第一百九十三章 两个男人的较量

  姜绾歌接过银票，感觉手都在发抖。顾铭轩这是要干什么？在这么多人面前暴露身份？
  就在这时，门口又传来脚步声。顾云霁施施然走了进来，今日他穿了件月白色的锦袍，整个人显得风流倜傥。
  "啧，本王来晚了？"他看了看满场的人，然后将目光投向台上的姜绾歌，"听说醉仙楼推出会员制，本王也来凑个热闹。"
  王爷的身份一亮出来，全场更加轰动。
  "云霁王爷大驾光临，小女子荣幸之至！"姜绾歌连忙行礼，心中却暗叫不妙。
  "不必多礼，"顾云霁摆手，然后看向顾铭轩，"这位先生面生得很，不知是..."
  "在下顾明轩，从事丝绸生意，"顾铭轩重复了一遍化名，但语气中带着明显的警告。
  "原来如此，"顾云霁似笑非笑，"既然顾先生如此有雅兴，本王也不能落后。"
  他从袖中取出五百两银票，轻描淡写地说："本王也要一张玉麒麟级会员卡。"
  两张巨额银票摆在桌上，众人的目光都聚焦在姜绾歌身上。她感觉自己就像站在火山口上，随时可能被烧成灰烬。
  "王爷，玉麒麟级会员卡只有一张..."她试图缓解尴尬。
  "那就再制作一张，"顾云霁打断她，"本王的'投资'，总得有些特权。"
  说着，他走到姜绾歌面前，将银票放入她的掌心，顺势握了握她的手。这个动作看似无意，实际上充满了占有的意味。
  顾铭轩看到这一幕，眼神瞬间变得冰寒。他也走了过来，站在姜绾歌的另一边，形成了一种无形的对峙。
  两个男人一左一右，将姜绾歌夹在中间。全场的目光都聚焦在这里，气氛瞬间凝固。
  "两位爷..."姜绾歌想要说些什么缓解气氛，但话还没出口就被打断了。
  "姜老板，"顾铭轩忽然开口，声音平静得可怕，"在下的投资，应该能得到特殊待遇吧？"
  "当然，"顾云霁接话，"本王的投资也不少，想必也有相应的回报？"
  两人话里有话，明争暗斗，让在场的所有人都感受到了一种看不见的压力。
  这场会员制发布晚宴，已经彻底变成了两个男人的较量...
  会员制发布晚宴结束后的第三天，杏林堂里来了一个意外的客人。
  那是个二十出头的年轻人，穿着已经洗得发白的青衫，手里提着个破旧的书篮，整个人瘦得像根竹竿。他在店门口徘徊了许久，似乎在犹豫要不要进来。
  "这位公子，有什么需要帮助的吗？"姜绾歌正在整理药材，看到他的样子，主动开口询问。
  "在下...在下是来求医的，"年轻人结结巴巴地说，"听说姜大夫医术高明，想...想请您看看。"
  姜绾歌打量着他，发现此人虽然衣衫简陋，但眼神清亮，举止间透着一股书卷气。特别是他手中的那个书篮，虽然破旧但收拾得很整洁，里面露出几本书的书脊。
  "你是读书人？"她直接问道。
  "是...是的，"年轻人点头，"在下陈墨，今年准备参加春闱。"
  "陈墨？"姜绾歌眼中闪过一丝兴趣，"寒门出身？"
  "回姜大夫，家父是个穷秀才，早年去世，家中只有老母一人，"陈墨低头说道，"在下苦读十年，就是希望能通过科举改变命运。"
  姜绾歌心中一动。一个有才华的寒门学子，如果能考中进士，将来必定感激提携之恩。而且寒门出身的官员，往往比那些世家子弟更加清正廉洁。
  "你身体有什么不适？"她问道。
  "最近总是头晕眼花，夜里难以入眠，"陈墨如实回答，"可能是读书太累了。家中贫困，也买不起好的补品。"
  姜绾歌为他把脉，发现确实是用脑过度加上营养不良导致的虚弱。这种病并不难治，但需要好好调养。
  "你的病不重，主要是太过劳累，"她放开手说，"需要好好休息，配合药物调理。"
  "多谢姜大夫，"陈墨连忙行礼，"不知需要多少诊金？"
  "诊金倒是其次，"姜绾歌看着他那副窘迫的样子，心中有了主意，"我倒是有个提议。"
  "什么提议？"
  "春闱在即，你现在住在哪里？"
  "在城外的破庙里，"陈墨有些羞愧地说，"那里没有房租，只是条件简陋了些。"
  "破庙？"姜绾歌皱眉，"那种地方怎么能好好读书？这样吧，我醉仙楼三楼有间静室，你可以住在那里安心备考。"
  "这...这怎么好意思？"陈墨惊讶得说不出话来。
  "别急着拒绝，"姜绾歌摆手，"老娘可不是做慈善的。住在我这里可以，但有条件。"
  "什么条件？您请说！"
  "食宿笔墨我都包了，但你要答应我一件事，"姜绾歌目光锐利地看着他，"春闱若中，你要替我谋个翰林院检校的差事；若是落第了，就赔我那扇紫檀屏风。"
  陈墨听了这话，脸色顿时变得煞白。翰林院检校虽然不是什么大官，但对于一个寒门学子来说，能在翰林院谋个差事已经是极大的恩惠。至于那扇紫檀屏风，他刚才在楼下看到了，价值至少几十两银子，以他的家境根本赔不起。
  "姜大夫，您这是..."他声音颤抖。
  "这是投资！"姜绾歌直截了当地说，"老娘看好你的才华，愿意在你身上下注。但是赌博就有输赢，你要是中了，皆大欢喜；要是落第了，那就得承担后果。"
  陈墨愣了半晌，然后忽然跪了下来："学生愿意！"
  "起来吧，男子汉大丈夫，动不动就跪什么？"姜绾歌不耐烦地说，"阿福，带陈公子去三楼静室，把那间朝南的房间收拾出来。"
  "是！东家！"阿福应声而去。
  静室位于醉仙楼三楼的最里面，远离喧嚣，极其安静。房间不大，但布置雅致，有书桌、书架、床榻，还有一扇雕花的紫檀屏风。最重要的是采光极好，很适合读书。
  "陈公子，您看这里如何？"阿福介绍道。
  "太好了！比我想象的好太多了！"陈墨激动得眼中含泪，"姜大夫真是我的恩人！"
  "别高兴太早，"姜绾歌泼冷水，"距离春闱还有两个月，你要抓紧时间。另外，我丑话说在前头，住在这里可以，但不许干扰楼下的生意，也不许随意外出。"
  "学生明白！一定闭门苦读，不负姜大夫厚望！"陈墨郑重承诺。
  安顿好陈墨，姜绾歌心情颇为愉快。这个投资虽然有风险，但回报巨大。一个翰林院检校的职位，将来能为她提供多少便利？
  接下来的半个月里，陈墨确实极其用功。
  每天天不亮就起床读书，直到深夜才休息。姜绾歌偶尔路过静室，都能听到他朗读文章的声音，声音洪亮有力，充满了对功名的渴望。
  意外总是在最不经意的时候发生。
  这天夜里，姜绾歌正在楼下算账，忽然闻到一股焦糊味。她抬头一嗅，脸色顿时大变——是烟味！