第62章

  皇上不但不让鄂婉回去,还拿话吓唬人：“有御史弹劾贵州都督张广泗养寇自重，吃空饷，你怎么看？”

  鄂婉抬眼：“……后宫不得干政。”

  “但说无妨，朕不追究便是。”皇上斜斜靠在外间大炕的迎枕上,闲话家常似的说。

  午膳用了太多,晚点两人都有些吃不下，索性让人端了消食的茶放在九州清晏殿外间的炕桌上,边喝茶边聊天。

  “臣妾养在深闺,哪里有什么见识。”

  见皇上面前的茶碗半空了,鄂婉起身倒好：“不过臣妾的伯祖父在世时曾说过，张广泗是个有本事的，用好了造福一方,用不好便是年羹尧第二。”

  听她提到年羹尧，乾隆眉心狠狠跳了跳，心说鄂尔泰这个老东西居然跟他想到一起去了。

  “依着你的说法，张广泗在贵州养寇自重，吃空饷，还是朕的不是了？”乾隆故意逗她。

  激将法起效了，鄂婉跪在炕上请罪，嘴巴可是没停：“当年西南土司作乱,皇上不避嫌疑果断让张广泗出兵，派傅恒经略西南,简直是神来之笔,很快平定叛乱。既然西南已经平定，张广泗再没有留下的道理，皇上不如调他回京城，放在眼皮子底下,用其才华，扼其野心。”

  鄂尔泰在世时，张广泗便是鄂党的主力，等到鄂尔泰病逝，张广泗成功接下了鄂党半壁江山，继续与张党斗，互相倾轧，消耗国力。

  乾隆烦恶至极，这次的弹劾并非偶然，而是他亲自授意的。

  鄂党死灰复燃，必须要杀一儆百，将党争的苗头扼杀在摇篮中。

  可听了鄂婉的话，乾隆又觉得有些道理，毕竟千军易得，一将难求。

  因党争杀了张广泗，确实有些可惜。

  “这些都是鄂尔泰教你的？”

  乾隆自己说服了自己，端起茶碗喝下一口说：“他千方百计把你送进宫送到朕的身边，原来是让你给朕传话，当女国师的。”

  刚才是他让自己说的，自己真说了，他又不高兴了，可真难伺候。

  感觉被什么盯上了，鄂婉朝皇上看去，见他的目光飞快从自己……胸前掠过，鄂婉：明白了。

  明白就好，乾隆听完心声，好整以暇地斜靠坐着，等美人计里的美人主动勾.引自己。

  下一息，茶碗被人打翻，温热的茶水浇湿了衣摆，然后小美人惊慌失措地扑过来，拿了手帕给他擦拭。

  刚开始还正常，擦到裤子的时候，手法就变得有些不对劲儿了，让人心猿意马，浮想联翩。

  他握住她的手，探入衣摆……

  美人计的美人果然不是凡品，总能令人心旌摇荡。

  当他褪了对方的衬裤，抱着坐上来的时候，小美人哪里像生过孩子的妇人，羞答答地样子仿佛一株初绽的新荷。

  没颠簸一会儿，她已然缴械举了白旗，弄得他差点失守。

  尽情享用了一番，才完成最后的洗礼。

  “你穿尼姑的衣裳，更有野趣。明日还有砂锅白肉吃，朕来永安寺找你，好不好？”

  他问完这句话，她脸飞红霞直往他怀里扎，却从鼻腔中溢出一个小小的“嗯”。

  自己生的自己知道，眼睁睁看着皇上把贵妃带走，太后就没指望人晚上还能回来，这会儿见到鄂婉，心里才好受一些。

  贵妃蔫巴巴地离开，又蔫巴巴地回来，不用问也知道，没沾皇上，也没沾荤腥。

  想到贵妃才出双月子没多久，太后也开始反思自己，是不是做得有点太过了。

  “你身子骨虚，总吃素斋也不行。”

  鄂婉给太后行礼的时候，膝盖才弯下去，便被乌嬷嬷扶起来了，听太后慈和道：“等会儿让这边的御膳房送点滋补的汤水过来，用不了荤腥，燕窝还是能吃的。”

