第74章 火种在芦苇荡

  夜色如墨，月隐星沉。

  梁山泊的水面仿佛凝固的黑玉，只有官军战船劈开波浪时发出的哗哗声，像是死神拖曳着自己的锁链。

  节度使王文德立于旗舰“镇海号”的船头，意气风发。

  五千精兵，百艘战船，在他看来，踏平一个小小的水泊梁山，不过是探囊取物。

  “宋江鼠辈，竟敢退守不出，以为凭那几根烂芦苇就能挡住我朝廷天兵？”王文德对着身旁的副将，语带轻蔑地冷笑，“传令下去，全速前进，天亮之前，本帅要在那聚义厅里喝庆功酒！”

  然而，就在他的命令刚刚下达，前方水域的黑暗中，一叶扁舟幽幽驶来，船上几个身影瑟瑟发抖，伴随着压抑的哭泣声。

  “站住！何人船只，胆敢冲撞官军船队！”前哨战船厉声喝道。

  小舟并未反抗，顺从地停下。

  火把光亮下，只见船上是几个衣衫褴褛的妇人，为首的一位虽然面有尘灰，却难掩其英秀之气，正是乔装打扮的扈三娘。

  她扑通一声跪倒在船头，对着官军方向泣不成声：“军爷饶命！我等皆是梁山附近被掳的良家妇女，如今山寨内乱，那黑厮宋江不得人心，正准备卷了金银细软从北港逃窜！我等姐妹拼死才逃了出来，求军爷做主啊！”

  这番话如同一道惊雷，在王文德耳边炸响。

  内乱？

  逃窜？

  他眼中瞬间迸发出贪婪的光芒。

  若能在此截住宋江，人赃并获，那可是泼天的功劳！

  “快！将那妇人带到本帅船上来！”

  扈三娘被带上旗舰，她演技精湛，将一个受尽屈辱、惊魂未定的弱女子演绎得淋漓尽致。

  她“不经意”间透露出关键信息：“那北港水道虽窄，水却不深，平日里是他们运粮的秘道，可以直接绕到山寨后方，截断宋江的退路……只是……只是那水道复杂，外人极易迷航……”

  “你可识得路？”王文德急切地追问，双眼死死盯住扈三娘。

  扈三娘惶恐地点点头：“民女……民女曾被逼着在那水道运送过几次东西，大致……大致记得。”

  “好！太好了！”王文德一拍大腿，狂喜之色溢于言表，“你若能为本帅引路，破了梁山，本帅重重有赏！”

  “将军不可！”一旁的副将刘光世眉头紧锁，出言劝阻，“此事实在蹊跷，梁山贼寇狡诈多端，恐其中有诈。我军占据水面优势，只需稳扎稳打，从南隘口正面强攻，虽慢却稳妥。”

  王文德此刻早已被功劳冲昏了头脑，哪里听得进半句劝。

  他脸色一沉，呵斥道：“刘将军，你是怕了那群水匪不成？将在外，君命有所不受！兵贵神速，此乃天赐良机，岂能错失！来人，传我将令，全军转向，由这几位义民引路，从北港水道奇袭梁山后寨！你率一千人马为后军，在此接应！”

  刘光世还想再言，却被王文德冰冷的眼神制止。

  他只能无奈地抱拳领命，心中那股不祥的预感却越发浓烈。

  官军船队浩浩荡荡地调转方向，在扈三娘等人的“指引”下，驶入了那片幽深曲折、芦苇密布的狭窄港汊。

  船队行进的速度渐渐慢了下来，巨大的战船在窄道中几乎首尾相接，难以掉头。

  空气中弥漫着水草腐烂的腥味，和一种若有若无的桐油气息。

  夜半子时，东南风骤然大作，吹得万亩芦苇沙沙作响，如同鬼哭狼嚎。

  王文德正站在船头，催促着队伍快些穿过这该死的迷魂阵，忽然，他看到前方引路的那叶小舟上，扈三娘缓缓站直了身体。

  那张原本梨花带雨的脸上，此刻竟是冰冷彻骨的杀意。

  她从怀中取出一支火箭，对天发射！

  “咻——”尖锐的破空声划破夜寂。

  “不好！有诈！”王文德终于反应过来，但一切都晚了。

  几乎在信号发出的同一瞬间，芦苇荡深处，阮小七咧开大嘴，露出森白的牙齿，他将手中的火把猛地掷向早已布置好的引线，厉声嘶吼：“兄弟们！点火！送官军爷爷们上路！”

  “轰！”

  浸满了桐油的棉索被瞬间引燃，如同一条条火蛇，以不可思议的速度在芦苇丛中蔓延开来。

  霎时间，数十艘藏在暗处、装满了硫磺和干柴的破旧渔船被同时点燃，借着凶猛的东南风，化作一条条咆哮的火龙，恶狠狠地撞向挤成一团的官军船阵！

  “着火了！着火了！”

  “船撞上来了！”

