第202章

  第二日清晨，天还没亮，庄毅就从睡梦中醒来。

  北风狂刮，听着屋外呼呼作响，不由自主打了一个寒颤，裹紧被子再小憩一会。

  没想到，同屋睡的团练兵也醒了。

  说了会儿话，才起床把东西都收拾起来。

  之后，下楼洗漱，然后练了一会字。

  天色一片漆黑，一直到吃过早饭，能见度才渐渐高了。

  雪却还在呼呼地下，庄毅翻出厚厚的皮棉袄、头戴皮帽、穿上棉皮靴，告别驿丞，上马前行。

  马匹走在官道上，不断响起咯吱咯吱的声音。

  不一会儿，身前身后一片白。

  好在，有四个团练兵作伴，庄毅和他们一边走一边聊。

  为首的团练兵，名字叫严梧。

  他跟着团练使李承恩走了好多地方，说话最是有趣。

  策马一路，到了下午，终于赶到了下一个驿站。

  原本以为也是一个普通的驿站，走近才发现，真大啊。

  以驿站为中心，向四面延伸出道路，两旁房屋青砖黑瓦，如墨如画。

  和上次一样，早有人关照过驿丞，等庄毅一到，就给他安排上房和喂好马。

  这次不止是打招呼，还给了银子。

  所以，这个驿丞特别殷勤。

  没多久，庄毅便打起了鼾声，进入了梦乡。

  皇宫。

  皇帝坐在麟德殿，暖阁。

  阁里烧着火龙，角落还放着水盆补充水分。即便是风紧雪大的寒冬，房间里也是如春天般温暖舒适。

  皇帝杨玄素坐在靠窗的炕上，批阅着奏疏。

  忽地，一个太监进来：“皇爷，办差的回来了。”

  “传。”皇帝放下毛笔，端起茶盏。

  “遵旨。”

  这个太监退下不久，另一个太监领着青年走了进来，太监领到后，站在了门口。

  青年进来的时候，头一直是低着的。

  他不敢抬头看皇帝暖阁的任何一样物事，只看自己的脚尖，走了三步就停下了脚步。

  “事情都安排妥当了？”

  皇帝在太监及青年进门后，放下茶盏，淡淡的问道，时刻展现出皇帝的威严，不过耳朵却是竖着的。

  “已经办妥，算行程，应该到了南阳驿。”青年低头回答。

  听到这，皇帝拿起一本奏疏，却没有细看奏疏内容。

  “从南阳驿出来，再往北渡过黄河，进入直隶范围了。”青年低着头接着推测。

  听到庄毅一路行程，皇帝若有所想，这么算的话，在会试前一个月就能抵达京城。

  “他有没有发现是你的安排？”皇帝问道。

  “应该没有。”青年低着头道，“看他的样子，误以为是驿站的正常接待。”

  “而且……”青年不知道这话讲出来合不合适。

  皇帝听后，眼神一撇，在朕的面前，还敢想着隐瞒。

  青年被一吓，吐了真话：“道台徐有声，道台万子光和他的关系极好，所以……”

  “哦，这样啊。”皇帝懂了。

  朕培养的人才，和大臣有关联的确不好。但别人早就认识，又能说什么。

  “曹骥，我安排你干活的事，你不许告诉任何人。”

  皇帝咳嗽一声，波澜不惊、气定神闲的吩咐自己麾下的五城兵马司校尉。

  “遵旨。”曹骥弯腰低头应答，弯着腰往外后退。

  他始终没有露面，把沿途驿站安排妥当。但直到交差，他才彻底松了口气。

  京城上空，此刻乌云密布。

  又要下雪了，曹骥一边想一边走远。

  同样的一片天空下，以袁崇桂为首的北党，毛贤为首的南党和李宜清为首的湖广一系都在密会。

  因为要选主考官。

  按规制，会试一正一副两名主考。

  谁中选还不知道，只有到了午门后，等到圣旨下来才知道。

  但范围是有的，不出意外，南北两大官僚集团各十名，其他地方派系各五名。

  不知道谁中选，却也要提前交代清楚，因为一旦中选，就要带上行李，被隔离起来，直到会试开始前才出来。

  而执行隔离任务的，正是皇帝最信赖的五城兵马司。

  “左右相是没机会了，我很有机会。”李宜清说话时，方向看的不是皇宫，而是东南方向。

  兵部尚书刘大宇道：“如此说来，陛下真的想易储。”

  皇帝再谨慎，还是露出了马脚。

  他们打听到驿站有人提前给庄毅安排生活。

  而这个人，既不是两个道台，也不是宫里的四皇子。

  为什么知道的这么清楚呢。

  李宜清派人去过，想借这个机会结交庄毅，没料到，自己是去晚一步。

  谁敢和皇帝抢人啊。

  皇帝器重庄毅，而跟庄毅去齐地的只有一个人，就是四皇子。

  如此推算，不难猜到易储。

  李宜清忙道：“刘兄，这话不能说出去，尤其是不能从你我口中说出去。”

  “你觉得机会多大？”刘大宇反问。

  “难说。”

  李宜清摇了摇头，换太子，是动摇国本的大事。

  自太祖开基创业以来，都是嫡长子继位，没听说过其他皇子能继位的。

  但是，规矩是人定的，也能由人来破坏。

  唯一担心的是，皇帝真有易储之心么？

  要是猜错……万劫不复！

  “算了，咱们先不讨论这个，反正如果我是主考，状元的位子已经有了人选。”

  “呵呵，到那个时候，庄毅想不上船都难了。”刘大宇捋须大笑起来。

  一个时辰后。

  午门前。

  一群黑头发、白头发的官员，抱着或背着行李来到。

  他们都没说话，只用眼神互相打量，心知肚明。

  这一届的会试注定不一般。

  只因参加会试的人，有一个当世神童，九岁就连中小三元，接着是岁试第一，科试第一，乡试第一，才名震天下。

  他是传奇，必然带动科举也成为传奇。

  谁能成为传奇的座师，谁就能青史留名！

  甚至会成为一个新的大势力首领。

  每个官员摩拳擦掌，跃跃欲试。

  只有。

  工部尚书熊廷恕一脸无所谓，他不属于任何派系，所以待在了六部明面上肥水，实际上冷清的工部。

  地位仅高过负责管理奏疏的通政司，连都察院都比不过。

  话虽如此，随着“咚！”的一声鼓响，还是立正。

  楼上出现了一个太监，手上捧着一卷圣旨。

  太监缓缓展开，大声念道：“本届会试，总裁官熊廷恕。”

  总裁官，就是主考官的正式称谓。