第21章

  接下来的半月，纪棠没有再见到言清。

  期间抱竹曾来传过信，说言清有公务在身，需要到荆州一趟，短则一月，长则数月，叫她不要记挂。

  这话说的，难不成，她还会想他吗？

  纪棠暗暗松了一口气，不见面更好，反正她现在也不知道该如何跟他相处。

  没了上街闲逛的心思，她整日在家里琢磨如何帮青蓝寻找妹妹。

  老话讲，三岁看老，若她能依着记忆画出阿蓝三岁时的模样，也许还有一线生机。

  两人在一起忙活了近一个月，终于画出一副差不多的画像。

  “我妹妹丢的时候，就长这个样子。”青蓝喜极而泣：“多谢。”

  纪棠挤出来一个微笑。

  不知怎么，她这几天总觉得心里空落落的，好像缺了点什么，但她没有弄清原因。

  这种不受控制的情绪让她惶恐不安，她决定过几日约萋萋再去道观拜一拜。

  “纪姑娘最近好像不是很开心，也不爱出去玩了，可是有心事？”青蓝擦了擦眼泪问道。

  “没有啊，我心情挺好的。”纪棠抓起桌子上的青梅咬了一口，酸得小脸皱成一团：“好酸啊。”

  闻言，青蓝也拿起一块：“我觉得还好啊。”

  “不吃了，没意思。”纪棠靠在椅背上发呆。

  青蓝行走江湖多年，见人见得多了，瞧她这副心不在焉的样子，心里有了几分猜想，欲言又止道：“如今画像已准备好，不知可否麻烦姑娘交给言大人，由他出面调查，想来找到我妹妹的机会也大一点。”

  “他不在汴京。”纪棠喝了一口冰过的酸梅汤，神情恹恹：“你去过荆州吗？”

  “荆州？”

  青蓝挠挠头，对她的话很意外：“我老家就在荆州隔壁的县，是个人杰地灵的好地方，听闻有个矿洞可以开采出夜明珠呢……姑娘可是想去游山玩水了？”

  “没有。”纪棠压下那股奇怪的想法，换了个话题：“明日萋萋要办比武招亲，我们一起去凑热闹吧。”

  当初她听到这个消息时，惊得连口中的烧饼都掉了。

  比武招亲，顾名思义拔得头筹之人多半是习武出身，而萋萋温婉大方，出身高贵，无论如何也无法跟比武招亲联系到一块。

  最重要的是，方大人那个老古板竟然同意了？

  简直不像他的作风。

  纪棠问她：“你不怕赢得第一的是个粗鄙不堪之人？”

  萋萋摇头：“不会，我相信他。”

  纪棠没有再问，她知道萋萋有心上人，便也一起提了一些有关比武招亲的建议。

  到了比武招亲现场，纪棠才知道萋萋口中的心上人是谁。

  褚梁依旧冷着一张脸，一副闲人请勿靠近的样子，察觉到有人在看他时，转回头对纪棠点头示意。

  青蓝看得激动：“上次在莺翠楼我就看出来了，这位褚大人身手甚好，若我也能这般厉害该有多好！”

  纪棠后知后觉。

  原来，褚梁喜欢的是萋萋！

  她摸了摸手臂，顿时觉得自己汗毛都要竖起来了。

  褚梁方才面无表情地打败了所有参与者，那些人甚至连他的头发丝都没碰到。

  这样好的身手，万一欺负萋萋怎么办？

  还有她当时去跟言清说那些乱七八糟的话，岂不是叫他看了个天大的笑话？

  这个大坏蛋！明知道她误会了也不提醒她，害得她还因此苦恼了一阵，如今看来简直是犯了癔症，竟然以为褚梁对她有意……

  太羞耻了！

  台上已经到了比试的最后阶段，青蓝拉着她的手大喊：“褚大人必赢！”

  “褚大人必赢……纪姑娘，一起喊啊！”

  周遭百姓也一同喝彩，纪棠回头看了一眼躲在后面不敢出来的萋萋，跑到她身边问：“原来你喜欢褚大人呀！”

  方萋萋红着脸点头：“姻缘牌，真的很准。”

  “也不一定……”

  纪棠小声咕哝，她的姻缘牌上写了她跟言清的名字，又该如何算呢……

  她晃了晃脑袋，决定先不思考这么多，对上萋萋坚定的眼神，会心一笑，也跟着青蓝大声喊：“褚大人第一！”