  皇上喜欢她穿尼姑服，抱着她哄着她要了两次才罢休，哪怕清洗完又补了一觉，回到永安寺也很疲累。

  燕窝送来时，鄂婉已然睡下了。

  转过天，皇上又踩着饭点过来，把鄂婉接走了，天黑透才送回来。

  接下来的七八天都是如此，鄂婉掩饰得再好，身上的尼姑服越来越紧，却是瞒不过的。

  太后瞧出端倪，气得睡不着，跟乌嬷嬷的抱怨：“哀家带贵妃出来礼佛是为了什么，不过是想圈她几个月，让皇上多看看后宫其他妃嫔，雨露均沾。皇上倒好，追到永安寺来了，把人带走就是大半日，天知道在九州清晏都做了些什么。”

  贵妃身上越来越丰腴，肯定是皇上给她开了小灶，气色也越来越好，比生产之前还红润，若说没有雨露滋润，太后不信。

  乌嬷嬷跟在太后身边久了，最懂太后的心思，闻言劝道：“太后让皇上雨露均沾，不过是想多添几个孙子孙女。若东西六宫那些个妃嫔小主都不济事，太后不如自己动手挑几个好的给皇上送去。去年本该八旗选秀，被皇后的丧仪冲了，这才没办成，今年也该操办起来了。”

  乌嬷嬷了解太后，也自认很了解皇上：“说句僭越的话，皇上宠爱贵妃，也不一定是宠爱贵妃本人，更像是透过贵妃，想起昔年早逝的那个人。大千世界，无奇不有，西林觉罗家能找出一个像的来，内务府未必寻不到。既然皇上喜欢，太后不如多找几个接进宫，还愁没有更多的孙子孙女抱吗？”

  皇上自小就是个主意正的，他认定的事，九头牛也拉不回来，千方百计总要做成。

  “这个主意听着不错，容哀家好好想想。”太后说完想了一夜，晨起头还是晕的。

  翌日皇上没来，贵妃一直乖乖在小佛堂诵经、抄经，太后得知派人调查，得出的结论是贵妃来了月事。

  太后气得提前结束了与佛祖的密切交流，回宫之后一头扎进了选秀的海洋，眼睛都要挑花了。

  “太后，张家见西林觉罗家送女进宫，搏到贵妃之位，也送了一个姑娘去内务府，听说比贵妃还像已故的哲悯皇贵妃呢！”

  太后一听就知道乌嬷嬷又收了钱，但这也是自己要找的，便没说她什么，只吩咐内务府把人带进宫相看。

  “模样确实更像，人却单薄了些。”太后看过，并不是很满意，感觉张家心不诚，送女进宫不过是想走捷径。

  乌嬷嬷拿了张家的孝敬，自然要替张家说好话：“张廷玉哪里有鄂尔泰沉得住气，能让自家的姑娘沉淀七年，丰胸之后才送进宫。不过话又说回来，与哲悯皇贵妃如此相似的人，找起来简直如大海捞针。”

  等不及大选，太后便将人接近宫来，安排在翊坤宫学规矩。

  娴妃入侍潜邸最晚，那时候哲悯皇贵妃一直病着，面也没见过几回。直到太后将张家的姑娘交到她手上学规矩，娴妃终于明白鄂婉得宠的真正缘由。

  “我进宫晚，纯贵妃和嘉贵人她们肯定知道，皇后也知道，太后也知道，独我被蒙在鼓里。”娴妃咬牙。

  若有人早些告诉她，她也不至于两眼一抹黑，连输给谁都不清楚。

  把这个关窍打通，鄂婉身上所有光环尽去，所有谜团也都有了答应。

  比如皇上如此厌烦党争，如此讨厌鄂尔泰，为什么还会让鄂婉进宫，为什么要宠爱她。

  又比如寒笙和大阿哥对鄂婉的态度。

  “娘娘打算怎么做？”绯菀并不觉得贵妃长得像哲悯皇贵妃有什么不妥，一时也猜不透娴妃到底在遗憾些什么。

  纯贵妃、嘉贵人曾经与贵妃斗得跟乌眼鸡似的，都没人拿这个说事，可见这个消息没有多少利用价值。

  娴妃轻蔑地看她一眼：“你如何能懂世家贵女的骄傲？”

