第二百二十七章 到达兖州

  事实证明，崔运没有骗他。
  接下来的三天，对于林旭而言，简直是一场地狱般的旅程。
  从最初的火辣疼痛，到后来的麻木，再到最后，大腿内侧的皮肉被马鞍磨得血肉模糊，每动一下都钻心地疼。
  他全凭着一股毅力在硬撑，不想在这些锦衣卫面前丢了脸。
  第三天傍晚，当“兖州地界”的石碑终于出现在视野中时，林旭几乎要喜极而泣。
  众人下马休整时，林旭已经疼得站不直身子了。
  就在这时，一个白色的小瓷瓶被扔到了他怀里。
  林旭抬头，正对上崔运那张面无表情的脸。
  “特制的金疮药，抹上。”
  崔运的语气依旧生硬。
  “明天就要开始干活了，别因为这点小伤，耽误了正事。”
  林旭也没客气，打开瓶塞，一股清凉的药香传来。
  抹上之后，那火烧火燎的痛感，果然缓解了许多。
  林旭将瓷瓶收好，对着崔运的背影，低声道了句。
  “多谢崔大人。”
  崔运脚步未停，只是从鼻腔里发出一个淡淡的“嗯”声。
  夜色如墨，驿站外的风带着兖州地界特有的水汽和寒意，吹得人精神一振。
  锦衣卫们各自寻了地方，或靠着墙壁假寐，或擦拭着腰间的绣春刀，整个驿站后院，除了风声，便只剩下金属摩擦的轻微声响，安静得有些压抑。
  崔运重新走到林旭面前，那张冷峻的脸上，已经没了半分先前的戏谑。
  他的眼神，像鹰。
  “林旭，从现在开始，咱们就是扎进兖州这潭浑水里的钉子。”
  崔运的声音压得很低，却字字清晰，透着一股不容置疑的肃杀。
  “陛下让我们来查什么，你应该清楚。”
  林旭点了点头，神色同样凝重。
  “兖州税银，赈灾旧账。”
  “没错。”
  “但税银的账目，错综复杂，盘根错节，不是一时半会儿能查清的。我们得找一个突破口。”
  他顿了顿，话锋一转。
  “上次兖州洪水，朝廷拨下的赈灾粮，还没到百姓手里，就凭空消失了。”
  “官府的粮仓，空得能跑马。”
  “事后，朝廷震怒，斩了当时的兖州郡守，还有几个涉事的县令，以为能平息此事。”
  崔运的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
  “可陛下不信。”
  “陛下觉得，死的几个人，不过是丢出来喂狗的骨头，真正躲在后面吃肉的，还安然无恙。”
  林旭的心，微微一沉。
  “所以，我们此行的首要目标，就是这批消失的赈灾粮。”
  崔运的视线，重新落回到林旭的身上。
  “我们就从粮食查起，顺藤摸瓜，一定能把后面的人给揪出来。”
  他看着林旭，眼神里带着审视。
  “明天我们秘密进城，兖州官府那边，先不要通知兖州官府那边。。”
  “当然了，这瞒不了多久，这里的地头蛇，鼻子比狗还灵，我们一举一动，都在他们的眼皮子底下。”
  “所以，必须趁他们还没反应过来之前，尽可能多地拿到有用的东西。”
  说完，崔运从怀中掏出一张折叠好的纸条，递给林旭。
  “这是给你的差事。”
  林旭接过纸条，展开一看。
  上面用小楷，工整地写着几个名字，和对应的地址。
  无一例外，全都是米铺和粮行。
  “这些米铺，有什么问题？”
  林旭问道。
  崔运冷笑一声。
  “问题大了。”
  “我们的人事先排查过，去年兖州遭灾前，城里粮价飞涨，就是这几家铺子在背后带头囤积居奇，大发国难财。”
  “更奇怪的是，洪.灾过后，官仓无粮，他们反倒拿出了大量的粮食开仓售卖。”
  “虽然卖的都是被水泡过的陈米烂谷，可那数量，也太惊人了。”
  崔运的眼睛眯了起来，寒光一闪而过。
  “根据我们锦衣卫在兖州的暗桩回报，这几家粮铺明面上的进货渠道和存粮记录，根本支撑不起他们卖出去的数量。”
  “多出来的粮食是哪来的？”
  “除了被他们监守自盗的官仓，还能是哪？”
  崔运一字一句，如同重锤，敲在林旭心上。
  他瞬间明白了。
  这不仅仅是贪腐，更是掘大周的根基，喝百姓的血。
  “属下明白了。”
  林旭将纸条仔细收好，抱拳道。
  “明日一早，我便去查探。”
  崔运点了点头，没有再多说什么，只是摆了摆手，示意他去休息。
  “养好精神，明天，才是真正的好戏开场。”
  ……
  次日，天色刚蒙蒙亮。
  林旭和崔运等人等兖州城的城门打开后，便拌做普通人进去。
  随后，大家来到一家客栈住下，这才开始分别去执行昨天崔运安排的任务。
  林旭也不例外，换上了一身普通青色布衣，将那身显眼的禁卫服和“断玉”匕首都妥善藏好，只身走进了尚在晨雾中苏醒的兖州城。
  街道上，行人稀少。
  昨夜的金疮药确有奇效，虽然走起路来，双腿.之间依旧有些不适，但已无大碍。
  他按照纸条上的第一个地址，一路寻去。
  那是一家名为“孙氏米铺”的粮行，位于城西最热闹的一条主街上。
  可当林旭找到地方时，却愣住了。
  只见那所谓的米铺，竟是大门紧闭，门板上积了一层厚厚的灰尘，门缝和屋檐下，甚至结着几张破败的蜘蛛网。
  门楣上的招牌，也歪歪斜斜，褪色严重，显然已经很久没有经营了。
  怎么回事？
  林旭眉头紧锁，锦衣卫的情报，不应有误才对。
  他走到旁边一个卖炊饼的摊位前，掏出几个铜板，买了个热乎的炊饼。
  “店家，跟你打听个事儿。”
  林旭一边咬着饼，一边状似不经意地问道。
  摊主是个五十多岁的老汉，一脸饱经风霜的模样，闻言抬起头，看了林和煦一眼。
  “客官想问什么？”
  林旭用下巴指了指那家紧闭的米铺。
  “那家孙氏米铺，怎么不开门了？我从外地来，还想来这买些粮食呢。”
  听到“孙氏米铺”四个字，老汉的眼神明显变了变，闪过一丝复杂的情绪，有鄙夷，也有畏惧。
  他左右看了看，压低了声音。
  “客官，你可别提那家铺子了，晦气！”
  “哦？此话怎讲？”
  林旭故作好奇。
  “这家铺子，早就关门大吉了。”
  老汉撇了撇嘴，一脸不屑。
  “这铺子的东家，是前任县令王大人的表亲。去年王县令不是因为赈灾粮的事被砍了头吗？他那些沾亲带故的，有一个算一个，全都被抓去砍了，说是要夷三族呢！”
  “这家铺子，自然也就被查封了。”
  原来如此。
  林旭心中了然，线索，在第一步就断了。
  这倒也在情理之中，毕竟是朝廷明面上办了的案子，斩草除根，人之常情。
  他正准备道谢离开，却敏锐地捕捉到了老汉话语中那一丝不对劲的意味。
  林旭心中一动，觉得这里面，怕是还有内情。