  惨叫声、惊呼声、船体碎裂声响成一片。

  火借风势，风助火威，整片港汊的芦苇如同被浇上了热油的灯芯，轰然爆燃！

  冲天的火光将黑夜照得亮如白昼，烈焰形成了一道无法逾越的火墙，彻底封死了官军的退路。

  战船在狭窄的水道里互相冲撞、倾覆，无数官兵惨叫着跌入水中。

  他们以为跳水就能逃生，却不知水下是更恐怖的地狱。

  浪里白条张顺率领的水鬼营早已潜伏多时，他们如同水中的幽灵，用锋利的短刃割开官兵的脚筋，将一个个挣扎的躯体无声地拖入冰冷的湖底。

  王文德的座舰“镇海号”被两艘火船夹击，船身搁浅在浅滩上，动弹不得。

  他拔出佩剑，色厉内荏地吼道：“保护本帅！给本帅杀出去！”

  话音未落，数道矫健的身影如夜枭般从旁边的小舟跃上甲板。

  为首的正是扈三娘，她已换回一身劲装，手中双刀在火光下闪烁着嗜血的寒芒。

  她身后的三十名女兵，也早已褪去民妇的伪装，化身为手持利刃的复仇女神。

  “狗官王文德，纳命来！”扈三娘娇叱一声，身形如电，双刀舞出一片绚烂的刀光，直取王文德。

  王文德身边的亲兵尚未来得及反应，便被那群杀气腾腾的女兵砍瓜切菜般解决。

  王文德本人虽有些武艺，但在盛怒的扈三娘面前，不过是螳臂当车。

  只听“噗”的一声，一颗大好头颅冲天而起，滚烫的鲜血喷了满甲板。

  当刘光世率领后军焦急地赶到北港入口时，看到的已是一片人间炼狱。

  火海滔天，浓烟滚滚，烧焦的船板和浮肿的尸体塞满了整个河道，空气中尽是令人作呕的焦臭。

  残存的官兵在火海与河水中发出绝望的哀嚎。

  “快！快放小船前去救援！”刘光世目眦欲裂，嘶声下令。

  “刘将军，且慢！”一个尖利的声音从他身后传来。

  一名身着内官服饰的监军太监，手持高俅的令箭，面无表情地拦住了他。

  “太尉大人有令，此战只许胜不许败。如今王文德贪功冒进，致使先锋军全军覆没，乃我朝之奇耻大辱。这些败军之将，还有何面目生还？”

  监军眼中闪过一丝狠毒，他举起手，对身后的弓箭手下令：“放箭！将水里的人全部射杀，一个不留！对外就说……他们是力战殉国！”

  “你敢！”刘光世一把抓住监军的手腕，虎目圆瞪，手已按在刀柄上，杀气几乎凝为实质。

  监军被他吓得一哆嗦，但旋即又挺直了腰杆，尖声道：“刘将军，你想抗命吗？这可是太尉大人的意思！你想让这场大败的消息传回京城，让官家和满朝文武耻笑太尉大人指挥无方吗？”

  刘光世的手剧烈地颤抖着，他看着火海中那些还在呼救的袍泽，听着他们被自己人的箭矢射中时发出的不敢置信的惨叫，牙关咬得咯咯作响，几乎要碎裂。

  最终，他缓缓地松开了手，一言不发，只是那双凝视着监军的眼睛里，翻涌的已不再是愤怒，而是一种足以冻结骨髓的冰冷寒光。

  梁山泊深处，金沙滩的高台上，宋江负手而立，遥望着那片被映得血红的夜空，神色平静。

  “哥哥神机妙算！”韩伯龙疾步奔来，脸上是掩不住的兴奋，“此战大胜，七山联盟的兄弟们士气高涨！特别是那桃花山的邓龙，刚刚主动请命，愿率本部人马，日夜巡防北线，以防官军再犯！”

  宋江微微点头，脸上却没有太多喜色。

  他转头看向身边同样兴奋不已的阮小七，沉声道：“传我将令，火势不必尽数扑灭，在包围圈的东面，给他们留一道缺口。”

  “啊？哥哥，为何？”阮小七一愣，不解地问道，“正好将他们一锅端了，岂不痛快！”

  宋江的嘴角勾起一抹冷峻的弧度：“不，我要让一些人活着逃出去。让他们带着恐惧，带着这片火海的噩梦，回去告诉高俅，告诉朝廷——梁山泊，不是他们能来的地方。”

  阮小七瞬间明白了宋江的意图，他一拍大腿，咧嘴狞笑道：“好嘞！哥哥这招够狠！就让他们回去报信，告诉那些官老爷，咱们梁山请他们来的不是战场，是地狱！”

  风，似乎刮得更猛了。

  火光在每个人的脸上跳跃，映出一张张或兴奋、或凝重的面孔。

  没有人知道，在梁山泊与官军大营之间的必经之路——断龙口，那看似坚固的堤坝之下，早已被悄悄埋入了足以撼动山河的千斤火药。

  这场焚烧夜空的烈火，仅仅是一道开胃小菜。

  真正决定生死存亡的惊天杀招，才刚刚在黑暗中，完成了它最后的布置。