  只换位思考一下，娴妃都要绝望了。

  贵妃册封大典在七月举行，天很热。鄂婉一早便起来梳妆，头戴朝冠，身穿朝服，一耳三钳，脖子上挂着朝珠，一身行头有好几斤重。

  “娘娘，太和殿那边已经宣读完册封诏书，该出门迎接册封使了。”慎春走进来欢喜地说。

  “不急，先扶我去长春宫，给皇后娘娘上柱香。”鄂婉对着妆镜，抚过东珠耳坠，扶着慎春的手去了长春宫。

  孝贤皇后的梓宫此时早已挪出长春宫，与慧贤皇贵妃的梓宫一起安放在静安庄的殡宫。

  鄂婉跪在先皇后生前每天做早课的小佛堂，给佛龛上供奉的送子观音虔诚地上了香，然后按照册封典礼的流程，朝着送子观音规规矩矩行了六肃三跪三叩大礼。

  “皇后娘娘，记得臣妾刚进宫时，娘娘曾对臣妾有过期许。”

  话才出口，泪水潸然而落，声音哽咽：“娘娘说想让臣妾去争贵妃之位。臣妾今日不负娘娘厚望，终于等来这一天，特到长春宫禀报。”

  “贵妃娘娘，册封使已在咸福宫门外等候，赶紧起身吧，莫要误了吉时。”慎春的声音里也带了哭腔。

  鄂婉扶着慎春的手起身，走至咸福宫，看见傅恒身穿一等公朝服持节在等她了。

  “劳烦傅恒大人了。”

  彼此见礼之后，鄂婉含笑说：“听说傅恒大人月底便要成亲了，本宫也准备了一份贺礼，到时候会派人送到府上。”

  傅恒点头谢过，看了一眼天色说：“夏日天热，娘娘还要奉宝册去养心殿，早些走完流程，也好早些休息。”

  傅恒永远都是这样暖心，凡事都肯为她着想，鄂婉承了他的情，依唱和行三叩九拜大礼，然后接过宝册，跟着册封使者去往养心殿谢恩。

  从乾隆三年富察家与西林觉罗家议亲，到今日鄂婉册封贵妃，傅恒为册封使，乾隆还是第一次看见鄂婉与傅恒站在一处。

  年岁相当，容貌相当，气度相当，不怪当年皇后都想尽力促成。

  低头看自己的手，似乎有了岁月的痕迹，所以在鄂婉行礼的时候，乾隆坐在宝座上有些走神。

  “皇上？”

  听见李玉的小声提醒，乾隆才回神，再抬眼傅恒及册封的一行人早已离开，只鄂婉盛装跪于殿中。

  郎才女貌如何，青梅竹马又如何，鄂婉已经是他的人了，去年还生下了他们的儿子。

  虽然这样想，乾隆心头始终笼着一层阴影：“欲买桂花花同载酒，终不似，少年游。”

  鄂婉跟着唱和，行六肃三跪三叩大礼，最后跪下行礼，要皇上叫起，可她跪下之后，上方宝座半天都没有动静。

  她悄悄抬头，见皇上面无表情，眼神空洞，似乎神游天外，便朝李玉使了一个眼色。

  李玉会意提醒，皇上终于回神，可念了一句诗之后，又没了动静。

  皇上这是考她呢？鄂婉热得快冒烟了，脑子一抽接话：“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”

  皇上听见这一句，勾唇笑起来，亲自将她扶起，又说：“只愿君心似我心，定不负相思意。”

  这不是在考她，而是在烤她，鄂婉快被热化了，一边抹汗一边说：“愿得一心人，白头不相离。”

  皇上似乎对她的表现很满意，没让她顶着骄阳走回去，将她留在养心殿沐浴、卸妆，更换轻薄的家常衣裳。

  用过午膳，还是不让走，鄂婉只得留下陪皇上说话，而后被当成人形竹夫人抱着睡了。

  快到用晚膳的时辰，鄂婉才回到咸福宫，见明玉等在屋中急得团团转，不由诧异：“怎么了？可是小九有事？”

