第五十三章 一窝老虎

  柴兵的身体僵硬无比，大气都不敢喘。
  李泽的声音压得极低：“我数一二三，就开枪。”
  时间在这一刻被拉得无比漫长。李泽的食指已经搭在了扳机上，冰冷的金属触感让指尖发木。他甚至能清晰地听到自己心脏在胸腔里沉重而有力的跳动声。
  一……
  二……
  就在第三个数字即将出口的瞬间，身旁的柴兵猛地倒吸了一口凉气。
  “泽……泽哥……”柴兵的声音抖得不成样子，牙齿都在打颤，“又……又来了俩……”
  李泽的目光没有离开瞄准镜，但眼角的余光能感觉到柴兵那剧烈的颤抖。他顺着柴兵的视线，将注意力从猪群稍稍移开，重新投向对面那片卧着猛虎的岩石。
  灌木丛一阵晃动，从那头斑斓猛虎的身后，又钻出来两只体型小了一圈，但同样矫健的家伙。
  它们踩着猫科动物特有的无声猫步，走到大虎身边，亲昵地用头蹭着它的脖子。
  李泽的脑子“嗡”的一声。
  那不是一只独虎，是一家子。
  一头正值壮年的母虎，带着两只半大的幼虎。
  寄！
  惊走一头独虎或许还有可能，但想从一头正在教导幼崽捕猎的母虎嘴边抢食，那不是富贵险中求，那是上赶着去送死。
  任何一点动静，都可能被这头护崽的母虎视作挑衅。
  “别动。”李泽的嘴唇几乎没有张开，“都别动。慢慢把枪口放下来。”
  他自己的动作就是最好的示范，手臂用一种极其缓慢、近乎凝滞的速度，将枪口从那头老母猪身上挪开，一点点垂下。
  旁边的柴兵已经快要虚脱了，冷汗顺着额角往下淌，瞬间就在眉毛上结了一层白霜。他学着李泽的样子，一点一点地放下手里的五六半。
  李泽不敢回头，只能用眼角余光去瞟郝军和徐春林的方位。他抬起一只手，对着他们的方向，极其缓慢地做了一个下压的手势。
  也不知道这俩看没看见，这个时候要是突然犯浑，他们可就团灭了。
  万幸，郝军和徐春林也发现了对面的异常。
  郝军那张总是带着点蛮勇的脸此刻一片煞白，他悄无声息地把准备好的“麻雷子”又塞回了兜里。
  四个人，四个方向，像四尊雪雕，一动不动。
  时间一分一秒地过去。
  山沟里的猪群还在哼哼唧唧，对潜伏在侧的灭顶之灾一无所知。而那头母虎，只是懒洋洋地舔了舔幼虎的毛，压根就没把山坡上这几个人类放在眼里。
  “慢慢……往后退。”李泽用气声发出指令。
  他带头，脚掌踩在雪里，身体重心后移，一步，又一步。
  柴兵紧紧跟在后面。
  当他们退到郝军和徐春林身边时，才发现徐春林不对劲。
  他整个人靠着一棵松树，脸色惨白如纸，嘴唇发紫，两条腿筛糠一样抖个不停，竟然是站都站不起来了。
  “春林？”郝军推了他一下，他却像一滩烂泥，顺着树干就往下滑。
  这小子吓傻了。
  “别喊！”李泽一把按住郝军，冲柴兵使了个眼色。
  柴兵二话不说，上前一把架起徐春林的一条胳膊。李泽也弯腰架起另一条。两人一左一右，几乎是拖着徐春林，一步一步地往后挪。
  郝军则弯着腰，脸冲着山谷的方向，一边警惕地盯着，一边倒退着走。
  四个人就像被抽了线的木偶，动作怪异而迟缓。雪地里的“咯吱”声，此刻听来格外刺耳。
  就在他们刚刚退到山脊另一侧，视线即将被遮挡的瞬间，西南方向，毫无征兆地响起了一声虎啸。
  “嗷——呜——！”
  积雪从松枝上簌簌落下，脚下的地面似乎都在微微发颤。
  这声虎啸，像一记重锤，狠狠砸在四个人的心口上。
  徐春林“啊”地一声短促惊叫，彻底瘫软下去。柴兵和李泽差点没架住他。郝军也一个趔趄，险些摔倒。
  又来了一头？
  李泽的脑子里一片混乱。听这动静，比对面那头母虎的威势还要足，难道是公虎？要是两头成年老虎汇合，那他们今天谁也别想走出这座山。
