第122章 护送队

  “我明白。”

  许向前接下话头。

  “所以我需要人！需要这草原上最熟路径、骑术最好、胆子最壮的汉子！我出钱，雇一支护送队！”

  “我给钱，也给尊重！”

  许向前盯着老人的眼睛。

  “跟我走一趟，每人二十块钱！路上吃喝，全算我的！万一遇上不开眼的，伤了、残了，我养他一辈子！人没了，我给他家三百块抚恤金，再送十头牛！”

  轰！

  周围偷听的几个牧民，脑子里嗡的一声！

  二十块钱！三百块抚恤金！十头牛！

  这年头，国营厂的正式工，一个月工资也就三十出头！

  许向前开出的价码，简直是天价！

  桑杰的阿爸也被这股魄力震住了。他深深地看着许向前，这汉人小子，要么是疯子，要么就是真正干大事的枭雄！

  他猛地站起，抓过拐杖，重重往地上一顿！

  “好！”老人的声音洪亮如钟，盖过了所有议论。

  “我这把老骨头，就陪你疯一回！我亲自给你挑人！”

  他走到营地中央，用蒙语高声呼喊。随着他的声音，整个营地瞬间沸腾！无数年轻力壮的牧民挤出人群，眼里闪着渴望和兴奋的光，死死盯着许向前。

  不到半小时，在老人严苛的挑选下，十二个最精壮的牧民站了出来。

  他们大多二十到三十岁，个个眼神锐利，手掌粗糙，身上有股生人勿近的悍气。

  “许老板！”

  桑杰的阿爸指着这十二人，脸上满是自豪。

  “他们，是我们部落最好的巴特尔！

  马骑得最快，刀使得最稳，狼见了都得绕道走！”

  许向前满意地点头，没多废话，直接让王山取来一个木箱，当着所有人的面，“哐”的一声撬开。

  里面不是酒，也不是布，而是码得整整齐齐的崭新大钞！

  他拿出两沓，二百四十块，直接交到桑杰的阿爸手里。

  “阿爸，这是定金，一人十块，现在就发！剩下的一半，到了地方，我双倍奉上！”

  先给钱，再办事！

  这一手，彻底收服了人心！

  那十二个被选中的汉子，眼睛都红了。他们接过那崭新的十元钱，紧紧攥在手里，感觉比任何承诺都沉甸甸！

  “安答！”为首一个高大如熊的汉子，用生硬的汉语吼道，“从现在起，我的命就是你的！”

  “对！谁敢动你的牛羊，先从我们身上踩过去！”

  许向前要的就是这股劲儿。他摆了摆手，示意众人安静。

  “钱收了，就是自家兄弟。现在，说正事。”

  他让桑杰铺开一张兽皮鞣制的简易地图，上面用木炭画着山川河流和部落标记。

  许向前指着地图，沉声问：“从这里，到长白山下的红旗镇，哪条路最快，也最稳妥？”

  几个老牧民立刻围上来，指着地图七嘴八舌。

  “走东边，绕过黑风口，是远几天，但都是平地，好走。”

  “不行，黑风口那边的草早啃光了，牛羊没吃的，一路掉膘。”

  “那就走西边！穿‘阎王口’！”一个刚被选上的年轻人提议，“那儿水草丰美，能省下至少两天路！”

  “阎王口？”

  许向前注意到，这词一出，几个上了年纪的老人脸色都变了，桑杰的阿爸更是眉头紧锁。

  “那地方，去不得。”

  老人摇摇头，语气凝重。

  “两山夹一沟的绝地，就一条路能过。上个月，一伙南边来的马帮，十几号人，想抄近路进了‘阎王口’，就再没出来。连尸首都找不着。”

  这话一出，刚刚还火热的气氛瞬间凉了下去。

  所有人都沉默了，看着地图上那个狭长的标记，眼神里满是忌惮。

  许向前的手指，却不紧不慢地，落在了那个被称为“阎王口”的地方。

  他抬起头，目光扫过眼前的十二名草原悍将，又望向远处那片代表着他未来根基的黑压压的牛羊群。

  他的脸上，非但没有畏惧，反而浮现一抹让人心悸的冷笑。

  “就走这里。”

  “不行！”

  许向前话音刚落，桑杰的阿爸第一个把酒碗重重墩在地上！

  老人铁青着脸站起来，拐杖戳得地面闷响：“安答！我敬你是条汉子，但你不能带我的族人去送死！‘阎王口’那地方，是长生天都收不走魂的绝地！”

  他这一嗓子，像一盆冰水，把刚还热血沸腾的气氛浇得一干二净。

  那十二个刚领了钱、眼睛还泛红的草原汉子，脸上的悍勇也褪去几分，换上了明显的惊惧和犹豫。

  他们不怕狼，不怕死，可从小听到大的鬼神传说，让他们对“阎王口”有种本能的畏惧。

  “是啊，许老板……那地方邪性得很……”

  “钱是好东西，也得有命花才行……”

  窃窃私语声四起，刚聚起来的士气，眼看就要散架。

  许向前却不见半点意外，脸上依旧平静无波，仿佛一切尽在掌握。

  他没强压，也不发火，只是不紧不慢地将那张兽皮地图在地上铺开，又从篝火里抽出一根烧黑的木棍。

  “阿爸，各位兄弟，都过来看看。”

  他的声音很稳，有种让人不得不听的魔力。

  众人迟疑着围拢过来，目光都聚在那张简陋的地图上。

  许向前蹲下身，用木炭头在地图上点了点：

  “咱们现在在这儿。走东边，绕过黑风口，路程多三百里。牛羊一天走多远，你们比我清楚。”

  “多走这三百里，至少多花三天。这三天，几百头牛羊要吃多少草？掉多少膘？这都是白花花的钱。”

  他不讲大道理，只算最实际的账。

  牧民都是过日子的人，一听就懂，脸色也难看起来。

  “可走‘阎王口’，是送死啊！”一个年轻汉子忍不住说。

  “送死？”许向前轻笑一声，木炭头重重落在“阎王口”那个狭长的标记上。

  “你们告诉我，上个月消失的那个马帮，多少人，多少马？”

  桑杰的阿爸皱眉想了想：“听说是南边来的，十几个人，二十多匹马，货不少。”

  “好。”许向前点头。

  “十几个人，二十多匹马，进了‘阎王口’，人畜无踪。你们觉得，是什么‘山神鬼怪’，能把这么多人和牲口，吃得连骨头渣子都不剩？”