  自鄂婉随太后到永安寺礼佛，将儿子托付给明玉，小九便缠上明玉了，每天都闹着要她抱要她哄，比对鄂婉这个亲额娘还要亲。

  不怪小九没良心，这段时间鄂婉的心思都在皇帝身上，难免冷落了他。

  明玉是鄂婉的嫡长闺，儿子与她亲近，鄂婉也是乐见的，每天都让人抱了他去承乾宫玩耍。

  今日鄂婉册封贵妃，要早起，仪式更是繁复，昨日便让人把小九抱去了承乾宫，请明玉代为照顾。

  “不是，不是小九。”

  明玉连呸了几声避谶，这才恨铁不成钢地道：“皇上宠爱你，你也太大意了，让人钻了空子！”

  明玉把太后回宫，等不及大选，广撒网给皇上选美人，成功找到一个与鄂婉有几分相像，却更年轻的姑娘说了。

  “因我与你素来交好，太后也着意瞒着我呢，暗中将人送去翊坤宫学规矩，只等学成分你的宠！我也是无意间听乌嬷嬷说漏了嘴，才知道的。”

  明玉捏紧帕子，看鄂婉：“你今年也二十七了，如何比得过十五六岁的嫩瓜秧子？你还笑，长点心吧，得提前打算起来了！”

  见明玉额上急出细汗，鄂婉正色敛笑，拿帕子给她擦拭：“亏得姐姐心悦皇上，却不知皇上的心。你仔细想想，宫里这些年得宠有过生育的，除了先皇后和哲悯皇贵妃，哪一个不是二十几岁才遇喜？姐姐见过哪个嫩瓜秧子母凭子来着？”

  目前宫里生育最多的纯贵妃，二十三岁生皇三子永璋，与纯贵妃一起在畅春园看房子的嘉贵人，生四阿哥时已经是二十*七岁的高龄。

  古代结婚早，清朝十四五岁成亲的大有人在，很多早婚女子二十几岁已经是好几个孩子的额娘了。

  历史中，后来者居上的继后那拉氏，三十四岁才生第一胎。

  就连乾隆朝开挂般的存在，令皇贵妃魏氏也是二十九岁才有生育。

  别说在古代，便是在后世都不算很年轻了。

  如今乾隆朝的后浪，比如娴妃那拉氏和魏贵人，还没浪起来便被历史上根本不存在的鄂婉无情拍在了沙滩上。

  先例并不难找，明玉很快从牛角尖里钻出来，含笑看向鄂婉：“活该你得宠，我竟没想到这一层。”

  鄂婉也看明玉，给她打气：“姐姐只比我大一岁，也是熟女了，说不定春天就要来了呢。”

  有了小九这个干儿子，明玉早熄了争宠的心思。

  “我是不行了，疼得厉害，让皇上不自在。”

  明玉想想都后怕：“只盼你越来越得宠，日后照拂我。”

  鄂婉笑：“小九都快成姐姐的孩子了，日后我失宠了，也还有他，姐姐还怕日后没人奉养么？”

  鞋合不合适，只有脚知道，尤其是滚床单这种事，不能勉强。

  再说后宫女子争宠，也不过是为了生个孩子，终身有靠。

  像她这样肩负家族重担，想要力挽狂澜的并不多。

  鄂婉晋封贵妃，按理说应该从娴妃手上接过协理六宫之权，奈何太后不答应，说她空有生育之功，但进宫太晚，侍寝更晚，资历不够，难当大任。

  “你曾跟在先皇后身边学规矩学管事，将长春宫和咸福宫打理得井井有条，慎春她们几个无不敬服，怎么到了太后口中就变成难当大任了？”午后皇上过来，神色十分不虞。

  鄂婉看一眼放在墙角的落地钟，猜皇上应该去寿康宫给太后请过安了，而且十有八.九在亲妈那儿受了委屈。

  太后在先帝后宫并不得宠，与皇上相依为命，苟了很长时间才熬出头，平日对皇上言听计从，很少有反驳的时候。

  这回为了挡她的路，居然给皇上气受，鄂婉感觉情况有些严重了。

  她得赶紧往回找补，不然婆媳不和，往后还有她难受的呢。

  皇上夹板气受得多了，也难保不会生出怨怼来。

  “这几日秋燥得厉害，皇上喝点菊花茶消消火气。”鄂婉亲自倒了一杯茶，总掌握不好温度，只得用嘴唇试了，推到皇上面前。

  皇上看着她，仰头将茶饮尽，像喝酒似的，话也说得孟浪：“你今日用了什么口脂，尝过的茶都是甜的。”

