅友德几乎是带着翻译一路前行，这样的情况根本无法负担大军后勤补给。

  那为什么这个时期的西北人口会这么少呢？主要原因是绵延百余年的战乱和频发的自然灾害。13世纪初，蒙古兴起后便不断南下攻打盘踞河西走廊的西夏政权，消灭西夏时又将西夏皇族屠戮殆尽，都城兴庆府也惨遭血洗。在蒙古灭金的战争中，蒙古人也多次屠城，给关中和华北地区的人口和经济造成了毁灭性打击。元朝中期又爆发两都之战，西北和华北再经战乱打击。元末，自然灾害频仍，大批民众流离失所，农民大起义，义军和元军、军阀部队在北方鏖战，使得好不容易恢复了一点的北方人口再遭打击，而经济和人口中心早就移到了江南地区。所以在这样的情况下，明朝建立初期的历史任务并不是所谓的恢复汉唐荣光，重建西域都护府之类的“地图开疆”，而是尽快恢复北方和西北地区的汉族人口，减少南北地区在人口和经济上的差异。

  毕竟占领西域并非仅凭军事力量就能实现，还需要充足的人口和经济基础作为支撑，以确保在西北地区能够稳定维持军事存在。能够长期稳定占据西域的西汉和唐朝前期，在关中和河西地区都有足够的人口和经贸城镇据点，能够支持往西域投送数万人的兵力。

  此外，西北地理条件的变化也是一个重要因素。汉唐时期，西域遍地绿洲和水源，自然条件和宜居程度比明代不知好了多少倍，足够养活当地的小国和居民。到了元明时期，西域沙漠化程度严重加深，可用耕地大幅减少，许多昔日的小国已经因自然条件的恶化和战争消失无踪，自然无法像汉唐时期那样养活大量人口。甘肃和黄土高原的水土流失情况也愈发严重，与西域一样，土地沙漠化进程加剧，人口承载量也相应降低。

  朱棣认为，如果能从西域找到可靠的盟友，就可以震慑住瓦剌各部，让他们乖乖听话。

  但朱棣又觉得出使没有缘由，平白丢了天朝大国的气度，蹇义对朱棣说：“永乐八年前来的两位帖木儿帝国使者逗留至今未归，陛下可派军队护送二人回国，届时让使团随行即可。”

  蹇义认为可以借护送帖木儿帝国使者的名义，把大明西域使团塞进这支队伍，名正言顺地前往西域。

  朱棣任命吏部陈诚作为负责人总揽出使西域的工作，朝臣们对这一任命都非常认可。在无人反对的情况下，一切很快被敲定。

  陈诚这个名字比较大众化，可永乐朝的这位陈诚，在史学界却大名鼎鼎，很多学者都称他为“明代最出色的外交使臣”。

  陈诚是江西省吉水县阜田镇陈家村人，于洪武二十六年考上举人，洪武二十七年考上贡士，殿试三甲赐同进士出身。

  这是妥妥的学霸一枚，方孝孺对他就颇有好感，说他“端方雅重，好学有文章”。

  可这位学霸在进入官场后，却展现出了卓越的交际才能以及出色的外语学习能力。

  洪武二十九年，陈诚奉命出使撒里畏兀儿（今甘肃、青海和新疆的交界处），重设安定、阿端、曲先、罕东等卫所，西域的相关情况，陈诚是比较了解的。

  朱棣继位之后，方孝孺被诛灭十族，陈诚受过方孝孺的赞扬，也因此遭到贬谪流放。

  在他被贬后，解缙、胡广等许多建文旧臣经常在朱棣面前进言，表示陈诚在入京之后有许多人喜欢与他交往，方孝孺也只是其中之一。

  而且陈诚有才华，如果真打算扬威域外，就不能糟蹋陈诚这么一个精明能干的臣子。

  朱棣并不了解陈诚，可从最初的一个人给他说情，进而发展到两个人给他说情，后来发展到几乎所有的朝臣都在替他说情，朱棣感到非常神奇。