第17章

  太后冷眼看皇上，见皇上自打看见西林觉罗家的姑娘，脸上的表情变了几变，变化莫测。

  比起下五旗，皇上更看重上三旗，可挑选上三旗的姑娘也是一眼而过，从未叫停，更没有这么多话。

  思及此，太后又看鄂婉，终于想起自己为什么觉得眼熟了。

  当年那个人正是她派到皇上身边服侍，很得皇上宠爱，只可惜红颜薄命，是个没福气的。

  秋凉之后，太后有些咳嗽，加之昨夜没睡好，本不想来，经不住皇上的三催四请还是过来了。

  自己生的自己知道，见皇上的目光好像黏在了西林觉罗家姑娘身上，太后轻咳一声说：“年龄大有年龄大的好处，指给永璜不合适，留下伺候皇上倒合宜。”

  乾隆在心里把老奸巨猾的鄂尔泰骂了一个狗血淋头，这才被太后的话拉回现实。

  他想拒绝，结果慢了自家老娘一步，听太后吩咐首领太监：“这个留牌子，赐香囊。”

  乾隆：“……”

  鄂尔泰都要死了，还算计他，一而再再而三地给他用美人计，把他当成西南那边的土司对付。

  七年前，他没被诱惑，七年后对方卷土重来，把太后给诱惑了。

  乾隆气到内伤，奈何太后是亲妈，话都说出口了，实在不好驳回。

  谁让他孝顺呢！

  鄂尔泰让他不痛快，他也不能让对方痛快了，乾隆抬手指了指鄂婉身边两人：“这两个一同留牌子，赐香囊。”

  “……”

  明玉二战上岸，心中很是欢喜，捧着香囊对鄂婉说：“这一回多亏了你。”

  鄂婉喜忧参半，有些恍惚：“选上是你的福气，与我什么相干？”

  明玉挽起鄂婉的胳膊：“刚才在绛雪轩，皇上眼睛都快黏在你身上了。还是你家里人有见识，第一次被撂了牌子立刻让你丰胸。我当时不信，以为皇上没那么庸俗，到今日才明白皇上也是男人。早知如此，就和你一起丰胸了！”

  鄂婉：“……”

  “啊？是因为胸吗？”

  站在鄂婉另一边的姑娘看起来比明玉还高兴，闻言低头看自己的胸，又看明玉的胸，最后看鄂婉的：“那咱们平平无奇，为何能被选上？”

  明玉的胸跟鄂婉从前差不多，都是飞机跑道，七年过去不知被甩出多少条街。

  见问，也不知缘由，但她会猜：“大约是爱屋及乌。”

  又问那姑娘：“你是哪一家的？”

  那姑娘笑道：“我姓金，叫金雅淑，姐姐叫我雅淑便好。我阿玛是镶蓝旗的佐领。”

  三人一行走，一行闲聊，忘了神武门外还有秀女在等，这下所有人都知道皇上爱大胸了。

  绛雪轩中，太后很快看出不对，忍不住问皇上：“前头进来的秀女都斯斯文文，吓得只敢低头看鞋尖，怎么越往后越大胆？”

  一个个昂首挺胸，不像来选秀女，倒像是考武举。

  乾隆问了一圈才知自己风评被害，气得前额青筋鼓起多高，忍着没有告诉太后，只含糊说：“下五旗这些年越发不像话了。”

  太后看了半天，有些审美疲劳，倦怠地揉了揉太阳穴。

  乾隆忧心地看向太后：“额娘若乏了，不如回去歇着。”

  “皇上目的达到，哀家也该回去了。”

  太后笑容慈和地回望皇上，话却说得犀利：“只盼皇上有新人在侧，不要忘了旧人的好，记得雨露均沾才是。”

  乾隆以手扶额：“额娘何出此言？”

  太后似笑非笑：“皇上自小聪慧，洞悉人心，缘何看不透自己的心？”

  乾隆张嘴要解释，被太后起身打断：“后宫集宠便是集怨，哀家言尽于此。”

  乾隆：“……”

  先是疏忽中计，而后风评被害，最后还要被亲妈教训，乾隆那叫一个气，等太后离开，也甩着袖子走了。

  大选被迫中断。

  绛雪轩在皇上走后乱了一阵，西林觉罗家也在鄂婉返回时乱起来。

  长房老太爷鄂尔泰病逝了。

  秋风一起，鄂尔泰便有些受不住凉，勉强撑到鄂婉进宫，已然出气多进气少。

  长房众人慌得要请太医，被他抬手止住，睁着眼睛不肯咽下最后一口气。

  直到鄂婉归来，向他报喜，鄂尔泰看过香囊，留下一句“谁也不要学，做你自己”便永远地垂下了手。

  死不瞑目。

  鄂婉痛哭，跪在床前对伯祖父说：“您放心走吧，婉儿知道该怎么做。”

  话音才落，病床上的伯祖父缓缓闭上了眼睛。

  养心殿书房，乾隆走来走去，正在想怎么治一治鄂尔泰，出了这口恶气，却见李玉匆忙走进来禀报：“皇上，鄂尔泰殁了！”