  “打败他！”

  “打败他！”

  “赢了赢了，褚大人赢了！”

  青蓝貌似比台上的褚梁还要激动，纪棠甚至觉得，如果她不是女子，只怕早就冲上去比试一番了。

  比试结果已定，褚梁打败众人拔得头筹。

  耳边不断传来道喜的声音，纪棠举起扇子扇风，余光看到一个熟悉的身影，当她仔细看去时，那人影又不见了。

  是错觉吧。

  他应该在荆州才对。

  抱竹匆匆赶来：“纪姑娘，褚大人抱得美人归，晚上包下酒楼请同僚们吃酒，姑娘也算我们半个同僚，不如一起去吧？”

  像是怕她不同意，又对一旁的青蓝说：“青姑娘也可一起陪同。”

  “这……”纪棠刚想拒绝，不料青蓝嘴比她更快一步：“好啊好啊，有人请客为何不去？”

  抱竹连连点头：“纪姑娘，你都好久没出来了，就一起去吧，我们可都想你了呢。”

  话音刚落，一股冷风扑面而来，抱竹瑟缩了一下。

  这张嘴，怎么就管不住呢！

  他忙补充道：“除了我家大人不在，其余同僚都要去凑热闹沾沾喜气，独乐乐不如众乐乐嘛！”

  听到言清不在的消息，纪棠眼底划过一丝不易察觉的失落，在两人的左右夹击中，还是迷糊地点了头。

  只是，方才看到的那个人真的不是言清吗？

  “我这辈子都想不到，贼会与官同乐。”青蓝举起酒杯感叹一声：“好酒！”

  纪棠没什么兴趣，但又不想扫兴，也跟着喝了几杯。

  辛辣的酒水下了肚，只觉得这些日子的莫名愁绪都消散不少。

  怪不得古人云：今朝有酒今朝醉！

  青蓝靠在她的肩上，小脸红扑扑的：“你说，我妹妹真的在汴京吗？”

  “若那拐子骗我该怎么办？”

  “若他没骗我，那我妹妹在大户人家中长大，我是不是……不该去打扰她……”青蓝眸光黯淡下来，挽着纪棠的手臂：“好妹妹，你帮我去求求言大人好不好？”

  “我只想知道她过得好不好。若养父母待她很好，我就继续闯荡江湖，若养父母待她不好，我就带她逃跑。”

  “其实，我跟他……”纪棠不知该如何形容他们二人之间的关系，好似从那个无名之吻开始，一切就都变了。

  她心觉不能再喝下去，再喝就要醉了，放下酒杯：“等他回来，我帮你去问问。”

  “咻”地一声，不知从何处飞来一个纸团，在地上滚了一圈，落在纪棠脚边。

  她有些艰难地打开，对着月光看字。

  可惜，她看不清，又转头问一旁的青蓝：“你看，这上面写得什么？”

  “我看看。”青蓝面色红润，声音也比平时大了不少，俨然一副喝醉模样，翻来覆去看了半晌，最后笑道：“不对，我不识字。”

  “……”

  纪棠无奈，走到月光最盛的地方，举起来认真看。

  去凉亭。

  是在对她说吗？

  何人要叫她去凉亭？

  若换做平时的纪棠，定会觉得这其中有诈，但她今晚喝了不少酒，人也不甚清醒，提起裙子走到凉亭。

  亭中有一处方桌，上面摆着一个华丽的锦盒。

  打开一看，里面赫然出现一颗硕大的夜明珠，将黑压压的夜空都点亮了。

  纪棠发出一声感叹，担心这等贵重之物放在这里丢了，把它用手帕包好，又放回盒子里。

  盒子里还有一张纸团。

  向东走。

  纪棠沉浸在这个故事里，好奇地按照指示往东走。刚走出去几步就发现走错了，又默默回到了反方向。

  穿过回廊，来到一处安静的小花园，花团锦簇的上空萦绕不少萤火虫。

  萤火虫在空中飞舞，汇聚成一道好看的光景，其中一只落在纪棠掌心，不由得叹道：“好美啊。”

  走了许久，酒意也清醒了不少，纪棠看着周遭空无一人的花园，小心翼翼问道：“你是谁？”

  偶有蝉鸣叫声，却无人应答。

  纪棠疑惑，又问了一遍：“有人在吗？”

