第九十章 危机再起

  "不好！病情又异变了！"她猛地扯开孩子衣襟，只见胸口已浮现蛛网般的紫纹。
  转头厉声道："沈砚白，立刻将所有病患按症状分类！用黄连、苦参煎水，先稳住毒性！"
  姜绾歌抓起药碾，将紫灵芝与牛黄狠狠捣碎。
  突然想起什么，对刑部侍郎道："大人，劳烦封锁城门，禁止任何人出入！再派人去药铺收缴断肠藤，一根都不能留！"侍郎立即领命而去。
  夜幕降临时，破庙里架起了十口大锅。
  姜绾歌看着沸腾的药汤，突然将一把银针投入锅中："所有接触病患的人，必须用这药水净手。"她望向蜷缩在角落的师爷，"你，过来。"
  师爷浑身发抖地爬过来。
  姜绾歌扯住他衣领："知县书房暗格里，除了账本还有什么？快说！"师爷牙齿打颤："有、有个檀木匣子...里面装着密信..."
  "沈砚白，你带人去取！"姜绾歌将一叠药方塞进他手里，"顺便去牢里，给知县服下'七日散'——让他好好想想，该怎么交代永盛商行的事。"
  子夜时分，沈砚白带回一个刻着缠枝莲纹的匣子。
  姜绾歌打开，里面赫然是一张标注着各地药庄的地图，还有一封盖着五城兵马司印信的密函。
  她冷笑一声，将密函凑近烛火："果然是盘大棋。"
  此时，一个百姓慌慌张张跑来："姜大夫！西巷王家娘子不行了！"姜绾歌抓起药箱就跑，身后传来沈砚白的喊声："小心！她咳出来的血沫带毒！"
  破庙的烛火彻夜未熄。
  当第一缕阳光照进镇子时，姜绾歌倚着药炉打了个盹。
  她的发间沾着药渣，衣襟上满是血渍，却突然笑了——锅里的新药方已经熬了三沸，是用毒攻毒的法子。
  "姜姑娘！"一个衙役跑来，"按您说的，在知县小妾房里搜出了断肠藤！还有账本.….."
  姜绾歌摆摆手，将一碗药汁灌进最近的病患口中："先救人。等疫情控制住，再慢慢跟他们算账。"
  她望向渐渐苏醒的百姓，指尖抚过腰间的银针。
  灶台上的药锅咕嘟咕嘟冒着热气，蒸腾的白雾模糊了她汗湿的鬓角。
  浓烟裹着药香钻进鼻腔，她指尖无意识地摩挲着药罐边缘，忽然想在系统里搜过的三方古方。
  "紫雪丹、苏合香丸、玉枢丹..."她喃喃自语，猛地转头冲沈砚白喊道："小白！你骑马去城西药铺，把这三样丹药全搜罗来！要是不够，就去隔壁镇子挨家问！"
  沈砚白攥紧腰间钱袋，衣摆扫过满地药渣："哎！我这就去！"马蹄声惊飞檐下麻雀时，姜绾歌已经蹲在王阿婆床边，用帕子蘸温水擦她额角的冷汗。
  "阿婆再忍忍，等会儿喝口带蜜的药就好受些。"她轻声哄着，余光瞥见阿婆脖颈新冒出的红疹，心尖猛地一揪。
  墙角传来孩童的咳嗽，像破了洞的风箱，每一声都扯得她胸腔发疼。
  "张婶，把窗边炭盆再添把火！寒冥草怕热！"她扯着嗓子喊，袖口蹭过药罐时带翻了竹筛，陈皮簌簌落进火里，腾起一缕苦香。
  卯时三刻，沈砚白的马蹄声终于撞破晨光。他跃进院门时衣摆溅着泥点，怀里鼓鼓囊囊："姜姑娘！找齐了！"
  他掏出用油纸包着的丹药，掌心还沾着褐色药粉，"城西药铺的刘大爷听说咱这儿的事，连压箱底的十年陈苏合香丸都给了！"
  姜绾歌接过纸包，指尖触到油纸粗糙的纹路。
  "快拿捣药罐！"她将丹药倒进粗陶钵里，木杵落下时发出咚咚的闷响。
  赤阳藤的辛辣混着苏合香的浓冽在空气中炸开，她屏住呼吸数着捣药次数，每一下都像敲在自己心尖上。
  "三钱紫雪丹、两钱玉枢丹..."她轻声念叨，将粉末撒进药锅，白汽骤然腾起，在她眼底凝成一片薄雾。
  第一碗药端到李大叔床前时，满屋子的目光都粘在碗沿上。
  汉子嘴唇干裂，咳出的血沫已经发黑，却还硬撑着要起身："姜大夫，我这把老骨头...先紧着孩子喝..."
  姜绾歌按住他肩膀，触到他肩胛骨硌手的轮廓，喉咙突然发紧："您先喝，我看着您咽下去。"
  她舀起一勺吹了吹，递到汉子唇边，瓷勺碰到牙齿发出细碎的响。
  屋内炭火烧得正旺，铜漏里的细沙簌簌落下。
  姜绾歌数到第一百八十下时，李大叔忽然伸手扯住她袖口："怪了...胸口没那么疼了..."她猛地抬头，看见汉子眼角的紫斑竟淡了些，指尖颤抖着搭上他腕脉——脉搏虽仍虚浮，却比半个时辰前稳了许多！
  "成了！"不知谁先喊了一嗓子，王阿婆的儿媳当场哭出声来。
  姜绾歌转身时撞翻了身后的药凳，却顾不上疼，抓起木勺就往灶台跑："快！按这方子再熬十锅！张大哥，你带几个兄弟去搬柴火！刘婶，把镇东头的老井水挑来！"
  日头升到中天时，庙外突然传来马蹄声。
  八九个背着药箱的大夫挤进院门，为首的白胡子老者抹着额头的汗："可是姜姑娘？老朽在三十里外就听说这儿有位神医女菩萨！"
  姜绾歌愣在原地，看着他们衣襟上沾的草屑。
  "快请进！"她抹了把脸，不知道是汗还是泪，"大伙儿搭把手，把新熬的药分给后巷的孩子们！王大哥，您带两位大夫去南街，那儿的病患需要艾草熏穴！"
  老大夫们立刻散开，有人蹲在灶台前看药方，有人掏出银针给轻症患者施针。
  姜绾歌看着满院子忙碌的身影，忽然听见墙角传来轻轻的笑声——是那个总爱哭的小囡囡，正攥着沈砚白送的拨浪鼓，脸上终于有了血色。
  三日后，青芦镇城门缓缓打开。晨光里，姜绾歌背着药箱站在城门口，衣袖还沾着未洗去的药渍。
  昨夜她终于合眼睡了两个时辰，眼下仍凝着青黑。
  "姜姑娘！"身后传来清脆的呼喊，小囡囡跌跌撞撞跑过来，手里攥着一束野菊："给你！"
  孩子身后跟着十几个百姓，有人捧着新蒸的米糕，有人提着装满清水的葫芦。