  他下意识地回头，从山脊的缝隙往对面望去。
  只见那头母虎猛地站起身，警惕地竖起耳朵，朝着虎啸传来的西南方向望去。它喉咙里发出一阵低沉的咆哮，像是在回应。
  随即，它用头拱了拱两只幼虎，调转方向，不再理会山沟里的猪群，带着它们大步流星地朝着西南方向的密林深处走去，很快就消失不见。
  山谷里的野猪群像是瞬间解除了魔咒，那头六百斤的老刨卵子发出一声惊恐的尖叫，领着整个猪群，轰隆隆地朝着与老虎相反的方向狂奔而去，杂乱的蹄声和嘶吼声响成一片，转眼间就跑了个干干净净。
  刚才还热闹非凡的山谷，顷刻间只剩下被踩得稀烂的雪地和一片死寂。
  直到确认老虎和野猪都走远了，四个人才像被抽掉了骨头，齐齐瘫坐在雪地里。
  “我的娘……”郝军一屁股坐下，大口大口地喘着粗气，半晌才骂出一句，“吓死老子了……”
  徐春林还在抖，嘴里不停念叨着：“虎……老虎……”
  柴兵靠在一棵树上，掏出烟袋锅子，手抖得几次都没把烟丝装进去。他索性把烟袋往兜里一揣，长长吐出一口白气：“活了四十多年，头一回离老山王这么近……这趟活儿，邪性。”
  李泽没有说话，他靠着树干，默默地给五六半装上保险。
  “我的错。”他声音有些沙哑，“判断失误了，没想到是带崽的。差点把大伙儿都搭进去。”
  “泽哥，你快别这么说。”柴兵缓过劲儿来，把烟点上，狠狠吸了一口，“这事儿谁能料到？要不是你拦着，我那一枪早就出去了。真要是开了枪，咱几个现在估计连骨头渣子都剩不下了。是你救了我们。”
  郝军也点头附和：“就是，要不是你眼神好，我们还在那儿傻乎乎地等着打猪呢。得亏你，不然咱们就成了老虎的‘杀猪菜’了。”
  几句实在话，让沉闷的气氛缓和了不少。
  李泽心里却还在琢磨刚才那声虎啸。他越想越觉得不对劲。
  如果真是另一头公虎，那母虎的反应不该是带着幼崽离开，而应该是呼唤或者迎上去。
  它走得那么干脆，更像……更像是去处理什么麻烦事。
  “柴大哥，”李泽看向柴兵，“你说，一窝老虎，有没有可能生下来有强有弱，养不活的，就被扔掉了？”
  柴兵愣了一下，随即明白了李泽的意思，脸色变得有些复杂：“有这个说法。老人都说，虎毒不食子，但要是崽子太多，或者有哪个天生体弱，奶水又不够，母虎为了保证其他强的能活下来，是会把最弱的那个扔掉，任它自生自灭。”
  他推测，那头母虎可能生了三只幼崽。它把两只强壮的带在身边，教它们捕猎。而那只最弱的，被它扔在了西南方向的某个地方。刚才那声虎啸，就是那只被遗弃的幼虎发出来的，或许是饿极了，或许是遇到了危险。
  母虎终究是不忍心，这才放弃了眼前的猎物，赶了过去。
  天色以肉眼可见的速度暗了下来。太阳已经落到了山脊后面，林子里光线昏暗，温度骤降，寒气开始刺骨。
  “不能在这儿待着了。”李泽站起身，拍了拍身上的雪，“天黑透了，在外面过夜会冻死人。”
  “回不去了。”柴兵看了一眼天色，摇了摇头，“这会儿往回走，走到半夜也到不了家，山里夜路更危险。”
  几个人都犯了难。在零下二三十度的深山里过夜，没有足够的装备和庇护所，无异于等死。
  李泽环顾四周，努力回忆着来时的地形。
  “我们中午生火的那个石砬子，离这里不远。”他指着一个方向，“那种地方，一般都会有背风的石缝或者小山洞。我们去那儿找找，总比在雪地里强。有火，有地方挡风，就能熬过去。”
  “对，去石砬子！”柴兵眼睛一亮，这是目前唯一的办法。
  有了目标，几个人重新振作起来。李泽和柴兵再次架起几乎走不动道的徐春林，郝军在前面开路，四个人深一脚浅一脚地朝着记忆中的方向走去。