第28章 章程

  王昭沉吟片刻，说道：“章程倒是有了一个，不过有些事情，我还想向刘虞候请教，还请你如实答复。”
  刘虞候爽朗一笑，拍了拍胸脯：“教头有什么问题尽管问，咱知道的，定当知无不言。”
  “那就多谢了。”王昭颔首，随即问道，“文渊他们是不是和马市还有那些塞外的贩子有联系？”
  刘虞候脸上的笑容瞬间收敛，神色变得郑重起来：“不瞒你说，确实有。他们经常派手下的士卒去帮那些贩子商人运东西，有时候还会跟着去马市盯着。本来将军是不允许的，可他们总说粮饷不够，还得靠那些商人捐赠，将军也没办法，只能睁一只眼闭一只眼。哎，长此以往，真不是个事儿。”
  王昭望着帐外散漫的兵卒。
  没有开口。随手拿起一旁的名册，轻轻地翻阅。
  一旁的刘虞候挠了挠自己的脑袋，不知道这教头来到底想要说什么。
  忽然王昭抬眼看向刘虞候。
  语气为止一变，带着一种笃定的语气说道：
  "刘虞候，我想从营里挑三百人的骨干。"
  刘虞候刚端起的茶盏顿在半空。
  粗黑的眉毛拧成了疙瘩：
  "教头你说啥？三百人？这可不是闹着玩的。"
  他将茶盏重重搁在案上，茶水溅出些许。
  "你可知道，这团练营拢共才三千号人，抽走十分之一，文渊那边怕是要翻天。"
  王昭微微摇头。
  "我要的是身份清白的。"
  王昭的目光扫过帐外那些敞着衣襟的兵卒。
  微微叹了一口气。
  "要的是那些没跟着文渊掺和过商贩勾当，家里是正经农户或匠户出身，最好是刚入营不久，还没染上那些油滑习气的。"
  刘虞候这下是真坐不住了，起身踱了两圈，军靴在泥地上踏出沉闷的声响：
  "教头你是真不懂这里面的门道啊。
  且不说挑人有多难，这团练营里文渊把心腹安插得跟筛子似的，想从他眼皮底下挖走三百干净人，比从老虎嘴里抢肉还难。"
  他忽然转过身，指着帐外操练的方向。
  "就算真挑出来了，你打算怎么练？国朝的军官，哪怕是厢军里混日子的，那也是正经通过武举的！弓马、军略、阵法，哪样不要十年八年的功夫打磨？你要练的这些人，怕是练个几个月，连弓都拉不开满，能成什么气候？"
  王昭站起身，走到帐门口望着校场。
  晨光里，几个兵卒正靠着木桩掷骰子，铜钱落地的叮当声隔着老远都能听见。
  他忽然笑了笑："虞候见过玉雕吗？一块浑璞若先被刻上了歪歪扭扭的纹样，再想雕成精品，就得先把那些糟烂的刻痕磨掉。可若是块没动过的好料子，从头雕琢，反而更容易成器。"
  他回头看向刘虞候，眼神变得锐利起来：
  "文渊带出来的那些兵，连招式里都带着商市的油滑，拼杀时先想的是怎么保命，而非破敌。可这些清白人家的子弟不一样，他们眼里还有血性，只是没被好好引导。我要的不是立马能上阵的将军，是能把命交给同袍的锐士。"
  刘虞候盯着他看了半晌，忽然重重一拍大腿：
  "好！教头这话有血性！只是这事太大，我做不了主。你跟我来，郭参军要是点头，我就是拼着得罪文渊，也帮你把人挑出来！"
  王昭微微拱手。
  “那就多谢了。”
  二人出了中军帐，一路穿过团练营的营房区。
  路过伙房时，正撞见两个兵卒抱着酒坛往营房走，看见刘虞候，慌忙把坛子往柴堆后藏，连衣襟上还沾着酒渍。
  刘虞候气得脸色发青，却只是重重哼了一声，脚步没停，眼下要紧事在前，犯不着为这些琐事耽搁。
  王昭微微摇头。
  看起来只有从根子上解决这个问题团练营才能有战斗力。
  走了约莫两刻钟，前方出现一道青石垒砌的寨墙，比团练营的木栅栏高出近丈。墙头上的哨兵老远就看见了他们，握紧了腰间的环首刀。
  直到刘虞候亮出刻着虎头纹的腰牌，才有人高声喝问：
  "来者何人？事由为何？"
  "郭参军麾下刘虞候，带王教头求见参军！"刘虞候扬声回应。
  吊桥缓缓放下时，王昭注意到桥头的拒马桩上还留着箭簇的凹痕，木头上的年轮里嵌着暗红的锈迹，显然是真刀真枪拼杀过的痕迹。
  守桥的兵卒验过腰牌，又仔细打量了王昭一番，才侧身放行。
  动作间甲叶碰撞发出清脆的声响，那铠甲虽有磨损，却擦得锃亮，甲片间的皮绳都系得整整齐齐。
  看样子是一位老兵的铠甲。
  进了营区，王昭倒吸一口凉气。
  同样是校场，这里的黄土被踩得坚硬如铁，连杂草都不曾长不出半根。
  数百多个兵卒正列成方阵操练长枪，整齐划一地把枪尖斜指天际。
  在晨光里仿佛是连成一片闪烁的银海。
  "喝！喝！"的呼喝声震得人耳膜发颤。
  每声呐喊都带着一种声嘶力竭的感觉，绝非是团练营里那些有气无力的吆喝可比。
  队伍前方，一个披着重甲的将领正来回巡视，忽然抬手止住队列。
  "第三排左数第五个！"
  他厉声喝道：
  "枪杆都握不稳，还敢抖手腕？当年在夏州，你要是这副模样，脑袋早被武国的狼牙棒给砸烂了！"
  那军士走上前来，用鞭子抽在他的后背上。
  那破风的声音连在一旁观看的王昭都感觉到了疼痛。
  被点名的兵卒涨红了脸，硬是一声没吭。
  咬着牙把枪杆握得更紧，指节泛白如骨。王昭这才看清，那兵卒身高不过七尺，却仍和其余士卒一样扎着绑腿，穿着厚重的防具，铠甲上的汗渍顺着甲片纹路往下淌，在地上滴出小小的水痕。
  "这些都是跟着孙将军从边关退下来的老兵。"
  刘虞候低声道，语气里带着敬畏，“当年夏州一战，将军带着三千人挡住武国数万骑兵，最后活下来的就剩这几百号人。年纪最小的都快四十了，可营里的规矩，半点没比年轻时松。”
  王昭望着那些在烈日下操练的身影，忽然明白孙将军为何能容忍文渊的胡闹。
  这支嫡系部队是他的底气，也是他的软肋。
  这些老兵太珍贵了，珍贵到他舍不得让他们再去拼杀，只能用团练营来填充兵力空缺，哪怕明知那是群乌合之众。