  一个纸团飞过来，她伸手接住，忙不迭打开，上面写着：对不起。

  这回她知道是谁了。

  若非今晚喝了些酒，怎么会认不出他的字迹？

  掌心按上胸口，那里跳得不太真实，酒意上涌，为她的双眸蒙上一层水雾，连说话的声音也带着颤抖。

  但她还是叉起腰，故作高傲：“躲猫猫很好玩吗？”

  话音刚落，言清手提油灯朝她走来。

  他的头发束地整齐，一身白衣似雪，似乎比萤火虫和夜明珠还要耀眼。温和清隽的脸上含着笑意：“对不起，登徒子是我，你莫要生气了。”

  纪棠本想说她发个疯已经把这事忘了，可见他略含歉意的眼神，又忍不住生了欺负他的心思：“我若说我不原谅你呢？”

  言清愣了一下，继而笑道：“那我就只能抱着纪女侠大腿求她原谅了。”

  纪棠抿唇一笑，又别过脸道：“这种小事，女侠我已经忘了，你无需放在心上。”

  “不知大人所道歉为何事？”

  言清走上前靠近她：“真的忘了吗？”

  凛冽的气息扑面而来，为这炎热的夏日添了不少凉爽。

  恍惚间，纪棠又看见了独坐在院子里看书的少年，小小年纪身姿挺拔，举止文雅。

  纪棠摇摇头，正欲开口，被抱竹打断：“大人，人找到了。”

  言清正色道：“看住他，别叫他自尽。”

  他叹了一口气，似是无奈：“抱歉，今晚不能送你回家了。”

  纪棠被这一声脆生生的“大人”打断思绪，摆摆手：“你先去忙。”

  青蓝喝得烂醉如泥，被人先一步送了回去，抱竹跟在纪棠身后，纠结半天忍不住开口：“纪姑娘，有一件我觉得你需要知道。”

  “嗯？”

  抱竹深吸一口气：“姑娘难道没发现，大人回来之后，您的麻烦都不见了吗？”

  纪棠怔然：“什么？”

  “大人外放三年，听闻姑娘退亲的消息，二话不说便答应太子殿下的调任指令，回京第一件事就是替您摆平流言纷扰，把顺义伯府的污糟事一网打尽。”

  “范公子在公主的赏花宴上冒犯您，大人就暗中调查此人，揪出他的错处，替您出气。”

  “还有崔氏夫人，当年偷了大人的玉坠，他便把崔氏娘家兄弟放印子钱的事上报官府，听闻她曾言语伤害姑娘，回来后又把他们一家子全都赶了出去。”

  抱竹觑着她的神色，将心里话一股脑儿地说出来：“三年前，大人得知您定亲的消息，把自己关在书房里一夜，后来给您送了信，也再无回音，这才远走他乡……”

  “姑娘看不明白，但姑娘需要明白。”

  纪棠捏紧袖口：“他为何不自己来告诉我？”

  抱竹无奈道：“大人不准我告诉您，不然姑娘早就该知晓了，我断不会忍到今天才说。”

  “大人知道您上次探望过青蓝姑娘就一直惦记此事，此番出行特意拐去青蓝老家查探，现下正在询问当年的知情人。”

  “我知道了，谢谢你。”

  纪棠声音轻轻的，叫抱竹看不出来情绪，一时情急：“姑娘，可以给大人一个机会吗？”

  “或许，您可以仔细看看他的书房，会有您想知道的答案。”

  纪棠停下脚步，忽而笑道：“今夜这些话我就当作没听到。”

  她掏出怀里的夜明珠，定睛看了一会儿：“你叫他自己来说。”

  回到家里，纪棠坐在窗前发呆。

  夜明珠的光芒在她掌心笼罩，无端想起漫天的萤火虫。

  言清现在在做什么呢……

  纪棠被自己这个想法吓了一跳，连忙把夜明珠收进盒子，蒙在被子里睡觉。

  眼睛闭上又睁开，闭上又睁开，还是睡不着。

  不多时，窗边传来小猫喵喵叫的声音。

  纪棠起身走到窗边透气，纪不理正歪头伏在窗边看着她。

  她从猫背拿下纸筒，里面有一张纸条，上面没写字，画了一个奇怪的表情。

  这是他们儿时的暗号。

  纪棠哼唧一声，在那个表情上又添了几笔，拍拍纪不理的猫头：“去吧。”

  一墙之隔的言府书房，灯火通明。

  言清打开信纸，瞧见画纸上的表情，眉眼笑得温和。