  又自嘲一笑，很有些破罐子破摔地说：“朕渴了，再尝一碗来。”

  屋里服侍的早已见怪不怪，自觉退下，贴心关门。

  鄂婉无奈地笑，又尝了一碗推给他，这回对方端着茶碗慢慢地品：“太后对你总是不满意，鸡蛋里挑骨头。”

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  鄂婉苦笑：“太后不待见臣妾，还不是皇上素日宠爱太过。若皇上肯雨露均沾，太后自然看臣妾顺眼了。”

  “你个小没良心的！”嘴上骂着，却爱怜地将鄂婉拉到腿上坐好。

  坐好之后只老实了片刻，便低头细细啃她嘴上的口脂，哑着声音说：“朕为你忤逆太后，差点背上不孝的骂名，你倒好，也怨上朕了。若朕当真雨露均沾，你又该躲在被窝里哭了。”

  从她提起“雨露均沾”这个词，心潮起伏变大，乾隆一边听心声一边跟着心酸。

  仿佛刚才喝下的不是两碗菊花茶，而是两坛子老陈醋。

  对方被他说中心事，还嘴硬呢：“宫里没有皇后，臣妾位份最高，理应最懂事。”

  口脂啃完，皇上的手又不老实了：“你多给朕生几个像小九那样的阿哥，兴许后宫能再有一位皇后。”

  被解开前襟盘扣的时候，鄂婉小小挣扎了一下：“皇上，臣妾想先沐浴。”

  “你嘴巴甜，身上香，洗过之后反而淡了。”

  事闭共同沐浴，皇上让抱着她趴在浴桶边上，又来了一回才收兵。

  没有事后烟，鄂婉困得眼皮也睁不开，偏偏皇上好像吃了仙丹，谈兴正浓：“太后对你不满意，固然有朕宠爱你的缘故，但起因还是在和敬身上。”

  听皇上提到和敬公主，鄂婉挣扎着清醒过来：“皇上不说，臣妾也要提。皇后娘娘对臣妾有庇护、提携之恩，和敬公主又是皇后娘娘留在世上的唯一骨血，即便她曾经对臣妾有些误解，说开了也就没事了，还请皇上恢复额驸亲王世子之位。”

  乾隆抚着她瓷白细腻的后背，撩起一缕汗湿的长发绕在指尖：“和敬被皇后和朕惯坏了，嫁到额驸家也跋扈得很，给她点教训是对的。”

  鄂婉伏在男人胸口：“该给的教训都给过了，毕竟是嫡公主，有些傲气总比嫁到夫家被人欺负了好。小九的洗三礼、满月礼和百日礼，和敬公主送了不少好东西过来，其中还有一匹西边进贡来的汗血马，听说是公主及笄时皇上送的，有银子也买不到呢。”

  前些日子小九被抱去承乾宫，养在明玉身边，和敬公主没少帮明玉带孩子。

  公主对她有误解，却没有恨屋及乌，相反和敬公主很喜欢小九这个幼弟。

  明玉不止一次告诉她，公主对下头的弟弟从来都是敬而远之，唯独遇上小九，总是抱不够。

  有一次还想带回公主府去养，吓得明玉赶紧劝，搬出皇上和太后才作罢。

  乾隆把鄂婉的心声听完，知道她从未记恨和敬，替和敬说话全然发自内心，并不是为了借和敬讨好太后，解自己眼下困局。

  想到从前她还帮过愉妃，救过永琪，如今这对母子仍旧对她感恩戴德，乾隆放开指尖的发丝，轻拍她后背：“不说了，睡吧。”